所有女人或者不如说所有女巫，如今在座位上一动不动，像中了催眠术似的看着突然出现在讲坛上的一个人。这个人是另一个女人。

    关于这个女人，我注意到的第一件事是她的个子。她个子很小，大概不到四英尺半，看上去很年轻，我猜想是二十五六岁，非常漂亮。她穿一件十分时髦的黑长袍，一直拖到地，戴的黑手套长到胳膊肘上。和其他女士不同的是，她没有戴帽子。

    我觉得她看上去根本不像一个女巫，但她不可能不是女巫，否则她在讲坛上干什么？同时所有的女巫又为什么充满爱戴、敬畏和恐惧的混合表情看着她？

    讲坛上的那位小姐慢慢地把双手举到她的脸上。我看见她用戴着手套的手指解开耳后的钩子什么的，然后……然后她抓住两边的脸颊，把整张脸拉了下来！整张漂亮的脸一下子离开了她，拿在她的手里！

    原来是一个面具！

    她剥下面具后，转脸把它小心翼翼地放在旁边的小桌子上。等到她重新转过脸来面对我们时，我差点儿失声大叫起来。

    她的真面目是我有生以来从未见过的最可怕最吓人的东西。我只要看上一眼就会浑身哆嗦。它是那样扭曲、枯萎，又皱缩又干瘪，看去像是在醋里泡过。它的样子使人害怕和恐怖。这张脸出了严重的问题，正在发臭、化脓、腐烂。它的边缘可以说全都烂掉了，在脸的中部，环绕着嘴和脸颊，我可以看出皮肤都溃疡和蛀蚀了，好像长了蛆。

    有时候看到的东西太可怕，你会被它吸引住，挪不开眼睛。现在我就是这样。我被这女人脸部的骇人样子吸引住了，而且不仅如此，当她那双眼睛对着听众闪烁时，它们射出一种毒蛇的目光。

    自然，我一下子就明白，这个女人只能是女巫大王本人。我还明白，她为什么要戴上面具。如果她露出真容，她永远不能出现在大庭广众当中，不能住到旅馆里来。不管是谁，一看见她就会尖叫着逃跑了。

    “那门！”女巫大王叫道，其声音响彻整个房间，又从四周的墙壁上弹了回来。‘那门闩上了吗？铁链栓好了吗？”

    “门闩上了，铁链栓好了，大王。”听众中一个声音回答。

    在她那腐朽蛀蚀的脸上，那双深陷的、闪闪发亮的蛇眼正一眨不眨地注视着坐在其对面的女巫们。“可以脱下你们的手套了！”她叫道。我注意到，她的声音和我遇到的站在七叶树下的那个女巫声音一样，带有硬金属音，只是响得多，刺耳得多。它像锉刀锉东西。它像磨牙。它像狗吠。它像刮铁皮。它像是哇哇叫。它像是咆哮。

    房间里所有的人都脱下了手套，我注意看后排那些人的手。我急于要看到她们的手指是什么样子的，看看我姥姥有没有说对。啊……不错……现在我看到几双手了！我看到那些棕色爪子上的指头顶端向里弯曲着！这些爪子约两英寸长，头上尖尖的！

    “你们可以脱掉你们的鞋子了！”女巫大王吠叫道。

    我听到房间里所有的女巫踢掉窄细的高跟鞋时，发出松了口气的叹息声。接着我看到椅子底下几双穿着长统袜的脚，真是方头的，完全没有脚趾。它们很难看，脚趾好像被刀切掉了。

    “你们可以拿掉你们的假发了！”女巫大王号叫道。她说话很怪，带外国腔，声音刺耳并有喉音，有些音一下子发不出来，嘴动了半天才把字吐出来。“拿掉你们的假发，让你们出疹的头皮透透气吧！”她叫道。所有的手伸到头上，所有的假发（连同帽子）举了起来，这时听众席上再一次发出松了口气的叹息声。

    现在我面前出现了一排排女人的秃头，一片光头皮的海洋。每一个秃头上都是假发擦红擦痒的样子。我简直无法告诉你们它们多么叫人恶心。整个场面，由于上面是那些可怕的出疹的秃头，下面是身上穿着的时髦鲜艳的衣服，因而显得更怪。真是奇形怪状。真是怪诞无比。

    噢，天啊！我想。噢，救命啊！噢，上帝怜悯我！这些难看的秃头女人，每一个都是杀害儿童的凶手。我却和她们被关在同一个房间里，逃不出去！

    这时候我猛然想到又一件加倍恐怖的事。我姥姥说过，她们特殊的鼻孔在漆黑的夜里也能闻出对过马路的孩子的气味。至今为止，我姥姥的话都—一应验了。因此，后排随时会有一个女巫闻出我来，并大叫：“狗屎！”接着尖叫声会响彻全厅，我将像老鼠一样被逼到角落里。

    我跪在屏风后面的地板上，连气也不敢透。

    接着我忽然想起我姥姥告诉过我的另一件非常重要的事。“你越脏，”她说，“女巫就越难把你闻出来。”

    离我上回洗澡已经多久啦？

    我好久没洗澡了。我在旅馆里有自己的房间，我姥姥再也没有想到过叫我洗澡这种傻事。想下来，到这里以后我根本没有洗过澡。

    我洗手洗脸又是什么时候的事呢2

    肯定不是今天早上。

    也不是昨天。

    我低头看看我的手，上面满是污迹和泥，天知道上面还有什么别的东西！

    因此我也许还有机会。臭气波可能不会透过这些污垢传出来。

    “英国的女巫们！”女巫大王叫道。我注意到她本人没有拿掉她的假发，或者脱掉她的手套和鞋子。“英国的女巫们！”她大叫道。

    听众们心惊胆战地骚动了一下，然后在椅子上坐得更加毕恭毕敬。

    “可怜的女巫们！”她叫道，“不中用的懒惰的女巫们！软弱无力、无所事事的女巫们！你们是一群没用的懒虫！”

    听众一阵颤抖。她们知道，女巫大王显然情绪不好。我有个感觉，马上要出什么可怕的事了。

    “今天早晨我吃早饭的时候，”女巫大王叫着说，“我透过窗子看海滩。我看到什么啦？我问你们，我看到什么啦？我看到了使人恶心的景象！我看到几百个，我看到几千个可恶的该死的小孩在玩沙子！这使我饭也吃不下！为什么你们不消灭他们？”她尖叫道，“你们为什么不干掉所有这些肮脏的臭小孩？”

    她每说一个字都有淡蓝色的口水从她嘴里像弹雨一样喷出来。

    “我在问你们：为什么？”她叫道。

    没有人回答她的问题。

    “孩子们臭气扑鼻！”她叫道，“他们的臭气污染世界！我们不要这里的这些孩子！”

    所有听众拼命地点着她们的秃头。

    “一星期干掉一个孩子是不能叫我满意的！”女巫大王叫道，“这就是你们所能做的吗？”

    “我们可以做得更好！”听众喃喃地说道，“我们可以做得更好！”

    “更好还不够！”女巫大王尖叫，“我要求尽可能地多！因此，现在我发布命令！我的命令是：在我一年后再回到此地来之前，这个国家的每一个孩子都要消灭掉。都要压扁，都要压烂，都要烧死！我的话你们听明白了没有？”

    听众发出喘气声。我看到女巫们都在互相看，带着极其为难的表情。我听到前排边上一个女巫大声说：“所有的孩子？我们不可消灭所有的孩子！”

    女巫大王猛一跳，好像屁股给烤肉叉捅了一下。“这句话是谁说的？”她厉声说，“什么人胆敢和我斗嘴？是你？”她用一只尖得像针的戴着手套的手指指着刚才说话的女巫。

    “我不是这个意思，大王！”那女巫急叫道，“我不是想斗嘴！我只是自言自语！”

    “你竟敢和我斗嘴！”女巫大王怒叫道。

    “我只是自言自语！”这可怜的女巫大叫道，“我发誓，大王！”她开始吓得发抖。

    女巫大王很快地上前一步，再开口时，那声音使我的血都凉了。

    她叫道：

    “一个笨女巫竟敢回嘴，必须烧得她骨头变黑！”

    “不要，不要！”前排那个女巫讨饶说。

    女巫大王说下去：

    “一个傻女巫没有头脑，必须在熊熊烈火中烧掉！”

    “救命啊！”前排那个女巫急叫。

    女巫大王不理她，接着说：

    “像你这样的白痴女巫，必须放在烤肉架上像烤猪！”

    “饶了我吧，噢，大王！”可怜的犯人叫道，”我不是有心说的！”可是女巫大王继续念念有词地说她可怕的话：

    “哪个女巫胆敢说我错，她就别想活！”

    紧接着，一连串像白色热铁屑的火花从女巫大王的眼睛里喷射出来，一直射向不敢再说话的那个女巫。我看着火花射到她身上，她恐怖地号叫，浑身冒烟。房间里充满了肉烤焦的气味。

    没有人敢动一动。她们像我一样全看着那股烟。等到烟散开，椅子上空了。我看到一缕白色的淡烟向上飘起，消失在窗外。

    听众发出重重的叹气声。

    女巫大王环视房间。“我希望今天再没有人使我生气了。”她说道。

    一片死寂。

    “像油煎饼那样吱吱响，”女巫大王说，“像个胡萝卜那样煮熟了。你们再也看不见她啦。现在我们可以接下去谈正事了。”