看着眼前姣美的曲线，莲心那张清丽的脸庞仿佛挂上了晶莹的泪珠，好似在指责他的善变，他心里一慌。一把推开怀里的人儿。

“对不起，你先休息吧！”

然后，像逃似地离开了这个原本属于他的新婚夜。

辛者库。

难眠的一夜总算挨过去，玉漱在通铺上转醒，侧身去看睡在旁边的莲心，却发现早已不见人影。被褥叠得整整齐齐，伸手一摸，榻上已经没有温度。她还记得昨晚两个人絮絮叨叨地说话，自己该是顶不住困乏，抱着被褥和衣睡着了，醒来时，却发现被子已经盖在身上。

玉漱简单地梳洗了一下，将铜盆放起来，就瞧见旁边的宫婢端着馒头和热粥走了进来——是给小蕊的。

自从那日屋苑大火，小蕊一直躺在床榻上养伤——左腿被格子架砸伤，脚踝也被火烧伤了。盼春姑姑请宫里略通医理的老太监来瞧过，处理得仍旧不及时，再加上也没有好药，那老太监说，恐怕痊愈之后半条腿都要跛了。

“咦，你怎么还在这儿？盼春姑姑说了，钟粹宫那边来人，说要让你们两个过去一趟。”

玉漱一怔，“什么时候？”

“就是刚刚啊，你赶紧过去吧，迟了可要挨罚的。”那宫婢说罢，不再理她，转而去照顾已经醒了的小蕊。

玉漱想问她有没有见过莲心，转瞬想起了什么，拿起一件披风就往外面走去。

辛者库里有很多处屋苑，曾经住过人的和从来没住过人的，堆积着一层厚厚的灰尘和蛛丝。想她们打扫现今住的这一间时，可花费了不少气力，整整收拾到隔日清早，才堪堪有些可以住人的样子。这期间，却让她们发现了几处凉亭隐蔽在屋苑的夹道里，光景凄凉、鲜有人至。

玉漱绕过屋苑的一处夹道，果然看见一抹身影抱着膝靠着廊柱坐着，整个人就像一座精致的石像，微仰着头，凝望着天际一动也不动，显然是坐了很久的样子。

“想什么呢？这儿风这么凉，也不知道多穿一点儿。”玉漱走过去，轻轻地将披风搭在她的肩上，手指触到她的脸颊，冰凉一片。玉漱鼻翼发酸，忍不住推了推她。

少女静静地回首，一对黑漆漆的眸子，眼底仿佛深藏着无限幽意。投射过来时，像是在看你，却又像是在看着另一个人，瞳心似淡还浓，欲语还休。

玉漱恍惚了一下，忽然记起在王府时初次见到这个不讨喜的姑娘——睁着亮晶晶的星眸，像是从来不识愁滋味，却道是将一应婉转和迂折都藏进了瞳心。但也好过现在这般，清凌凌毫无生气。

昨夜是果亲王大婚，蒙受皇恩，新娘子是破例从宫里面接出去的。苍震门大开，门外的东筒子十里长街上，十里红毯、锣鼓喧天、张灯结彩，喜庆热闹得就像是宫里哪位公主出阁一般。因她们也是待在皇宫大内，隐约能听见中宫那边传来的悠扬笙歌。

昔日美好光景，她亦是亲眼见过的，然而仅是短短时日，她们已经进了宫，在钟粹宫里走过一遭，又被责罚进辛者库。而那位清俊温雅的王爷，也已经跟青梅竹马的嘉嘉小姐喜结连理。原来不只是时光变了，人也变了，都输给了流年。

“其实很多事情不一定要想那么多的，既然我们已经在这里了，就应该把当下的事做好。我不求荣华富贵，也不求飞上枝头做凤凰，我只求在宫中的岁月能够平平安安、简简单单。一来不至于给家人惹麻烦，二来每个月还能往家里捎点钱，这就是我现在最大的愿望。可你不同，虽然王爷成婚了，但只要他心里念着你、想着你，说不定将来就有接你出宫的机会。”玉漱坐在她身边，抬头望向阴霾了许久的天际，偶尔一丝云彩遮住了阳光。

“昨晚上，他派人来过了……”莲心低着头，清清静静地道。

玉漱一怔，有些不懂地看着她，却见她伸出手，掌心里一个莲纹香囊已经被攥得十分褶皱，却含着她的温度。静静地拆开拴着的丝绦，露出里面一颗颗圆润的豆子，鲜红如血、晶莹如珊瑚。

“这是……红豆？！”

相思豆，寄情丝，寄相思。他在自己的大婚之日，让人给她送来一捧相思豆，而她则在亭子里坐了一夜、听了一夜的鼓声和歌声，终究是没有等来一句解释和回转。

或许是有苦衷的吧……但是有些东西一旦打碎，便再也无法挽回。就如她想了一夜，想明白了自己原本就是在旗的秀女，无论是何缘由都要进宫来选秀。以前从未指望会被选上，只想着等到出宫回家后，好好照顾阿玛和额娘，也从未考虑过是不是应该找一户平凡的人家，找一个忠厚老实的人托付终身。

自从踏进王府的大门，很多事都发生了改变，感觉变了，心境也变了，可兜兜转转一圈，仍是转回到了原地。倘若从未相见，倘若从未相知……莲心拈起香囊里的一颗红豆凑到眼前，轻似没有重量的豆子，散发着一抹淡淡的光晕，迷离而不真实。这更像是一场甜蜜而华丽的烟梦，烟散了，一切都成为泡影，再也找不到半点残存的痕迹。

“莲心你看，即使是再阴沉的天气，也终有放晴的一日，朝霞出来了。”这时，身畔传来玉漱带着欣喜的嗓音。

莲心顺着她的视线仰起脸，只一瞬间，瑰丽的霞光就冲破了云层，摧枯拉朽般碎裂了整个天空，光芒投射而来，竟让人有种如梦方醒之感。

一直紧紧攥在手里的香囊已经没有了温度，莲心将那颗红豆对着漫天霞光，再鲜红的色泽在这样壮阔的景象面前，也一并跟着淡然失色。

此时此刻，武瑛云正坐在咸福宫的大殿里面，焦躁不安地拿着一枚棋子，却是怎么都落不下去。面前的红毯上，袭香则是不停地走来走去，时时长吁短叹。武瑛云不耐地抬起头，斥道：“你能不能安静地坐一会儿？走得我的头都疼了。”

袭香的眼睛有些红，有些责怪地看着武瑛云，“都什么时候了，姐姐还有心思下棋。御医都进去好半晌了，一点动静都没有，倘若小公主有半点闪失，是谁都担待不起的啊……”她咬着唇，声音里带着浓浓的哭腔。

武瑛云沉闷地瞥了她一眼，从敞椅上起身，迈着步子往寝阁里面走去。

专属于小公主的闺房安置在东侧，玻璃罩的裙板隔断出几间，步步玄石铺地，处处镂空垂花门。水晶帘被挽着，穿过内间半敞的月亮门，精致华美的软塌外面围拢着好几个身着官袍的御医，此刻正蹙着眉、摸着下巴，每个人的脸色都不好看。

其中一个坐着的御医在给小公主号脉，捋着胡须，侧耳像是在听着什么，片刻，却是摇头再摇头。这是专门给乾清宫诊脉的老御医——太医院的首席院判陈远道。武瑛云走到他身边，沉静地等待着诊症结果。袭香掏出锦帕，看着静静躺在榻上一动不动的小公主，直抹眼泪。

就在这时，外面响起脚步声，却是勤太妃带着御药房的几个医女匆匆忙忙地进来，“情况怎么样了？”

袭香看到勤太妃，呜咽了一嗓子，“太妃娘娘，您快看看小公主吧。从昨个儿到现在，就一直昏迷不醒，把臣妾都吓坏了。”

勤太妃深深地皱眉，看着小女孩儿蜡黄的脸，不禁一阵心疼。

这时，陈远道诊完脉，起身朝她行礼，而后道：“据老臣所看，应该是中毒之相。”

武瑛云脚步一晃，忽然有股眩晕的感觉袭来。中毒，怎么会是中毒呢？

勤太妃的脸色陡然就沉了下来，将目光投向一侧的武瑛云和袭香，“哀家让你们代为照顾小公主，就是这么照顾的？中毒，是殿里的人故意下的还是你们两个？说！”

袭香吓得扑通一下跪在地上，武瑛云也敛着裙裾，屈身跪下。

“太妃娘娘，臣妾冤枉啊！”

“臣妾之心，日月可鉴。臣妾宫殿里都是伺候多年的老人，绝对不会发生这样的事，请皇额娘明察！”

勤太妃满脸愠怒，一甩袍袖，将案几上的瓷器扫在地上，“都说不是自己，可你们却是跟她最亲近的人。倘若哀家的皇孙女有任何差池，咸福宫就不用待了，北无所也没有你们的地儿，直接去宗人府等着杀头吧！”

袭香瞪大眼睛，当时就“哇”的一声哭了出来。

这时，陈远道拱起手，问道：“不知道小公主昏迷之前，都吃过些什么东西？”

勤太妃看向武瑛云，又看了看袭香，却是袭香哽咽地道：“小公主的日常饮食都是臣妾在打理，每份吃食在给她吃之前，都特别安排了人试菜……那一日，臣妾记得小公主吃完午膳后，在御花园里耍闹了一阵，回来后喝了一点云姐姐准备的蜂蜜，之后就变成这样了。”

蜂蜜？勤太妃紧蹙眉头，朝着身后御药房的医女摆手道：“去看看谦贵人说的那些东西，检验一下是不是含着毒素。”

宫中每日准备的膳食，都会将科目一应报备给内务府，就是生怕有半点行差踏错，给自己招来杀身之祸。昨日的食材还在，吃剩的膳食也有留存，医女们拿着银针一一试过，却是没有问题。这时，宫婢端来托盘，上面摆着武瑛云曾经喂给小公主的蜂蜜。

所有人的目光都落到了武瑛云的脸上。勤太妃目光阴沉地盯着那装着枣花蜂蜜的罐子，一抬手，让人检验。就在这时，武瑛云忽然面容端肃地起身，挑开蜜罐，挖了一大勺，也没喝水就吞了下去。在众人震惊的目光中，医女拿着银针恰好也在此刻检验完罐子里的花蜜，却是证明没毒。殿里的宫婢都松了口气——娘娘没事。

勤太妃神色有些复杂地看着武瑛云，“哀家并没有怀疑是你，可倘若真是身边伺候的人在这蜂蜜里动手脚，你却不知，又给喝下去了，岂不是将自己的命也搭了进去？”

武瑛云再一次敛身，“皇额娘，臣妾身边的这些宫人，都跟着臣妾经历过几年寒暑，忠心不二，臣妾不想怀疑她们。而臣妾觉得，既然臣妾有照顾小公主的责任，如今她中毒未醒，臣妾责无旁贷。倘若真是蜂蜜出了差错，臣妾纵然是以命抵命，都不足以回报皇额娘的一番信任。”

勤太妃听她说完感慨良多，虚扶一把示意她起来。

袭香背过身，目光在床榻上的小公主和旁边的云嫔身上一扫而过，脸上露出一丝冷笑——可真精明，主动出击，四两拨千斤。

“皇额娘，小公主的中毒之症，相信其中必有缘故。臣妾有照看之责，定要协助皇额娘尽快将这件事查清楚。”

勤太妃点点头，看了看陈远道：“依你看，小宫女的病情不要紧吧？”

“启禀太妃，小公主中毒不深，只是高烧刚退、身子虚弱，不能见凉、见风。待老臣下去开个方子，熬制几副汤药，相信很快就能醒过来了。”

勤太妃心里稍缓，眉间露出困顿的倦意。武瑛云见状，扶着她的胳膊道：“皇额娘身子不好，不能太过担心操劳。这件事情臣妾会查清楚，皇额娘先回宫吧。”

“那就辛苦你了！”

武瑛云微微一笑，端然颔首。

其余的御医都躬身俯首，恭送勤太妃一行人离开正殿。

自从当今圣上登基，宫里边一直由勤太妃掌理，不是太后却胜似太后。然而出了这样的事，勤太妃忧心不已，是必定要大肆彻查的。可此时偏赶上皇上去热河行宫接见蒙古来使，不在宫里面，勤太妃的心里头仿佛缺了一个主心骨，惶惶几日都不得安稳。

而储秀宫的皇后是个温性子，出身满洲正黄旗，是内大臣费扬古之女。她原本是雍王府的嫡福晋，等原来的四皇子荣登大宝后，她便成了原配嫡后。她一贯深居简出，生完第一子弘晖后气血两亏，而后独子殇逝，一病不起。皇上和勤太妃都怜她悲苦，因此并不将一些重事交代给她。

这两日，武瑛云差点把整个咸福宫都翻遍了，也没找到诱发小公主中毒的东西，殿里的宫人都跟着上火。袭香自从小公主中毒后，就搬回了自己的长春宫，从此恢复最初晋封时吃住都在长春宫的习惯，甚至去寿康宫请安，都格外绕道慈宁门那边。而小公主则被勤太妃带回了自己的殿里，暂时代为抚养。

武瑛云一手揽下的事情，袭香避而远之自然是情理之中。只是连着几日，长春宫的殿门很早就打开了，里面的宫婢总是在晨曦之前往御花园里面跑，神神道道不知在寻找什么，而后的一日，袭香更是亲自去了辛者库。

辛者库是关押贱役苦差的地方，紫禁城内庭院、宫墙各处的清扫、往宫门里运送米面粮油、担水、劈柴、造办酱醋、饼饵、茶汤及淘洗果品……都是里面杂役女侍的日常活计，甚至司管灯火、采办杂物、承应祭祀以及看守陵墓、牧放牛羊驮马，都在所兼范围之内。

莲心和玉漱被罚到的是上三旗辛者库，隶属于内管领，有出身罪籍的、有犯错贬谪的，大多是包衣奴婢。至于下五旗辛者库，则是隶属府属管领，是要去王公府第或是陵寝、行宫里面服劳役的。莲心和玉漱两个人平日在这里负责一些担柴、织补、洗染之类的杂活儿，虽是清苦服役，比起那些罪籍的宫人却不知要好多少倍。

袭香领着人踏进北苑的时候，里面的宫婢正拿着小壶喷洒草纸。袭香自然认得那东西，脸上浮起一抹嫌恶，劣声道：“这里有没有一个叫纽祜禄·莲心的？”

奴婢们岂会不知道这个名字，只是从未见过有后妃踏足这里的。众人直勾勾地盯着那一身华丽绚美的宫装，过了片刻，有人站起来指了指院墙的方向，“贵人娘娘要找的莲心，在那里浣洗挂缎呢。”

二进院的后院，扑鼻一股皂荚香气。袭香踏进去，只见一排排纯白的挂缎随风飘起，将整个院落装扮得银装素裹，像是提前到了雪季。玉漱正费劲地将刚浣洗好的布帛挂起来，莲心踮着脚去扶架子，灰色粗布罩衫穿在身上，单薄而陈旧。

“啧啧，本宫以为瞧见谁了呢，这不是以前在钟粹宫里待选的秀女么？放着锦殿明堂不住，怎么好端端地上这儿来洗衣裳了？”

玉漱闻言，皱着眉转过头去，一眼就看见身后撒花云釉缎纱宫装的身影，顿时瞪起眼睛，“是你！”

早就听说袭香通过了阅看，并且是唯一一个获得晋封的秀女，封了贵嫔、赐长春宫居住，身份、地位不可同日而语。

原本还都是在钟粹宫里接受教习的女孩子，现如今，有的人筛选出宫，有的人仍在待选，有的已经博得品阶，而有的则是被贬谪。短短三朝时节，仿佛已隔了千重万重的距离，而偏偏她们两个是其中最倒霉的。

“怎么，不行礼么？”袭香扬着下颚，脸上露出一抹足够高贵的微笑。

玉漱撇撇嘴，知道此刻自己已经是人家脚底下踩着的一只蝼蚁，所谓人在屋檐下，不得不低头。于是将双手挽在胸前，做了个敛身的动作，跟着一侧的莲心同时揖礼，道：“奴婢等拜见谦贵人，谦贵人万福金安。”

挂缎随风飘扬，带来一阵阵皂荚的香气。袭香习惯性地翘起青葱似的手指，捂了捂鼻子。

玉漱看在眼里，憋回去一个冷笑，“辛者库是个卑贱鄙陋的地方，像谦贵人这样身份尊贵的主子，不知来这儿有何贵干？”

袭香不咸不淡地看了玉漱一眼，目光却是越过她，直接落在莲心的身上，“本宫是专程来找她的。”

倘若没有被责罚进辛者库，或许出身镶黄旗的纽祜禄·莲心已经通过阅看和复选。尽管她没有傲人的家世、没有足够权势的倚仗，然而单是精通花品、香品、绣品这三点手艺，就已经足够讨得后宫妃嫔的欢心，因此借力扶摇直上也未可知。

徐佳·袭香是出身贵族的少女，对这些小手艺自然看不上眼。在她的想法里，有些人生来就是要当主子的，有些人则注定是奴婢，既然要做主子，学那些奴婢惯用的技艺做什么呢？可此时此刻，她却巴不得自己同样学过，倘若精熟，何须假他人之手？

“谦贵人是说，想要宫中栽植的所有花品？”莲心听完她的话，不禁一阵诧然。

倘若是春夏百花萌发，尚有很多花瓣可以采摘，然而现在时值九月，姹紫嫣红开遍，百花都已趋近凋零。少数几个花期长的，经过几场凉雨，也已撑不住地萎谢殆尽。现在就算是御花园的堆秀山，想要找到各种花卉也是很难。

袭香满含期待地看着她，“能办到么？”

莲心有些犯难地蹙了蹙眉，“原来给云嫔制作蔻丹的时候倒是做过一些储藏，但是都留在了钟粹宫的西厢屋苑里没带过来，现在也不知道还有没有？”

袭香也跟着皱起眉头，她离开钟粹宫也已很久，不曾注意过这些。

“找不到的话，本宫会另想办法。但如果能找得到，你能按照不同品种，调制出具有其花香、花色的粉料来吗？”

大概是说话时太过热切的表情，一不小心泄露了精明。莲心静静地看着她，半晌没说话。玉漱轻咳了两嗓子，又换上一副不冷不热的表情，“这样吧，你落在钟粹宫里的东西，稍后就会有宫婢过去取。拿到的话，本宫希望你能在三日之内做好。若是你办得好，本宫定然不会亏待了你。”她若想查清楚一些事情，就非要她的花粉不可。

就在这时，盼春闻讯赶来，见到院子里站着位贵嫔，即刻摆上一副笑容可掬的表情，点头哈腰，生怕礼数做不周全。

袭香转眸看了盼春一眼，忽然想起了什么，凉凉地道：“这段日子，本宫要她做些事情，所以你再不能安排任何活计给她。倘若让本宫知道是因为你耽搁了她的进度，本宫可绝不轻饶！”

盼春一怔，看向莲心的表情愈加疑惑不解。

就在这时，另一边的挂架旁响起一道嗓音，“还有我呢。”玉漱踮着脚喊了一句。

盼春狠狠瞪了她一眼，做动作让她赶紧闭嘴。心道真是个没规矩的，冲撞了这么一位嚣张跋扈的贵嫔，待会儿有她受的。

谁知道袭香竟不以为意，只是不雅地翻了一眼，摆手道：“好吧，好吧，也算上她一个。那么从今往后，她们两个人的日常起居，你也都要好生照料着。至于用度，本宫自会跟内务府提。”袭香说完，就领着一众奴婢施施然地走了。

盼春在后面弯腰恭送，直到那一行人走远了才回过头来，见玉漱和莲心还站在浆洗桶边，赶忙走上去将她们二人手上的木杵抢过来，“贵嫔娘娘都发话了，你们还装腔作势的，不是拆我的台、打我的脸么？还是你们故意想让我挨罚？”

木桶里面的挂缎都浣洗完了，只差挂起来晒干。莲心有些惋惜地看着盼春，将一应洗过和没洗过的布帛交给其他宫婢，一上午的活计都白做了。

“盼春姑姑，谦贵人跟我俩的关系好着呢，她若是责罚你，我们给你求情啊！”玉漱一边说，一边掐着腰，脸上含着得意的笑容。

盼春瞪了她一眼，却仍是凑了过来，小声问道：“你们跟那个贵嫔娘娘，到底是什么关系？”

莲心这时已经抱着挂缎跨出院门了，她要将洗好的送到小锦那边，省得都糟蹋了。

玉漱看着近在咫尺的一张脸，笑眯眯地道：“这个啊——”她抻长了语调，故意卖了个关子，就在盼春将耳朵伸过来的时候，扯着嗓子喊道，“就是曾经同在钟粹宫待选的关系呗！”

盼春被吓了一跳，耳鼓震得嗡嗡作响。扬手就想打她，却没敢当真往下落，只摸摸鼻子，心想玉漱的话是在骗鬼。那么多待选秀女，少有的几个通过了阅看，还不见哪个得了道，会回头拉扯同伴的。只不过这样一看，来这儿的两个小妮子本事不小，才多长时间，就有这么多大人物来探看。就是不知道皇上会不会来呢……盼春端着下巴颏，美滋滋地想，倘若真能从辛者库里飞出一只金凤凰，那她跟着沾光，可就从此不同了。

晚膳的时候，长春宫里的宫婢果真将莲心留在钟粹宫里的东西送来了。瓶瓶罐罐，瓶颈系着鲜艳的丝绦，写着各种花品的名讳：白芍、丁香、黄花杜鹃、白芷、绿蔷薇……盼春在一侧看着，隔得老远都能闻到一股脂粉凝香的味道。

托盘里还放着小漆盒，都是制好的或半成的香粉和蔻丹。莲心如获至宝般摩挲着上面雕刻的精致纹饰，想不到秀春姑姑仍将这些东西留着，更想不到自己能失而复得。

而后，盼春吩咐几个奴婢将西苑北侧的一间小敞屋打扫出来，心不甘情不愿地让她们搬了进去，从此算是有自己独立的屋苑，不再睡通铺，不再被人打扰。其他包衣奴婢看在眼里，羡慕的同时都啧啧称奇，心道，这两位竟是到辛者库里悠闲自在来了。

莲心将物什一一摆在桌案上，细数了一遍，倒是不曾缺少。亏得还都在，否则若是想答应袭香的要求，还真是力不可及。

“不知道袭香那丫头要这么多花瓣，究竟做什么用？”玉漱侍弄着已经晒得很干的花草，嘟囔了一句。

跟她隔着一张桌案的莲心，仔细地将漆盒中的木棉花粉舀出来一些，静声不语间，其实也正在想这个问题。因为她一直记得云嫔的手伤，当初正是因为她给云嫔献上新制的蔻丹，才导致云嫔的肌肤溃烂长斑，最终引发了一连串的事情。

至今为止，她还不知道真正下毒的是何人。是那个被推出来的秀女？事实绝对没有那么简单。当初只是云嫔想要抓一个人出来泄愤，而后便想息事宁人。否则，后台埋得那么深的一个人，想挖出来肯定不容易，谁又知道会不会触动另一处机栝，再生变故呢？莲心摩挲着手里的瓷瓶，不由陷入沉思中。

三日之期，转瞬即到。

莲心将制好的花瓣和花粉分门别类地盛放在漆盒里，品种繁多，直将等着的奴婢看傻了眼。玉漱很高兴，因为仅仅是三日的操持就换来了单独的屋苑，既不用早起，也不用再当牛做马地干活。盼春也很高兴，因为谦贵人打赏了很多银子，比宫里几年的月例都要多。

奴婢们将东西拿回长春宫后，袭香就将自己关在殿里，整整两日不曾出来。而后终于在第三日的清晨，袭香推开了殿门。丹陛上的奴婢已经等了很久，是盼春派来的，意在谢恩。然而袭香哪有这闲工夫，摆摆手，让殿里的奴婢去答对她们，自己则吩咐宫人打水，她要沐浴更衣。

小公主已经在寿康宫住了几日，经过细心调理和医治，身体逐渐好了起来。每天勤太妃到大佛堂诵经礼佛的时候，就会让老嬷嬷领着她在御花园里散步耍闹。

这一日，勤太妃在大佛堂里参过禅，老嬷嬷已经领着小公主在殿廊等候，却看到袭香领着宫婢匆匆而来，后面还跟着一大群御药房的医官。

等走到近前说明了事情原委，勤太妃顿时气不打一处来，“只是因为你的怀疑，就让这么多人跟着你一起折腾，简直是胡闹！”

勤太妃有些烦闷地站在殿廊里，想这新晋的贵人怎这般不懂事？原本是一件还需要调查的事，却让她弄得满城风雨，竟然让众医官去各个宫殿寻找什么花草。之前小公主每日都待在咸福宫里，只是晌午才会去御花园，活动的范围很小，下毒之人无外乎也就在那个范围内，怎么可能牵扯到其他宫殿？现在可好，好不容易封锁起来的消息，就这样被她宣扬了出去。

“小公主的食物都是臣妾一再检验的，怎么可能中毒呢？臣妾一直想知道到底是哪个环节出了问题、被人钻了空子，这才想将事情查个水落石出的。”袭香红着眼睛，委屈地低下头。

勤太妃一叹，“那你查到了什么没有？”

袭香赶紧挽着裙裾，敛身道：“启禀太妃娘娘，臣妾已经查到小公主的病并非是因为误食，而是长时间吸入大量有毒花粉，诱发中毒所致。”

“花粉？”勤太妃闻言怔了一下，并不明白她所说的意思。

袭香却信誓旦旦地点头，道：“太妃娘娘容禀。小公主中毒的症状，让臣妾想起家中的姨娘生有一个小弟弟，那个小弟弟也曾经如小公主这般高烧、昏迷，呼吸都甚为困难。当时家中请来的郎中也说他是误食了什么导致中毒，然而最后却发现是因为月季花。”

袭香说完了这些，勤太妃却更加不明白了。一会儿是花粉，一会儿是月季花，牵扯到一起，似乎并不能成为言之凿凿的理由。可有一点她也怀疑了许久，大妞儿是在咸福宫里生的病，自从来到寿康宫竟即刻就恢复了，速度之快，让负责医治的御医们都感到惊讶，莫非真的是云嫔……

袭香引着勤太妃一行人往咸福宫走时，午时刚过，太阳仍有些炽烈地照在地面上，余着几分晒暖。殿里洒扫的宫人此刻也都避到阴凉处，院子里只剩下两个奴婢围簇在一起，手里拿着镐正在院里挖坑埋东西，偶尔向四周张望，隐有几分鬼祟之意。

袭香见状，踩着花盆底儿的旗鞋，三步并作两步就冲了过去，冷不防出现在她们身后，喝道：“你们在干什么呢？”

宫婢吓了一跳，瞧见是她，赶紧扔了手里的镐敛身行礼。就在这时，勤太妃也步至近前。

“太妃娘娘在此，你们究竟在做什么不轨的勾当，还不从实招来？”

那两个奴婢被袭香的话吓得花容失色，扑通一下跪在地上，“太妃娘娘、谦贵人，奴婢等冤枉……”

袭香冷哼一声，推开她们，亲自上前用绣鞋踢开刚刚掩埋上的土堆，直到将坑里的土都翻出来，却发现埋的原来是一些干化的肥料。每个殿里面都要栽种花木，提早松土和施肥，才会让来年埋下的花种生长得好。负责施肥的奴婢们生怕其间有主子驾临引起冲撞，时时张望也是情理之中的。

袭香有些尴尬地摆了摆手，示意她们先下去。一侧的勤太妃皱着眉，不禁摇了摇头，愈加觉得这个谦贵人做事鲁莽、不顾大体。

“不知道姐姐殿里面有什么值得妹妹这般惦记着，大中午的，就跑这儿来给姐姐松土了。早知如此，妹妹何必要搬回去呢？”一道清丽的女音响在众人身后。

武瑛云出现在正殿的红漆回廊里，像是已经来了很久。话音落地，她先是朝着勤太妃行了个礼，而后迈着端庄的步子悠然而来，一身从容淡定，与满头大汗的袭香形成了鲜明的对比。

待她走到近前，将目光淡淡地投射在袭香的装束上，随即笑出了声，“呦，妹妹脚上的鞋是怎么了？怎的沾了泥，还有一股子味道？”武瑛云说罢，煞有介事地拿起巾绢掩住鼻子。