九点二十分左右，我到了沟之口。

在电车站前，我让七美在一边等着，先给伊普西隆打了个电话。接听的自然还是电话代接公司，耳中听到的仍是一个甜美的女声。

——您好，这里是伊普西隆研发公司。

“啊，我是上杉，有话要跟梶谷先生说。”

——抱歉，梶谷还没来公司上班。

“嗯，我知道，所以想请你传话。”

——好的……是什么事啊？

“请转告他今天我想请假。我好像感冒了，这就要去看医生。”

——唔，是上杉先生对吧？

“没错，我叫上杉彰彦。”

——梶谷到公司后，我会照原话传达。请保重身体。

“谢谢。”

我苦笑着挂断电话，转身冲七美点头。

“走吧。”

我这么一说，七美就抓住了我的胳臂，脸色依然紧张。

我俩来到伊普西隆办公室附近，先是寻觅藏身之地。办公室正面是电机厂延绵不绝的高墙，站在墙前监视办公室显然不合适。经过办公室门前步行片刻，就不再有工厂的围墙了，那里有一片勉强能称为公园的狭小的休憩场所，四周都是灌木丛，只设有饮水台和长凳。我和七美并肩在长凳上坐下。从这里能看到对面伊普西隆办公室的入口。

虽然称不上隐蔽，但总比躲在建筑物背后自然。公园离办公室有三四十米远，我俩在这里应该不会被梶谷发现。

我看看手表，已经过了九点半。

“我好害怕……”七美在我身旁说道。

“这可是唯一的办法。”

“你别太冒险。”

“我会当心的。你心里不安的话，回梨纱的住处等我也行。”七美只是摇头。

“我要在这里等你。”

仿佛是为了阻止我离开似的，她用胳膊缠住了我的胳膊。

我俩不再说话，默默地坐在长凳上监视着办公室。工厂的墙内传出了各种声响，汽车引擎声、远处的交谈声、金属马达的轰鸣声——全交织在一起，如耳鸣一般连绵不断。

“……”

我一言不发，只是轻拍七美的手臂。一个男人从办公室右侧的公寓大楼正门走了出来。

“那是梶谷。”

“……他就住在隔壁的公寓里？”

“看来是，我也是现在才知道。”

梶谷走向办公室，打开带着窗框的门。现在离十点还有十五分钟。

他没有关门就走进了办公室。

十分钟后，丰浦利也到了。见他走进办公室，我缓缓从长凳上起身。

“上杉先生……”

七美抓住我的手。

“不要紧的。”

我反握住七美的手，朝她眨眨眼。

我离开公园，穿过并不宽阔的马路，慢步走向办公室。假如梶谷此刻突然走到办公室外面，我就打算对他说：身体情况有所好转，所以我又过来了。只要注意不自乱阵脚，他应该就不会起疑。不过，我这些担心都是多余的。

我站在门外窥探办公室内部。听不到说话声。既然梶谷知道我休假，只要丰浦一到，他们就会马上出发去研究所吧。向来如此。这办公室不是让人久坐的地方。

我回头看了看公园里的七美。她正站在长凳前向我这边张望。我冲她挥挥手。

确定办公室内没有动静后，我悄悄进了门。

办公室里空荡荡的，通往车库的后门关着。我正要向后门走去，视线偶然扫过了梶谷常坐的办公桌。桌上有一部电话机、一个笔筒，还丢着一堆叠好的报纸。

我走到桌前，拉开抽屉。

“……”

抽屉里空空如也。我把两侧的抽屉也全部拉开，只有右下的抽屉里有三个茶杯。

办公桌旁摆着灰色的文书柜，我抓住柜门试着一拉，发现上了锁。

我再次来到后门，把耳朵贴上门板，听着车库内的动静。那里隐隐传来了引擎声和“嘎嘎”的机械摩擦声。

我握住门把，悄悄转动。门一开，车库里的噪声骤然增大。

“——”

昏暗的车库内现出了一幅奇异景象。

我反手将门关上，走在铺着铁板的地面上，茶褐色箱型车就在前方。诡异的是，这辆箱型车的车身正在一边震动一边“行驶”。

箱型车虽是在车库中央行驶，但车身既不前进，也不后退，只是前后左右地摇摆着，四个轮胎旋转不止。装在车库某处的扬声器，播放着高车流量道路上才有的噪声。

我慢慢靠近箱型车，看着那旋转不已的轮胎下方。只见四个轮胎分别搭载在滚筒上，滚筒上下移动，正处于高速运转状态。

原来是这样……

环视车库，卷帘门依旧紧闭；红褐色的铁板地面噗噗直颤，将振动传至我的脚底。我发现，车前后左右的地板开始缓慢而安静地开裂。载着轮胎的滚筒看起来比刚才更大、更清晰了。仔细一看，铁板上还有阶梯状的锯齿从车身下方呈放射状向外延伸。换句话说，这地面是由带锯齿的三角铁板在车下紧密拼接而成的。向四周打开的一块块铁板，被缓缓吸入邻近的铁板之下。滚筒下方逐渐透出了明亮的光。

让人无法跟踪的对策就是这个了。这么看来，从一开始就不可能进行跟踪，因为箱型车根本没有移动过。不让人看窗外的意义也在于此。我们以为车子在行驶，其实只是车身摇晃和扬声器播放的音效造成的错觉。

我望着驾驶座，那里空无一人。我深深地吐出了一口气。

虽然已猜中一半，但我压根没想到会碰见这样的装置。

铁板地面还在进一步开裂，速度慢得肉眼几乎无法察觉。滚筒下方露出了发白的水泥地。

“……”

我注意到了另一个动向——车身竟开始沉降，缓慢得与地面裂开的速度一样。由于滚筒给车身带来了复杂的上下震动，所以很难发觉。不过，它确实在一点一点地下沉。

我从地面的裂口窥探滚筒下方。能看到水泥地，地上还有黄漆画出的线。

是了，这下面就是研究所的停车场。伊普西隆研究所并不在距办公室三十分钟车程的地方，而是就在办公室正下方。

我突然回过神来，从裂开的地板侧旁绕到车后。支撑两个后轮的滚筒与滚筒之间，有一根粗粗的铁梁。我小心翼翼地站到梁上，尽可能不发出声响。手同时搭在摇晃不已的车身上，以求保持住身体平衡。

站到梁上就能清楚地感受到，载着箱型车的模拟行驶装置整体正在下沉。车继续处于模拟行驶的状态，时而大幅度前倾，制造刹车的效果；时而又微微上仰车头，营造出加速感。看来行驶中身体被压向座位的感觉，就是靠倾斜车身模拟出来的。

我把耳朵贴在震动的车身上，车中隐约传出丰浦的声音，但听不清他说的内容。

往下窥去，只见停车场的水泥地上开了个方形大洞，八根粗铁杆从洞中升起，支撑着模拟行驶装置及其上的箱型车。

持续下沉期间，厚厚的地面断层出现在我的眼前。地面分成好几层，从中能清晰地看见为推拉铁板而装设的吊杆与线路。最底层是水泥板，也是活动式的。

我保持紧贴车尾的姿势，忍受着身体的晃动和噪声。虽然只是移动几米，却觉得前往研究所停车场所花费的时间比平时多一倍有余。

车顶完全没入下方的停车场后，水泥板在我头上悄然开始合拢。

DDST——我嘴里念叨着。

——据说，这个组织研究和开发了CIA情报活动所要用到的种种科技。其活动细节均为最高机密，外界无从得知。不过，据说他们连间谍卫星、侦察机之类的都在开发，可见里面的水很深。

姬田的话在我的脑海中回荡。

我终于能望见地下车库的内部情形了。三辆小汽车停靠在清水混凝土的墙边，这是用来装门面的摆设。车库的卷帘门被放下了，但门外并不是马路。

离地面近到一定程度时，我跳下了铁梁。箱型车仍晃动着继续下降。我躲到一辆黑色奔驰车背后，等模拟行驶装置停下。

箱型车完全着地后，车下的水泥开始合拢。可以看到有水泥板从洞穴下方升起，只在轮胎底下留下了肉眼难见的缝隙。地面恢复原状后，上方的扬声器制造出“哗啦哗啦”放下卷帘门的声音，接着又发出了敲打车身的“铿铿”声。滑门从内侧被拉开了。

“那么……”丰浦一边下车一边问，“我今天能玩六次游戏吗？”

“怎么说呢，你还是去问笹森女士吧。”

梶谷直接向车库深处的角落走去，确认丰浦已站到方框中央后，他掏出塑料卡塞进墙壁上的插口。

两人所站的那块地板开始下沉。

“——”

我躲在奔驰车后，等梶谷与丰浦完全降至研究所。

也就是说，研究所在办公室的地下二层。

好了，接下来该怎么行动呢？我在奔驰车旁环顾整个车库。

既然电梯已经下去，我就不能靠它潜入研究所了。从这里到下面大约有七八米高，愣头愣脑地往下跳会受伤的。更何况没有梶谷手里的那张塑料卡，电梯压根就不会启动。

等电梯声音停止、彻底安静下来之后，我从奔驰车后爬了出来。

应该还有别的办法下楼。笹森贵美子和肯尼斯·巴多拉去研究所的话，不会使用模拟行驶装置和那个电梯。那只是用来欺骗我、梨纱和丰浦的。

我的视线停在了电梯对面的墙上，墙角有一扇门。

我看了看电梯降下后留下的空洞，向那扇门走去，极度小心地缓缓转动门把。

这是我第二次踏入此门。大约在一年半前，我被梶谷带到研究所时，我们没去地下，而是他领着我走进这扇门，去了走廊尽头的研究室。在那里，百濑伸夫让我见识了K1的试作品。

走廊上没人，我蹑手蹑脚在短廊上前行。没走几步，右侧就出现了向上的楼梯。走过楼梯口再往里就是研究室了。那里有一扇嵌着铁网毛玻璃的钢门，我把耳朵抵在门上，倾听室内的动静。室内鸦雀无声。

我试着轻轻转动门把。没有锁。我慢慢推开门，窥探室内。

“……”

室内的景象与我记忆中的完全不同。这里像是存放资材的地方，根本没有研究室的氛围。

我进去东张西望了一番。钢制的高架子摆了好几排，上面放着纸箱与木箱，朝里一看，都是些收拾得整整齐齐的粗螺栓、铁丝束、管子、钉子之类的杂物。天花板上有两处装了荧光灯。灯没开，室内很暗，只有走廊里的灯光透过门上的毛玻璃漏了进来。

上次来时，这里有一张大桌子，桌上、地板上都摆着各式各样的机械与装置。

我在室内转了一圈。

屋里只有八个堆放资材箱的钢架，以及里处两个貌似存放工具的钢制大型橱柜。我怎么也找不到通往地下的入口。

来这里的途中看到的楼梯只往上，不往下。走廊很短，只有一条，两侧的墙上也不见有电梯。

姑且往楼上走走看——

这么考虑比较稳妥。但是，往上走会到什么地方呢？印象中我没在铁皮屋办公室里见到过楼梯。

等等……

我在昏暗的资材室中抬起双眼。

我开始回忆自己从办公室的车库下来后，是怎么移动的。箱型车的车头冲着卷帘门，也就是冲着办公室后面的小路。降至地下车库后，方向应该也是一样的。背对卷帘门而立的话，电梯是在正前方的左侧角上。而通往走廊的门则在远离电梯的另一侧墙上。也就是说……

这里不就是办公室右边那栋公寓楼的地下吗——？

这么说起来，梶谷正是从旁边的公寓楼出来后，进的办公室。伊普西隆研究所在旁边公寓楼的地下……原来是这样！我深吸了一口气。这样想确实比较合情合理。

放置K2及其附属设备的研究所需要的空间，不是那个铁皮屋办公室的面积所能容纳的。办公室与公寓楼的地下全都属于研究所。

一年半前，我初次来办公室时，周围都是些空地，只有右边的公寓楼从那时起就存在了。当时，铁皮屋办公室看起来就像建造公寓楼时搭的工地小屋。

会产生这样的印象也是理所当然。公寓楼与铁皮屋想必是同时建造的吧。

好吧，去证实一下吧。我走出资材室，回到走廊中段，上了水泥楼梯。墙上的荧光灯一闪一闪地发着光。楼梯在中途转了个弯，顶端是一扇铁门。

我握住门把，咬了咬嘴唇。

这扇门上着锁。

这么一来，我既无法走下研究所，也无法回到办公室。要回办公室，就只能等研究所结束今天的预定工作，梶谷与丰浦再度坐进箱型车了。

我看看手表，还不到十一点。梶谷他们傍晚才会返回，我必须等上近六小时。

我想起坐在公园长凳上的七美。这么长的时间肯定会让她担心的。现在她想必已经极度不安了。

难道就没有脱身的法子吗？

可恶……我一边想一边走下楼梯。来到走廊后，我左右打量资材室和另一侧的车库门。看来看去，觉得还是车库那边比较有希望。

就在我握住门把的时候——

资材室那边传出了一些动静。

“……”

愕然回头，只见门上的毛玻璃后有人影晃动。

我急中生智，一把推开通往车库的门，闪身进了车库，随后抓着门把手，从只开了一点点的门缝中窥探走廊那头的情形。

资材室的门被打开，有人进了走廊。此人走上楼梯的瞬间，我看到了他的侧脸。

梶谷——

这大概就叫撞邪吧。

那个资材室里可没有通往地下的入口……