天朝《禁中起居注》，卷五十七，第十三章，起自天都凡一百二十六日。

“帝微恙，召九卿以议储，众推湛王，士族文者三千联名书，具湛王贤。帝愈，不复议。”

翠瓦金檐，早春的晴朗在重阁飞宇流溢了琉璃色彩，阳光下渐渐透出些清晰。远望梨花正盛，冽风中几树繁花落蕊芬芳，雪压春庭，衬着朱红宫墙莹莹铺了开来，暗香浮动。

卿尘一身淡蓝色的贡绢春衫，轻柔飘逸，远远看去便如这春日里一道烟波浩渺的湖光，一笼烟岚浓浅回转，款款静立在树下。几缕春风轻摇，花雨纷飞，她伸手接住了一瓣，修长指间落着一抹莹白，微黄的蕊丝轻颤了颤，不胜娇羞的柔弱，恍惚间只以为轻雪未融，然那一袭灵动春意是掩也掩不住了。

她抬头深舒了口气，握紧了手指，细眉微锁，似是遇上了什么难解之事。

春来乍暖，仍是凉意十足，天帝前些日子微感了风寒，监察院御史立时便将立储之事提了出来。

或者迫于形势，天帝召众臣公卿推议储君，今日朝上，除两位首辅丞相，三院六部九司竟有半数推举了湛王，更有甚者，士族文人联名保荐，上《贤王书》以求立湛王为储君。湛王之势不可遏，盛在一时。

端孝太后自上苑行宫休养慈驾刚回，卿尘奉天帝旨前去陪伴，近几日并未在致远殿，但也知早朝上褚元敬等夜天凌一手提拔起来的官员，包括兵部，都不约而同上了立湛王的折子。就连褚元敬都不知为何，推立九王爷的折子早拟好了，却被凌王昨夜深更一道急令改了内容，这里面透着的奇怪，无由的叫人不安。

夜天凌落的一招绝棋。若如前议，令湛王同九王成犄角之势鼎立，隔岸观火，网宽线长，兵行稳妥。如今他反手一力将夜天湛托上巅峰，峰凌绝顶光芒万丈，卿尘却知夜天湛已绝不可能名正言顺的接掌皇位，甚至云端之下等着他的，还是万丈深渊。

欲扬先抑欲擒故纵，这法子是自己出的，然怎么也没想落到了夜天湛身上。心里说不难受，只是骗自己。

剑走偏锋，一招之下断死湛王之路，却弃他者不论，令九王安然隐在暗处伺机而动，卿尘第一次觉得猜不透夜天凌究竟在想什么。奇险快狠，深稳诡绝，便如传说他行军布阵，他人无论是身在局里还是立身局外，都深惑其中。

宫中不期而遇，她默随夜天湛走了半日，却几度隐忍心中挣扎，话到嘴边生生咽住。若设法点醒他的险境，便是将夜天凌至于危处，面上看起来雍容祥和的禁宫皇城，暗波之中动辄生死，刀尖剑峰上，她既选了他，便死也要护着他跟着他帮着他，她只有他。

揉碎一抹轻香，指尖抵在掌心隐隐的痛，春日晴空如夜天湛风神俊朗的笑，印在心底，此时想来竟深刻如斯。

救命之恩，收留之情，扶助之意，他时时都在身边，而自己终究是放开了手。

或者，便从未将手伸出。

缓缓转身过，落蕊掠了一肩，任其飘零，无心去看。

卿尘方要举步，但见宫屏迤逦彩裳云动，正迎面遇上殷皇后銮驾。往旁轻轻一避，叠起些许心事，敛襟施礼下去：“卿尘见过皇后娘娘。”

殷皇后优雅站定，春光下五凤朝阳宫装华美耀目：“免了吧。”卿尘谨慎抬头，却意外见那精致妆容漾出亲和笑意，不免微觉奇怪。

殷皇后凝眸细细打量卿尘，梨花树下柔雪浅舞，她便轻盈立着，款款淡淡，明明滟滟，翩然宛转的轻罗宫装固然娇柔，美中却暗敛冰雪之姿，一笼清光傲洁，一抹秋水入神，让人掉不开眼，也难怪夜天湛钟情于她。说道：“越发出挑的清丽了，别说皇上舍不得，本宫看着也喜欢。”

卿尘听她这话，心中突的一跳，但如今已养成了习惯，面如止水，静静回道：“皇上同娘娘恩典，卿尘惶恐。”殷皇后面前，她是无论如何也不露半分心性，亦十二万分的警醒，绝不肯有一丝疏漏。

殷皇后看了看她空着的一截皓腕处，竟笑道：“湛儿既把那串冰蓝晶给了你，你便戴上无妨，不必顾及着本宫，空置着也辜负了那宝物。”

话中有意，卿尘暗锁轻眉，低声道：“卿尘不敢。”

殷皇后伸手扶了扶她：“以后不用那么拘礼，本宫只有这么一个儿子，断不会为难你们，如今你只要好生侍奉皇上便是。”

卿尘被这话惊震，直到殷皇后銮驾远去，仍怔在当场，几乎忘了自己原是要去看莲妃的。过了许久，才慢慢往莲池宫走去。

飘逸宫装如同蒙蒙烟水，自白玉桥上稳秀的掠过，淡波一现，清远脱俗。沿着雕龙画凤的玉栏，金水河幽幽一脉，隐隐环入了宫城深处。

内廷卫见了卿尘，纷纷恭敬行礼。如今的内廷卫，怕已无人再敢轻看，明枪剑冷，甲胄森严，总觉比之前多了些叫人说不出的肃穆来。

卿尘没有像往常一样微微笑应，只点了点头。行走间一瞥，不去细看，连她也难发现内廷卫中慢慢替换了些新面孔，夜天凌那一道严令才不过数月而已。

举步踏入莲池宫，早春来到，这里却依然未脱冬的清寂，疏疏朗朗，静的能听到自己的脚步声。卿尘忽然一顿，折入园中小径，莲池宫正殿，天帝正缓步拾阶而下，身后跟着内廷大总管孙仕安。

避了开去，卿尘不欲让天帝看到自己来此处，却听天帝站在庭中半晌，突然说道：“仕安，朕记得这处原种了一片满庭芳，如今却怎么不见了？”

孙仕安道：“回皇上，莲妃娘娘不喜满庭芳纷闹，当年便清去了。”

“哦。”天帝想了想：“还是你记得清楚，朕都忘了。”

孙仕安道：“皇上日理万机，操心的是天下，这些事就让老奴替皇上记着也一样。”

天帝点头：“莲池宫建了快三十年了，看起来同当初也没什么变化，连里面的人也是一样，终不待见朕，连儿子也不上心。”

孙仕安却不敢贸然回答，只揣摩着道：“莲妃娘娘便是这个性子，终有一日知道皇上的苦心。”

天帝一笑：“朕哪里再有个三十年啊。”语中尽是感慨，听起来竟有些萧索意味。

孙仕安忙道：“皇上福寿康健，老奴还要再伺候皇上几个三十年呢。”

“听听，你都也跟了朕大半辈子了。”天帝说道：“不必忌讳言老，朕这几日常觉得力不从心，是老了啊。”

孙仕安道：“近日政务繁多，皇上何不命清平郡主回来，也好分忧。”

天帝声音肃沉，冷冷透着股静穆：“朕身边的人，他们哪个不打上了主意，卿尘这个‘修仪’，是早晚要去的。朕倒要看看，除了老七，还有哪个也有这心思。”

孙仕安道：“老奴在一旁看着，清平郡主倒是忠心为君，政务上比先前鸾飞小姐丝毫不差。”

天帝道：“若单说政务，她比鸾飞处的通透清楚，胆识见地也有过之而无不及，是块可雕琢的料。但在朕身旁，要看她知不知道该如何把握分寸，再说吧，看她便也能知他们哥几个。”

卿尘心中一凛，既在天帝身侧又是凤家之女，她这个修仪真真是枢纽中的一扣。天帝对这些儿子们一一都看在眼里，也将她看在眼里。

此人彼人，是弈者又是棋子，进退攻守，分也分不清。

孙仕安随着天帝渐渐远去了，声音再也听不清楚，卿尘心中却明镜一般，寒风淡淡，方觉自己出了一身冷汗，只一步啊，一步之差便不是这个局了。

风冷料峭，竟仍是透骨的冰寒，卿尘静静回身离开了莲池宫，一路低头，思量着天帝同孙仕安的对话。

慈安宫中常年萦绕着若有若无的檀香气，叫人心池安宁，饶是重重心事也静淡几分。端孝太后正同碧瑶说话，见了卿尘回来，问道：“你这丫头哪里疯去了，半天都不见人影？”

卿尘微笑着道：“太后可是找卿尘有事？”

碧瑶将端孝太后手边的茶换了新的，笑说：“郡主也真是，偏偏这时候不在，四王爷来了半日，前脚刚走。”

卿尘一笑，淡淡道：“既是四爷陪太后说话，正好我就得空偷闲嘛。”

“敢情是找清闲去了，过来过来。”端孝太后招手令卿尘坐到自己身边，挽起手细细看她，慈目中透着欣慰：“哀家见过这么多女孩，就是你最招人疼，卿尘，你可知凌儿今天为何而来？”

卿尘原本便纷杂的心情缓缓的沉下去，低声道：“卿尘不知。”

“害羞呢？”端孝太后见她低垂着眸子，笑说道：“阿弥陀佛，凌儿这冷脾气，如今可算是转弯了，终于应着个人能降住他，方才竟是来求哀家指婚的。卿尘，哀家问你，你可愿意？”

细微的一点淡淡喜悦，在卿尘心底冲出尘埃“扑”的绽放开来，然而瞬间落入了无尽深渊，犹如黑夜一抹烟花，短暂而灿烂。

是这一日，曾经看着他清峻的双眸想像过，曾经在他温暖的怀中憧憬过，曾经夜深人静时悄悄泛起涟漪，曾经晨光潋滟中飞起心思，就在眼前了，就在指尖了，就在唇边了。

卿尘慢慢站起来，长垂的发丝遮住了容颜，离开锦榻，跪在了端孝太后面前，一字一句的回道：“太后，卿尘……不愿。”

屋中一滞，端孝太后同碧瑶都面色诧异看着神情冷淡的她。碧瑶跟了她这么久，多少也知她心事，急说道：“郡主，你这是……”

卿尘叩了个头，说道：“卿尘仗着太后疼爱，斗胆请太后收回成命，卿尘……卿尘……”话未说完，心中酸楚难耐，晶莹剔透的泪水串串点点，早抑不住滚落满襟，竟再也说不下去。

楚楚盈盈梨花带雨，端孝太后看着一阵心疼：“这是怎么了？好端端的喜事，快先起来。”

碧瑶上前扶卿尘，卿尘摇头，喑声道：“请太后成全，卿尘愿一直侍奉太后，谁也不嫁。”一丝一丝，心底抽痛到自嘲，造化弄人。

端孝太后皱眉叹道：“哀家是过来人，这生在天家，想要得个知心人难如登天。凌儿从小跟着哀家长大，哀家最挂心的便是他，本想成心给你俩个指段好姻缘。可这又强求不来，哪个心里别扭着，也就不是初衷了。你起来吧，既不愿，哀家又岂会为了他委屈你？”

泪已积满了心底，然也冷到了平静，卿尘磕头道：“谢太后恩典。”站起来，除了隐隐未干的泪痕，眼底亦覆着一抹不易察觉力持的坚锐。

端孝太后摇头：“这是无缘啊。”