哲朗他们和香里的母亲告别后，决定前往曾经发生过殉情未遂事件的教堂一趟。反正顺路，而且听说几分钟车程就能到。

教堂位于离住宅区有些距离的山丘上。如果光从外观看，那是一栋极为普通的西式建筑，但是屋顶上立着一个小十字架。

建筑物四周环绕着白墙。高高的柞数越过围墙，朝天空伸展枝桠。因为这个缘故，即便太阳尚未低垂，围墙内侧也显得阴暗。

哲朗将车停在教堂前的马路上，和理沙子穿过大门。庭院铺了草坪，虽然变成了淡咖啡色，但是似乎修建得宜。

“她们想要死在这片草坪上吗？”理沙子低喃道。

“或许吧。”

到了夏季，这里肯定会变成一片绿毯，躺在上面再舒服也不过了。

一名戴着眼镜，约莫五十岁的女人打开玄关的大门走了出来。她穿着围裙，将头发束在脑后。

“有什么事吗？”她问两人。她似乎从建筑物中看到了他们。

“不好意思，擅自闯进来。”哲朗道歉。

“进来是无妨，我们的庭院有什么问题吗？”

他看了理沙子一眼，犹豫该不该老实说为什么进来。理沙子的脸上写着：交给你决定。

“听说从前有女高中生在这里殉情未遂，是吗？”哲朗心一横说道。

女人的表情变了，充满戒心的目光穿过眼镜对着两人。

“你们是？”

“我们是佐伯香里小姐的朋友，在东京和她一起共事。”

女人的表情稍微放松了。

“香里小姐她好吗？”

“我们联络不上她，刚造访过她的老家，和她母亲聊过了。”

“这样啊。”女人露出困惑的神色，但是点了点头。她似乎理解了两人不只是单纯好奇，而来到这间教堂。

“不好意思，请问你住在这里吗？”哲朗试着问道。

“嗯，我就像是这里的管理员。”说完，她眯起了眼睛。

“你一直都在这里吗？”

“是的，可以这么说。”

“这么说来，她们企图殉情的时候，你也……”

女人交相盯着哲朗和理沙子的脸之后说道：“是我发现她们两个人的。”

哲朗和理沙子对看一眼。

“请你务必告诉我们详情。”他说道。

但是她摇了摇头。“恕我拒绝。”

她脸上虽然挂着笑容，但是语气却很坚决。哲朗霎时被她震慑住。

“我们绝对不是因为好玩才如此要求。我们想要彻底知道佐伯香里小姐的事，理解她的想法。”

“我知道你们不是坏人。但是我不能随便散布此事。再说，我和她们有过约定。”

“约定？”

“我和她们约定，我不会告诉任何人当时的那件事。希望她们不要再次犯错。”

“可是……”

“老公，”理沙子插嘴说，“别再问了。我们放弃吧。”

哲朗回头看她。她盯着他，微微收起下颚。

“是啊。”哲朗点头，重新面对女管理员。“抱歉，说了让你为难的话。”

“哪里。”她微笑道，“你们特地从东京来？”

“是的，我们无论如何都想找到她。”

“联络不上她真是令人担心啊。”她望向草坪，陷入沉思。

“香里小姐在事件发生后，还经常来这里吗？”理沙子发问。

“她经常来呀，她会来帮我的忙。那孩子很擅长木工，真是帮了我的大忙。”说完，她露出想起什么的表情。她再度看着哲朗他们，沉默了好几秒钟。她似乎在犹豫。

“怎么了吗？”哲朗问道。

她说：“请你们等一下。”然后进入了建筑物。几分钟后，她回来了。她手里拿着一张照片。

“这也是香里做的，她用别人丢弃在工地的铁丝做的。”

理沙子接过照片，哲朗从一旁观看。照片中是一棵银色的巨大圣诞树。做得很精美，简直不像是废物利用。但是比起那棵树，哲朗更注意站在树旁的人。一名身穿牛仔裤搭配毛衣的年轻女子，露出腼腆的笑容。她看起来完全没化妆，留着一头短发，身材似乎高高瘦瘦的，但是脸颊一带很丰满。

这就是佐伯香里小姐吗？哲朗想问，但在说出口前将话吞了回去。既然刚才说了是她的朋友，不认得她的长相未免奇怪。

“这是她几岁拍的呢？”

“事件之后不久，所以大概是十八岁吧。本人似乎也相当满意那件作品，她很少会要人替她照相，当时却开心地摆出了拍照的姿势。”

这应该就是佐伯香里，她和在“猫眼”看到的佐伯香里一点也不像。

“这张照片能不能送我们？”

哲朗一说，笑容从她脸上消失。她露出认真的眼神，沉默不语。

“这不能送你们，”她说，“但是可以寄放在你们身上。如果你们见到香里小姐的话，请交给她。我想那孩子应该没有这张照片。”

“谢谢，我们答应你。”

哲朗一说完，女管理员的视线望向大门的方向。她脸上浮现刚才没有对哲朗他们露出的灿烂笑容。

回头一看，两名小女孩正走进来，她们看起来像是小学低年级学生。

“你们好早哟，其他朋友呢？”她问道。

“等一下就来。”其中一名小女孩答道。

“这样啊。外面好冷，你们进去等。”

女管理员目送小女孩进入建筑物候，对哲朗他们说：“今天有一场小派对。”

“噢，”哲朗想起今天是圣诞夜，点了点头。“今天也会装饰这棵银色圣诞树吗？”

她一脸遗憾地摇头。“教会不准装饰那棵树。因为铁丝尖端很锐利，如果刺到孩子们的眼睛可就不得了了……”

哲朗心想：这种事的确有可能发生，再度将目光落在照片中的树。

两人离开教会后，直接开上东名高速公路，沉默了好一阵子。不知不觉间日入西山，非开车头灯不可了。

“这是怎么一回事呢？”哲朗看着前方说道。回东京的车道有些拥塞。

“你在问香里小姐是另外一个人？还是，有人和美月一样具有男人的内心？”

“这些问题全部包括在内。”

“这个嘛……”理沙子放到座椅。“我总觉得在这次的事情背后，有一个我们不知道的世界。”

哲朗有同感，呼出一口气。那个世界的入口究竟在哪里呢？

他想起了刚才看过的教堂庭院。不过，他脑海中的草坪是绿油油的，有两名女高中生倒卧在草坪上。两人手牵着手，香里的手里握着安眠药的瓶子——一副老掉牙的画面。

两人为何寻死？难道她们认为没有其他路可以走了吗？是什么令她们如此绝望呢？

一个是对具有女人的内心，爱上女人感到罪恶；另一个是以男人的身份爱上女人，但自己的肉体却是女人饱受煎熬。结论同是自杀，但是两人步上自杀一途的心路历程却截然不同。不过，逼她们走上绝路的确实就是人们口中所谓的伦理道德。但是伦理道德却不能代表那就是人类正确的道路。大多数情况下，那是否只是出于一般薄弱的社会共识呢？

“背面的背面是正面啊……”哲朗不禁低喃道。

“你在说什么？”

“没什么，我觉得仔细一想，这件事很奇妙。假设佐伯香里是同性恋者，她的内心是男人，所以自然会喜欢男人。可是只因为表面上看起来，她像是女人爱男人，所以能够毫无问题地被社会接受。而企图殉情的两人拥有不同的烦恼，使得问题变得很严重，但是如果一个人同时拥有两种烦恼的话，也许就没必要受苦了。所以背面的背面是正面。”

“你想说女人是男人的背面吧？”

“反过来说也行，男人也是女人的背面。”

“你想要说的是，你认为男人和女人就像一枚硬币，互为表里，对吧？”

“难道不是吗？”

“我认为不是。或许应该说，有人教我不是这么一回事。”

“有人教你？谁教你？”

“美月啊。”

“这样啊。”哲朗对踩着油门的右脚施力，看到速度表上升，赶紧放慢速度。“日浦怎么说？”

“她说，男人和女人的关系就像南极和北极。”

“这个规模又更大了。但是观念是一样的吧？人们不是常说，南极位在北极的背面。反过来说也行。”

“我认为不是。”

“怎么个不是法？”

但是理沙子不回答，靠在车椅上，将身体扭向车窗。哲朗并不想催她回答。不过，他问了另一个问题。

“你经常和日浦聊那种事吗？”

“也没有那么常聊。”

“在被窝里聊？”哲朗无声地动嘴说。

感觉理沙子将头转向他。她将倾斜的座椅恢复原来的位置，再度将视线对着哲朗。

“你想要说什么？”

他本来想说：没什么。然而，这件事不可能就这样收场。再说，他也想要把事情弄清楚。或许是因为解除了两名女高中生的殉情未遂事件。

“你们接吻了吧？”哲朗说道，握着方向盘的手掌同时沁出汗来。

由于哲朗面向前方，所以看不见理沙子的表情，但是感觉上她气定神闲。哲朗依然感觉到她的视线。

“你是听美月说的吧？”

“嗯。”

“是哦。”她似乎总算将视线从哲朗的侧脸移开。“然后呢？”

“我在想，为什么你要那么做呢？”

“因为没有理由不那么做。我觉得如果是和美月的话，那么做也无妨。”

“这是什么意思呢？我知道你喜欢她，但这和爱是两回事吧？”哲朗感觉这段会话像是在黑暗中摸索前进。

“为什么你会这么想呢？”理沙子反问。

“什么为什么……，因为我觉得这种事很奇怪啊。毕竟，你……”他感觉难以集中精神开车，于是放慢速度。“你不是女同志吧？”

“我过去没有意识到这个部分。”

“你的意思是这个部分被唤醒了吗？”

“你在说什么？”她的语气中带有轻蔑的意味。“老公，你和美月说了什么？她的内心世界是很复杂的喔。”

“我知道。日浦的内心是男人，所以就算她喜欢上身为女人的你也不奇怪，不是吗？可是理沙子的内心是女人吧？既然如此，你爱身为女人的日浦，这岂不是……”

“美月是男人，至少她在我面前是男人。”理沙子斩钉截铁地说道。

哲朗无话可说，继续开车。他思索，曾几何时好像听过和这相同的话。没多久，他就想起了那是中尾说的话。

当时和我在一起的美月肯定是女人……

此外，哲朗又想起了美月的父亲说的话：“我这么说可能会让你见笑，我到现在还是宁可相信那个孩子是女人……”

哲朗意识到还有一个人，虽然他没说出口，但是也在想同一件事。那个人不是别人，就是他自己本身。

“是你告诉我美月喜欢我的吧？”

“是吗？”

“听到的时候，我感到非常困惑。我不知道接下来该如何和她相处。可是一起生活下来，我觉得她的外表根本一点都不重要。我切身地感受到她对我的爱。接受她的爱而活着，是一件非常幸福的事。或许你会认为，如果内心是女人，而不是女同志的话，就只能爱上具有男性躯体的人，但是心灵到底还是会对心灵产生反应。也就是我的女人心，在对美月的男人心呼应。重要的是对方是否敞开内心，感情是无关形体的。”

说到这里，她突然扑哧地笑了出来，笑得有些戏剧性。

“这情形很异常吧。我像是在告白自己外遇，但是你却面无表情，一脸像是在听广播的交通路况。”

“不，我的心情并不平静。”

“是吗？”

“我只是穷于应对。”

车子接近东京，前方出现了海老名休息站的标示。理沙子说，去休息站一下。

停车场里满是车辆，令哲朗简直想问：大家在圣诞夜究竟有什么节目？哲朗费劲千辛万苦才找到一个停车格，停下车子。

他去厕所解决内急，到自动贩卖机区买了咖啡。喝完咖啡之后，回到车上却不见理沙子的身影。她也有车钥匙，如果回来的话，应该会在车上等才对。

哲朗坐上驾驶座，发动引擎。当他要打开广播开关时，发现方向盘另一侧放了一张纸。

我自己从这里回去，开车小心。圣诞快乐！——这肯定是理沙子的笔迹。

哲朗坐着不动，环顾四周，看来是不可能找到她。就算再找下去，也只是白费功夫。

哲朗听着约翰蓝侬和小野洋子唱的《Happy X'mas》，缓缓驱车前进。