老县城是佛坪的老县城，以当地从地里掘出佛爷而得名，现在归周至管辖，是西安市唯一一个位于秦岭南麓、属汉水流域的村落。

去老县城颇不易，由周至沿黑河进山，行一百公里达厚畛子乡，此地距老县城尚有二十公里路程，也有路，是山民自己修的土路，缺规少矩，跟山民的性情一样，随意性颇强，想怎么拐就怎么拐，想怎么绕就怎么绕，让司机窝火，骂声不绝。

老县城依照清代的规制建设，有三座城门，称“景阳”、“主乐”、“延薰”，城内有大堂、监狱、文庙、马神庙、火神庙、义学、义仓、书院等，东西为街市，南为民居……麻雀虽小，五脏俱全。到了光绪八年（1882），这一地区尚有住户一万余户，是傥骆道上一处重要所在。现在不行了，现在的城内只有九户人家，几十口人，而且人口还有急剧减少的趋势。有人预言，老县城的人要是这么减下去，用不了四十年，这地方就没人了。

据光绪八年县志载，这里的山民“质朴劲勇，习险耐劳，民风刁悍，好讼轻生，鼠牙雀角，亦成讼端。山民行走，多持兵器，猎户常有镖客拳勇之技，一可当十，其火枪百不失一，足备非常之用。山内匪盗，有黑、红线之分，黑者换包设骗，红则拜把结党，绺窃抢劫，祸及良民。山中村落绝少，仅就所垦之地架棚筑屋，零散居守。其民五方杂处，无族性之联属，呼朋引类，动称拜兄。姻娅之外，别有干亲。往来住宿，内外五分，故奸拐之事屡见不鲜……”这段生动简要的描述，绘出了当年深山百姓的生存状况，短短数语，为我们提供了丰富的创作素材和想象的天地。

民国十四年（1925），陕南土匪郧天禄进犯县城，将先后两任县太爷正轨和张治杀害于城外财神岭，尸首被乡民们搬回，葬于西门外，至今文管所的西北仍有张公墓的遗迹。后继县长不敢到老县城上任，背着大印四处“流窜”，在人口稠密的袁家庄关帝庙里办公，后来索性将县衙搬了过去，李代桃僵，将个袁家庄硬叫了佛坪。中国的老百姓对于父母官多有趋向性，县官走了，他们自然要携家带口地跟着，于是，这座完整的城池就遗落在深山之中。

人走了，路就废了，草木就猛长，熊猫来了，金丝猴来了，羚牛来了，豺狼虎豹都来了……1993年，周至县在这里建立了动植物自然保护区。

现在老县城村的村长叫王正财，书记是吕志诚，也是国家的一级政权。

我在村街上走，有女人从对面走来，站下打招呼，问“吃了没有”。有人在城墙内犁地，牛很老，人也很老，人背后的城墙更老。城上的谯楼全部塌了，塌陷的城砖上刻有“道光五年佛坪厅”字样，犁地老乡说，常有外头人来这儿捡带字的砖，把一块块砖硬从上头往下扒，得想法管管呢。我说已经成立了老县城文管会，以后谁想随便从这儿拿东西也不成了。

老县城附近有质地很好的汉白玉矿，所以城的基础均用汉白玉条浆砌，城内汉白玉构件也很多，老百姓的猪槽也是汉白玉，并没见那些猪吃出怎样的斯文来。街道呈T字形，厅属衙门居正中，由大堂、同知署、监狱、书院四个遗址组成，荒草中有断壁残垣，有牡丹纹的浮雕柱础和鼓型的门墩。城东有文庙遗址，有大影壁、棂星门、石狮、石碑、三龙戏珠的大石雕和焚字楼……“昔日金阶白玉堂，即今唯见青松在”，我站在苔迹斑驳的石碑前，吊唁百年前消逝在这里的文化，自有种难以说清的滋味萦绕在心头，草杂今古色，岩留冬夏霜，当年那些在此盘桓的学子是难以追寻了……

东门外有城隍庙，东西配殿尚在，后有戏楼，东有社稷坛、先农坛，北有白云塔，均有古松陪衬，财神庙内的壁画已经模糊难辨，西门外的接官亭、演武场至今残迹依然。最完整的要数街东的三间官房了，它保持了清代南方的建筑风格，高大的风火墙，穿斗式五举梁架，前檐宽畅，檐下有“荣聚站”金字大匾。过去，这里应该是人来人往的热闹所在，可以想象，人们在“荣聚站”滞留的情景，一应的服务设施是有的：大烟、赌局，女人……如资料记载：山内地虽荒凉，场集中赌局绝大，往往数十两、百两为输赢之注，无钱以偿者，流而为盗。旧时山民贸易日中为市，定期赶场，老县城四、七为集日，四方百姓汇于城内，以太白手儿参、独叶草、太白贝母等名贵药材和珍禽异兽毛皮换取山外生活必需品。现在这里没有集市了，也没有商店，我在城西看见一个农民自办的小卖部，只卖些白酒、铅笔、手纸一类东西，没人光顾，尘土多厚。

在文管所和所里的李会雄们聊天，忘了时间，夜色黑尽了才想起回去。走便走，也不好意思让人送。夜晚由城外单身进城尚是首次，行走路上，只见四周群山寂静，天上弯月如钩，远望西城门残砖狰狞，荒草弥乱，民国初年为县知事孙培经立的“清官碑”衬着黑沉沉的山林，恍若伫立的幽灵……我的心乱了，脚步也乱了，硬着头皮故作镇静地朝前走。走近城，走进城门洞，仿佛有白衣绿脸的人从破门洞顶往下望。飒飒阴风带着哨音，吹得人汗毛孔也奓起来了。

一身冷汗，自己吓自己。

早晨我跟张老汉说起晚上进城的感觉，老汉说，你当然得害怕，过去城门上挂过人头。我问都是什么人的，老汉说什么人的都有。

我又看了看那城，露冷黄花，烟迷衰草，残破石墙，寂寞古松，均系旧时之物，万籁寂寥中一声鸟啼，唤起许多幽情，这地方牵动人心的东西很多。

阳光下，老城显得很沉静。