Chapter 6 不离不弃跟着我 上
进入四月，天气渐渐暖和了，蛰伏一冬的人们被阳光诱惑，户外活动增多，“似水流年”终于熬过几个月的淡季，生意热乎起来，从店里的美容师，到经常出入美容店的顾客，都已经习惯了每天趴在店门口的路虎。但有一天，每个人都觉得今天似乎少了点儿什么。仔细一琢磨，原来那辆黑色的路虎，还有那个爱穿白衬衣的男人，都缺席了。
严谨去了天津，这是他不得已缺席的原因。
他名义上是“三分之一”的老板，实际上每个月来塘沽的机会并不多，除了每周一次点卯一样的巡视，平时没有大事不会轻易露面。店里的员工一旦看见严谨现身，就知道准是什么重要人物要来吃饭了，得赶紧打起精神认真对付。
“三分之一”占有地利之便，远离市区，必要时船舱外舷梯一撤，独立水中自成一国，没有人多眼杂的烦扰，因此时不时会有神秘人物把这里当作请客密谈之地。来时多数轻车简从，要多低调有多低调。这次上门的吃客，排场却有些特别。
十几个人进门，一水儿的黑西装白衬衣，而打头的那一位，黑风衣敞着怀，露出里面白色的高领衫，头皮剃得明光锃亮，进了室内依旧不肯摘下墨镜，无论说话、咳嗽，还是清嗓子，动静都是大起大落、整出整入的做派，惹得一层的顾客都忘记了吃饭，只顾伸直了脖子瞧稀罕。
能弄出这么特别的气魄和排场的，没有别人，正是严谨昔日的战友，冯卫星冯老板。
严谨很不高兴，因为他又见到了他不想见到的人，那位长得像中学老师一样的黑社会老大——“小美人”。
冯卫星打招呼说带人来吃饭，看着多年战友和朋友的面子，严谨专门吩咐大厨好好伺候。可他没提到“小美人”也来，对着这个人，严谨心里甭提多别扭了。但再不爽，最终还是得碍着面子进包厢打招呼。
一进门，一大桌子的人，呼啦啦站起来十几个，“严哥”长“谨哥”短，敬酒的、寒暄的、拥抱的，乱成一片。
只有三个人比较冷静，一直坐着没动，冯卫星是一个，“小美人”是一个，第三个人，坐在小美人的右手边，从严谨进来，他就一直低着头，专心瞅着自己眼前的茶杯，仿佛茶杯里能开出朵花儿似的。
严谨眼神直扫过去，由于出现在视线中的目标太过意外，他竟愣了一下——坐在小美人身边的，居然又是那个KK。
仿佛是心电感应，就在他锁定目标的同时，KK也抬起眼睛瞟他一眼，笑了笑。
这一笑，让严谨心里咯噔一声，像有什么东西动了动。
虽然严谨完全不待见KK，觉得女人长个尖下巴是娇俏，男人长那么个下巴就奔了阴气沉沉那一路，可他不得不承认，这小“鸭子”确实长得漂亮，笑起来绝对可以用灿烂来形容，仿佛黑夜里突然跳出的太阳。
严谨一错神的工夫，“小美人”已经站起来，按着他的肩膀在左边空位坐下，那温文尔雅的亲热劲儿，好像前些日子派人砸店的事，和他没有一点儿关系。
连着两次在类似的场合同时见到“小美人”和KK，严谨已经隐约明白了是怎么回事，看到“小美人”搭在自己肩头那只手，细长苍白的手指，忽然间就感觉到一阵恶心。他不动声色地换个姿势，趁机躲开与“小美人”的身体接触。
“小美人”丝毫未察觉他的厌恶，连声叫起两个手下给严谨敬酒赔罪。
没等严谨推辞，这两人便站起来倒酒，虽然嘴里说得恭敬，可那架势一看就带着挑衅的意味。其中一个一张嘴，门牙处两个黑洞。原来这两个人就是上回砸店伤人的主谋，又被严谨找人揍了一顿，其中一个至今嘴里还缺四颗牙齿没有补上。
严谨低头瞧一瞧，每人跟前三个玻璃杯，六十五度的白酒倒在玻璃杯里，每杯至少三两，看来今天明摆着，“小美人”这是给兄弟报仇来了，不把自己灌到桌子底下去今天就难跨过这道坎。
众人的眼睛都盯着严谨，他只是笑笑，让服务生取来一个大碗，撸起袖子将三杯白酒全倒进碗里，然后在众人惊诧的目光里，举起碗说一句：“以前有对不住兄弟们的地方，今儿就以酒折罪。这一碗我干了，哥儿几个随意。”没等对方接话，他已经仰起脸一饮而尽，气都没喘一口，将近一斤白酒，真的一口干了。
酒气辛辣，烈得能抹到伤口上消毒，顺着嗓子眼流进食道，像把燃烧的利刃一样，擦出一道火花迸发的轨迹，嘶嘶燃烧着一路通进身体。
严谨撂下碗，说声得罪了。“小美人”那边的几个人被他的举动所震慑，一时间竟无一人出声。严谨一甩门，走了。众人也就眼睁睁看着他出去，屋内鸦雀无声，只有严谨大力关门的余韵在屋内回荡。
KK目不转睛地盯着他的背影，眼神忽明忽暗，似乎在寻思什么。
严谨强逞英雄出了门。没迈几步就感觉情况不妙。他酒量再好，也顶不住这么凶悍的喝法儿。毕竟是将近一斤白酒，不是一碗白开水。此刻沸腾的血流冲击着心脏，心脏似跳动在舌根，刚刚咽下的液体在胃里膨胀，不仅嗓子眼火辣辣的，皮肤也像烧灼一样难受，仿佛周围的空气突然变得稀薄炎热。眼前物体的轮廓开始模糊并且摇晃起来，恍如站在行驶中颠簸的轮船上。
严谨扶着墙，汗水从额头涔涔而下。有人上前扶他，被他一把推开。迎着服务生们惊慌诧异的目光，他尽量装出没事人儿的样子，踉踉跄跄进了洗手间。
人人都说严谨酒量深不可测，十七岁起就笑傲西城，可没人知道近些年他对一切刺激神经的物质——酒、咖啡、茶，还有可乐都异常敏感。因为曾经有五年多的时间，为了保持一个狙击手稳定的内心和双手，他严格谢绝上述一切影响人类注意力和判断力的食物，甚至包括咳嗽糖浆。严格的禁忌之后，再开禁，原来的酒量还在，但后果就是他的身体对酒精的反应比一般人要来得激烈。
对着马桶猛吐一阵，翻滚不停的胃部终于轻松了。放水冲掉秽物，严谨摇摇晃晃走出来，看到镜中青白的脸色，索性把脑袋伸到水龙头下，稀里哗啦冲了个痛快，再闭着眼睛一甩头，身后竟有人“哎哟”一声。
严谨霍地抬起头，镜子里正用纸巾狼狈抹去满脸水渍的人，是KK。
两人贴得太近，近得让严谨浑身不自在。他想自己真是喝多了，被人走这么近都没有察觉，连最基本的反应都失去了。因为在正常状态下，一般人想从身后接近严谨，几乎没有任何可能性。
严谨闪开身，带着点儿厌恶的表情，他问KK：“你干什么？”
KK低着头，用擦过脸的纸巾抹身上的水渍。纸巾已经皱成一团，他依旧埋头擦着，一下又一下，认真而执着，白色的纸屑留在黑色的衬衣上，仿佛头皮屑，显得醒目而刺眼。
严谨平日最不待见的就是娘娘腔的男人，尤其这男人还有皮肉生意的嫌疑。不耐烦之下他不再理会KK，将擦手纸团一团扔进废纸箱，就往门口走去。
但是KK忽然做了个让人意料不到的动作。他几步抢前，赶在严谨开门之际，擦过严谨的身体，用膝盖用力撞上了门。
严谨喝过酒，反应迟钝很多，但他和平常人还是不一样。几乎是下意识的，身体完全没有经过大脑的指示，侧身，反扣，在KK的身体接触他的瞬间，已经把KK脸朝下摔在地上，并将KK的双臂反扭至背部，用膝盖压住他的手臂。
KK的脸瞬间涨得通红，双肩处的剧痛让他丝毫不敢挣扎，他带着哭腔骂一句：“×你大爷！”
“骂什么？再骂一句让老子听听？”
“×你大爷！”
“嗬，小兔崽子嘴还挺硬！”严谨膝盖略微向下用了点儿力。
KK的脸被挤在冰凉的地板上，眼泪完全不受控制，顺着眼角哗哗往下流，手臂疼得他声音都变调了，却依旧嚷：“×你大爷！×你大爷！”
没想到他这强硬的态度，倒促使严谨松开腿。他直起身，照着KK屁股狠踢了一脚：“没废了你胳膊算你运气好，起来！”
KK哼哼唧唧爬起来，揉完肩膀又揉屁股，仿佛复读机附身，一张嘴还是那句：“×你大爷！”
如此被人反复问候自己的大伯父，严谨非但没有生气，反而笑了。他说：“你这么骂人太不划算了，真的，容易让人怀疑你的性取向，属于杀敌八百自损三千的骂法儿知道吧？”
似被戳到痛处，KK脸色骤变，闭上嘴狠狠地盯着严谨，一句话哽在喉咙口，竟半晌发不出声音。
严谨抱起双臂上下打量着KK，“说吧，你想干什么？”
KK斜着眼睛看他，直愣愣地反问：“我上厕所，行吗？”
严谨心平气和地回答：“行，你干什么都行。不过我告诉你，这会儿是我心情好，愿意和你多说两句，过这村可就没这店了。”
KK的脸上有刹那呆滞，眼神的凝固在洗手间明亮的灯光下显得特别分明。他很快低下头，再仰起脸已经换了副表情，从眼神到语气都松懈下来，楚楚可怜地望向严谨，眼圈微红，声音柔弱：“哥，您帮帮我，帮我一回，成吗？”
要不是有神经和血管连着，严谨的眼珠子差点儿掉下来。KK的态度转变太剧烈太戏剧化了，和刚才的牙尖嘴利相比，简直判若两人。
“你说什么？”
KK扑通一声跪下了：“哥，刘伟他们都看您的面子，您给说说……”
严谨给吓一跳，还没来得及开口，就听见外面有人咔嚓咔嚓拧门锁，“妈了个×的，谁在里面呢？大白天锁门干什么？”
听声音正是刘伟。严谨看看KK，KK也可怜巴巴地望着他，眼神充满了乞求。
外面刘伟还在嚷嚷：“开门！再不开老子踹门了！”然后嘭嘭巨响连续不断，他真的开始踹上了。
严谨思索片刻，然后坚决地摇摇头，背转身面对镜子整整头发。身后的KK则绝望地闭上眼睛，再睁开时已经满目决然，他站起身，用力拉开卫生间的大门。
刘伟一头撞进来，拉下裤子拉链冲向小便池，嘴里还在骂骂咧咧：“他妈的你捣什么乱？又皮痒痒了不是？”
KK没理他，头也不回扬长而去。
严谨靠在洗手池边发了会儿呆。KK临走时那个表情，绝望得跟上刑场似的，像张定格后的照片，一直在他眼前晃动。
他皱皱眉头，并不喜欢自己突发的恻隐之心。
回到自己办公室，严谨关上门睡了五个多小时，才算把体内的酒精蒸发大半，勉强可以开车回北京了。
冯卫星和“小美人”一行早已离开，没结账，餐厅经理捧着账单来请示严谨。
严谨瞟一眼账单，见钱不算太多，就没当回事。拉开抽屉取出一支雪茄，然后冲经理一抬下巴，“点上。”
经理赶紧撂下账单，从上衣口袋取出专用火柴，凑上前点着了，有些好奇地问：“老板，认识您这么久，我就没见您喝高过，今儿是怎么了？”
严谨一时没说话，将两条长腿跷到桌子上，朝着天花板吐了口烟才开口：“给你讲一故事吧。”
“您说。”
“从前有只海龟，人人都说他酒量高，某天却喝醉了，大家问他：你怎么还会喝醉呢？这哥们儿答：唉，都怪章鱼那孙子，非要和老子划拳，丫那么多手，看都看不过来，真是输惨了！”
经理笑得呛住，咳嗽半天，最后给了三个字的评价：“算您狠！”
严谨开车回到家已是凌晨两点多。
严格来说那不能算是一个家，只是他平时一个常驻的据点。一套位于朝阳公园附近的错层公寓，面积不是特别大，但严谨贪图它交通方便、设施齐全，又离父母家足够远，所以置了些简单的家具，想一个人待着的时候就来住几天。
虽然体内的酒精基本已分解完毕，但下车的时候，他的脚步依旧有些趔趄，平日挺拔的腰背也有点儿佝偻。
他感觉腰疼。将近十年了，仿佛是对他的警告，每回他胡吃乱作之后，都得忍受一次同样的折磨。下午的一碗白酒似引发了旧伤，腰椎处的骨头缝里仿佛藏了一枚叫作“疼痛”的枣核，从那里放射出的钝痛如同有节奏的马蹄踢打践踏着他，随时有可能让他动弹不得。
进门第一件事，就是放满一浴缸的热水，他小心翼翼地滑进去，合上眼睛仿佛睡着了，凑近了才能看清他脸上近乎僵硬的肌肉线条。太疼了，那个合金的小钢钉像是有了生命，可以在身体里随意乱窜。
不知过了多久，或许是酒精的残留，或许是热水的浸泡，他感觉心跳得很快……什么时候周围变得漆黑一片，剧烈的震动，极其剧烈，河马直升机的轰鸣……风太大了……战友，小心侧风，抓紧！抓紧！不！……大雨倾盆而下，看不到任何光亮，耳边只有哗哗的声音，冰冷的雨水浇在脸上，浇得人透不过气，冷，真冷……
严谨忽然惊醒，他发觉自己躺在浴缸里睡着了，身下的水已经变得冰凉。他晃晃悠悠地迈出浴缸，擦干了，对着镜子转过身，第二节腰椎处，灰白的一道疤痕，相隔十年依然触目。
当夜剩下的三四个小时，他再没有一丝睡意。有多久没再做过类似的梦？旁人只知严谨这人大大咧咧没心没肺，但没人知道他经常失眠，经常做噩梦。梦中总有枪声、直升机的轰鸣与丛林中的火光，他一个人在山路上跋涉，一下子掉下了悬崖，或者一下子掉到了河里被冲走，他想抓住什么东西，可是什么都抓不到，经常这样挣扎着醒过来。醒来了就再难入眠。
这一刻，十年前的回忆纷至沓来，伴随着浓稠的仿佛永远刺不破的黑暗。伸出双手平放在膝盖上，他静静看了许久，直到南向的窗口，乳白色的晨光透过拉得严丝合缝的窗帘边缘溢出来，卧室的一切渐渐有了柔软的白色轮廓。
严谨拉开窗帘，窗外是青灰色的天空，没有阳光，又是一个薄阴的日子。春日微凉的晨风扑上人脸，年复一年的熟悉感觉。是他已经去世的发小孙嘉遇提到过的，他说是一个叫普希金的俄国诗人曾经吟诵过的，在多年后令人回想到一段不完整的青春往事的那种感觉。
时令进入暮春，季晓鸥美容店的生意更加兴旺。她每天早出晚归，忙得脚不沾地，眼看着人就瘦了下来。
跟着气温一起升高的，还有房价。
关于房价的话题热到什么程度呢？热到客人们躺在美容床上，一边接受美容师的按摩，一边交换房价疯涨的信息，热到季晓鸥一天接十几个中介的电话，问她卖不卖房子。每逢接到这种电话，季晓鸥总是淡淡回一句：“你送我一套别墅好不好？送我别墅我就可以卖房子了。”对方马上偃旗息鼓，再也不会骚扰她。有一天季晓鸥心情好，就跟一中介多聊了两句，那中介告诉她，奶奶留给她的这套房子，三年前仅值五十万，现在至少可以卖到两百万以上。
季晓鸥的嘴一下张成了O形：两百万！这可是她目前将近十年的利润总和！
回到家她忍不住向赵亚敏炫富：“妈，如今我也勉强算是个小富婆了，固定资产超过两百万了！”
赵亚敏使劲白她一眼：“你收敛点儿吧，这么大的人了，心里存不住一丁点儿事儿。让你二婶知道，不定又闹出什么幺蛾子来。就你爸那滥好人脾气，没准儿就掏钱弥补人家损失去了。”
季晓鸥满腔兴奋一下被打击到冰点，哼一声便回自己房间去了。
虽然房价涨得离谱，可是不卖房子，两百万就是一个虚拟的毫无意义的数字，仅供季晓鸥在梦里数着钞票乐一乐，天亮了她还得起身照顾她的美容店，做一个没什么大出息的小店主，这是赵亚敏的原话。
下雨天，冷且潮湿，多数人嫌麻烦不愿出门，美容店顾客骤减，这样的天气往往是季晓鸥和店里美容师们的休息日。向来财迷兼苛刻的季老板，破天荒宣布放假半天，几个美容师姑娘欢呼一声很快消失不见，只留下季晓鸥一个人看店。
下午三点，雨越下越大，天色墨黑，暗得如同傍晚六七点的光景。为省电季晓鸥没有开灯，泡杯热茶坐在窗前，刚准备享受一下难得的清闲，湛羽冒雨来了。站在店门口的地板上，头发湿淋淋贴在额头，两只裤腿滴答滴答不停淌水。
季晓鸥惊跳起来，这才想起今天又是湛羽打工还欠款的日子。自两人约定以打工的方式抵扣医疗费后，这已经是湛羽第四次来店里了。说实话他在店里也做不了什么，但季晓鸥不想他为了两千多块钱心存愧疚，便费尽心机找出些活给他干。
见到湛羽的狼狈样，她忍不住责备：“你怎么搞的？弄成这样！”
湛羽说，出门忘带雨伞，下地铁正赶上雨最大的时候，一路狂奔到“似水流年”，仍淋了个透湿。
季晓鸥二话不说，拉起他就往浴室去，湛羽的手冰冷。
“这种天气还往外跑，湛羽你傻呀还是怎么着？”
“约好了，怕姐等我。”湛羽一向言简意赅。
“你就不能打个电话来？”
“宿舍电话坏了。”
季晓鸥叹口气，把湛羽推进浴室，翻出自己当睡衣穿的一套男式运动服，逼着湛羽换上。又找出两包速溶姜茶，冲了杯滚烫的姜糖水。湛羽双手捂着茶杯，身上披着薄毯，依然冷得浑身发抖。
季晓鸥仔细地看看他，发现他的气色十分难看，脸上透着缺乏睡眠的苍白，嘴角和眼角各有一块触目的瘀青。
“这是什么？”季晓鸥拿手指轻轻碰碰他的眼角。
“打球，不小心撞的。”
季晓鸥看他一眼，显然不相信他说的话：“在咱们生活的三维世界里，左眼角和右嘴角同时被撞到的几率能有多大？你蒙我呢吧？”
湛羽垂着眼睛：“真的撞的。”
“和人打架了？”
“没有。”
“骗人！”
“我没骗你。”
两人正低声说话，忽听见外面刷刷作响，一辆黑色的“英菲尼迪”冲破雨幕停在店门前的路边。季晓鸥“咦”一声，惊讶这种坏天气还有客人上门。她刚要凑到窗前，湛羽已经伸手替她抹去玻璃上的哈气和水雾。披肩不小心落下来，他的手马上又伸过来，帮她拢好披肩，遮住她裸露的肩膀和脖子。
季晓鸥略微觉得不妥，湛羽怎么就成了她的动作的延续？而且他的动作和她衔接得又这样好，难道他在一刻不停地观察她？想了想，她开口，尽量放缓了声音，以免臊着湛羽：“湛羽，我跟你说啊，跟我就算了，跟你同年龄的女生，你要对人没意思，可千万别跟人做这种小动作。”
湛羽回过头，似乎十分不解：“为什么？”
季晓鸥挑拣着合适的词解释：“你长着一张堪称祸害的脸，言行就该注意一点儿。你瞧，你稍微一温柔，我都绷不住快要魂不守舍了，那些小女生哪儿经得起这样的打击？怕不得当场色授魂与？”
湛羽一下被逗乐了：“姐你太不了解现在的女生了！周末你去瞅吧，女生宿舍外面一溜儿豪车，有哪个车主人长得稍微平头正脸，都算对得起观众了。我这样的穷学生，她们才看不上呢。”
季晓鸥当即一脸哀怨：“你在讽刺我吗？说我这个80后老得都和你有代沟了？”
湛羽刚要说话，却被季晓鸥一声“嘘”给堵了回去。她指指窗外，让湛羽专心看窗外的景色。
只见那辆英菲尼迪的前门打开，一个穿着深灰色风雨衣的男人撑把黑伞走出来，再走到另一侧打开车门，扶出一个女人，倾斜雨伞护着她走上台阶。七八度的低温，季晓鸥恨不得把冬天的棉袄重新找出来穿上，那女人却穿一条轻薄的雪纺连衣裙，小小一件皮外套，看得旁人都替她感觉寒冷。
女人在雨里走得袅袅婷婷，男人把大部分雨伞覆盖在她一侧，两个人走到房檐下，男人收拢雨伞，为她拉拉外套，再顺手拂去她刘海上的水珠。一系列动作细心而温柔，呵护之心溢于言表，在阴翳的雨幕背景前，好像在上演一场偶像剧，令旁观者荡气回肠。
季晓鸥则看得上下嘴唇啪嗒一声分开，半天合不上嘴。
等女人转过头，露出一张五官紧凑的小包子脸，季晓鸥更吃惊了，这毫不惧冷视死如归的女人，竟是方妮娅。
季晓鸥还在猜测男人的身份，方妮娅已经叽叽喳喳地推门进来，“亲爱的，亲爱的，宝贝儿，你在哪儿呢？今儿怎么这么冷清啊？”
季晓鸥赶紧迎上去：“妮娅姐，你不是去香港了吗？什么时候回来的？”
方妮娅一阵风似的卷过来，疯疯癫癫地抱住季晓鸥，左右开弓亲她的脸颊：“蜜糖，心肝儿，亲爱的宝贝儿，亲爱的姑娘，我想死你了！”
季晓鸥赶紧躲闪：“姐，你饶了我吧。”
方妮娅格格笑着放开她，转向门边的男人，嗲声道：“老公，过来过来，这就是我经常跟你提起的，这儿的老板娘，季晓鸥。”
那被方妮娅称作老公的男人，个子不高，五官平淡，长着一张让人过目即忘的脸，唯一给季晓鸥留下印象的，是他的大脑门——人至中年发际线后退，那个脑门更显得触目。见季晓鸥瞧他，他只是冲季晓鸥点点头，神色十分矜持，脸上连点儿笑模样都没有，浑身上下透着股拒人千里的冷漠劲儿。
季晓鸥便把微笑也降低到最微弱的地步，仅仅一声礼貌的问候：“您好。”
方妮娅过去拉她老公：“你进来呀！站门口干什么呀？”
季晓鸥还没有说什么，有人先冷冷地开了口：“请你们换鞋再进来好吗？”
季晓鸥一扭头，见湛羽拎着拖把站她身后，望着满地的湿脚印，一脸愠怒，嘴抿成了一条直线。她赶紧圆场：“没事没事，擦擦就好了。妮娅姐，你们先坐。”
方妮娅却怔怔盯着湛羽，问：“他是……？”
季晓鸥说：“我弟弟。”
湛羽却抢着答：“钟点工。”一字字咬得特别清楚。
方妮娅一撇嘴：“哟，钟点工也这么厉害？”
湛羽瞪着她：“钟点工也有职业尊严！”
方妮娅忽然拿手指掩住嘴，扑哧笑了：“哎哟，这么漂亮这么有个性的钟点工，季晓鸥，你从哪个家政公司挖来的，也给姐介绍一个吧。喂——小伙子，你们有没有买一送一的服务呀？”
眼见湛羽的脸彻底黑了下来，季晓鸥赶紧从他手里抢过拖把，推着他说：“去帮我把厨房热水器打开，快点儿，一会儿要用。”
湛羽扔下拖把，扭脸走了。季晓鸥则赔笑着对方妮娅夫妇说：“我弟弟不懂事儿，你们千万别介意啊！”
方妮娅噘起嘴抱怨，“你这个弟弟怎么有点儿二百五啊？一个玩笑都开不起！”
季晓鸥说：“小孩儿，你甭跟他一般见识。”
方妮娅又去晃着丈夫的手臂，“你瞅晓鸥的弟弟眼熟不眼熟？我怎么觉得这么熟呢？他是不是像一个演员，叫乔……乔什么来着？哎，我怎么突然记不起来了？叫什么呢？”
她的丈夫却眼望着前方，神情凝滞，好像没有听到她的声音。
“老公？老公？”
方妮娅的丈夫沉默着，从她手心里抽出自己的手臂，推开店门走出去。
“哎哎，陈建国，你给我站住！”方妮娅追到店外，叉着腰拦住他的去路：“你发什么神经啊？什么时候来接我？”
他站住了，抬起头，又变成温柔体贴的模范丈夫，“六点，我准时到。”
方妮娅指指自己的脸颊。他抬起眼睛，似乎是观察了一下四周，蜻蜓点水般在她腮帮上吻了一下。
季晓鸥抿起嘴笑笑，背转身回避。
直到躺在美容床上，脸上糊着面膜，方妮娅还在为丈夫的态度耿耿于怀：“好好的突然就犯神经病，你说我刚才做错什么了，他那么对我？”
“知足吧姐姐！”季晓鸥一边为她做手膜一边安慰，“你知道市面上如今都是些什么货色？你老公那样的男人，事业成功，又体贴专情，一切以老婆为重，北京城掘地三尺也难凑齐一个巴掌，你运气多好啊！”
“我运气好？”方妮娅睁开眼睛，打量季晓鸥一会儿，忽然笑了，笑容里却带着几分勉强和苦涩，“妞儿，姐跟你说句心里话，婚姻这事儿吧，你可千万别为了那双鞋的牌子委屈了脚，哪怕它挂着普拉达或者爱马仕的牌子，你也别信，一定把脚放进去试试，牌子是给别人看的，舒不舒服只有自己的脚知道。千万别人前风光，回家脱了鞋满脚血泡。”
季晓鸥笑一声没接腔，她知道方妮娅一直瞧不上丈夫，总是叫他凤凰男。方妮娅说过，当年她根本看不起丈夫陈建国，木讷、寡言，一穷二白一小外科医生，只知道埋头工作，一点儿不懂吃喝玩乐。是她父母替她挑中并一力促成的，说他将来必有出息，出嫁时还陪送了他们一套两居室的房子。等陈建国从医院辞职自己开了家医疗器械进出口公司，方妮娅的父亲还帮了不少忙，这两年陈建国才能羽翼渐丰，生意越做越大，他们的家也从当初那套一百平米的两居室，搬进了独立的豪华别墅。
眼看着方妮娅的出手越来越大方，但她的脾气也越来越古怪。以前只是有点儿轻微的神经质，现在却变得越来越尖酸刻薄。每回她来店里，几个美容师都敬而远之，只好劳驾季晓鸥亲自出马。
季晓鸥屡屡自嘲，自己不仅是美容师，还常常兼任心理医生的角色。不仅方妮娅，其他客人似乎也愿意把她当作倾诉的对象，倾诉内容包括婆媳矛盾、夫妻关系、恋爱心得，甚至还有办公室暧昧和婚外出轨。或许她们觉得季晓鸥离自己的生活圈子很远，说给她听无害无伤。但是听多了纠结的故事，季晓鸥觉得自己都快有心理障碍了，恨不能在店里显眼处挂一牌子，上面写上“陪聊100美金每小时”，以杜绝这种情绪垃圾的倾泻。
在轻柔手势的催眠下，方妮娅终于累了，双眼微闭呼吸渐沉，好像睡着了。季晓鸥怕她着凉，刚想给她加床毯子，冷不防方妮娅忽然坐起来说：“我想起来了，难怪你弟弟看着眼熟，我见过他。”
“是吗？”季晓鸥扶她肩膀让她躺下，“见过就见过，你也用不着一惊一乍的呀！”
方妮娅仰起脸，似在苦苦思索，接着摇摇头：“不对，怎么可能呢？季晓鸥，你弟弟到底做什么的？”
“学生。他还能做什么？”
“那就是我记错了？”方妮娅显得极其困惑，“你还记得今年情人节，咱俩在酒店电梯里遇到你那个开路虎的胡军，他对面不是还有一人吗？”
“嗯，怎么啦？”
“那人跟你弟弟长得真像。”说到这里，方妮娅突然意识到自己的话说得极不妥当，赶紧找补，“我是说，都挺漂亮的。”
“我没看见。”季晓鸥皱起眉头，颇有点儿不高兴，“不过，有你这么做比较的吗？那什么人，跟湛羽能比吗？”
方妮娅赔笑：“得，姐说错了，对不起对不起。不过那么漂亮的孩子，真的让人过目难忘。”
季晓鸥更不高兴了：“甭找补了，越描越黑。”
“是是是。”方妮娅不敢再说话，闭上眼睛装睡，没一会儿也就真的睡着了。
季晓鸥这才喘口气，给她盖上毯子，揉着酸痛的手腕起来寻找湛羽。
店后挨着厨房有间小北屋，以日式的推拉门和前边店面隔离开，平时就是个仓库，季晓鸥又置了一张床、一张小书桌和一台电脑，防着天气不好或者关店太晚无法回家的时候暂住一宿。
她找到湛羽时，湛羽正趴在电脑桌前，脑袋枕着手臂，似乎睡着了。
被季晓鸥的脚步声惊动，他霍地坐直身体，触目一张煞白的脸，吓坏了季晓鸥：“你怎么啦湛羽？”
湛羽脸色雪白，眼圈却围着一抹粉红，眼睛睁得很大，但目光散乱，只有眼神深处一点微亮，像寒潭中的两块碎冰，又冷又硬地放着光。
季晓鸥伸手摸他的额头，温度不高，却摸到一手冷汗。
“你不舒服？”她着急地问。
湛羽似乎打了个寒战，推开她的手想站起来，试了一下没有成功，又软绵绵地趴回去，声音微弱：“有点儿恶心。”
“你又吃坏肚子了？你中午都吃什么了？”
湛羽摇头：“没吃。”
“那你早上吃什么了？”
湛羽还是摇头：“没吃。”
季晓鸥瞪着他：“你从早上到现在一点儿东西都没吃？”
“昨儿晚上也没吃。”
“什么？”季晓鸥立刻就怒了，“你干什么去了？干什么也不能不吃饭哪！是不是网吧玩游戏玩上瘾了？你说话呀！”
湛羽不出声，憋了半天终于吐出两个字：“加班。”
季晓鸥的怒气一下减去几分，可因为心疼还是生气：“我说湛羽，什么工作值得你这么拼命？你想当劳模也得先掂量掂量你那点儿小身子骨儿呀！”
湛羽仰起脸看着她，无力地笑笑：“我回学校就吃。”
季晓鸥没理他，转身去了厨房，过一会儿端一碗卧了两个鸡蛋的方便面出来，放在湛羽面前。店里还有客人，她不能多说，只把筷子递到湛羽手里叮嘱：“今儿什么都别干了，吃完你去床上睡会儿再回学校。”
等季晓鸥送走方妮娅再次进来时，湛羽已经悄悄从后门走了，面条一筷子未动。她的运动服被叠得整整齐齐放在床边。上面放着一张纸条，写着：“姐，我先回学校了，下次来如果天晴帮你擦灯箱。”这孩子居然又换回他自己湿透的上衣。想象他在湿冷的雨雾中冻得哆哆嗦嗦的样子，季晓鸥觉得窗外的雨声，每一下都似直接敲在她的心口上，一下一下地疼。她由衷地有种责任感，感觉自己有责任为这个家庭这个孩子做点儿什么了。
那天她在博客中写道：
有时候我很想问上帝，对这个世界上的贫穷、饥饿、疾病和不公，你怎么能袖手旁观、毫不作为呢？但我又怕上帝也许会问我同样的问题。我肯定没有拯救世界的能力，但我至少可以伸出手去挽救我能够触及的部分。
晚上回家，季晓鸥就问父亲，股骨进口关节的替换手术大概需要多少钱。季兆林说手术费至少需要准备五万。患者手术以后，如状态不好可能需要更换进口药物，另外术后患者需要长期卧床恢复，需要护工或保姆二十四小时照顾，这部分费用也要考虑。
于是季晓鸥将李美琴的病情和现状整理一下，写了个帖子贴在一个人流量挺大的著名BBS上，询问这种状况是否有渠道可以申请医疗救助。
很快就有人回帖，除了对重见SARS几个字表示震惊之外，大部分都劝她别白费劲，有人拿身边的例子现身说法，说就算申请被批准了，像红十字会之类的慈善救助也是杯水车薪，一次性给你八百或一千的困难补助，能解决什么问题啊？
季晓鸥不死心，再接着回帖询问是否可以申请其他的民间慈善基金。这回有人质疑了，说北京市政府对非因公感染的非典后遗症患者也有免费医疗的政策，为什么不去指定医院登记？又说季晓鸥这帖子有骗钱的嫌疑。
看到这条回帖，季晓鸥如抓住一根救命稻草，也顾不得和那人理论，关上网页就去打电话。
因为怕赵亚敏啰唆，她没敢找父母，而是找到父亲带的住院医生小高大夫帮忙。恩师的女儿求助，小高大夫不敢怠慢，连忙找在定点医院工作的同学打探消息，半个多小时后就回了电话。
然而小高大夫带来的信息却让季晓鸥极度失望。
原来非因公感染的后遗症患者，要得到免费医疗是有标准的，症状必须严重到一定程度才能达标。患者登记以后，需由专家不定期进行评估，判断是否达到免费医疗的标准。而那条线是相当苛刻的，北京市至今也不过一百多非因公感染的患者接受免费医疗。总而言之，以李美琴目前的状况，可以先登记，通过评估的希望不是没有，但几率相当小，而且不知道什么时候才能进行评估。
季晓鸥放下电话，满面沮丧，坐在沙发上半天没有出声。方才那点儿兴奋涌起的燥热，瞬间冷下去，她一筹莫展，这件心事只能暂时搁下，以后另想办法。
一星期后湛羽再来“似水流年”，脸上的外伤已经恢复，和季晓鸥有说有笑，看不出任何情绪上的异常。他果然兑现诺言，从隔壁五金店借来一架梯子，将梯头往门上一靠，拎块抹布便爬上去。
灯箱上“似水流年”四个大字，从开店之初就再没有仔细擦洗过，此刻尘满面鬓满霜。灯箱挂在离地四五米的高度，铝合金梯子极其单薄，勉强支撑着湛羽的体重，在风中摇摇晃晃，让人不由为他捏把汗。帮他扶梯子的小妹一声惊叫，吓得季晓鸥脸都白了，急忙跟客人说声抱歉，张着两只沾满按摩膏的手跑出去。
“湛羽，你小心！”她仰起头叫。
“没事儿！”他低下头冲她笑。
暮春的阳光直射下来，他的身后是雨后湛蓝的天空和上午十点的阳光。他的笑容和牙齿一样晃眼，仿佛平静的湖面涌起了波澜，晃得让季晓鸥感觉到微弱的眩晕。
湛羽最终没有完成任务，擦到一半，不小心被暗处一块凸起的铁皮划破了手指，季晓鸥说什么也不许他再干了，强迫他从梯子上爬下来。
用创可贴包好伤口，湛羽想回学校。季晓鸥让他别走，等她忙完这阵还有事找他。没想到季晓鸥这一忙，一直忙到午饭时间才能抽出空来。后面的房间里，湛羽正用她的电脑跟人在QQ上聊天，见她进来，赶紧关了QQ站起来，神色颇有些不安。似乎害怕季晓鸥责备他，没经允许就使用她的电脑。
季晓鸥倒是毫不介意，从书桌下取出两个手提纸袋，放在他面前。
“你今天应该回家去吧？顺路带给你妈。”
一只纸袋里全是一包一包的中药，湛羽扭头望向季晓鸥，脸上写着一个明白的问号。
“大概一个月的量，改善股骨坏死的。”季晓鸥解释，“我妈给介绍的老中医，你妈不方便出门，我就去开了点儿药，先吃着试试，看看有用没用。另外告诉你妈一声，安心调养，把身体调理好了才能做手术。至于关节手术的费用，一定会有办法的，千万不能着急。”
湛羽嗯一声，又去看另一只纸袋。
另一只纸袋里，是一件灰绿色的防雨风衣和两套崭新的衣服：格子衬衣，羊毛背心，棉布休闲裤，都是最保险最正常的学生装扮。
季晓鸥说：“咱们学校的老师太保守了，所以没敢给你买太时尚的，就怕哪位瞧你不顺眼，直接让你挂科。”
湛羽沉默了。他把目光慢慢从季晓鸥脸上挪开，去看自己的手，然后开始揉搓受伤指头上创可贴的边缘。过了好一会儿，他才慢吞吞地说：“谢谢！”
“不喜欢这些衣服？”
“不是。”他说，“我在心算，这回还要再给姐打多少小时的工。”
季晓鸥乐起来，连声音都是笑的：“嗯，我要是买你一辈子的时间，可以给个打包的优惠价吗？”
没有一点儿征兆，湛羽忽然脸红。一点红晕从颧骨泛起，越扩越大，一直到达耳根，最后把耳廓都烧得通红。
季晓鸥怔住，不知道自己一句玩笑话竟有如此威慑力。想一想，对着一个年纪比自己小六七岁的男孩儿，这种近似轻薄的言辞，的确造次了，颇有吃人豆腐的嫌疑。
她仰起脸，因为尴尬，也感觉脸皮热辣辣地似在发烧。
湛羽当然没有再为这两套衣服给季晓鸥打工。第九次打工完毕，象征性地还完上次所欠的医疗费，季晓鸥便宣布已经两清，双方不再是债权人和债务人的关系。
湛羽反问她：“那我们是什么关系？”
季晓鸥认真地回答：“你是我弟，我是你姐。”
湛羽的眼神暗了暗，低声咕哝一句：“我才不做你弟弟呢。”
声音太小，季晓鸥没听明白，自去忙别的事了。湛羽的目光追着她的身影，安静地看了好半天，然后他不声不响地离开，没有向季晓鸥告辞。
这边湛羽前脚刚走，后脚就有电话找季晓鸥，原来是她爸爸季兆林。
季兆林说家里新买台液晶电视，原来那台旧康佳，问季晓鸥是否有地方处理，否则就卖给收旧电器的了。
想起湛羽家那台二十多年前的旧电视，季晓鸥赶紧说：“给我留着，给我留着。”
季兆林说，要就赶紧拉走，不然晚上新电视进门没地方放。
季晓鸥满口答应，放下电话她却咬着手指头犯了难。她怎么把电视机弄到湛羽家去呢？打辆出租车吧，出租车司机不一定爱拉这活儿，找搬家公司吧，一台电视机，又犯不着，求朋友吧，这会儿大部分人都在上班，而且一般的家用轿车，后备厢里能否塞下电视机的箱子还不一定。
翻开手机的名片夹，她一个一个看过去，终于看到一个人，一个车里足够放台电视机，而且不用上班的人。
严谨。
算起来严谨已经很久没有找过她了。季晓鸥认为他终于厌倦了这场注定没有结果的游戏，所以撤退了。但是两人毕竟算得上熟人了，找他帮个忙应该还是可以的。
严谨这段时间过得很快乐，快乐得几乎把季晓鸥忘掉。因为分别将近一年的发小儿程睿敏回北京了，和他一起回来的，还有他的未婚妻，谭斌。
程、谭两人回国第一件事，就是去民政局领了结婚证，没办任何仪式便了结终身大事。接下去程睿敏筹备注册自己的新公司，而谭斌在国内申请到一个新职位，婚假结束忙着走马上任，家里便经常剩下程睿敏一个人。如此一来，严谨的吃饭问题有了着落。前些年夜夜笙歌，山珍海味胡吃海塞，整个儿吃伤了，导致他对外面的饮食逐渐起了厌恶之心，对家常便饭反而情有独钟。严谨妈当然希望他经常回家吃饭，可是每次回去，严谨都要被迫接受一堆相亲的要求，相比之下，他宁可赖在兄弟家里蹭饭。
程睿敏在国外待了一年，从前不食人间烟火的精英气质消失殆尽，居然练就一手不错的厨艺，几个拿手的家常菜，土豆烧牛肉、葱姜炒蟹之类的，连严谨这种对食物百般挑剔的人，都吃得赞不绝口。照他的说法，程睿敏之前多少年一直都在云里飘着，如今总算接了地气，多少有点儿活人气儿了。
不过饱餐之余，他也对自己兄弟的未来表示焦虑：“小幺，你就这么甘心做家庭妇男了？你们家谭斌可不是省油的灯，你就不怕她甩了你？”
“真有这样的事，天要下雨、娘要嫁人，就随她去吧。”程睿敏说得轻描淡写。
严谨顿时起了疑心：“你们的关系，已经有问题了吧？”
“没有。”
严谨才不相信：“咱俩认识二十年了，你撅撅尾巴我就知道你拉什么屎。你们要是没毛病，我严字儿倒过来写。”
程睿敏被逼得没办法，只得再透露一点儿：“谭斌说，感情上我索取过多，让她心理负担太重。我则觉得她为人处世为自己考虑得太多，为别人考虑太少，两个人都有问题，都在调整。”
“什么什么？”严谨大惊，迅速抓住了主要信息，“谭斌什么意思？嫌你累赘是不是？”
程睿敏笑笑：“我们夫妻俩的事，你一未婚人士就不要掺和了，你不懂。”
“嘿——”
“真的，先把你自己的问题解决了，再管别人的闲事儿吧！至少让妈少为你操点儿心。”
类似话题总会戳到严谨的心窝子上，提起来他就有无数感慨：“我也想啊，兄弟。恨不能明天就带媳妇儿和一大胖小子给咱妈看。可这事儿吧，真不赖我。主要是现在的姑娘太现实了！那小算盘，一个个打得叭叭响，算计得让人害怕。”
“好姑娘总是有的。”
“可我碰不着啊。”
“你自己不想碰罢了。”
严谨皱眉，然后若有所悟地点头：“你说得对。每次想往深里发展发展关系，我都会想起老二，我想要是有天我也落到那种地步，究竟有没有人能不离不弃跟着我？”
程睿敏沉默，然后轻轻叹口气：“要求太高了。严谨，你这样的要求，简直是在挑战人性的底线。”
“什么人性不人性的我不清楚，我就清楚一条，能做我老婆的，不管遇到什么事都得跟我一条心。做不到，那就算了。需要钱，我给，只要让我高兴。再多的，对不起，没了！”
程睿敏摇头，“这么多年你一直这样，遇到喜欢的女孩只会用钱砸。你也不反思一下，想想为什么你的钱砸出去了，人还是留不下？”
严谨去了天津，这是他不得已缺席的原因。
他名义上是“三分之一”的老板，实际上每个月来塘沽的机会并不多，除了每周一次点卯一样的巡视，平时没有大事不会轻易露面。店里的员工一旦看见严谨现身，就知道准是什么重要人物要来吃饭了，得赶紧打起精神认真对付。
“三分之一”占有地利之便，远离市区，必要时船舱外舷梯一撤，独立水中自成一国，没有人多眼杂的烦扰，因此时不时会有神秘人物把这里当作请客密谈之地。来时多数轻车简从，要多低调有多低调。这次上门的吃客，排场却有些特别。
十几个人进门，一水儿的黑西装白衬衣，而打头的那一位，黑风衣敞着怀，露出里面白色的高领衫，头皮剃得明光锃亮，进了室内依旧不肯摘下墨镜，无论说话、咳嗽，还是清嗓子，动静都是大起大落、整出整入的做派，惹得一层的顾客都忘记了吃饭，只顾伸直了脖子瞧稀罕。
能弄出这么特别的气魄和排场的，没有别人，正是严谨昔日的战友，冯卫星冯老板。
严谨很不高兴，因为他又见到了他不想见到的人，那位长得像中学老师一样的黑社会老大——“小美人”。
冯卫星打招呼说带人来吃饭，看着多年战友和朋友的面子，严谨专门吩咐大厨好好伺候。可他没提到“小美人”也来，对着这个人，严谨心里甭提多别扭了。但再不爽，最终还是得碍着面子进包厢打招呼。
一进门，一大桌子的人，呼啦啦站起来十几个，“严哥”长“谨哥”短，敬酒的、寒暄的、拥抱的，乱成一片。
只有三个人比较冷静，一直坐着没动，冯卫星是一个，“小美人”是一个，第三个人，坐在小美人的右手边，从严谨进来，他就一直低着头，专心瞅着自己眼前的茶杯，仿佛茶杯里能开出朵花儿似的。
严谨眼神直扫过去，由于出现在视线中的目标太过意外，他竟愣了一下——坐在小美人身边的，居然又是那个KK。
仿佛是心电感应，就在他锁定目标的同时，KK也抬起眼睛瞟他一眼，笑了笑。
这一笑，让严谨心里咯噔一声，像有什么东西动了动。
虽然严谨完全不待见KK，觉得女人长个尖下巴是娇俏，男人长那么个下巴就奔了阴气沉沉那一路，可他不得不承认，这小“鸭子”确实长得漂亮，笑起来绝对可以用灿烂来形容，仿佛黑夜里突然跳出的太阳。
严谨一错神的工夫，“小美人”已经站起来，按着他的肩膀在左边空位坐下，那温文尔雅的亲热劲儿，好像前些日子派人砸店的事，和他没有一点儿关系。
连着两次在类似的场合同时见到“小美人”和KK，严谨已经隐约明白了是怎么回事，看到“小美人”搭在自己肩头那只手，细长苍白的手指，忽然间就感觉到一阵恶心。他不动声色地换个姿势，趁机躲开与“小美人”的身体接触。
“小美人”丝毫未察觉他的厌恶，连声叫起两个手下给严谨敬酒赔罪。
没等严谨推辞，这两人便站起来倒酒，虽然嘴里说得恭敬，可那架势一看就带着挑衅的意味。其中一个一张嘴，门牙处两个黑洞。原来这两个人就是上回砸店伤人的主谋，又被严谨找人揍了一顿，其中一个至今嘴里还缺四颗牙齿没有补上。
严谨低头瞧一瞧，每人跟前三个玻璃杯，六十五度的白酒倒在玻璃杯里，每杯至少三两，看来今天明摆着，“小美人”这是给兄弟报仇来了，不把自己灌到桌子底下去今天就难跨过这道坎。
众人的眼睛都盯着严谨，他只是笑笑，让服务生取来一个大碗，撸起袖子将三杯白酒全倒进碗里，然后在众人惊诧的目光里，举起碗说一句：“以前有对不住兄弟们的地方，今儿就以酒折罪。这一碗我干了，哥儿几个随意。”没等对方接话，他已经仰起脸一饮而尽，气都没喘一口，将近一斤白酒，真的一口干了。
酒气辛辣，烈得能抹到伤口上消毒，顺着嗓子眼流进食道，像把燃烧的利刃一样，擦出一道火花迸发的轨迹，嘶嘶燃烧着一路通进身体。
严谨撂下碗，说声得罪了。“小美人”那边的几个人被他的举动所震慑，一时间竟无一人出声。严谨一甩门，走了。众人也就眼睁睁看着他出去，屋内鸦雀无声，只有严谨大力关门的余韵在屋内回荡。
KK目不转睛地盯着他的背影，眼神忽明忽暗，似乎在寻思什么。
严谨强逞英雄出了门。没迈几步就感觉情况不妙。他酒量再好，也顶不住这么凶悍的喝法儿。毕竟是将近一斤白酒，不是一碗白开水。此刻沸腾的血流冲击着心脏，心脏似跳动在舌根，刚刚咽下的液体在胃里膨胀，不仅嗓子眼火辣辣的，皮肤也像烧灼一样难受，仿佛周围的空气突然变得稀薄炎热。眼前物体的轮廓开始模糊并且摇晃起来，恍如站在行驶中颠簸的轮船上。
严谨扶着墙，汗水从额头涔涔而下。有人上前扶他，被他一把推开。迎着服务生们惊慌诧异的目光，他尽量装出没事人儿的样子，踉踉跄跄进了洗手间。
人人都说严谨酒量深不可测，十七岁起就笑傲西城，可没人知道近些年他对一切刺激神经的物质——酒、咖啡、茶，还有可乐都异常敏感。因为曾经有五年多的时间，为了保持一个狙击手稳定的内心和双手，他严格谢绝上述一切影响人类注意力和判断力的食物，甚至包括咳嗽糖浆。严格的禁忌之后，再开禁，原来的酒量还在，但后果就是他的身体对酒精的反应比一般人要来得激烈。
对着马桶猛吐一阵，翻滚不停的胃部终于轻松了。放水冲掉秽物，严谨摇摇晃晃走出来，看到镜中青白的脸色，索性把脑袋伸到水龙头下，稀里哗啦冲了个痛快，再闭着眼睛一甩头，身后竟有人“哎哟”一声。
严谨霍地抬起头，镜子里正用纸巾狼狈抹去满脸水渍的人，是KK。
两人贴得太近，近得让严谨浑身不自在。他想自己真是喝多了，被人走这么近都没有察觉，连最基本的反应都失去了。因为在正常状态下，一般人想从身后接近严谨，几乎没有任何可能性。
严谨闪开身，带着点儿厌恶的表情，他问KK：“你干什么？”
KK低着头，用擦过脸的纸巾抹身上的水渍。纸巾已经皱成一团，他依旧埋头擦着，一下又一下，认真而执着，白色的纸屑留在黑色的衬衣上，仿佛头皮屑，显得醒目而刺眼。
严谨平日最不待见的就是娘娘腔的男人，尤其这男人还有皮肉生意的嫌疑。不耐烦之下他不再理会KK，将擦手纸团一团扔进废纸箱，就往门口走去。
但是KK忽然做了个让人意料不到的动作。他几步抢前，赶在严谨开门之际，擦过严谨的身体，用膝盖用力撞上了门。
严谨喝过酒，反应迟钝很多，但他和平常人还是不一样。几乎是下意识的，身体完全没有经过大脑的指示，侧身，反扣，在KK的身体接触他的瞬间，已经把KK脸朝下摔在地上，并将KK的双臂反扭至背部，用膝盖压住他的手臂。
KK的脸瞬间涨得通红，双肩处的剧痛让他丝毫不敢挣扎，他带着哭腔骂一句：“×你大爷！”
“骂什么？再骂一句让老子听听？”
“×你大爷！”
“嗬，小兔崽子嘴还挺硬！”严谨膝盖略微向下用了点儿力。
KK的脸被挤在冰凉的地板上，眼泪完全不受控制，顺着眼角哗哗往下流，手臂疼得他声音都变调了，却依旧嚷：“×你大爷！×你大爷！”
没想到他这强硬的态度，倒促使严谨松开腿。他直起身，照着KK屁股狠踢了一脚：“没废了你胳膊算你运气好，起来！”
KK哼哼唧唧爬起来，揉完肩膀又揉屁股，仿佛复读机附身，一张嘴还是那句：“×你大爷！”
如此被人反复问候自己的大伯父，严谨非但没有生气，反而笑了。他说：“你这么骂人太不划算了，真的，容易让人怀疑你的性取向，属于杀敌八百自损三千的骂法儿知道吧？”
似被戳到痛处，KK脸色骤变，闭上嘴狠狠地盯着严谨，一句话哽在喉咙口，竟半晌发不出声音。
严谨抱起双臂上下打量着KK，“说吧，你想干什么？”
KK斜着眼睛看他，直愣愣地反问：“我上厕所，行吗？”
严谨心平气和地回答：“行，你干什么都行。不过我告诉你，这会儿是我心情好，愿意和你多说两句，过这村可就没这店了。”
KK的脸上有刹那呆滞，眼神的凝固在洗手间明亮的灯光下显得特别分明。他很快低下头，再仰起脸已经换了副表情，从眼神到语气都松懈下来，楚楚可怜地望向严谨，眼圈微红，声音柔弱：“哥，您帮帮我，帮我一回，成吗？”
要不是有神经和血管连着，严谨的眼珠子差点儿掉下来。KK的态度转变太剧烈太戏剧化了，和刚才的牙尖嘴利相比，简直判若两人。
“你说什么？”
KK扑通一声跪下了：“哥，刘伟他们都看您的面子，您给说说……”
严谨给吓一跳，还没来得及开口，就听见外面有人咔嚓咔嚓拧门锁，“妈了个×的，谁在里面呢？大白天锁门干什么？”
听声音正是刘伟。严谨看看KK，KK也可怜巴巴地望着他，眼神充满了乞求。
外面刘伟还在嚷嚷：“开门！再不开老子踹门了！”然后嘭嘭巨响连续不断，他真的开始踹上了。
严谨思索片刻，然后坚决地摇摇头，背转身面对镜子整整头发。身后的KK则绝望地闭上眼睛，再睁开时已经满目决然，他站起身，用力拉开卫生间的大门。
刘伟一头撞进来，拉下裤子拉链冲向小便池，嘴里还在骂骂咧咧：“他妈的你捣什么乱？又皮痒痒了不是？”
KK没理他，头也不回扬长而去。
严谨靠在洗手池边发了会儿呆。KK临走时那个表情，绝望得跟上刑场似的，像张定格后的照片，一直在他眼前晃动。
他皱皱眉头，并不喜欢自己突发的恻隐之心。
回到自己办公室，严谨关上门睡了五个多小时，才算把体内的酒精蒸发大半，勉强可以开车回北京了。
冯卫星和“小美人”一行早已离开，没结账，餐厅经理捧着账单来请示严谨。
严谨瞟一眼账单，见钱不算太多，就没当回事。拉开抽屉取出一支雪茄，然后冲经理一抬下巴，“点上。”
经理赶紧撂下账单，从上衣口袋取出专用火柴，凑上前点着了，有些好奇地问：“老板，认识您这么久，我就没见您喝高过，今儿是怎么了？”
严谨一时没说话，将两条长腿跷到桌子上，朝着天花板吐了口烟才开口：“给你讲一故事吧。”
“您说。”
“从前有只海龟，人人都说他酒量高，某天却喝醉了，大家问他：你怎么还会喝醉呢？这哥们儿答：唉，都怪章鱼那孙子，非要和老子划拳，丫那么多手，看都看不过来，真是输惨了！”
经理笑得呛住，咳嗽半天，最后给了三个字的评价：“算您狠！”
严谨开车回到家已是凌晨两点多。
严格来说那不能算是一个家，只是他平时一个常驻的据点。一套位于朝阳公园附近的错层公寓，面积不是特别大，但严谨贪图它交通方便、设施齐全，又离父母家足够远，所以置了些简单的家具，想一个人待着的时候就来住几天。
虽然体内的酒精基本已分解完毕，但下车的时候，他的脚步依旧有些趔趄，平日挺拔的腰背也有点儿佝偻。
他感觉腰疼。将近十年了，仿佛是对他的警告，每回他胡吃乱作之后，都得忍受一次同样的折磨。下午的一碗白酒似引发了旧伤，腰椎处的骨头缝里仿佛藏了一枚叫作“疼痛”的枣核，从那里放射出的钝痛如同有节奏的马蹄踢打践踏着他，随时有可能让他动弹不得。
进门第一件事，就是放满一浴缸的热水，他小心翼翼地滑进去，合上眼睛仿佛睡着了，凑近了才能看清他脸上近乎僵硬的肌肉线条。太疼了，那个合金的小钢钉像是有了生命，可以在身体里随意乱窜。
不知过了多久，或许是酒精的残留，或许是热水的浸泡，他感觉心跳得很快……什么时候周围变得漆黑一片，剧烈的震动，极其剧烈，河马直升机的轰鸣……风太大了……战友，小心侧风，抓紧！抓紧！不！……大雨倾盆而下，看不到任何光亮，耳边只有哗哗的声音，冰冷的雨水浇在脸上，浇得人透不过气，冷，真冷……
严谨忽然惊醒，他发觉自己躺在浴缸里睡着了，身下的水已经变得冰凉。他晃晃悠悠地迈出浴缸，擦干了，对着镜子转过身，第二节腰椎处，灰白的一道疤痕，相隔十年依然触目。
当夜剩下的三四个小时，他再没有一丝睡意。有多久没再做过类似的梦？旁人只知严谨这人大大咧咧没心没肺，但没人知道他经常失眠，经常做噩梦。梦中总有枪声、直升机的轰鸣与丛林中的火光，他一个人在山路上跋涉，一下子掉下了悬崖，或者一下子掉到了河里被冲走，他想抓住什么东西，可是什么都抓不到，经常这样挣扎着醒过来。醒来了就再难入眠。
这一刻，十年前的回忆纷至沓来，伴随着浓稠的仿佛永远刺不破的黑暗。伸出双手平放在膝盖上，他静静看了许久，直到南向的窗口，乳白色的晨光透过拉得严丝合缝的窗帘边缘溢出来，卧室的一切渐渐有了柔软的白色轮廓。
严谨拉开窗帘，窗外是青灰色的天空，没有阳光，又是一个薄阴的日子。春日微凉的晨风扑上人脸，年复一年的熟悉感觉。是他已经去世的发小孙嘉遇提到过的，他说是一个叫普希金的俄国诗人曾经吟诵过的，在多年后令人回想到一段不完整的青春往事的那种感觉。
时令进入暮春，季晓鸥美容店的生意更加兴旺。她每天早出晚归，忙得脚不沾地，眼看着人就瘦了下来。
跟着气温一起升高的，还有房价。
关于房价的话题热到什么程度呢？热到客人们躺在美容床上，一边接受美容师的按摩，一边交换房价疯涨的信息，热到季晓鸥一天接十几个中介的电话，问她卖不卖房子。每逢接到这种电话，季晓鸥总是淡淡回一句：“你送我一套别墅好不好？送我别墅我就可以卖房子了。”对方马上偃旗息鼓，再也不会骚扰她。有一天季晓鸥心情好，就跟一中介多聊了两句，那中介告诉她，奶奶留给她的这套房子，三年前仅值五十万，现在至少可以卖到两百万以上。
季晓鸥的嘴一下张成了O形：两百万！这可是她目前将近十年的利润总和！
回到家她忍不住向赵亚敏炫富：“妈，如今我也勉强算是个小富婆了，固定资产超过两百万了！”
赵亚敏使劲白她一眼：“你收敛点儿吧，这么大的人了，心里存不住一丁点儿事儿。让你二婶知道，不定又闹出什么幺蛾子来。就你爸那滥好人脾气，没准儿就掏钱弥补人家损失去了。”
季晓鸥满腔兴奋一下被打击到冰点，哼一声便回自己房间去了。
虽然房价涨得离谱，可是不卖房子，两百万就是一个虚拟的毫无意义的数字，仅供季晓鸥在梦里数着钞票乐一乐，天亮了她还得起身照顾她的美容店，做一个没什么大出息的小店主，这是赵亚敏的原话。
下雨天，冷且潮湿，多数人嫌麻烦不愿出门，美容店顾客骤减，这样的天气往往是季晓鸥和店里美容师们的休息日。向来财迷兼苛刻的季老板，破天荒宣布放假半天，几个美容师姑娘欢呼一声很快消失不见，只留下季晓鸥一个人看店。
下午三点，雨越下越大，天色墨黑，暗得如同傍晚六七点的光景。为省电季晓鸥没有开灯，泡杯热茶坐在窗前，刚准备享受一下难得的清闲，湛羽冒雨来了。站在店门口的地板上，头发湿淋淋贴在额头，两只裤腿滴答滴答不停淌水。
季晓鸥惊跳起来，这才想起今天又是湛羽打工还欠款的日子。自两人约定以打工的方式抵扣医疗费后，这已经是湛羽第四次来店里了。说实话他在店里也做不了什么，但季晓鸥不想他为了两千多块钱心存愧疚，便费尽心机找出些活给他干。
见到湛羽的狼狈样，她忍不住责备：“你怎么搞的？弄成这样！”
湛羽说，出门忘带雨伞，下地铁正赶上雨最大的时候，一路狂奔到“似水流年”，仍淋了个透湿。
季晓鸥二话不说，拉起他就往浴室去，湛羽的手冰冷。
“这种天气还往外跑，湛羽你傻呀还是怎么着？”
“约好了，怕姐等我。”湛羽一向言简意赅。
“你就不能打个电话来？”
“宿舍电话坏了。”
季晓鸥叹口气，把湛羽推进浴室，翻出自己当睡衣穿的一套男式运动服，逼着湛羽换上。又找出两包速溶姜茶，冲了杯滚烫的姜糖水。湛羽双手捂着茶杯，身上披着薄毯，依然冷得浑身发抖。
季晓鸥仔细地看看他，发现他的气色十分难看，脸上透着缺乏睡眠的苍白，嘴角和眼角各有一块触目的瘀青。
“这是什么？”季晓鸥拿手指轻轻碰碰他的眼角。
“打球，不小心撞的。”
季晓鸥看他一眼，显然不相信他说的话：“在咱们生活的三维世界里，左眼角和右嘴角同时被撞到的几率能有多大？你蒙我呢吧？”
湛羽垂着眼睛：“真的撞的。”
“和人打架了？”
“没有。”
“骗人！”
“我没骗你。”
两人正低声说话，忽听见外面刷刷作响，一辆黑色的“英菲尼迪”冲破雨幕停在店门前的路边。季晓鸥“咦”一声，惊讶这种坏天气还有客人上门。她刚要凑到窗前，湛羽已经伸手替她抹去玻璃上的哈气和水雾。披肩不小心落下来，他的手马上又伸过来，帮她拢好披肩，遮住她裸露的肩膀和脖子。
季晓鸥略微觉得不妥，湛羽怎么就成了她的动作的延续？而且他的动作和她衔接得又这样好，难道他在一刻不停地观察她？想了想，她开口，尽量放缓了声音，以免臊着湛羽：“湛羽，我跟你说啊，跟我就算了，跟你同年龄的女生，你要对人没意思，可千万别跟人做这种小动作。”
湛羽回过头，似乎十分不解：“为什么？”
季晓鸥挑拣着合适的词解释：“你长着一张堪称祸害的脸，言行就该注意一点儿。你瞧，你稍微一温柔，我都绷不住快要魂不守舍了，那些小女生哪儿经得起这样的打击？怕不得当场色授魂与？”
湛羽一下被逗乐了：“姐你太不了解现在的女生了！周末你去瞅吧，女生宿舍外面一溜儿豪车，有哪个车主人长得稍微平头正脸，都算对得起观众了。我这样的穷学生，她们才看不上呢。”
季晓鸥当即一脸哀怨：“你在讽刺我吗？说我这个80后老得都和你有代沟了？”
湛羽刚要说话，却被季晓鸥一声“嘘”给堵了回去。她指指窗外，让湛羽专心看窗外的景色。
只见那辆英菲尼迪的前门打开，一个穿着深灰色风雨衣的男人撑把黑伞走出来，再走到另一侧打开车门，扶出一个女人，倾斜雨伞护着她走上台阶。七八度的低温，季晓鸥恨不得把冬天的棉袄重新找出来穿上，那女人却穿一条轻薄的雪纺连衣裙，小小一件皮外套，看得旁人都替她感觉寒冷。
女人在雨里走得袅袅婷婷，男人把大部分雨伞覆盖在她一侧，两个人走到房檐下，男人收拢雨伞，为她拉拉外套，再顺手拂去她刘海上的水珠。一系列动作细心而温柔，呵护之心溢于言表，在阴翳的雨幕背景前，好像在上演一场偶像剧，令旁观者荡气回肠。
季晓鸥则看得上下嘴唇啪嗒一声分开，半天合不上嘴。
等女人转过头，露出一张五官紧凑的小包子脸，季晓鸥更吃惊了，这毫不惧冷视死如归的女人，竟是方妮娅。
季晓鸥还在猜测男人的身份，方妮娅已经叽叽喳喳地推门进来，“亲爱的，亲爱的，宝贝儿，你在哪儿呢？今儿怎么这么冷清啊？”
季晓鸥赶紧迎上去：“妮娅姐，你不是去香港了吗？什么时候回来的？”
方妮娅一阵风似的卷过来，疯疯癫癫地抱住季晓鸥，左右开弓亲她的脸颊：“蜜糖，心肝儿，亲爱的宝贝儿，亲爱的姑娘，我想死你了！”
季晓鸥赶紧躲闪：“姐，你饶了我吧。”
方妮娅格格笑着放开她，转向门边的男人，嗲声道：“老公，过来过来，这就是我经常跟你提起的，这儿的老板娘，季晓鸥。”
那被方妮娅称作老公的男人，个子不高，五官平淡，长着一张让人过目即忘的脸，唯一给季晓鸥留下印象的，是他的大脑门——人至中年发际线后退，那个脑门更显得触目。见季晓鸥瞧他，他只是冲季晓鸥点点头，神色十分矜持，脸上连点儿笑模样都没有，浑身上下透着股拒人千里的冷漠劲儿。
季晓鸥便把微笑也降低到最微弱的地步，仅仅一声礼貌的问候：“您好。”
方妮娅过去拉她老公：“你进来呀！站门口干什么呀？”
季晓鸥还没有说什么，有人先冷冷地开了口：“请你们换鞋再进来好吗？”
季晓鸥一扭头，见湛羽拎着拖把站她身后，望着满地的湿脚印，一脸愠怒，嘴抿成了一条直线。她赶紧圆场：“没事没事，擦擦就好了。妮娅姐，你们先坐。”
方妮娅却怔怔盯着湛羽，问：“他是……？”
季晓鸥说：“我弟弟。”
湛羽却抢着答：“钟点工。”一字字咬得特别清楚。
方妮娅一撇嘴：“哟，钟点工也这么厉害？”
湛羽瞪着她：“钟点工也有职业尊严！”
方妮娅忽然拿手指掩住嘴，扑哧笑了：“哎哟，这么漂亮这么有个性的钟点工，季晓鸥，你从哪个家政公司挖来的，也给姐介绍一个吧。喂——小伙子，你们有没有买一送一的服务呀？”
眼见湛羽的脸彻底黑了下来，季晓鸥赶紧从他手里抢过拖把，推着他说：“去帮我把厨房热水器打开，快点儿，一会儿要用。”
湛羽扔下拖把，扭脸走了。季晓鸥则赔笑着对方妮娅夫妇说：“我弟弟不懂事儿，你们千万别介意啊！”
方妮娅噘起嘴抱怨，“你这个弟弟怎么有点儿二百五啊？一个玩笑都开不起！”
季晓鸥说：“小孩儿，你甭跟他一般见识。”
方妮娅又去晃着丈夫的手臂，“你瞅晓鸥的弟弟眼熟不眼熟？我怎么觉得这么熟呢？他是不是像一个演员，叫乔……乔什么来着？哎，我怎么突然记不起来了？叫什么呢？”
她的丈夫却眼望着前方，神情凝滞，好像没有听到她的声音。
“老公？老公？”
方妮娅的丈夫沉默着，从她手心里抽出自己的手臂，推开店门走出去。
“哎哎，陈建国，你给我站住！”方妮娅追到店外，叉着腰拦住他的去路：“你发什么神经啊？什么时候来接我？”
他站住了，抬起头，又变成温柔体贴的模范丈夫，“六点，我准时到。”
方妮娅指指自己的脸颊。他抬起眼睛，似乎是观察了一下四周，蜻蜓点水般在她腮帮上吻了一下。
季晓鸥抿起嘴笑笑，背转身回避。
直到躺在美容床上，脸上糊着面膜，方妮娅还在为丈夫的态度耿耿于怀：“好好的突然就犯神经病，你说我刚才做错什么了，他那么对我？”
“知足吧姐姐！”季晓鸥一边为她做手膜一边安慰，“你知道市面上如今都是些什么货色？你老公那样的男人，事业成功，又体贴专情，一切以老婆为重，北京城掘地三尺也难凑齐一个巴掌，你运气多好啊！”
“我运气好？”方妮娅睁开眼睛，打量季晓鸥一会儿，忽然笑了，笑容里却带着几分勉强和苦涩，“妞儿，姐跟你说句心里话，婚姻这事儿吧，你可千万别为了那双鞋的牌子委屈了脚，哪怕它挂着普拉达或者爱马仕的牌子，你也别信，一定把脚放进去试试，牌子是给别人看的，舒不舒服只有自己的脚知道。千万别人前风光，回家脱了鞋满脚血泡。”
季晓鸥笑一声没接腔，她知道方妮娅一直瞧不上丈夫，总是叫他凤凰男。方妮娅说过，当年她根本看不起丈夫陈建国，木讷、寡言，一穷二白一小外科医生，只知道埋头工作，一点儿不懂吃喝玩乐。是她父母替她挑中并一力促成的，说他将来必有出息，出嫁时还陪送了他们一套两居室的房子。等陈建国从医院辞职自己开了家医疗器械进出口公司，方妮娅的父亲还帮了不少忙，这两年陈建国才能羽翼渐丰，生意越做越大，他们的家也从当初那套一百平米的两居室，搬进了独立的豪华别墅。
眼看着方妮娅的出手越来越大方，但她的脾气也越来越古怪。以前只是有点儿轻微的神经质，现在却变得越来越尖酸刻薄。每回她来店里，几个美容师都敬而远之，只好劳驾季晓鸥亲自出马。
季晓鸥屡屡自嘲，自己不仅是美容师，还常常兼任心理医生的角色。不仅方妮娅，其他客人似乎也愿意把她当作倾诉的对象，倾诉内容包括婆媳矛盾、夫妻关系、恋爱心得，甚至还有办公室暧昧和婚外出轨。或许她们觉得季晓鸥离自己的生活圈子很远，说给她听无害无伤。但是听多了纠结的故事，季晓鸥觉得自己都快有心理障碍了，恨不能在店里显眼处挂一牌子，上面写上“陪聊100美金每小时”，以杜绝这种情绪垃圾的倾泻。
在轻柔手势的催眠下，方妮娅终于累了，双眼微闭呼吸渐沉，好像睡着了。季晓鸥怕她着凉，刚想给她加床毯子，冷不防方妮娅忽然坐起来说：“我想起来了，难怪你弟弟看着眼熟，我见过他。”
“是吗？”季晓鸥扶她肩膀让她躺下，“见过就见过，你也用不着一惊一乍的呀！”
方妮娅仰起脸，似在苦苦思索，接着摇摇头：“不对，怎么可能呢？季晓鸥，你弟弟到底做什么的？”
“学生。他还能做什么？”
“那就是我记错了？”方妮娅显得极其困惑，“你还记得今年情人节，咱俩在酒店电梯里遇到你那个开路虎的胡军，他对面不是还有一人吗？”
“嗯，怎么啦？”
“那人跟你弟弟长得真像。”说到这里，方妮娅突然意识到自己的话说得极不妥当，赶紧找补，“我是说，都挺漂亮的。”
“我没看见。”季晓鸥皱起眉头，颇有点儿不高兴，“不过，有你这么做比较的吗？那什么人，跟湛羽能比吗？”
方妮娅赔笑：“得，姐说错了，对不起对不起。不过那么漂亮的孩子，真的让人过目难忘。”
季晓鸥更不高兴了：“甭找补了，越描越黑。”
“是是是。”方妮娅不敢再说话，闭上眼睛装睡，没一会儿也就真的睡着了。
季晓鸥这才喘口气，给她盖上毯子，揉着酸痛的手腕起来寻找湛羽。
店后挨着厨房有间小北屋，以日式的推拉门和前边店面隔离开，平时就是个仓库，季晓鸥又置了一张床、一张小书桌和一台电脑，防着天气不好或者关店太晚无法回家的时候暂住一宿。
她找到湛羽时，湛羽正趴在电脑桌前，脑袋枕着手臂，似乎睡着了。
被季晓鸥的脚步声惊动，他霍地坐直身体，触目一张煞白的脸，吓坏了季晓鸥：“你怎么啦湛羽？”
湛羽脸色雪白，眼圈却围着一抹粉红，眼睛睁得很大，但目光散乱，只有眼神深处一点微亮，像寒潭中的两块碎冰，又冷又硬地放着光。
季晓鸥伸手摸他的额头，温度不高，却摸到一手冷汗。
“你不舒服？”她着急地问。
湛羽似乎打了个寒战，推开她的手想站起来，试了一下没有成功，又软绵绵地趴回去，声音微弱：“有点儿恶心。”
“你又吃坏肚子了？你中午都吃什么了？”
湛羽摇头：“没吃。”
“那你早上吃什么了？”
湛羽还是摇头：“没吃。”
季晓鸥瞪着他：“你从早上到现在一点儿东西都没吃？”
“昨儿晚上也没吃。”
“什么？”季晓鸥立刻就怒了，“你干什么去了？干什么也不能不吃饭哪！是不是网吧玩游戏玩上瘾了？你说话呀！”
湛羽不出声，憋了半天终于吐出两个字：“加班。”
季晓鸥的怒气一下减去几分，可因为心疼还是生气：“我说湛羽，什么工作值得你这么拼命？你想当劳模也得先掂量掂量你那点儿小身子骨儿呀！”
湛羽仰起脸看着她，无力地笑笑：“我回学校就吃。”
季晓鸥没理他，转身去了厨房，过一会儿端一碗卧了两个鸡蛋的方便面出来，放在湛羽面前。店里还有客人，她不能多说，只把筷子递到湛羽手里叮嘱：“今儿什么都别干了，吃完你去床上睡会儿再回学校。”
等季晓鸥送走方妮娅再次进来时，湛羽已经悄悄从后门走了，面条一筷子未动。她的运动服被叠得整整齐齐放在床边。上面放着一张纸条，写着：“姐，我先回学校了，下次来如果天晴帮你擦灯箱。”这孩子居然又换回他自己湿透的上衣。想象他在湿冷的雨雾中冻得哆哆嗦嗦的样子，季晓鸥觉得窗外的雨声，每一下都似直接敲在她的心口上，一下一下地疼。她由衷地有种责任感，感觉自己有责任为这个家庭这个孩子做点儿什么了。
那天她在博客中写道：
有时候我很想问上帝，对这个世界上的贫穷、饥饿、疾病和不公，你怎么能袖手旁观、毫不作为呢？但我又怕上帝也许会问我同样的问题。我肯定没有拯救世界的能力，但我至少可以伸出手去挽救我能够触及的部分。
晚上回家，季晓鸥就问父亲，股骨进口关节的替换手术大概需要多少钱。季兆林说手术费至少需要准备五万。患者手术以后，如状态不好可能需要更换进口药物，另外术后患者需要长期卧床恢复，需要护工或保姆二十四小时照顾，这部分费用也要考虑。
于是季晓鸥将李美琴的病情和现状整理一下，写了个帖子贴在一个人流量挺大的著名BBS上，询问这种状况是否有渠道可以申请医疗救助。
很快就有人回帖，除了对重见SARS几个字表示震惊之外，大部分都劝她别白费劲，有人拿身边的例子现身说法，说就算申请被批准了，像红十字会之类的慈善救助也是杯水车薪，一次性给你八百或一千的困难补助，能解决什么问题啊？
季晓鸥不死心，再接着回帖询问是否可以申请其他的民间慈善基金。这回有人质疑了，说北京市政府对非因公感染的非典后遗症患者也有免费医疗的政策，为什么不去指定医院登记？又说季晓鸥这帖子有骗钱的嫌疑。
看到这条回帖，季晓鸥如抓住一根救命稻草，也顾不得和那人理论，关上网页就去打电话。
因为怕赵亚敏啰唆，她没敢找父母，而是找到父亲带的住院医生小高大夫帮忙。恩师的女儿求助，小高大夫不敢怠慢，连忙找在定点医院工作的同学打探消息，半个多小时后就回了电话。
然而小高大夫带来的信息却让季晓鸥极度失望。
原来非因公感染的后遗症患者，要得到免费医疗是有标准的，症状必须严重到一定程度才能达标。患者登记以后，需由专家不定期进行评估，判断是否达到免费医疗的标准。而那条线是相当苛刻的，北京市至今也不过一百多非因公感染的患者接受免费医疗。总而言之，以李美琴目前的状况，可以先登记，通过评估的希望不是没有，但几率相当小，而且不知道什么时候才能进行评估。
季晓鸥放下电话，满面沮丧，坐在沙发上半天没有出声。方才那点儿兴奋涌起的燥热，瞬间冷下去，她一筹莫展，这件心事只能暂时搁下，以后另想办法。
一星期后湛羽再来“似水流年”，脸上的外伤已经恢复，和季晓鸥有说有笑，看不出任何情绪上的异常。他果然兑现诺言，从隔壁五金店借来一架梯子，将梯头往门上一靠，拎块抹布便爬上去。
灯箱上“似水流年”四个大字，从开店之初就再没有仔细擦洗过，此刻尘满面鬓满霜。灯箱挂在离地四五米的高度，铝合金梯子极其单薄，勉强支撑着湛羽的体重，在风中摇摇晃晃，让人不由为他捏把汗。帮他扶梯子的小妹一声惊叫，吓得季晓鸥脸都白了，急忙跟客人说声抱歉，张着两只沾满按摩膏的手跑出去。
“湛羽，你小心！”她仰起头叫。
“没事儿！”他低下头冲她笑。
暮春的阳光直射下来，他的身后是雨后湛蓝的天空和上午十点的阳光。他的笑容和牙齿一样晃眼，仿佛平静的湖面涌起了波澜，晃得让季晓鸥感觉到微弱的眩晕。
湛羽最终没有完成任务，擦到一半，不小心被暗处一块凸起的铁皮划破了手指，季晓鸥说什么也不许他再干了，强迫他从梯子上爬下来。
用创可贴包好伤口，湛羽想回学校。季晓鸥让他别走，等她忙完这阵还有事找他。没想到季晓鸥这一忙，一直忙到午饭时间才能抽出空来。后面的房间里，湛羽正用她的电脑跟人在QQ上聊天，见她进来，赶紧关了QQ站起来，神色颇有些不安。似乎害怕季晓鸥责备他，没经允许就使用她的电脑。
季晓鸥倒是毫不介意，从书桌下取出两个手提纸袋，放在他面前。
“你今天应该回家去吧？顺路带给你妈。”
一只纸袋里全是一包一包的中药，湛羽扭头望向季晓鸥，脸上写着一个明白的问号。
“大概一个月的量，改善股骨坏死的。”季晓鸥解释，“我妈给介绍的老中医，你妈不方便出门，我就去开了点儿药，先吃着试试，看看有用没用。另外告诉你妈一声，安心调养，把身体调理好了才能做手术。至于关节手术的费用，一定会有办法的，千万不能着急。”
湛羽嗯一声，又去看另一只纸袋。
另一只纸袋里，是一件灰绿色的防雨风衣和两套崭新的衣服：格子衬衣，羊毛背心，棉布休闲裤，都是最保险最正常的学生装扮。
季晓鸥说：“咱们学校的老师太保守了，所以没敢给你买太时尚的，就怕哪位瞧你不顺眼，直接让你挂科。”
湛羽沉默了。他把目光慢慢从季晓鸥脸上挪开，去看自己的手，然后开始揉搓受伤指头上创可贴的边缘。过了好一会儿，他才慢吞吞地说：“谢谢！”
“不喜欢这些衣服？”
“不是。”他说，“我在心算，这回还要再给姐打多少小时的工。”
季晓鸥乐起来，连声音都是笑的：“嗯，我要是买你一辈子的时间，可以给个打包的优惠价吗？”
没有一点儿征兆，湛羽忽然脸红。一点红晕从颧骨泛起，越扩越大，一直到达耳根，最后把耳廓都烧得通红。
季晓鸥怔住，不知道自己一句玩笑话竟有如此威慑力。想一想，对着一个年纪比自己小六七岁的男孩儿，这种近似轻薄的言辞，的确造次了，颇有吃人豆腐的嫌疑。
她仰起脸，因为尴尬，也感觉脸皮热辣辣地似在发烧。
湛羽当然没有再为这两套衣服给季晓鸥打工。第九次打工完毕，象征性地还完上次所欠的医疗费，季晓鸥便宣布已经两清，双方不再是债权人和债务人的关系。
湛羽反问她：“那我们是什么关系？”
季晓鸥认真地回答：“你是我弟，我是你姐。”
湛羽的眼神暗了暗，低声咕哝一句：“我才不做你弟弟呢。”
声音太小，季晓鸥没听明白，自去忙别的事了。湛羽的目光追着她的身影，安静地看了好半天，然后他不声不响地离开，没有向季晓鸥告辞。
这边湛羽前脚刚走，后脚就有电话找季晓鸥，原来是她爸爸季兆林。
季兆林说家里新买台液晶电视，原来那台旧康佳，问季晓鸥是否有地方处理，否则就卖给收旧电器的了。
想起湛羽家那台二十多年前的旧电视，季晓鸥赶紧说：“给我留着，给我留着。”
季兆林说，要就赶紧拉走，不然晚上新电视进门没地方放。
季晓鸥满口答应，放下电话她却咬着手指头犯了难。她怎么把电视机弄到湛羽家去呢？打辆出租车吧，出租车司机不一定爱拉这活儿，找搬家公司吧，一台电视机，又犯不着，求朋友吧，这会儿大部分人都在上班，而且一般的家用轿车，后备厢里能否塞下电视机的箱子还不一定。
翻开手机的名片夹，她一个一个看过去，终于看到一个人，一个车里足够放台电视机，而且不用上班的人。
严谨。
算起来严谨已经很久没有找过她了。季晓鸥认为他终于厌倦了这场注定没有结果的游戏，所以撤退了。但是两人毕竟算得上熟人了，找他帮个忙应该还是可以的。
严谨这段时间过得很快乐，快乐得几乎把季晓鸥忘掉。因为分别将近一年的发小儿程睿敏回北京了，和他一起回来的，还有他的未婚妻，谭斌。
程、谭两人回国第一件事，就是去民政局领了结婚证，没办任何仪式便了结终身大事。接下去程睿敏筹备注册自己的新公司，而谭斌在国内申请到一个新职位，婚假结束忙着走马上任，家里便经常剩下程睿敏一个人。如此一来，严谨的吃饭问题有了着落。前些年夜夜笙歌，山珍海味胡吃海塞，整个儿吃伤了，导致他对外面的饮食逐渐起了厌恶之心，对家常便饭反而情有独钟。严谨妈当然希望他经常回家吃饭，可是每次回去，严谨都要被迫接受一堆相亲的要求，相比之下，他宁可赖在兄弟家里蹭饭。
程睿敏在国外待了一年，从前不食人间烟火的精英气质消失殆尽，居然练就一手不错的厨艺，几个拿手的家常菜，土豆烧牛肉、葱姜炒蟹之类的，连严谨这种对食物百般挑剔的人，都吃得赞不绝口。照他的说法，程睿敏之前多少年一直都在云里飘着，如今总算接了地气，多少有点儿活人气儿了。
不过饱餐之余，他也对自己兄弟的未来表示焦虑：“小幺，你就这么甘心做家庭妇男了？你们家谭斌可不是省油的灯，你就不怕她甩了你？”
“真有这样的事，天要下雨、娘要嫁人，就随她去吧。”程睿敏说得轻描淡写。
严谨顿时起了疑心：“你们的关系，已经有问题了吧？”
“没有。”
严谨才不相信：“咱俩认识二十年了，你撅撅尾巴我就知道你拉什么屎。你们要是没毛病，我严字儿倒过来写。”
程睿敏被逼得没办法，只得再透露一点儿：“谭斌说，感情上我索取过多，让她心理负担太重。我则觉得她为人处世为自己考虑得太多，为别人考虑太少，两个人都有问题，都在调整。”
“什么什么？”严谨大惊，迅速抓住了主要信息，“谭斌什么意思？嫌你累赘是不是？”
程睿敏笑笑：“我们夫妻俩的事，你一未婚人士就不要掺和了，你不懂。”
“嘿——”
“真的，先把你自己的问题解决了，再管别人的闲事儿吧！至少让妈少为你操点儿心。”
类似话题总会戳到严谨的心窝子上，提起来他就有无数感慨：“我也想啊，兄弟。恨不能明天就带媳妇儿和一大胖小子给咱妈看。可这事儿吧，真不赖我。主要是现在的姑娘太现实了！那小算盘，一个个打得叭叭响，算计得让人害怕。”
“好姑娘总是有的。”
“可我碰不着啊。”
“你自己不想碰罢了。”
严谨皱眉，然后若有所悟地点头：“你说得对。每次想往深里发展发展关系，我都会想起老二，我想要是有天我也落到那种地步，究竟有没有人能不离不弃跟着我？”
程睿敏沉默，然后轻轻叹口气：“要求太高了。严谨，你这样的要求，简直是在挑战人性的底线。”
“什么人性不人性的我不清楚，我就清楚一条，能做我老婆的，不管遇到什么事都得跟我一条心。做不到，那就算了。需要钱，我给，只要让我高兴。再多的，对不起，没了！”
程睿敏摇头，“这么多年你一直这样，遇到喜欢的女孩只会用钱砸。你也不反思一下，想想为什么你的钱砸出去了，人还是留不下？”