在世界犯罪史里，找不到像一八八八年发生在伦敦的开膛手杰克事件那样残酷、血腥的案子了。不过，对喜爱推理的人而言，哪那个事件格外地令人玩味。虽然是那么血腥及悲惨的事件，但现在回头看哪个事件，手里捧着那些资料时，谁都会从字里行间感受到类似乡愁的难得滋味。这种感觉很像是世界最苦的酒在经历了百年的时光后，酝酿出最丰润的甘美之味。

在没有汽车与科学搜证的时代所发生的血腥犯罪，让身在一九八八年的我们有着略微苦涩的心情。

如同以下的描写：

“灰色的九月早上，我混在看热闹的起哄人群之中，看着盖着防水布的安妮奇怪的尸体，在担架车喀拉喀拉的响声中，通过汉伯利街。我的伯父在汉伯利街上经营一家咖啡店，妈妈经常一早就会去店里帮忙。自从发生了杰克的杀人事件后，妈妈把我当成保镖，去咖啡店时就会带着我一起走，为了御寒，我全身裹着毛毯，我不觉得我保护得了妈妈，因为我只是一个11岁的孩子。

总之这天早上，我看到两个警察抬着担架，从29号的屋子里出来。担架经过时，淡淡的血从担架车滴落到地面上。妈妈虽然赶我回家，可是那天正好是星期六，不同去上学，所以我假装回家，其实是跟着担架走，一直跑到老蒙塔古街的临时停尸间。那些事好像昨天才发生的一样，我记得非常清楚。”

这是汤姆·卡莲写的《恐怖之秋》小说中一位叫阿尔弗雷德·亨利·雷恩的人物的证词。事件发生的当时他才11岁，但因为《恐怖之秋》而被访问时，他已经80岁了。

伦敦是十九世纪末的世界中心。但这个被认为是世界最富有的城市里，却非常矛盾的拥有全世界最贫穷的地区。

伦敦是世界上最早完成地下铁的城市，很多人都想着开膛手杰克是搭着那个最新的交通工具去到杀人现场的。

不过，那个时代还没有快速把尸体从好事者的眼前运走的汽车，即使是苏格兰场的伦敦警察，办案的时候使用的也只是行动缓慢的马车；而照明夜晚马路的，是朦胧的瓦斯街灯，使用电力照明的房子非常罕见。

因为是那么朦胧的世界，所以福尔摩斯也能在晚上时扮成老婆婆的模样而不被发现，更何况是连瓦斯街灯都很少，而且是有雾的东区贫民窟的夜晚。那样的夜里，即使街上有什么怪物在徘徊，不论谁都是一点办法也没有。就是那样的时代所发生的案件。

一八八八年的八月三十一日的凌晨，面对白教堂路的地下铁车站——白教堂车站的屯货区小路。即使是现在，屯货区也是一条冷清的街道，更何况是十九世纪末的那个时候。到了晚上，白教堂的灯光只能找到屯货区的小路前端，小路后面根本是一片漆黑。

小路的一边是成排的艾塞克斯仓库，另一边则并列着商人阶梯式住宅。小路的前面有学校的宿舍，隔着一条马路的温士洛普街有废马处理场。

凌晨三点四十分，搬运蔬果的搬运工查尔斯·克劳斯经过屯货区，在马棚门前的水沟旁，看到一个盖着防水布的东西。

防水布是当时这个地区用来包裹供食用的解体马匹的物品。查尔斯·克劳斯心想那大概是从某年运货的马车上掉下来的，便靠近水沟边，想把那个东西捡起来。可是当他靠近看后，才发现那不是防水布，而是有一个人倒卧在水沟里。因为四周很暗，倒卧在水沟里的人身上的衣物看起来像防水布。

此时正好有另一个搬运工约翰·保罗经过，他们两个人便站在一起，看着倒卧在水沟里的人。

他们靠近看，发现水沟里是一个女人。女人的左手伸向马棚，黑色的麦秆帽掉落在旁边地上，因为她身上的裙子皱巴巴的，所以两位搬运工都认为女人是喝醉了，或者是遇到暴行了。

“先把她叫起来再说吧！”克劳斯说着便蹲下去，用手摸了一下女人的脸。女人的脸还有一点点的余温，但是试着举起女人的手时，发现她的手完全没有力量，一放开她的手，她的手就自然掉落。

“她死了。”克劳斯把手缩回来后颤抖地说。

他们两个人都感觉到背脊发凉，想要立刻逃离现场。就在这个时候，他们同时听到黑暗中传来的脚步声，便快速地往布莱迪街的方向跑去。

靠近的脚步声主人是·约翰·尼尔巡警。他每三十分钟会到这个地方来巡逻一次。

凌晨三点四十五分，倒卧在马棚门前的女性脸部，浮现在巡逻警察手中灯笼光芒中。巡警高举着灯笼靠近女人，倒卧在水沟里的女人的眼睛睁得老大。

巡警蹲下去，利用灯笼的光仔细照着女人的身体。女人的咽喉上有一道很大的伤口，看得出已经有大量的血液从那个伤口喷出来过了，除了血液的腥臭外，空气里还有杜松子酒的味道。杜松子酒的气味是从被割裂的咽喉里飘散出来的。

尼尔巡警先想到这女人可能是自杀的，所以在四周寻找用来自杀的刀子。可是根本找不到那样的东西。

另外，刚才跑走的哪两个搬运工，则被在附近的巡逻的亚瑟·何恩巡警逮到带回了现场。尼尔巡警已经了解到这是一桩杀人事件了，便立刻找来了在附近开业的拉尔夫·勒威林医生。

医生到达的时候已经是凌晨四点多了，死者从左耳下面到咽喉的中心，有一道4英寸的刀伤，和从咽喉下面到右耳的9英寸长的刀伤，把她的颈动脉割断，涌出来的大量血液则渗入厚厚的衣服中。

医生大致检验过尸体后，立刻要求把尸体送到老蒙塔古街的济贫院尸体暂放场。

此时医生和巡警都只注意到咽喉的伤口，并推定女人死亡的时间还没有超过三十分钟。

尼尔巡警在凌晨三点十五分时，也曾经巡逻过现场，当时并没有看到尸体；三点四十分尼尔巡警再到现场巡逻，就看到尸体了。因此可以认为凶手犯罪的时间点应该在三点十五分到四十分之间。

天亮后，临时停尸间进行了解剖的工作。脱掉受害人的衣服，才看到隐藏在衣服下面大大小小的伤口多到令人吃惊。

除了咽喉的伤口以外，刀子还两次深深刺进下腹部。第一刺从右侧腹股沟刺下，并且拉割到左臀部。第二刺从下腹部刺下，往身体的中央切割，到达胸骨的地方。此外，腹部的表面上还有好几道浅浅的伤口。

医生依他所看到的情况做判断，认为从凶手的方向看过去的话，所以的伤口走向都是从右到左，所以凶手可能是左撇子。这就是后来造成轰动的“开膛手杰克”事件的开始。

根据看到报纸的报导而跑到临时停尸间的女人们的证词，才知道死者是住在史比特区斯洛尔街（THAWL STREET）18号的出租公寓，被称为“波莉”的妓女。

不久后，她的前夫接受警方的查询，终于清楚“波莉”的本名与经历。

“波莉”本命玛莉·安·尼古拉斯，42岁，出生地是伦敦南部的坎伯威尔，父亲是一位铁匠。20岁时和印刷工人威廉·尼古拉斯结婚。但是天生懒惰与爱喝酒的毛病，促使她在一八八一年时离婚。她有五个孩子，死时长子已经21岁。

她的前夫有完整的不在场证明。而警方在附近进行了侦察之后，并没有找到任何的目击者。

离现场只有数码远的地方，有一栋名叫“新小别墅”的分层住宅。当天晚上那栋住宅里有一位住户整夜没有睡觉地在看书，但他说那晚没有听到任何惨叫或打斗的声音，整个晚上都非常安静。根据这位住户的证词，警方内部有人提出“死者被害之后才被马车运到现场”的看法。

除了这位住户外，在现场附近的铁道调度场或废马处理厂彻夜工作的男人们也说，没有听到任何可疑的声音。

从死者死亡的状况看来，被杀的时候应该流了很多血才对，但却除了发现尸体的现场以外，附近没有发现血迹，或任何落下来的一滴血。依这个条件看来，行凶的地点只可能是发现尸体的现场。

这个命案让屯货区在英国声名大噪。送信件的邮差称那里是“杀人路”，让当地的居民相当不愉快。百年后的今日，哪那个事件仍然余波荡漾，屯货区已经改为达沃徳街。