前言（开场白）
天下第一奇书（事在第八十二回）
在中国古典文学中，《金瓶梅》与《水浒传》及《西游记》并称三大奇书。它是明代一位署名兰陵笑笑生的作品，版本甚多。清康熙年间皋鹤堂刻本由张竹坡批点的《金瓶梅》更称之为“天下第一奇书”。“奇”在何处，借用著名文史学家吴晗的一段评论来作说明：“《金瓶梅》是一部现实主义的作品，所集中描写的是作者所处时代的市井社会的侈靡淫荡的生活。它的细致生动的白描技术和汪洋恣肆的气象，在未有刻本以前，即已为当时文人学士所叹赏惊诧。但因为作者敢于对性生活作无忌惮的大胆叙述，便使社会上一般假道学先生感觉到逼胁而予以摈斥，甚至怕把它刻版行世会有坠落地狱的危险，但终之不能不佩服它的艺术成就。”（引自《<金瓶梅>的著作时代及其社会背景》一文。）由此可知《金瓶梅》之奇固然不止一端，但最“奇”的，或曰一般人心目中觉得最“奇”的乃是对“性”的大胆描写。
大胆到什么程度呢？举个例子。《金瓶梅》第八十二回写潘金莲和她名义上的女婿陈经济幽会，“相搂相抱，二人就在院内凳上，赤身露体，席枕交欢，不胜缱绻。但见——”但见什么呢？
舌送丁香口便开（事在第八十二回）
《金瓶梅》版本甚多，我在这里准备用来摘录的是万历丁巳本（“万历”是明神宗年号，万历丁巳年是公元1617年），这个本子是现存的《金瓶梅》最早的刊本，亦即是长期来被视为“禁书”的古本《金瓶梅》。它是悉依原作，一字不删的。万历丁巳本名为《金瓶梅词话》，内中所载小令（曲的一种体裁）极多。上述那段文字，在“但见”之后，就是用一支曲子来描写潘金莲和陈经济的偷欢情景的。如下：
手捻香乳绵似软，实奇哉！
掀起脚儿脱绣鞋，玉体着郎怀。
舌送丁香口便开。
倒凤颠鸾，云雨罢，嘱多才：
明朝千万早些来。
关于“性”的描写，在《金瓶梅》以前的文学作品中虽然也有，例如《西厢记》中写张生与莺莺幽会的：“鱼水得和谐”、“蘸着些儿麻上来”就是一例；但在“动作”方面，则从无《金瓶梅》写得那样大胆的。不过，“蘸着些儿麻上来”，写的是“感受”，比较含蓄，在艺术的意境方面，似乎比“手捻香乳”、“舌送丁香”那样露骨的“白描”较耐“咀嚼”。
人皆好之 人皆恶之（引自《金瓶梅·序》）
《金瓶梅》曾长期来被人目为“淫书”，自是和它对“性动作”的描写太过细腻有关云。作者本人恐亦早已有见及此，故在《金瓶梅词话序》表明这本小说的用意是在警世惩淫：“淫人妻子，妻子淫人，祸因恶积，福缘善庆，种种皆不出循环之机。”（按：“序”是署名欣欣子作的，吴晗认为欣欣子可能就是书的作者兰陵笑笑生。）一些评论家认为这是伪善，但《金瓶梅的艺术》一书作者孙述宇则认为“我们细读完《金瓶梅》，都会相信这作者倒是一点儿也不虚伪，他若不诚恳，是写不出这样的书来的”。“伪善”与否，不拟讨论，这里只想介绍“序”中的一段文字：
譬如房中之事，人皆好之，人非尧舜圣贤，鲜不为所耽。富贵善良，人皆恶之，……观其高堂大厦，云窗雾阁，何深沉也；金屏绣褥，何美丽也；鬓云斜軃，春酥满胸，何婵娟也；雄凤雌凰迭舞，何殷勤也；锦衣玉食，何侈费也；佳人才子嘲风弄月，何绸缪也；鸡舌含香、唾圆流玉，何溢度也；一双玉腕绾复绾，两只金莲颠倒颠，何猛浪也。既其乐矣，然乐极必悲生，如离别之机将兴，憔悴之容必见者，所不能免也。
“房中之事，人皆好之”，是本性，“人皆恶之”则是伪道学。后面那些对房中之事的缕述，则可作为欢《金瓶梅》在写性这一方面的概括。
休爱绿鬓美朱颜（引自《金瓶梅序》）
《金瓶梅》的作者兰陵笑笑生，许多人认为是明代的著名文学家王世贞，但吴晗在《金瓶梅》的著作时代及其社会背景》一文中，则力证《金瓶梅》非王世贞所作。但不管兰陵笑笑生是否王世贞，他的文学修养也是第一流的。他有《四贪词》是戒人贪酒、色、财、气的，附在《金瓶梅词话》中，表明他作此书的宗旨。现介绍他戒贪色那一首。词道：
损身害命多娇态，倾国倾城色更鲜。
莫恋此，养丹田，人能寡欲寿长年。
从今罢却闲风月，纸帐梅花独自眠。
他另外还有自述平生一词，写得更好，词曰：
野花绣地，莫也风流。
也宜春，也宜夏，也宜秋。
酒熟堪𨢫，客至须留。
更无荣无辱无忧。
退闲一步，着甚来由，但倦时眠，渴时饮，醉时讴。
“筭”，读如“算”，计算用的筹。此词表现出自甘淡泊的隐士胸襟。
以上算是“前言”，下文将进入“正题”，摘录评点这部古本《金瓶梅》。