第三章 1、动物广告
金丝雀歌剧演出的成功推动了马戏团其他的表演。报纸上每天都要报道有哪位名人去看了表演,接着会提到杜里特,说他在城外有个不可思议的马戏团。结果,成千上万的人来到绿不南看表演,许多主张动物保护的人大谈马戏团的动物演员生活得多么愉快,无疑是帮马戏团做了免费广告。许多小学全校出动,到那里去享受热情招待的茶水和糖块。
到了演出的第二个星期,又出现了新鲜的事。虽然医生以前也屡获成功,但从来没有遇到过这种情况,就是关于动物广告的建议。舆论界还在讨论着那个老问题:这个布嘟儿巴来的约翰·杜里特真能和动物说话吗?这个人的确有本领,例如,他可以指挥鸟儿唱歌,还可以让动物们自愿表演各自的绝招。但说来说去,还是没有人知道他是否会讲动物语言。
在众目睽睽的注视中,杜里特依然是个和气的老好人。他拒绝谈论会不会讲动物语言的问题,他说动物们干的这些事都是它们自己完成的,也是它们自愿做的。至于他是否能够和他的动物朋友谈话,就靠大家去判断了。
动物广告的事起因是众多的来信。许多大公司写信给杜里特,问他是否愿意让他的动物拍广告。信上都说做广告会赚钱,报酬可以商议。有一个制造鸟笼的厂长来信说,他想请蓓蓓妮拉去他们商店的橱窗里展示该厂产品的优点,只要3个小时而已,他愿意支付20枚金币。换句话说,女主角的身价每小时可高达7英镑。在3个小时里,它只要在橱窗的鸟笼里自由地飞来飞去,使人觉得这个厂生产的鸟笼做工精细,住着舒服就行。
香肠厂的厂长写信请拱卜去做广告,价钱和上一位差不多。他要求拱卜办成哑剧中小丑的角色,到他的商品橱窗去,像在哑剧中那样蹦蹦跳跳的,把香肠挂在脖子上。
一家饭店写信请推我拉你去做广告,他们想让推我拉你做个夹板广告人(就是前胸后背各背一块广告板的人)。信上说,它只要背着广告板在餐馆附近走走就行。广告板上写着:“请到曼莉门饭店进餐,每餐只要1先令6个便士,保证物美价廉。”
“天哪!”医生读了几封信,生气地对马克吼道,“这些人太过分了,他们把动物当成什么了,赚钱的工具吗?”
“医生,我不这样认为。”马克思考了一会儿说。
“那你怎样认为?”医生气愤地问。
“你不必断然拒绝他们的要求。你听我说,如果那个工厂制作的鸟笼质量很好,让蓓蓓妮拉去做广告也没什么,你为什么不同意呢?你可以提出要求,你自己设计广告内容,按照自己的风格来设计。一方面可以为动物们做好事,另一方面可以挣钱。”
“马克,我不同意你的观点。他们这个提议就让我不舒服,我肯定动物们也会反感。你刚才说我的风格,这是什么意思?”
“任何广告都可以提醒人们关爱动物。”马克咬文嚼字地说,“你所希望的,不就是有更多的人关心动物的利益吗?那么,这就是一个很好的机会!快回信吧,不要写‘亲爱的先生,动物广告没得商量……’;而是要写‘亲爱的先生,我和我的动物们对您的提议很感兴趣,凡是向人们传递关心动物的广告,都可以考虑……如果厂家的广告完全符合你的条件,何乐而不为呢?’”
“可是,动物们会怎么想?并不是每一个动物都适合做这种事。”医生问。
“当然,推我拉你就不行。”马克说,“它年纪大了,背着广告板在街上走会累垮它的。至于其他动物,只要人家提供的条件能让它们满意,不就行了吗?就说鸟笼的事吧,只要你同意,我肯定蓓蓓妮拉不会说什么。即使那个笼子不趁蓓蓓妮拉的心,让工厂再做一个也不是难事。我的意思你明白吗?”
“嗯,你的话有道理。”医生听完马克的长篇大论后,点点头说,“不过,我还是担心会有假货。”
“这就不好说了,这要事后才知道,现在不能下结论。你不是说有一封农业展览馆耕牛委员会的来信,有没有?”
“好像有。”医生说完,从桌子上一大堆的信件中找出来,仔细地读了一遍。
“瞧,这种好事到哪儿去找?”马克等医生读完信说,“请你和皇家农业协会合作,改造农用家畜,选一些展品。这是多么大的荣誉,皇家协会是个大单位,女皇是赞助人之一。现在,你的名气大了,成了有名的动物专家,这是个为动物争取福利的好机会。”
“你说得对!”医生说,“你还记得我发明的那个耕牛饮水杯吗?”
“记得。那个杯子叫‘杜氏耕牛卫生饮水杯’,对不对?这种杯子是为了预防耕牛的口蹄疫,但一直无法推广,那些顽固的农场主不让你把它推向市场。现在,机会来了。你可以把杯子带到皇家协会去,争取在展会上展出,到时候,看那些人能怎样。”
这时,响起敲门声,医生说了声“请进”,先进来的是夏道莎,后面跟着一个又胖又矮的人,医生觉得他似曾相识。
“医生,这位先生想见你。”夏道莎说。
“我叫布朗,”来人说,“你赶我离开大花朵马戏团,嫌我的药有问题,你还记得吗?”
“噢,我记起来了!”医生说,“不过,那件事错不在我,只能怪你自己。人们知道你卖假药后,自然不会买你的药。你找我有事吗?”
“有事,医生。”布朗说,“对于我以前所做的一切,我也有罪恶感。我承认那些药没什么效果,但肯定对人体无害。这次,我带来了‘马匹清洗剂和涂擦剂’,这些是好药。我把药留下,你先试用一下。如果有你证明这些药是好药,肯定可以提高销量。上次离开后,我吃了很多苦,我向你保证这些药没问题,希望你可以帮我。”
“好吧,”医生和气地说,“你是个有恒心、有毅力的人。我把你的药分析一下,如果确实对动物有帮助,我会帮你宣传的。”