四十九、小谈王力
曾来香港讲学的语言学家王力（了一）教授，一九四九年大陆解放前曾任广州岭南大学文学院长，当时我在岭大读书，但没有上过他的课，不过因为性喜文学，也常到他的家中向他请教。他有一门“绝技”，和新来的学生谈了几分钟，往往就能一口说出那个学生是哪个地方的人，可知其对语言学的造诣之深。
他是广西博白人，法国留学生。他有一部语言学方面的著作是用法文写的，研究的专题就是“博白方音”，书名《博白方音实验录》（一九三一年巴黎出版）。广西的一个小县的方言，由于他的著作而为国际学术界所知，也可说是罕有的佳话了。
他对乡土的感情甚深，桂林发现芦笛岩时（五十年代中期），他是首批游客之一，曾有《游桂林芦笛岩》七律一首：
喜从地下得天宫，洞府幽深曲径通；
玉柱雕楹资鬼斧，碧文圆顶是神工。
天教名胜装新国，地以灵奇饷健翁；
出洞莫嗟人境热，披襟犹可捉雄风。
玉柱雕楹资鬼斧，碧文圆顶是神工。
天教名胜装新国，地以灵奇饷健翁；
出洞莫嗟人境热，披襟犹可捉雄风。
他在语言学方面最重要的著作，当属《汉语史稿》。《汉语史》包括三部分：一、汉语语音史；二、汉语语文史；三、汉语辞汇史。《汉语史稿》本来早已写成，而且在一九五七年由北京科学出版社出版了的，但他觉得未能满意，目前正在加以重写。据他透露，第一部分“语音史”已经全部写完，只这一部分就有四十万字。另外一部他编的《古代汉语》则知名度更高，不仅在中国学术界获得盛誉，世界各国研究“汉学”的人，也都把这部书当做必备的工具书的。
他今年（一九八一年）已是八十一岁高龄，不过精神还很好。前两天我到港大拜访他的时候，已经先有一批他的门生拜访过他了，他仍然和我谈了个多钟头，毫无倦容。