光平解开密室之谜的时候，香月等人正在中央电子附近的咖啡厅里与相泽高显会面。相泽是松木上班时的同事，香月以前跟他见过面。

“今天必须要问您一件不愉快的事。”香月先做了个开场白。

相泽直了直身子，担心地看着两名警察。“案子的原因果然跟他上班时有关？”

“现在还无法断定。所以才要和您会面。”

“明白了。”相泽左右动了动黑眼珠，说，“能回答的我都回答。”

“好的。”香月说，“首先，我们来谈谈四年前的松木——不，是杉本先生的行为吧。”香月把松木请COLOR BALL的店长等人介绍一个计算机学者的事告诉了相泽。

相泽听后，喝了一口水，又把开始变凉的柠檬茶端到嘴边。看到对方在思考，香月将肉桂棒伸进杯子里搅动，静静地等待。

“那么，”这位技术人员终于缓缓地开了口，“是杉本想跟某个大学的研究室接触？”

“没错。”

香月回答后，相泽又陷入沉默，随后喝了口红茶。

“我们……”香月盯着对方的眼睛，“怀疑杉本先生想把当时的研究数据或其他东西透露给另外的研究机构。”

“为什么？”

“不清楚，也可能是想捞一笔报酬吧。”

相泽放下茶杯，身体倚到靠背上，慢慢地摇摇头。“难以置信。干这种事，一旦被公司知道将是灭顶之灾，而且败露的可能性极高。”

“那对于杉本先生的行为我们该如何解释？他为什么想要接触其他研究机构？”

相泽从香月身上移开目光，用食指按着太阳穴，然后抬起眼睛。“四年前……是吗？”

“对。”香月点点头，“想起什么了？”

相泽并未立即回答，而是两手挠着头发，十分为难地皱起眉，发出细微的呻吟声。

香月一直端详着他的动作，不久便意识到他是在犹豫。“相泽先生，”香月轻轻地唤道，“如果想起什么，请务必告诉我们。当然，我们绝不会跟任何人透露是您说的。”

相泽睁开微闭的眼睛，为难地撇了撇嘴，但心里似乎早就在等香月的这句话。“那就拜托了。”他说。

“啊？”

“就是……保守秘密啊。”

“啊，那是当然。”香月向旁边使了个眼色，年轻的田所用力点点头。

相泽喝了口水，微微探出身子。“四年前，杉本应该参加过一个与某大学的合作研究。”

“合作研究？”

“是一个语音识别技术的研究。简言之，就是能理解人类语言的人工智能研究。让机器听人类说的话，然后将其变成文字之类。”

“这种文字处理机在电视上也看到过啊。”田所停下记笔记的手。

相泽高兴地点点头。“可研究性强，实用前景也很广，所以就采取了与大学合作研究的形式。这项研究现在仍在继续，直到三年前接受KE训练为止，杉本一直都在从事这项工作。”

“这项研究怎么了？”香月带着某种预感问道。

“大概是在四年前吧，这项研究曾取得过巨大成果，其实是大学那边的新发明。当时他就曾透露，如果是自己发明的，肯定会以此为见面礼跳槽到某所大学。这当然只是玩笑，却被我无意间记在了心里，直到现在。”

“跳槽进某所大学？”

“他很在意自己的学历，对将来也感到不安，不知自己能否就这样继续下去，所以才无意间说出那种话来吧。”

“那么，”香月用指尖敲着桌面，“他想把这项研究成果的情报私自送给某所大学，以此迈进大学的门槛？”

“他有可能是这样想的，”相泽谨慎地说，“可实际上很难实现。没有大学敢进行这种危险交易，即便从研究者的操守来说也不允许。而且当时虽然没有官方发表，但研究成果很快就被公布出来了，他根本没有时间和其他大学接触。”

“实际接触似乎也很困难。”香月说，“不过，这样就能解释他的行为了。”

“只能说有这种可能性。”

两名警察点点头。

“我还有个问题想请教一下。”香月说。

“还有问题？”相泽露出不满的眼神。

“现在开始才是关键。”香月回以锐利的目光，“事实上，杉本先生最近也跟某大学接触过。”

“他？怎么会呢？”

“真的。因此我们才猜测他是不是又做出了跟四年前同样的行为。四年前未遂，这次却实现了。”

相泽惊讶地摇摇头，说道：“难以置信。”

“这是真的。”还死了一个学生——香月并未提及此事。

“难以置信。”相泽表情扭曲地重复道，“本来他所做的工作只是编程，并非研究，大学也不会对他表现出浓厚兴趣。专家系统在人工智能的实用化方面走在前头，在学界却并未得到重视。”

“或许也有一些大学需要他的情报吧。”

“不可能。”相泽断然否定，“不只是专家系统，大学对我们企业在做的内容基本都不感兴趣。我们首先考虑的是实用化，他们看重的则是十年、二十年之后。”

“那对于杉本先生再次跟大学接触一事，您怎么看？”

相泽兴致索然地摇摇头。“我想，这跟工作和研究无关。我已经说过多次，就算是四年前的事，我也只能说他可能有那种企图。从一名研究者的职业操守来说，是绝不能容忍这种暗中活动的。”

与相泽分手后，香月和田所驾驶着白色轿车行驶在夜路上，遇到了交通拥堵，就像他们的推理，陷入了进退两难的境地。手握方向盘的田所连连咂舌，副驾驶座上的香月只好将视线投向车窗外的景色。

“难道……太田是清白的？”香月喃喃自语，“我怀疑他先是让松木倒卖中央电子的研究成果，然后杀人灭口，可是又缺少证据。”

“目前还难以断定。”田所说，“不过也并非完全不可能。更重要的是，松木跟长谷部过往甚密是事实，而长谷部就是太田研究室的一员，这一点也绝非偶然。”

“可是，”香月无精打采地说，“假如长谷部不是死于事故，而是他杀，你觉得凶手的动机会是什么？”

“那还用说？肯定是杀人灭口。为防止他说出与松木的关系，就来了个先下手为强。”

“但我们是先对长谷部的死怀有疑问，然后才开始怀疑太田的。如果太田真是凶手，他应该会更加慎重。”

“也可能是别无选择了吧。”

“是吗……”

道路依然拥挤不堪。堵在前面的是一辆卡车，香月不知道拥堵究竟会持续到什么时候。外面的景色与刚才几乎没有差别，不仅前后的车都走不动，就连并行在相邻车道上的车也寸步难行。

长谷部并非死于事故而是死于他杀，香月等人对此坚信不疑。如果仅从尸体本身和现场状况来看，的确没有他杀的嫌疑。不过，假如凶手事先知晓长谷部会参加同学聚会并在他落水的桥附近伏击，就另当别论了，因为将一名醉汉推下桥并不困难。而且若长谷部真的在桥上小便，那就更顺利了，只须从身后轻轻一推即可，任何证据都不会留下。香月怀疑太田的理由也在于此，因为他自然会对同学会的情况一清二楚。莫非这其中有差错？

香月拿起放在后排座位上的杂志，唰啦唰啦地翻着。杂志是跟津村光平要的那本《科学·纪实》。“专家系统……”杂志介绍了利用计算机取代各领域专家的有效性，准确、客观、高效。

“应该再加上一句，没有人性。”香月自言自语道，田所似乎并未听到。

实用事例有M公司的IC设计专家系统、S公司的生产技术专家系统、D公司的公司经营专家系统等。

“奇怪。”香月咕哝道。

这一次，声音传入了田所的耳朵。“什么？”

“其他技术的实例，比如智能机器人等，一般都刊登公司全称，可唯独专家系统的实例，公司名只用首字母表示。这是为什么？”

“嗯……”前面的卡车终于往前挪了挪，田所也把车稍微向前移动，然后立刻刹住。“也没什么特殊用意吧。”

“不，不对。有用意。”香月用手指弹着杂志，“掉头，再去一趟中央电子。”

“喂，这么堵，你让我怎么掉头？”

“不好掉也得掉。”

案子终于变得有意思起来了——香月握紧杂志。