二零一二年，虽然东野圭吾创作生涯关键转捩点的《嫌疑犯X的献身》，在美国推理作家协会著名的“爱伦？坡奖”年度最佳小说一项铩羽而归，但丝毫无损于东野圭吾目前在日本的超高人气。现在的东野圭吾，几乎等同于收视票房保证的代名词，光是二零一一年，便同时有五部电视剧、二部电影改编自他的小说。二零一二年夏天，日本富士电视台甚至直接于广告中打上作者的名字作为宣传，以“东野圭吾推理剧场”为名，大阵仗地邀来跨世代的日剧巨星──中井贵一、唐泽寿明、筱原凉子、铃木京香、长泽雅美、三浦春马等人──众星拱月，更衬托出东野圭吾锐不可挡的当红气势！

在台湾，同样的热潮亦无止歇的迹象。东野圭吾目前七十二本小说创作中，近七十％已发行中译版。不仅多家出版社以两个月一本以上的速度，如同接力赛般持续翻译“东野圭吾全集”，就连得奖出道作《放学后》亦将换第三个出版社再版上市。身为东野圭吾“死忠”读者的你，可能熟悉他以理性逻辑触及复杂人性的“伽利略”系列，抑或是热爱他从《白夜行》以来，以冷调笔触描绘人性暗面的“恶女”系列，甚至是他不断以青春校园、科幻、运动等等多变题材包装的诡计至上创作。但，要是来点宫部美幸式的温暖氛围，搭配东野自身热爱的本格诡计，以及他鲜少出现在小说，却常见于散文与自传中的大阪式幽默，这……又会激发出甚么样的火花吗？

从小立志从事教职的美女教师竹内忍，粗线条的海派个性与爽朗不修边幅的伶俐口舌，总被学生担心依旧单身的她怎么嫁得出去？但真正令她困扰的，却是目前担任班导的六年五班，似乎人小鬼大的“小屁孩”多了点。不仅令她频频卷入神秘事件与杀人案件，更惨的是，这群古灵精怪的小鬼头，似乎察觉了她与大阪府警新藤刑事间微妙的暧昧情愫。更洞悉了具备“高富帅”三高条件的本间义彦，也在强烈追求阿忍，并藉此要胁新藤刑事！面对比案情更扑朔的恋情，在剪不断理还乱的胶着战况下，她该如何是好？

轻快俏皮还带点卡通化的特色，令《浪花少年侦探团》成为东野圭吾笔耕二十多年中最为“异色”的作品。原本只是接受《小说现代》临时增刊的短篇邀约，但东野圭吾交出的《忍老师的推理》却受到编辑盛赞，希望东野能进一步将这则短篇发展为系列作，持续于杂志连载。就这样，东野圭吾开始了他创作生涯首次的短篇连载创作，自一九八六年起于《小说现代》杂志上连载了两年，结束后不仅立即出版新书，两年后在杂志社的盛情邀约下，继续在《小说现代》连载并于一九九三年推出续集《浪花少年侦探团2》。

以现在的标准（读者的阅读经验与东野的创作水准）来看待二十年前早期的苍筤之作，虽然《浪花少年侦探团》里安排了看似不可思议的密室事件，抑或是死前留言与凶器消失之谜等等诡计，带点G？K？却斯特顿式的谜底与手法或显青涩，但依旧保留了东野圭吾创作初期坚持的“写实派本格”特色：登场人物无论在行动与思维上都与常人无异，亦鲜见诡谲复杂的诡计与过分跳脱现实生活感的阴森气氛。值得一提的是，《浪花少年侦探团》虽走的是东野早期擅长的青春校园推理路线，却不见他安排夸张到不可思议的路人神探，或是傻不愣登的两光刑警。小说中的破案枢纽或许多由忍老师悟出关键手法，但她亦有误判情势或力犹未逮的时刻，甚至只推导出部份真相，须待刑警补充的状况。相信看过系列首篇〈忍老师的推理〉后，定当对于刑警漆崎最后娓娓道来关键疑问的安排，印象颇深。

然而，真正让《浪花少年侦探团》成了东野圭吾创作生涯中独树一格的作品，却是书中活泼热闹的大阪方言、略带卡通化的逗趣角色设计，以及嬉闹后不忘以温暖收尾的人物互动安排，洋溢着舒适而愉悦的亲切感。除了谐音与转换的乐趣外，带着草根性、少根筋的竹内忍，其实很符合东野出身于大阪府的内在性格。一如东野在自传《大概是最后的招呼》里所呈现出来的“大阪形象”：规矩认真地看待自己的工作、再怎么心酸、发牢骚都不忘来点幽默平衡一下，当然有机会的话，犀利火辣的毒舌调侃更是不可或缺的调剂。这种以认真的态度谈论着爆笑情境，却在隐约间显露出尖刻挖苦的风格，不仅成了日后颇受好评的《名侦探的守则》与“零笑小说”系列等创作起点，更意外地让原本只因不知如何设计角色，而以担任教师的姊姊作为样板、进行创作的竹内忍，成了东野圭吾笔下唯一的女性系列主角。

就是这种立基于现实环境、扎实的写实本格布局，搭配轻快温暖却又让人忍俊不住的人物互动，让曾连续以《白夜行》、《流星之绊》、《新参者》等戏剧改编获得极佳收视的TBS电视台，决意继二零零零年NHK电视台后，二度改编《浪花少年侦探团》系列，在炎炎夏日里欢快上场。而你，准备好跟这位连宫部美幸都忍不住透露自己对其喜爱有加的竹内忍老师，打声招呼了吗？

──【MLR推理文学研究会成员】心戒