台北的出租车是愈来愈像样也愈来愈不像样了，我最近去台北绕了几转，深切有这样的感受。

先说像样的部分：出租车的经营运作趋向企业化、集团化，不同的公司组织了不同的车队，在车款上和车厢内，为了竞争需要，没法不保持最起码的干净及舒适标准。坐在车内，感觉良好，从一辆出租车便感觉到一个城市的进步。其实所有城市都一样，出租车永远守住“城市形象”最前线，为观光客带来或优或劣的第一印象，战略位置非常关键，只不过常被忽略。

对此变化，我是有第一手经验的。八十年代在台北，出租车厢十有九部是脏乱不堪的，又窄、又局、又臭，香烟味混合槟榔味，有时候甚至遗留着男女情事过后的激情余味，中人欲呕，除非你有严重鼻塞。

更糟糕的是当时主要由个体户担任的士司机，无王管，坏分子便多，经常出现“出租车之狼”之类非礼强奸杀人案件，女性没事是不敢单独搭的士的，若要搭，则需有朋友目送上车并抄下车牌号码，如临大敌，好不吓人。

如今尽成过去事矣。今天的台北的士大佬倾向年轻化，大多是卅来岁以下的人，有男有女，身穿制服，礼仪周周，乍看还真有点似日本的士。我这回搭了好几部出租车，分属不同公司，却不约而同地在车厢内贴着“行车守则”，其中固然有最基本的不抽烟、不吃槟榔、不绕路之类，但竟亦有“不谈政治”和“不谈宗教”两项规则，免得跟客人争吵论辩，可算细心。

可是我仍忍不住调侃司机：你们应该声明，某些规例只适用于本土客人，对于观光客，可以免例，因为观光客就是喜欢听你们谈政治！这是以前的台湾特色。你们闭口不论蓝绿，便被北京的出租车司机超越了，因为他们目前最热衷跟乘客谈的就是政治！

至于台北出租车的不像样之处，主要在于几乎每辆车皆在司机位旁设有小小的电视屏幕，司机边开车边偷瞄蔡康永之类的电视节目，分心如此，难免危险。午夜飞车，我常觉得自己能够平安返港，有点接近奇迹！