福狼和艾德米正在回到之前离开同伴之处的路上，他们找到了更多和之前福狼发现艾德米睡觉的地方类似的岩石。岩石四周分散着像是几片小树叶一样的东西。

“这到底是什么？”艾德米蹲下来用独眼仔细查看这些叶子。

“树叶吗？”福狼蹲在她身边问，“但这里没有树，你看那些，上面毛茸茸的。”

“那些不是树叶，完全错了。”艾德米问，“我觉得，福狼——我觉得其中一些是茧。”

“茧？你是说蝴蝶或是蛾子吗？”

“对，我觉得是。在边缘之地这类动物很少见。不过你看！其中一个动了一下。”

他们观察了几分钟，直到有一只茧突然裂开了。当他们看到裂缝变宽，什么东西的尖伸出来的时候吓得坐到地上。其他几个茧也开始晃动起来，很快也显示出要裂开的迹象。不过福狼和艾德米一直盯着第一个茧。他们觉得像是在看一场大戏，一场谁也没见过的生命大戏。

“看！这是个我没见过的翅膀尖！”艾德米极兴奋地说。这个茧似乎拖动起来，几乎翻了个身。一只蛾子爬了出来。

“终于！”这个家伙叹了口气，“终于！”

“终于？”福狼问。他和艾德米都很惊讶。这家伙说话了，而且他们还能听懂。不过为什么这家伙说“终于”呢？而且他们也不知道自己怎么能听懂这家伙的话的，那也不是古狼语呀。

“对，我再说一次，终于！”

这个家伙的翅膀，几秒钟之前还是皱巴巴湿漉漉的，现在开始干燥，伸展开了。翅膀是柔和的金色。背的中部，就在两边翅膀的中间有一串黑点。“你们想知道我为什么要说‘终于’吗？”福狼和艾德米都点点头。“因为过了十四个冬天我才到了生命中的这个阶段，可以飞了。”

“十四个冬天？”艾德米惊叫。

蛾子展开翅膀，开始在空中飞舞。在银色的月光下，她就像一枚金币闪着光。她在空中盘旋了几圈然后又落下来。“对一个新手来说怎么样？”

“太棒了！”艾德米惊叹。

“我不太明白，你等了十四个冬天才能飞？”福狼问。

“是呀。”蛾子回答，然后转身看着另外六个开始裂开的茧。“需要时间。”她低声说。其中一个毛茸茸的东西动了起来，一只橙黑色条纹相间的毛毛虫慢慢爬过冰面。

“布林德，是你吗？”蛾子问。

“对，还有五个冬天要过。”

“然后你就可以飞了？”艾德米问叫作布林德的毛毛虫。

“我希望可以！”

“这可真奇怪。”艾德米说。

“古怪。”另外一只刚开始动的毛毛虫同意道。

“好吧，得说再见了。我得去吃东西了。我们的生命很短。我猜我们再也见不到你了吧，贝尔丝。”第一只毛毛虫布林德对蛾子说。

“为什么呢？”艾德米问，她立刻就感觉自己可能不应该问，“哦，对不起，我不是想要问你这种私人的问题。”

“不用道歉。”蛾子友好地回答，“一点儿也不私人。这就是我们的生命。夏天还没开始之前我就要死了。”

艾德米和福狼都眨眨眼睛。他们从来没听过任何一种动物可以这么冷静而且几乎是欣然地说自己就要死了。

“你似乎不怎么伤心难过？”福狼冒失地问。

“我为什么要伤心难过呢？我可以飞了！我终于可以飞了！十四个冬天，我终于是我了！”

“我也是。”另外一个声音从其中一个刚裂开的茧里冒出来。

“哦，翠丝，是你呀！我以为你才到十三个冬天呢。”

“不是，我和你同龄。”这只蛾子的翅膀还和贝尔丝几分钟之前一样潮湿褶皱，“等我晾晾干，把翅膀上的褶皱去掉，我就和你一起飞。”

“跟我们解释解释吧。”艾德米四下观望，因为现在似乎比他们刚刚注意到的时候多了很多的茧，冰桥上的一小块区域内布满了蠕动的毛毛虫和像金币一样在黑暗中闪动的蛾子。

“噢，这就是我的故事。”贝尔丝顿了顿说，“我们的故事。”她说着向翠丝点点头。“我们这种动物只有一个意识，但有很多种不同形式的生命。”福狼和艾德米交换了一个眼神。“我敢说我比你们还大上好几个冬天。我们一开始是蛾子父母产下的卵。”贝尔丝说，“然后我们变成了非常小的灯蛾毛虫。”她冲布林德点点头。

“灯蛾毛虫？”福狼问。

“对，因为我们毛茸茸的。每到夏天，我们灯蛾毛虫必须要吃东西。但是夏天太短了，我们都吃不够，为了……为了……”蛾子稍微有点结巴起来，“为了蜕变。吃足够的东西，为了长出翅膀，为了有力气飞。你看，布林德还做不到。他还要吃几个夏天的东西才能得到足够的能量。”

“那在冬天呢？他要做什么？”

“冻住，冻僵。”布林德说的时候似乎打了个哈欠，不过很难说清，因为他的嘴太小了。

“对。我十三个冬天都是这样的。”贝尔丝说，“秋天开始的时候，我的心跳就开始减慢，等到秋天的第二个月，心跳就完全停止了。”

“停止？”艾德米说话都没有声音了。

“对，停止。然后我的肚子就冻住了，最后血液和其他一切都冻住了。”

“但是为什么你们不会死呢？”福狼问。

“我不知道，就算我们被冻住了，我们的血液中有某种东西可以保护我们不受永久性的损伤。等到最后一个秋天的时候，就是第十四个秋天，我们用自身的毛——灯蛾毛虫的毛和丝——织成茧。”

“丝？”福狼和艾德米同时问，因为他们都没有听过这个词。

“对，丝。就是……就是……哦，怎么解释呢？我估计就像你们的毛。现在我想起来了，你们是哪一种毛皮动物呢？”

“狼。”福狼说，“你从来没有见过吗？”

“我还是毛毛虫的时候没有见过。”贝尔丝回答说，“就像我说的，我们吐丝，然后用丝和毛织茧。于是我们就有庇护所了，等到足够胖了，最终就可以长出翅膀了。冰桥上的这个地方，是过秋冬的好地方。”她说着飞到在他们上方，“这些岩石很理想，可以保护我们过冬，等天气暖和了，石头可以聚集热量，我们就能在羽化或是解冻之后继续存活，也就是作为灯蛾毛虫吃很多东西或是像我一样飞啊飞！”

“看，那些毛毛虫向西去了。”

“对，那个地方吃的东西更多。其实对毛毛虫来说我们爬得够快了，不过你们可以想象，飞更快。”

“那你要飞到哪里去？”艾德米问。

“西，大西方。”

“你是说远方之蓝吗？”福狼问。

“你们是这么称呼的——远方之蓝？”贝尔丝问。

“对。”

“好玩儿。”她柔声说完这个词，然后飞到福狼的口鼻上方，“没准儿我可以给你们指路。不远。”

“不远吗？”艾德米和福狼双双跳起身来。

“不远是多远？”艾德米问。

“哦，就比那颗星远一点儿。”贝尔丝直直飞起来，似乎就在那颗星下面盘旋。

“基里瑞克！”福狼叫道。