“好吧，现在把话倒回去，我再次问你，你为什么要跟踪我们？”半七问道。

关于这个问题，元八是这么回答的：他刚才路过“绿屋”附近时，看到店里的女侍正在送两位客人出来。元八到底也是在世面上混的，一眼就看出这两位客人非同寻常，就悄悄地跟女侍打听了一下。女侍告诉他是三河町的半七及其小弟。他一听，心里就打了个激灵，来不及跟“绿屋”的老板甚右卫门商量，就如影随形地跟在了半七他们身后。不过他也借此机会辩解道，自己虽然拿了阿镰的一分银钱，可仅此而已，跟她并无更深的瓜葛。

“你后来见过阿镰吗？”半七又问道。

“听到从这儿的井里打捞出四个死人后，我就立刻赶来了，阿镰也在。由于她是最先发现死人的，所以村里的老大们正向她问这问那的。我呢，由于心里有鬼，就尽量往后躲，远远地瞄着。从那以后，我就再也没见过阿镰了。”

“发现死尸，不是在十五之夜过后的第四天吗？在此期间，你一次都没见过阿镰吗？”

“没见过。”

这时，松吉急急忙忙地跑进了院子。眼下虽说已是秋天，可八月里的天气依旧挺热，故而松吉站定身躯后，一个劲儿地擦脖子上的汗水。他说道：“老大，阿镰不见了。”

“哎？不在家里吗？”

“她那个杂货铺里空空如也，左邻右舍也都说不知道她去哪儿了。我还挂念着您这头，所以就把向导留在那儿看着，自己赶紧跑回来了。老大，您说这可咋办呢？”

“还能咋办？”半七咋舌道，“早知如此，就先逮住那个老婆子了。当然，现在说这话也是事后诸葛亮。对了，要你找的东西带来了吗？”

“我在那店里找了找，发现了一本记录每天买卖情况的账本。您看，这个管用吗？”

说着，松吉从怀里掏出一本用草纸订成的账本。

“什么都行啊。”半七接过账本，与那张写着“十五之夜须当心”的字条比对着。松吉也上了檐廊，凑过头来张望。

“哦，果然很像啊。”

“何止是很像，就是同一个人写的。各种各样的人来到这个寺里，将密信投进木鱼，就像商量着什么事儿，这一点是清楚了。可是，这个‘十五之夜须当心’，到底在提醒谁‘须当心’呢？”

说到这里，半七像是又想起了什么似的，转过头来问：“喂，元八。你那天夜里躲在芭蕉树后偷听时，听到什么没有？”

“他们的声音很低，根本听不清楚。只有一次，那个叫全真的火工来到檐廊上，望着月亮说：‘月亮真好啊。诹访神社的祭礼也快到了吧。’然后住持全达笑着说：‘想看诹访的祭礼，就得马上出发了。要不，十月里就到不了了。’随后大家都哈哈大笑了起来。”

“诹访的祭礼……在信州吧。”松吉脱口而出道。

“不对。信州的诹访祭礼不在十月份。”半七纠正道，“十月里举办祭礼的，应该是长崎的诹访神社吧。那可是九州的第一大祭礼，据说排场大极了。我好像曾经听什么人说到过。嗯，长崎……长崎……”

念叨了好几遍“长崎”之后，半七便将作为物证的字条和账本揣入了怀中。

“我们总在这儿守株待兔，狐仙猫怪不会轻易出来的。还是先收了摊，回‘绿屋’去吧。”

“杂货铺那边怎么办？”松吉问道。

“也不能指望带路的那家伙。你也去，耐心守着吧。我随后也会过去。元八你老老实实地待在家里，哪儿也不许去，因为随时都会传唤你的，知道吗？”

元八连连点头，逃一样地跑了出去。随后，半七和松吉也走出了龙涛寺。

“这小子怎么回事？有点鬼头鬼脑的。”松吉说道。

“游手好闲的小混混罢了。还算老实，说不定还能用作诱饵。暂时先‘放养’着吧。”

走到半路，在他们分道扬镳后，半七再次来到了“绿屋”的店门口。

“哎呀，我又来了。光天化日的，我也不能在大街上戳着不是？就借宝店的屋檐躲躲吧。你们不用管我，不用管我。”

这话当然算是打招呼了，“绿屋”又怎会真的置之不理呢，于是半七再次被热情地迎上了二楼的小包厢，老板甚右卫门也立刻出来接待了。

“怎么样？凭您的眼力……已经看了个八九不离十了吧。”

“眼前一片漆黑，眼睛、鼻子全不灵光了。”半七笑道，“正打算天黑之后，再去看一回呢。”

“哦，那就先好好休息一下吧。古寺里审妖怪这活儿，看来还真得在深更半夜里干啊。”甚右卫门也笑了，“那么，怎么样？要不要去将元八那家伙叫来问问？”

“哦，元八已经来过了。”

“是去寺里的吗？是盯你们梢去的吧……哈哈，这个傻瓜，被吓坏了吧？”

“我们可没吓唬他。问了他几句话而已。对了，我还有事想问你呢。这里附近有长崎人吗？”

“长崎人？好像没有从那么远地方来的人。啊，有的，有的……就是那个开杂货铺的叫阿镰的女人……就是前面跟你说过的，那个最早在古井里发现死尸的女人。是不是长崎人，不太清楚，可确实听说她生在遥远的九州。这又怎么了？”

“倒也没怎么，只不过这个叫阿镰的老婆子没了踪影……还有一件事，不知你晓不晓得，元八在那个十五之夜，在破寺院里还拿过阿镰一分银钱呢。”

“哎？”甚右卫门将眼睛瞪得溜圆，“还有这事？好小子，居然还瞒着我。这么看来，那小子是愈发脱不了干系了。还有那个阿镰，也不是个省油的灯啊。”

“是啊。”半七抽着烟，陷入了沉思。

没过多久，日落西山，女侍们端来了酒菜。半七推辞了酒，吃了晚饭。就在他放下筷子，开始喝茶的时候，松吉闷闷不乐地回来了，说阿镰还是没有现身。半七心想，看来她是不会回来了。

“我也猜到会是这样。好了，你也在这儿吃晚饭吧。夜里还要干活儿呢。”

当屋后的田里传出蛙叫声，寒冷的夜风开始砭人肌肤的时候，半七和松吉整了整身上的行头，走出了“绿屋”。

“阿松，你可要打起精神来。刚才我也说了，今夜也许会遇上狐仙猫怪之类的妖怪，小心别让它们挠着。”半七走在前面，嘴里还开着玩笑。

到了龙涛寺，他们俩在昏暗的正殿正中央坐了下来。眼下正是天刚刚断黑的时分，这个点对于他们俩来说，可以说是正合适，也可以说不太合适。默默地坐了一阵子之后，豹脚蚊子就嗡嗡叫着从四面八方围攻上来了。

“这里的蚊子可真厉害啊。”松吉说着用袖子左右驱赶了起来，“真吃不消。”

“大白天就那么厉害，到了夜里自然更加猖狂。”半七说道，“忍着吧。不光是蚊子，马上还有妖怪出现呢。”

夜越来越深，四周越来越黑。蚊子的嗡嗡声，秋虫的唧唧声，屋顶上方时不时还有苍鸻飞过，留下一两声凄厉的叫声。古寺的气氛越来越阴森恐怖。他俩咬着牙，一动不动地坐着，耐心地等待着。然而，到了夜里十点多，还是没有骇人的妖怪出现。松吉有些不耐烦了，轻声说道：“老大，妖怪怎么还不来呢？”

“秋夜长着呢。妖怪都是在丑时三刻出来的。”

“这也太长了吧。能抽袋烟，歇会儿吗？”

“不行！绝对不能打火。”

“伸手不见五指啊。”

“正因为黑，才不能打火。”

恰在此时，一道闪电掠过屋檐，虽不甚明亮，却也将漆黑的夜幕撕开了一道口子。秋夜多闪电，这本身没什么奇怪。让半七他们大吃一惊的是，闪电的亮光之下，正殿前的院子里，站着一个女人！那女人正走近檐廊，探头朝里面窥视着，那张被闪电照亮的脸蛋，刷白刷白。

也不知这女人是什么时候进来的，那张奇怪的脸蛋就像是随着闪电突然浮现出来一样，半七他们心里不禁“咯噔”了一下：妖怪终于出现了！

然而，随着闪电的消失，一切又重归黑暗。

半七猛地跳起身来，冲到了漆黑一片的院子里。

与此同时，古井那边传来了落水声——好像是有什么东西掉进去了。

半七在黑暗中喊道：“阿松，你去井边看看。”

闪电又起。只见一个很大的身影藏在芭蕉树后，手里似乎还握着一柄匕首似的利刃。