这回徒步之行定在平成九年十月中旬。特别值得介绍的是，从今年十月起，大家就能搭新干线到善光寺去了。正是！因为长野新干线通车啦！以后从东京到长野所花费的时间不到一个半小时。这都是托长野冬季奥运会之福啊！

只是……出发那天却有件事让我大失所望。

“听说长野车站的古老木造建筑很美丽，看起来就像善光寺的大门。”

坐进列车后，我兴奋地告诉大家。老实说，今天不但是我第一次到善光寺，也是头一回在长野车站下车。

“对呀。那地方是个景点。”有人答道。但谁知到那儿一看，车站已变成一栋崭新的宏伟建筑，旧车站的身影已不复追寻。

“怎么回事？”

是的！只要新干线一开通，这种事就免不了。凡是新干线的车站全造得一模一样，就像是复制生物似的。那种银白的金属感，或也可称之为“明日之后”的设计，简直就像《星际大战》里的死星指挥塔一样。

对了，请原谅我现在才向大家介绍这回徒步小队成员。其实，不介绍也行啦。因为这回的成员跟上回完全一样。

“这次我们不必像上次走那么多路吧？”

提出这种天真疑问的人，是出版部的死海文书田中。以前我们走过几次真正累死人的路线，譬如像“四十七义士复仇回程”或“石阶登上箱根山”等，他都没经验过，就连上回去走周游本所路线时，平日缺少运动的他也一路嚷着：“好累啊！”不过他以前在《周刊新潮》当过记者，可能对“异人”不会心怀畏惧吧。

“天气真好，很适合远足啊！”

文库编辑部的科巴卡巴那长谷川愉快地说。他也是上回的成员，少年时代踢过足球的他拥有一对勇健的双脚，而且因为父亲工作的关系，这位海外归国男孩的童年是在德国度过的，所以他是百分之百不畏惧“异人”。

每次徒步活动里最消耗体力的工作就是摄影。今天年轻摄影师乌龙面土居也来了，这次临行前才刚把美娇娘娶回家的他，原本不想跟我们出门的，可是摄影部年纪最大的马克田村临阵脱逃了。以前几次累死人的徒步之旅都是马克田村陪我们去的。但我想不论是乌龙面土居或马克田村，他们摄影的对象早已多得数不清，所以他们俩一定不会害怕“异人”。

今天的天气正像科巴卡巴那长谷川所说，真是好得不得了，蔚蓝的天空下，山上的红叶——才红了三分之一。最让人开心的是天气非常暖和，长野市正午的气温高达摄氏十八度。

大伙儿踏上宽阔又热闹的参道，一路朝向善光寺大门走去。放眼四望，周围的市街建设既完备又具近代气息，这座悠久威严的古寺悄然藏身其中，这幅景象实在是美极了！信州这地方真不错，我不禁开始认真思索，将来要是能搬到这儿来居住就好了。

科巴卡巴那长谷川和死海文书田中两人先把大伙儿的行囊送到寄物处，我和尼古拉江木、摄影师乌龙面土居则先行抵达山门下。从这儿开始，汽车一律不准入内。今天虽不是放假日，但刚好碰上旅游旺季，路上游人如织，十分拥挤。

“好热闹！”

说着，我转眼向四下打量，一眼就看到土产店门外挂着一面旗帜，旗上写着：