三十六 升天

    为了使自己在印度的传教活动有一个象样的完满结局,金斯利牧师决定,借助本的帮助,举行最后的一场“盛大演出”——搞一次像正人君子叶诺赫肉身成仙一样的圣徒升天。

    这样,既可以造成一种异常轰动的宗教效果,同时也是本离去的最佳办法。

    牧师的传教汇报已经写成厚厚的一沓儿,附上了新入教人数的庞大统计数字。主教大人一定会十分满意,会对金斯利这本《使徒行传》式的著作论功行赏。牧师已经像品尝正餐前的小吃一样,搓着双手提前咂摸起成功的欢乐来了。本已经一口答应,想必一切都会万事大吉。该升天的圣徒升天,该回国的牧师当天就可以卷起铺盖开路,踏上去英国的归途。

    升天的喜庆日子到了,朝霞一现,教堂前的那一大片草地上就已经挤得满满当当,不管是乡下佬还是城里人,谁不想更清楚地亲眼看看奇迹呢。连小牧童们也把牲口群往林子里一放,自顾跑来准备观看这难得一见的非凡奇观了。草地上还摆了几排椅子,这是特意为住在本地的洋人侨民预备的。

    不到上午10点的光景,教堂前已是人山人海。不少人是骑着牛驴马骡远道而来的。人们纷纷挤上一辆辆大车,孩子们则成串儿地挂到了大树上。

    弗洛伦丝姑姑照着画上耶稣的服饰打扮,给本缝了一件长袍,连苏珊娜——这可是谁也没能料到!——也用紫红色的石竹花给他编了一个花冠。

    阿里埃尔披挂上阵,出现在人群面前,顿时赞叹之声不绝于耳。

    牧师庄严肃穆地款款登上专门搭起的讲坛,威严地做了个手势,止住了热烈欢呼,人群瞬时不再出声,虔诚地安静下来。教堂的门窗早已全部打开,庄严肃穆的风琴声响了起来。琴声一停,牧师就开始了布道讲演,但群情激奋,显然等不得他说完了。金斯利只好忍痛割爱,把布道词大加删削。

    阿里埃尔缓缓走到绿草如茵的草地中央,微微一笑,便举起双手,徐徐腾空而起。一阵微风吹来,他长袍的衣襟和头上的长发飘然而动。

    这场面真是光彩夺目,慑人心魄。

    几秒钟之内,人群屏声静息。失魂落魄地注视着阿里埃尔,突然之间,人声鼎沸,喧哗顿起。人们纷纷跪倒在地,神魂颠倒地声声叫喊起来:“上帝啊,你为什么要抛弃我们?”他们显然已经把他当成了上帝本人。母亲们双用手托起自己的孩子,高声大叫:“祝福我的孩子吧,上帝!”

    阿里埃尔飞到钟楼那么高时,停在了半空,做了个请人群安静下来的手势。等大家静下来之后,他突然大声叫道:

    “哈罗!哈罗!切特菲尔德马戏团名震美国,誉满全球!哈罗!马戏团近期将来本市公演!请快快去买票!大家还可以看到更非凡的奇迹!”

    说着他把花环向人群里一扔,正好落到呆若木鸡的弗洛伦丝姑姑脚下。

    阿里埃尔往上一冲,从教堂的尖顶上一掠而过,扎到丛林背后去了。

    接着那边就响起一连串汽车的喇叭声,一头受了惊的驴子直着脖子扯开喉咙的叫起来:“咿——啊!咿——啊!……”别的驴子也立刻加入了这场大合唱。

    它们好象在嘲弄被愚弄了的金斯利牧师——