正当史密斯特遣部队向北运动之际，第24步兵师师长威廉·迪安少将在大田设立了司令部，为他的部队到达做准备。再过几个星期便是51周岁的迪安，在陆军将领中算是一个不寻常人物，他在接受了预备役军官训练团的训练之后得以委任，扶摇直上成了星级将军。他身高6英尺，身材魁梧，体重超过200磅。第二次世界大战中，他在欧洲指挥过步兵部队，并以纪律严整而著称。1947年至1948年两年，他曾经管理在南朝鲜的美国军政事务，然后到日本接任指挥第24师。他对朝鲜的了解有限——只会讲几句朝鲜语，与政府以外的人几乎没有什么交往——他不太喜欢这个地方（1950年7月，他返回朝鲜的第一个夜晚，睡在釜山的一座仓库里。他尖刻地说：“房子里的臭虫比过去和将来我看见的任何建筑物里都多得多。”）

战时状态的韩国军队给他的第一印象就使他十分担心。战争开始才不到两个星期，韩国军队已经有了第三位总参谋长。韩国陆军司令部“由于内部争吵不休而四分五裂，每个人都斥责对方是‘共党分子’，每个人显然都愿意让我来决定一切，尤其是替他们拿主意”。每一次，迪安希望韩国人能够奋起抗击，指挥官们总是搬出“一大堆败退的借口”：他们缺乏弹药；抵挡不住北朝鲜的坦克；翼侧受到包抄。但绝大多数韩国士兵“显然是没有做出任何努力去抵抗和战斗”。尽管韩国军队一再声称它的部队“在东部山区苦战”，并且偶尔亮出一辆缴获的装甲车辆，但是迪安甚至猜想不出那里会是一幅什么情景。迪安不会受骗。他打过仗，了解那些标志性的指数。他发现，虽然韩国部队大谈战斗，但他们似乎拿不出任何俘虏进行审讯。这是不可思议的，即使在最激烈的战斗中，总可以抓到一些俘虏。迪安只能断定韩国人在撒谎。

7月4日晚些时候，迪安幸运地迎来了第一批数量可观的美国先遣部队，第34团的1 981名士兵供他调遣。他命令这支部队运动到史密斯特遣部队的后面占领阵地，封锁安城的一条道路以及平泽的主要公路。迪安想充分利用这里的地理条件。在平泽，牙山湾的一个支湾向内地伸展，几乎与公路相接，提供了一个屏障，可以阻止任何敌人从西面绕过该城向南逃窜的任何企图。安城以东，群山绵延到城边，形成一条类似的屏障。如果北朝鲜人突破这两座至关重要的城市，就可以随心所欲地控制南下的公路网。史密斯特遣部队已经严阵以待，希望能够在此挫败北朝鲜人的进攻。

迪安仔细地向第34团团长杰伊·洛夫莱斯上校说明了作战意图。如果北朝鲜人真的绕过了这些阻击阵地，那么迟滞行动会变得异常困难。该团的首要任务是迫使北朝鲜人放慢推进速度，为麦克阿瑟争取时间以增派更多的部队到朝鲜。迪安估计到困难所在：即将进入阵地的第34团第1营没有配备坦克、大炮以及反坦克武器；该营训练较差；汹涌而来的北朝鲜部队占据绝对优势。但是营长哈罗德·艾尔斯中校在第二次世界大战的意大利战役中曾经作战勇敢，战术灵活，因此迪安认为他能够胜任。

艾尔斯二话没说，召集他的军士们说：“好吧，上车，出发。”