接下来是对凶器的考察。

用于杀人的匕首如同志度在现场所言，是小野的东西。除我以外的所有人员也都知道这把匕首是自美兵处赢来的战利品，由此推测，小野恐怕曾经在众人面前提及于此吧。也就是说，所有人都知道匕首的存在。我总觉得要向大家宣告我并不知道这把匕首的事也很麻烦，便没有特别说些什么。

“我虽然也知道那把匕首，可还不至于知道它放在哪儿。”

哲子首先说道，菊乃却驳回了她：

“就是我也不知道他把那把匕首放在哪儿了啊！可是凶手曾经偷看过他画的钟乳洞地图，房间并不能上锁，所以我想若是潜入他房间翻过桌子抽屉的人，应该清楚地知道东西的所在吧。”

偷看钟乳洞地图的人是已死的八木泽的概率很高。然而，其他人也有可能同样翻过他的抽屉。

也就是说，任何人都可能拿到凶器。而且判断不出是何时被拿出。凶手可能在很久之前已将其拿至手中，也可以认为是凶手意欲杀害八木泽而前往音乐室之前，前往小野的房间拿到了匕首。

“大家都没有不在场证明，而大家都有拿到凶器及遗留在现场的香水的机会。事情又变得棘手了啊！”

没有人附和哲夫的牢骚。房间中一时鸦雀无声，连烛泪滴落的声音甚至都可以听到。

“这搜查会议真没气氛！”

志度打着哈欠说道，然后似乎很痒似的搔了搔头。在这样的夜晚，其一系列的举止虽看起来显得轻率，却可能仿佛是紧张的动物欲平静下来而做出的刷拭动作。

墙上的时钟指向了八点。

“我们到此为止吧！”

菊乃无力地说道。她或许因为志度的一句话而感到了乏力感。

“我们停止吧！既然都已经决定明天寻求外界援助了。”

这就是她的决断。

“只要今晚保护好自己，安然度过就可以了。”

哲夫在妻子耳边低声耳语道。哲子低声说：“是啊。”

“那我们就散会吧！”菊乃宣告会议结束，“请大家小心，晚安。”

——请大家小心，晚安。

哎呀呀！唯有此时此地听到的这句话，是如何地充满刺激啊！

小菱与前田夫妇立即站起了身。冴子与菊乃也拖着沉重的步伐走向了自己的房间，食堂里留下了四个人——琴绘、志度、江神学长与我。

“你喝酒吗，志度君？”

听到琴绘的询问，志度似乎非常不悦地笑说：

“难得您提议，可苦于没有冰啊！”

“是啊。”

“况且，唯有今夜如果不保持清醒的话就可能名副其实地致命呢。”

“或许果真如你所说。”

两人隔着蜡烛光亮交谈着。他们的样子很放松，宛如在进行炉边闲聊一般。

“有没有在梦中也飘浮的香味？”

调香艺术家回应了诗人的此番喃喃自语。

“当然有了。我听说盲人做只有声音的梦，而我做只有香味的梦。我昨天也做梦了呢。熟透的虚构果实一般的香味。不过那味道新鲜却不太好闻。”

真不愧是调香艺术家，什么虚构果实的香味，我是无论如何都闻不到的。

“我昨天做了一个有味道的梦……”志度目不转睛地看着小火苗说道，“那是一个吃人尸体的梦。咬小腿时，碎片竟像威化饼干般哗啦哗啦地四散开来，味道也如威化饼干一样微甜。”

“那是谁的尸体？”

琴绘没有觉得毛骨悚然，而是极自然地询问说。

“这个……尸体基本上没有保留原形，所以我不知道。虽然是个变成点心的空想式尸体，到底是谁呢？”

“人有时会在无意之中吃人的。”

琴绘曾经也对我说过同样的话。与其说这是她的哲学，莫若说是她喜欢的表达吧。

“八木泽满也在无意之中吃人了吧，虽然我觉得他不会被杀。”

熊熊燃烧的火焰映在琴绘的眼镜上，我看不清她的表情。她简短地说道：

“或许吃了呢。”

为何八木泽一定要被杀呢？我意识到搜查会议上遗漏了这一讨论。大家都很反常。——不对，或许大家各自认为这个问题即使探讨下去也是徒劳。大家都以为是在钟乳洞深处装饰尸体的疯狂行为再度来袭，便放弃了思考。

然而，江神学长与我知道钟乳洞与音乐室的杀人犯是两个人。关于小野遇害时被施加的过多装饰之谜，虽不是全部，但占其绝大多数的香水之谜，已得到了解答，而且疯狂意味很稀薄。——然而，香水再次为其他杀人犯所使用，这该如何解释才好？虽可能有某种意义，但倘若如此，其意义应该与小野遇害时完全不同。这是因为，在日落之前的音乐室中不需要什么阿里阿德涅之香。

“小野君与八木泽君的共同点是什么呢？”

琴绘似自问一般说道。她在不知道江神学长的推理的前提下，将案件看做由同一凶手进行的连环杀人也是自然的吧。

“他们都是雄性。”志度依旧看着火焰说道，“他们都想推倒艺术，骑在其身上，勒紧其脖子。”

“这两个人有什么共同点吗？我一时想不出来。他们两个也不是很亲近。说起来他们好像还互相避之不及啊。”

“他们互相觉得对方的作品是旁门左道吧。”

“我对别人的作品没什么兴趣。”琴绘冷淡地说道，“关注的只是我自己的作品，只要能做出我自己想要的香味我就满足了。”

“那么，老师您在这里应该是幸福的。”

志度只称呼琴绘为老师。而且，这是老师这一词汇在木更村被使用的唯一场合。我不知道他是对调香艺术抱有敬意，还是尊重年长者。

“我正要创作的香水啊，江神君……”

突然被叫到名字，他似乎很惊讶。琴绘莞尔一笑。

“名字叫‘ジロー’哦！”

“这是我的荣幸。”

江神学长满脸认真地回答。

“不过不行啊，发生这样的事情也不是调香的时候。我们快点钻到床上睡觉吧！”

“我也回去吧。”

志度一边打着哈欠一边站起了身。可能是坐累了吧，他用拳头敲打着腰部。

“你们也要休息了吧？”

“嗯。”被琴绘问道，江神学长回答，然后又补充说：

“我再稍看一下音乐室后就睡。”

我想拒绝。我们没必要在睡觉之前特意给杀人现场一个飞吻吧？

志度似戏弄一般吹了一个口哨。

“你还要调查什么吗？真是个侦探哪！我想在这里把侦探这种行为也归为艺术呢！”

“罪犯可能是艺术家，但侦探只是批判家。”

江神学长立即进行了辩驳，志度不禁茫然若失。

“这不是我说的，是某部推理小说中出现的著名论断。”

“好像很适合这个案件的凶手呢。虽然不知道是二流还是三流，抓住以后总之是个自称艺术家的人吧。”

志度嗤笑着出去了。

“对了——”正在这时，琴绘啪地拍了一下手说道，“睡觉之前我先去看看调香室吧！我担心那儿是不是又被杀人犯动过了。”

凶手今夜无论如何都将一事无成吧。大家都是如此地戒备。可是被她一说我也有些担心。

“我可不可以也去看看？”

“嗯，请。”她回答说。

我们路过玄关、图书室，来到了香味诞生的房间门前。江神学长自然也跟了过来。“这个房间要是能上锁就好了。我不禁在想，如果我们上锁了，凶手可能也无法做出那样的事了。”

琴绘于门前止步，嘟囔了一句。对此不合道理的见解，我倒是有同感。——架上陈列着以该村居民名字命名的香水瓶。自昨日起，名字相同的人与香水正被杀掉。如此一来，陈列在架上的不就是已被预定好的死亡标本吗？封印这个房间不才是我们此刻应该立即做的事情吗？

——那是虽看不见其身影却确切存在、正偷偷靠近我们的东西吗？

——是的。香味与杀人犯。

愚蠢的谜语。

“喂。”

琴绘打开房门后，伸出了烛灯。魔法房间被隐约照射出来。

“刚才还在这儿的吧，‘ミツル’也是。”

这句话宛如毒箭一般刺在了我的心上。

——你为何可以使用如何冷漠的表达？

我对着她的背影不出声地叫喊道。刚才还在这儿？是的，如果仅是说香水瓶是没有问题的吧。可是，她忘记了有着相同名字的男子被夺走了性命吗？

——刚才还在这儿的吧，满也是。

这是何样的感觉啊！我感觉浑身冰冷，简直无法忍受。

“哎呀，这是什么？”

琴绘发出了平常未有的、变调的声音。她将面前的瓶子移动到旁边，似乎想要读取里侧瓶子的标签。

“发生什么事了吗？”

江神学长询问说。琴绘只是回答了声“嗯”，并没有停止从一侧观看瓶子上的标签。

“少了什么东西吗？”

开始不安的我语气强烈地询问说。

回头望向我们的琴绘脸色非常不好。

“是的，少了一瓶。”

我听到自己的喉咙咕嘟地响了一声。

“少的那瓶名字是——”

江神学长终于说出了我因害怕而无法提出的问题。——琴绘回答说：

“是‘ユイ’。”