“好吧，故事就先讲到这儿吧。”半七老人说道，“怎么样？你已经大致明白了吧？”

“不明白。”我回答道，不禁为自己的迟钝感到害羞，“那个女人后来自然是抓到的吧。”

“女人？嗯，一个抓到了，一个逃跑了。”

“哎？有两个女人吗？”

“是啊。一个是手握匕首的女人……她挥舞着利刃朝我扑来，我毕竟也是吃这碗饭的，哪里怕这个，使了一招‘空手入白刃’，就把她给揪住了。还有一个女人……偷偷地藏在那口古井旁，看到松吉绕过去，就一把将他推开，飞也似的逃跑了。当时一片漆黑，也怪不得阿松。”

“那么跳井的又是谁？”

“跳井？没人跳井。哦，是一具男尸，被扔下去的……”

“啊？男尸……”

“嗯，就是元八那小子的尸首。”

“元八也被杀死了？”

“是啊。唉，说来也可怜啊。”

“那么，那两个女人是何许人呢？”我继续问道。

“一个名叫阿曼，看着还挺年轻，其实已经二十六岁了。还有一个就是老婆子阿镰了。这个老婆子身体结实着呢，一点都不像是上了年纪的老人。”半七老人解释道，“估计你也猜到了吧，那个龙涛寺，就是坏蛋们的老巢……戏剧和草双纸中不是经常提到的吗？大凡古寺破庙，往往都是盗贼的栖身之地。这个破寺也是这样，由于好长时间没有当家和尚，结果就被坏蛋给占了。不过坏蛋们也明白，总是没住持的话，说不定什么时候就会有真的和尚来做当家的，所以他们干脆自己扮作了和尚。就这样，全达和全真，一个当住持，一个做火工，在龙涛寺里扎了根。他们两个原本就是乡下的和尚，所以念经、敲木鱼什么的也都会一点。他们惯会装模作样，为了欺骗世人，还故意煞有介事地敲着铃铛外出化缘。”

“那么，那两个虚无僧也是冒牌货了？”

“当然是冒牌货了。用戏里的人物来说，就是《忠臣藏》里的本藏或《毛谷村》里的阿园了。想必你也知道吧，和尚、虚无僧什么的，都是归寺社奉行管的，衙门里的人也不能随便动他们。坏蛋们也正是要钻这个空子，才这么乔装改扮。他们俩结成一对，专门偷盗商人、旗本家，做下的案子似乎还不小呢。在出了这事的一个月之前，有两个盗贼闯进了东两国的一家典当行。那天晚上十分闷热，其中一人取下面罩来擦汗，露出了和尚头来，把店里的伙计吓了一跳。我听到了这事，知道最近有‘和尚头’在这一带活动，所以当时立刻就联想到，龙涛寺的和尚会不会是他们的同党。

“再说，那古井里的死尸，也就是两个和尚、两个虚无僧，怎么可能是一齐投井的呢？更何况那些死尸没喝饱水，显然不是淹死的。可是，要说是被别人杀死后扔到井里的，不可能身上不留一点伤痕。即便是被毒死的，也还是会留下痕迹，验尸的差人怎么可能一点都发现不了呢？我曾听医生讲过，杀了人而不留下一点痕迹的方法只有一种，那就是用‘吃了立马就睡觉的药’。他所说的‘吃了立马就睡觉的药’，其实就是吗啡。今天怎么样我不知道，反正在江户时代，这种‘吃了立马就睡觉的药’在验尸时查不出来。可是，在那会儿，这种药很难搞到手。所以说，我尽管从一开始就怀疑那四人会不会是被人弄了手脚，吃了睡觉的药后被人扔到井里的，可一直不知道那种药来自何处。后来还是从元八的嘴里听到了一些情况。前面我也说了，那个火工曾说过想看诹访神社的祭礼的话。我注意到，那不是指信州的诹访，而是长崎的诹访。那就是说，他们之中，有人与长崎有关系。因为长崎经常有外国的船只进进出出，是能弄到吗啡这种‘吃了立马就睡觉的药’的。问了‘绿屋’的老爷子才知道，那个开杂货铺的阿镰就出生在九州，那就跟长崎沾上边了。”

“那么，那个阿镰到底是个什么样的人呢？”我的兴趣也越来越浓了，不禁问道。

“阿镰果然是长崎人。她老公叫德之助，已经死了，大约在二十年前吧，他们就离开了老家，也不知是什么缘故，先是在江户的品川落脚，之后又搬到了山手一带，最后才来到了这个押上村，已经在这儿太太平平地生活了十五六年了。至于他们为什么要背井离乡，来到遥远的江户，就不得而知了。不过我猜他们是干了什么缺德事，逃出来的。说到这里，估计你也猜得出了吧，那个对长崎的祭礼恋恋不舍的火工全真，应该与阿镰夫妇有点关系。其实，他就是阿镰的外甥。他小时候曾在长崎乡下的小庙里做过小和尚，也是因为出了什么事，才在五六年前从家里跑出来，想投奔舅母阿镰的，半路上，在东海道三岛的旅店里认识了全达，就结伴同行，一起来到了江户。他们在路上是怎么回事，我不清楚，可我知道他们到了江户之后，确实干了不少坏事。他们以龙涛寺这座空庙为巢穴，应该也是受了阿镰的指点。不久之后，阿镰的老公德之助死了，她将其葬在了龙涛寺，之后，她就以上坟为名，频繁出入该寺。就这么着，阿镰不仅对他们所干的坏事了如指掌，还帮他们鉴别偷盗来的东西，并帮着销赃，而附近的居民居然一无所知。”

“那两个虚无僧又是什么样的人呢？也是长崎人吗？”

“不，他们不是长崎人。据说他们都是从北方来的浪人，但真实身份不得而知。由于他们都有着一身的武艺，估计原先也是腰插双刀之人吧。那两人既非兄弟，也不是叔侄，一个叫石田，另一个叫水野，当然了，这都是假名字。也不知道他们在哪儿认识的，怎么认识的。这石田与水野后来也加入了龙涛寺一伙，正如前面说的那样，专门偷盗商人、旗本家。就这样过了好多年，居然蒙过了世人的眼睛。可是后来，他们自己却闹起了内讧。”

“是为了那个叫阿曼的女人吧。”

“哦，要不说你年轻呢，一下子就想到那方面去了。”半七老人笑道，“没错，那个叫阿曼的年轻女子，就是引发他们内讧的祸根……她原本是长崎那边的妓女，听说是在十九岁那年，被一个大阪的大老板看上后替她赎了身，带回了大阪。可没过多久，她就勾引了店里的一个年轻伙计私奔了。但是，在半路也搞不清到底谁抛弃了谁，反正她一个人来到了江户。一会儿给人做小老婆，一会儿又干起了老本行，花样挺多。有一天，正下着雪，她走到本所的番场附近时，在多田的药师庙前肚子突然疼得不行了。正好虚无僧石田路过那儿，就照料了她一会儿，并把她带到了自己的秘密据点龙涛寺。当然了，这到底是阿曼使的心眼，还是石田动了色心，就不得而知了。然而，妓女出身的阿曼自然也不是个省油的灯，手段厉害着呢，没过多久，她就将石田、水野、全达还有全真这四个男人迷得团团转，自己做了他们的头儿。这么一来，也搞得男人们很没面子。哈哈哈哈……不过阿曼并不与他们一起住在龙涛寺，而在深川那边赁屋单住，给外界的感觉，似乎是某个有钱人的外室。不过她时不时地会上龙涛寺那儿去。

“倘若仅仅是这样的话，倒也还算好的。后来事情又有了发展。原来那四个男人之中，要数全真最年轻，才二十五岁，比阿曼还小一岁。并且，他们还是长崎的老乡，所以阿曼有意无意间，露出了更偏爱全真的样子来。这么一来，另外三个男人便不自在起来。争风吃醋的结果必然导致窝里反。最后，阿曼居然要带着全真私奔。后来全达出面干涉，算是暂时把事情给摆平了。可那全达原本也是感觉不自在的人之一，怎么能咽下这口气呢？于是他悄悄地跟石田、水野商量好，打算在十五之夜喝酒赏月的时候，借酒闹事，当场杀了全真那个小伙子。估计阿曼是要帮着全真的，那就一块杀了了事。这些家伙一旦发起醋劲儿来，是天王老子都不怕的。于是他们就在全然不知自身命运的前提下，巴巴地盼望着十五之夜的到来。可不知怎么的，这个秘密竟被阿镰老婆子发觉了。

“出于世道人情，阿镰自然也偏爱自己的外甥，于是就想悄悄地把这个秘密告诉全真。她在八月十五那天的白天来到龙涛寺，却发现阿曼和那四个男人都不在，故而写了那张‘十五之夜须当心’的字条塞进了木鱼肚子。那个有机关的木鱼，用今天的话来说，就像邮筒似的，没人在的时候将字条塞进这个‘邮筒’，就像约定好有事商量一样。考虑得还真周到啊。

“但是，谁会去打开这个‘邮筒’，取出字条呢？这个是事先不知道的情况。要是被全真或阿曼看到了字条，当然是最好了。可要是不巧被其他三人看到了，那可就适得其反了。所以说，阿镰的内心也七上八下的。那天天黑以后，阿曼从深川过来了。因为有事，她先去阿镰的杂货铺转了一下，阿镰心想来得正好，就把‘十五之夜须当心’一事跟她露了底。其实，阿曼也早就隐隐约约地察觉到了一点，说了句‘没事儿，一切包在我身上’后，就回龙涛寺去了。就在回去的路上，她遇到了元八。于是她就故意装作不认识路的样子，问神明菩萨在哪儿。”

“元八不认识阿曼吗？”

“不认识。因为，除了那两个住在寺里的和尚，阿曼和两个虚无僧进出龙涛寺都十分小心……再说那附近原本就都是田地，没什么人家……所以几乎没人注意到他们的动静。也正因为这样，元八就这么上了当。那个叫阿曼的年轻女子，自然是个狐狸精，可谁知元八竟会鬼迷心窍地盯上她，正当她觉得有些难以应付的当儿，石田和水野这两个虚无僧到了，结果元八就被摔了个大跟头。随后，阿曼就和那两个虚无僧一起进了龙涛寺——他们不知道元八还跟在后面。他们和寺里的全达、全真一起喝酒赏月，不一会儿，大家都喝得醉醺醺了。这时，原本应该出头挑事儿的石田，第一个倒在了地上。紧接着全达和全真也倒了，最后倒下的是水野。他们就像《小栗判官》戏中那样，一个接一个地，全‘咕咚咕咚’地倒在了地上。

“看到这情景后，连阿曼都吓了一大跳。因为，原本想好的是，赶在他们动手打架之前，先用吗啡将全达、石田和水野三人放倒。可事实上不知在哪个步骤弄错了，连全真也给放倒了。这可是大大出乎阿曼的意料。可是，事已至此，木已成舟，已经到了这一步，又有什么办法呢？恰好这时，阿镰那个老婆子前来打探动静，她们两人商量后，就将那四个死人，一个个地拖出来，扔到了井里。然而，事情也不能这样不明不白地放任不管呀，所以在第四天早上，阿镰装作偶然发现的样子，大声嚷嚷起来，弄得满城风雨。”

“如此说来，那个‘木鱼邮筒’，谁都没去打开过了？”

“是啊。那句‘须当心’的提示，根本没起什么作用。那四个男人全都死了之后，估计阿曼和阿镰也都慌了神，就把这事儿给忘了。直到第五天我们进去为止，那张字条一直原封未动地留在木鱼肚子里呢。”

到此为止，这案子，算是真相大白了。还有一点不太明白的是，后来那两个女人为什么又潜入古寺，并将元八也扔进了古井。对此，半七老人又做了附加说明。

“由于误用吗啡，造成了意想不到的结果，要是阿曼和阿镰就此收手，各奔东西的话，也就没后面什么事了。可她们俩还是不肯死心。因为她们知道，那四个男人偷来的钱和值钱的东西，不可能全部花光的，肯定在庙里什么地方藏着。所以她们后来又偷偷地溜进寺里，在坟地和地板下面乱挖一气。还在须弥坛那儿翻找了一通。可是，凡是她们能想到的地方都找过了，还是什么都没找着。而这时，我们前来办案。眼尖的阿镰看到我们后，就逃出了自己的杂货铺，躲在别的地方冷眼旁观事情的动向。结果发现元八落入了我们的掌心。虽说我们后来把他放回家了，可他到底会说出些什么来还是难以预料。尤其是阿镰在那个十五之夜还给了元八一分银钱呢，于是她就跟阿曼商量后，将元八骗到不知什么地方，也给他喝了吗啡。估计是阿曼利用色相将他勾引出来的吧。尽管我吩咐过元八，叫他哪儿也不要去，可他还是色胆包天，结果白白送掉了自己的性命。按说阿镰她们将元八的尸体随便往附近的河里一扔就完事了，可她们也不知是中了什么邪，非要将死人扔进古寺的井里，也算是她们的好运到头，一下子就撞在了我们所布下的网中。其实也不仅是她们，几乎所有的罪犯都有个重复做同样事情的毛病，往往因此露出了马脚。这还真有些不可思议啊。”

“可是，就凭她们两个女人，能将元八的尸体从那么远的地方搬过来吗？”

“元八本就是个小个子男人，而阿镰那个老婆子倒是十分壮实。她自己也交代了，说就是她背过去的。事实到底怎么样，就不知道了。那个‘绿屋’的甚右卫门，虽说现在做正经生意了，可他从前的手下，还有不少在外面晃悠着呢。我也想到或许是阿镰花了点小钱，让他们来干的这活。可看在甚右卫门的面子上，我们也就不予深究了。”

“阿曼是被你捉住了……那么，后来阿镰又怎么样了？”

“当天夜里是被她逃走了。不过五六天之后，也在深川的小旅店里抓到了她。她还对龙涛寺里藏着的钱财念念不忘呢，所以想等到风头过去后，再去寺里找找看。说起来她也算是老奸巨猾，可做事儿没个干脆劲，要不说毕竟是个女人嘛。”

“还有那个吗啡，到底是谁拿去的？”我最后问道。

“这个么，说来也有点可笑……”半七老人笑道，“阿曼说是阿镰给她的，阿镰说是阿曼带来的，双方互相推诿。其实，事情到了这一步，不管是谁带来的，都不会对定罪的轻重有什么影响。可她们还是犟着，一直到最后也没有招供。不过，据我看来，多半还是阿曼带来的吧。”