午饭吃完了，当他们从餐厅里出来的时候，艾尔弗雷德对皮拉尔说：“你来我的房间好吗?有一些事情我想跟你好好谈谈。”

他领着她穿过大厅走进他的书房，随后关上了门。其他人走进客厅，只有赫尔克里·波洛留在大厅里，看着书房那紧闭的门，陷入了沉思”

他突然发觉那个老管家正在他身旁不安地徘徊着。

波洛说：“怎么，特雷西利安，有什么事吗?”

老人一副忧心仲仲的样子。他说：“我有事要和李先生说，可我不想现在去打扰他。”

波洛说：“发生了什么事?”

特雷西利安慢吞吞地说：“一件很奇怪的事情——莫名其妙的事。”

“能告诉我吗?”赫尔克里·波洛说。

特雷西利安犹豫了一下，然后他说：“好吧，是这样，先生，你也许注意过在大门的两边都放着一个实心的炮弹，是很重的大石头球。嗯，先生，有一个不见了。”

赫尔克里·波洛的眉毛竖了起来。他说：“什么时候的事?”

“它们今天早上还都在那儿呢，先生。我敢发誓。”

“让我去看看。”

他们一起来到大门外。波洛弯下腰检查着剩下的那个石头炮弹。当他直起身来，他的神情变得非常严肃。

特雷西利安颤声说：“谁会想要偷那么一样东西呢，先生?这没有意义呀。”

波洛说：“我不希望这样，我一点儿都不希望这样……”

特雷西利安焦急地看着他。他侵吞吞地说：“这家里出什么事了，先生?自从主人被谋杀之后，这地方好像就和原来不一样了，我一直觉得我像在做梦一样，我把好多东西都弄混了，有时候我真不敢相信自己的眼睛。”

赫尔克里·波洛摇摇头。他说：“你错了，你一定要相信自己的眼睛。”

特雷西利安摇着头说：“我的视力很差——我不像以前看得那么清楚了，我把东西都弄混了——看人也一样。这份工作对我来说我的年纪太大了。”

赫尔克里·波洛拍拍他的肩膀说：“别泄气。”

“谢谢你，先生。我知道，你是好意的，可就是这么回事，我太老了。我总回到过去的日子，看到过去的脸，就像詹妮小姐、戴维小主人和艾尔弗雷德小主人，我一直把他们看成是年轻的绅士和女士。自从那天晚上哈里先生回到家来。”

波洛点点头。

“是的，”他说，“我也正是这么想的。你刚才说‘自从主人被谋杀之后’——其实在那之前就开始了，从哈里先生回到家来，事情就变得不一样了，而且一切都好像显得很不真实，是不是这样?”

管家说：“你说得很对，先生，就是从那时候起。哈里先生总是给家里带来麻烦，过去就是。”他的目光又落在那空空的石座上。

“谁会把它拿走呢，先生?”他悄声说，“而且，为了什么呢?这——这幢房子像是疯了。”

赫尔克里·波洛说：“我怕的不是疯狂，而是理智!特雷西利安，十分危险。”

他转过身去，又走进了房子。

就在这时，皮拉尔从书房里跑了出来，双颊诽红。她高高地扬着头，眼睛亮晶晶的。

当波洛向她走去时，她突然跺了一下脚，说道：“我不会接受它的。”

波洛扬起眉毛，他说：“你不会接受什么，小姐?”

皮拉尔说：“艾尔弗雷德刚刚告诉我，在我外公留下的钱里我会得到我母亲的那一份。”

“那怎么了?”

“他说，从法律上讲我是不能得到它的，可他和莉迪亚还有别的人认为它应该是我的。他们说这是公道，所以他们要把这笔钱交给我。”

波洛又说：“那怎么了?”

皮拉尔又跺了一下脚。

“你不明白吗?他们要把它交给我——把它送给我。”

“这会伤害你的自尊吗?既然他们说的是对的——你得到这份遗产本来就是很正当的。”

皮拉尔说：“你不明白……”

波洛说：“正好相反——我很明白。”

“嗅！”她气呼呼地转过脸去。

这时门铃响了。波洛回头膘了一眼，他看见门外是萨格登警监的身影。他急忙对皮拉尔说：“你要去哪儿?”

她阴沉着脸说：“去客厅，到其他人那儿去。”

波洛飞快地说：“好，和他们一起待在那儿，别一个人在房子里乱逛，特别是在天黑以后。自己要当心，你现在很危险，小姐。只要过了今天，你以后再也不会这么危险了。”

他转身离开了她去迎接萨格登。

后者一直等着特雷西利安回到餐具室去。

然后他把一张电报放在波洛的鼻子底下。

“我们收到了!”他说，“看看这个，是南非警方发来的。”

电报里写着：“埃比尼泽惟一的儿子两年前死了。”

萨格登说：“这样一来我们可知道是怎么回事了!可笑——我完全追措了方向……”