当皮拉尔离开客厅之后，她慢慢地在大厅里走着。斯蒂芬法尔从花园门里进来，他说：“怎么?家庭秘密会议结束了吗?遗嘱宣读了吗?”

皮拉尔的呼吸急促起来，她说：“我什么也没得到——什么也没有!遗嘱是好多年前立的。我外祖父把钱留给了我母亲，可因为她死了，所以钱不归我而要还给他们。”

斯蒂芬说：“看起来你真够倒霉的。”

皮拉尔说：“如果那老头还活着的话，他会另立一个遗嘱，那样他就会把钱留给我———很多的钱，也许迟早他会把所有的钱都留给我！”

斯蒂芬笑着说：“那也不是特别公平，是不是?”

“为什么不?他会最喜欢我的，就是这样。”

斯蒂芬说：“你是一个多么贪婪的孩子呀！一个真正的小交际花。”

皮拉尔认真地说：“这世界对女人很冷酷，她们必须为自己做一切能做的事——趁她们还年轻的时候。到她们变得又老又丑，没人会帮助她们的。”

斯蒂芬慢吞吞地说：“虽然我不这么认为，可你说的也对，只是不完全对。比如说，艾尔弗雷德·李就是真心地喜欢他父亲，尽管那老头极其的挑剔和难于伺候。”

皮拉尔抬起了下巴。

“艾尔弗雷德，”她说，“有点儿冒傻气。”

斯蒂芬笑了。

接着他说：“好了，别担心了，可爱的皮拉尔。你知道，李家的人一定会照顾你的。”

皮拉尔闷闷不乐地说：“那不会很有意思的。”

斯蒂芬慢悠悠地说：“是的，我恐怕是不会快乐的，我不能让你住在这儿，皮拉尔。你愿意到南非来吗?”皮拉尔点点头。

斯蒂芬说：“那里有阳光，有很大的地方，那儿也有艰苦的劳动，你干活干得好吗，皮拉尔?”

皮拉尔迟疑地说：“我不知道。”

他说：“你更愿意整天坐在阳台上吃糖果?而且长得特别胖，长出三层下巴?”

皮拉尔笑了，斯蒂芬说：“这好多了，我让你笑了。”

皮拉尔说：“我想这个圣诞节我是应该笑的，我在书上看到英国人的圣诞节是非常快乐的，人们吃烤葡萄干和放在灼热的白兰地酒里的提子布丁，还有一种叫做圣诞柴的东西。”

斯蒂芬说：“啊，可那你得有一个没发生谋杀案的纯粹的圣诞节呀。快到这儿来，莉迪亚昨天带我来过这儿，这是她的储藏室。”

他领着她走进一间比碗柜大不了多少的小房间。

“瞧，皮拉尔，成箱的花纸炮，还有蜜饯、橘子、椰枣和干果，还有这儿——”

“噢！”皮拉尔双手十指交叉地紧握在一起，“这些金银小球非常漂亮。”

“那些是挂在树上的，和给佣人们的礼物放在一起。这儿还有带着闪光的白霜的小雪人，是用来放在餐桌上的，还有各种颜色的气球随时都可以吹起来。”

“噢！”皮拉尔的眼睛闪着光，“噢！我们可以吹起一个来吗?莉迪亚不会介意的。我真的很喜欢气球。”

斯蒂芬说：“宝贝！给，你想要哪个?”

皮拉尔说：“我想要个红的。”

他们挑了自己想要的气球开始吹，腮帮子鼓鼓的。皮拉尔不吹了，笑了起来，而她的气球就又瘪下去了。

她说：“你看起来真可笑——使劲儿吹着——你的腮帮子都鼓了出来。”

她笑了，接着重新努力地吹了起来。他们把气球的口仔细地系了起来，开始拿着玩，把它们轻轻地托起来，让它们飞上天去。

皮拉尔说：“在外面的大厅里地方会更宽敞。”

当波洛从大厅里走过的时候，他们正一边笑着一边把气球互相传来传去。他以疼爱的神情看着他们。

“你们在玩les jeux d'enfants(法语：孩子的游戏)?这气球很漂亮!”

皮拉尔上气不接下气地说：“我的是红的，比他的大，大好多。如果我们把它拿到外面去，它会一直飞上天的。”

“那我们就把它们送上天吧，然后许个愿。”斯蒂芬说。

“噢，对，这是个好主意。”

皮拉尔向花园门口跑去，斯蒂芬跟着。波洛走在后面，看起来还是一副疼爱的样子。

“我希望会有一大笔钱。”皮拉尔宣布说。

她踮起脚尖，拿着气球的线，当一阵风掠过时，气球轻轻地摇摆着。皮拉尔松开了手，它就飘了起来，被微风带走了。

斯蒂芬笑了。

“你不应该把你的愿望说出来。”

“不应该?为什么不?”

“因为这样你的愿望就不会实现了。现在，我要许愿了。”

他松开了他的气球，可他不那么幸运，他的气球飘到了一边，碰上了冬青树丛，喷的一声爆了。

皮拉尔向它跑去。

她故作沉痛地宣布说：“它去了……”

接着，当她用脚尖碰了一下那片薄而柔软的橡皮，她说：“这就是我在外公房间里捡到的东西呀，他也有一个气球，只不过他的是粉色的。”

波洛发出一声刺耳的惊叹。皮拉尔转过身来，想知道发生了什么事。

波洛说：“没什么。我的脚指头——扎着了——不，是碰着了。”

他转过身来看着这幢房子。

他说：“这么多的窗户，一幢房子，小姐，也有它的眼睛——和耳朵。英国人这么喜欢开窗户真是件令人遗憾的事。”

莉迪亚从露天平台上走了过来。她说：“午饭刚刚准备好了。皮拉尔，我亲爱的，一切都解决了，非常令人满意。午饭后艾尔弗雷德会向你说明确切的细节。我们进去好吗?”

他们走进了房子。波洛最后一个进来，他显得面色凝重。