七十年代我在伦敦一度潜心研读老舍的所有作品。当时胡金铨在写老舍传，每到伦敦总是找我一起到图书馆看资料。许鞍华那时候还在电影学院读书，也常常跟我们到处跑，帮金铨影印材料。老舍的作品故事有趣，文字又很乡土，是中国新文学上非常重要的一环。后来我对新文学的兴趣渐渐淡了，却始终对那一辈作家的生平轶事有偏爱，随处留意，看到必读。国内出的《收藏》杂志今年五月份一期有一篇北京陈伟华写的《酷爱收藏的老舍先生》。文章说老舍收藏当代中国名书画家的作品不少，常常选一些诗句请齐白石作画，家中所藏白石老人的大小精品三十多幅。老舍还藏折扇，每天换一把来用，连梅兰芳在台上演《晴雯撕扇》撕掉了的扇他也捡回去请裱褙师傅黏补珍藏。老舍手头的文玩珍品，最难得的是两方砚台，一方是清代戏剧家、文评家李笠翁的遗物，另一方是清代画家黄易的佳石。

听说，老舍跟吴祖光先生和夫人新凤霞是好朋友。一九五七年吴先生打成右派下放东北劳动，一些亲朋友好都不敢到他们家去了。老舍重友情，常常去看新凤霞。新凤霞为生活所迫，不得不变卖吴先生珍藏的一些书画。三年后吴先生返京，有一天，老舍请他们夫妇到家里来，拿出一张新凤霞卖出去的齐白石的玉兰花。那幅画上题的是“过去董狐刀笔绝，好花含笑欲商量。白石并句”。老舍说：“这张画是我在画店买来的，发现画轴签条上有你的名字，当然应该还给你。”吴先生百感交集，请老舍在画上写几个字作纪念。老舍提笔在画的绫圈上写下“还赠祖光，物归原主矣。老舍”。吴先生问老舍花多少钱买这幅画？老舍说：“不要问这些。对不起你的是我没能把凤霞卖掉的画全部给你买回来。”我看到这里非常难过，也非常尊敬老舍，难怪吴先生当时眼眶滋润了，新凤霞哽咽了。谁都想不到老舍自己最后还是投湖自尽了。

老舍是中国人，是中国作家，他在伦敦、美国虽然都住过，他的英文不是那么好实在不要紧。最近坊间出了《老舍英文书信集》，主要收了老舍致美国友人的四十七封书柬，由他的孙女舒悦译出中文，对照刊行。他的儿子舒乙先生在代序里说，老舍一九四六年到美国，一九四九年才回来，这次哥大图书馆慷慨拿出这些信，正好弥补了老舍生平资料中这三、四年的空白，对研究老舍大有价值。舒乙说了一句“老舍先生英文很好”，古德明写了几篇文章指出老舍英文不好的地方。古德明把这本书给了我，我看了觉得很有史料价值，可是老舍自己未必会同意公开发表这些信。他的英文确有不少瑕疵，可是他为人厚道，有情义，是重要的中国作家。如果说他的中文有问题，那就值得关心中国文学的人担心了。