月光很静，轻柔地洒下来。

莲心点点头，然后两个人都不再说话，只静静地坐着。月光将两人的背影投射在回廊外的大理石地面上，远远望去，就像是互相依偎在一起。

片刻，允礼在她耳畔轻声道：“宫里不比外面，凡事都要多留个心眼儿。还有记得好好照顾自己。如果遇到什么事情，无法解决，就去找小安子。”

莲心轻然颔首。

此时的夜色已经很浓，莲心抬头望了望天边的一轮新月，侧眸看他，“王爷是不是还要回去慈荫楼那边？”

清淡的月光照着她的侧脸，香脸轻匀，弯弯眉黛，眸间遮不住的流光，一瓣檀唇微微扬着，脸颊边还有浅浅的笑窝，月色下，清美得不可思议。

允礼轻轻捏了一下她的脸，“我想看着你走。”

“那我们一起走。”

允礼说“好”，轻轻松开莲心的手。然后两人同时转过身，朝着各自的方向离开。

绛雪轩离着东侧的角门还有一段距离，莲心低着头缓缓走过去，一直走到角门的门槛边，忽然顿住脚步，而后，轻然回眸。

那静立在蒙蒙月光下的，一抹清俊卓然的身影，同时也面对着她的方向，像是一直这么目送着她的背影，笑意清浅，直到她回过头来，他都从未离开过。

莲心也跟着笑了，眼睛忽然变得很亮很亮。

你知道么？

再多的陷阱，再多的谋害和算计，我都不怕。

正因为有你，我才能在这偌大宫闱，坚定地走下去……

在进宫前，秀女们一般都会做足了功课，譬如皇上的喜好，譬如宫中现有几位后妃的脾气和秉性，更有甚者将在旗的秀女划分了几等，哪些是上三旗的贵族，哪些在宫里有靠山，哪些家世微薄不足为惧。

莲心在果亲王府时，二嫫也给她讲过一些宫中轶事，但远不如在钟粹宫里听到秀女们围在一起闲谈时的信息全面且详细。比方说云嫔喜甜，尤其喜食滋补甜品；婉嫔畏冷，临近冬时，早早就要广储司置办棉裙宫装；皇后娘娘则是喜静、性温和，每月必到大佛堂里上香；当然，更多的话题是围绕皇上而展开的，莲心却无甚心思听，一带而过，记在心里的倒是少之又少。

顺着宫墙往南走，经过承乾宫就是景仁宫。无论是殿宇结构，还是二进院的规格，相较于东西六宫里的其他宫殿，都属较为堂皇的一座。因为小公主自出生起便跟随亲生额娘居住在这里，所以殿里的嬷嬷和奴婢也比其他宫殿多一些。

宽阔雅致的庭院里，每隔几丈就栽种了一丛半人高的蔷薇灌木，灌木外面围着木栅栏。又每隔几步就有一盏立式宫灯，外面罩着玻璃罩。等到入夜，花影满眼，灯晕迷离，花影与灯火相映成趣。

此刻正值晌午时分，满院的蔷薇开得正好，碗大的花朵密密匝匝地簇在木栅栏里，竞相怒放，或淡紫或浅粉或纯白，一阵阵香气扑鼻而来。

平素若无吩咐和召命，各殿的奴婢除了陪同主子出行，其余时间一律不得离开所属宫殿半步，所谓“左脚发，右脚杀”，“发”是指发配宁古塔，“杀”则是砍头，没有哪个胆敢逾矩的。

莲心跨进二进院时，里面的宫婢正在修剪花枝，间或一个奴婢来回提着铜壶仔细地给花浇水。诸人瞧见她，都停下了手里的活计，用打量的眼神看过来，注意到莲心身上那简单的旗装后，方认出是钟粹宫的待选之人，即刻有宫婢上前来询问。

“我是钟粹宫的秀女，请求拜见婉嫔娘娘。”

此刻，正殿里有几个年轻的常在正陪着李倾婉吃茶。这些都是宫中不甚得宠的女子，巴结着身份较高的后妃，日日守株待兔似的等着那明黄的身影大驾光临。可惜，仅仅等待是不够的，因为即便得宠如婉嫔，皇上亲临的情况也极少，倒是在乾清宫和东西暖阁里，时时可见。

“玉骨冰肌，月貌花颜——倒是个美人胚子。本宫怎么没在钟粹宫里见过你？”

莲心敛身而拜，“奴婢资质鄙陋，哪里上得了台面。娘娘亲临，犹如众星拱月，星点之光怎能与太阳相提并论，娘娘折煞奴婢了。”

李倾婉抿了口茶，一摆手，“你也坐吧，别光站着。刚好众位姐妹都在，大家在一起说说话，不用太过拘束。”

她话音刚落，即刻有婢子将椅子挪过来。莲心却没坐，低着头过了好半晌，像是下了很大的决心一般，扑通一下就跪到了地上，“婉嫔娘娘，求您救救玉漱吧……”

李倾婉被这突如其来的动作吓了一跳，怔了怔，端着茶盏，忽然想起她口中的名字——耿佳·玉漱，不就是自己曾经送过舞衣的那个秀女吗？自己还曾打赏了一袋金子给她，提点她去巴结掌管敬事房的宫廷大领侍苏培盛。

这时，在座的几位常在都起身向她告辞，有几个看不出眼色的也被拉走。李倾婉温笑着朝她们摆了摆手，示意伺候的奴婢送她们出殿门。

熏笼里散逸出几缕烟丝，是苏合香的味道。等偌大的正殿里只剩下她们两个人，婉嫔放下茶盏，让宫人过去扶莲心，“玉漱的事，本宫略有耳闻，你先起来再说。”

莲心低垂着眼睫，面容哀戚，“玉漱经常在奴婢面前提起娘娘，说娘娘最是心地善良，是宫里的活菩萨。娘娘这回一定要救救她……”

李倾婉的目光落在莲心的脸上，心道这秀女真是好不懂事，人是云嫔关押的，却来求她，这是让自己公然与武瑛云宣战还是怎么的？

“玉漱的事情，本宫也很难过。她有很好的资质和相貌，原本本宫以为她若通过阅看，便能留在宫里，届时本宫便去跟皇上奏请，让玉漱妹妹留在景仁宫里，也好跟本宫做个伴。这下可倒好，听说北五所那地方又冷又潮，一个好好的姑娘家，真是……”李倾婉说罢，颇有些惋惜地叹了口气。

“玉漱她实在是命苦，不知怎的就得罪了云嫔娘娘。”莲心眼眶有些红，哽咽着道。

李倾婉拿出锦帕，替她擦拭了一下眼角，“你也别难过，只要一日未落实罪名，事情或许还有转圜的余地。这样吧，过几日你拿着本宫的腰牌，去北五所看看她，顺便带些吃食和用品过去。”

莲心抬眸，目光楚楚地看着她。

李倾婉抿了抿唇，接着道：“至于她的罪名，本宫也会想办法帮她减轻甚至免除的。”

听了后面的话，莲心这才露出释然的神色，脸上含着满满的感激之情，忙起身朝着李倾婉叩拜，“奴婢代玉漱，叩谢娘娘大恩。”

李倾婉伸手托住她，嘴角扯出一抹笑，“玉漱有你这个好姐妹，倒也是她的福气。她犯的可是冒充旗籍的罪名，且不说是否坐实，单就你不怕受牵连，来本宫跟前求情这一点，就看得出你是个心地善良的好姑娘。往后多来本宫这里坐坐吧。”

北五所在宫城的最东侧，靠近顺贞门，有数名手执兵器的戍卫在这里把守着。因这里一直是关禁犯错的后妃的冷宫，平素鲜有人来。康熙帝在位时，这里曾经燃起过一场大火，烧死了几个收押的嫔女，此后也就逐渐荒置了下来。到了这一朝，连看管的嬷嬷都少了很多，算是彻底闲置了。

偌大的四合院里，因长年失修，砖瓦都剥落了好几层，回廊和门槛上的红漆掉得只剩下一片雪花白。满院的荒草参差不齐地疯长着，有的一直蔓延到屋苑里，摧枯拉朽般地占据着原本人居住的地方，从外面看过去，阴森森地瘆人。

莲心跨进院子，正殿的匾额已经歪了，漆绘灰蒙蒙的，上面的字已经看不清楚。有奴婢坐在石阶上打瞌睡，拄着胳膊歪着头，像是随时都能倒下来。莲心清咳了一下，都没能将她叫醒。倒是从东厢的一间屋子里走出个老嬷嬷，瞧见她手里拿着的腰牌，立即点头哈腰地给她行礼。

“不知道小主要找哪个？”

莲心将臂弯里的食盒提了提，轻声道：“就是前几日被收押进来的待选秀女，耿佳·玉漱。”

老嬷嬷闻言怔了一下，摸着下巴，有些讪讪地笑道：“那姑娘并没在这里，而是在景祺阁后面的套院，请小主随老奴来。”

莲心奉的是婉嫔娘娘的旨意，虽然于理不合，但给足了银子，北五所和景祺阁的几个老嬷嬷都是一并给她放行。

老嬷嬷引着她走到最北面的一间空屋子前，拿钥匙开了锁，才转身赔着笑脸道：“小主要找的人就在这屋里头。云嫔娘娘身边的人吩咐了，这姑娘犯了大错，让老奴好生看管着。小主这便进去说话，切莫耽搁太久才是。”

门推开，一股酸臭气扑面而来。莲心皱起眉，还是朝着老嬷嬷颔首，然后取出一袋银子交给她，“我不会待很长时间，只是劳烦嬷嬷将其他人带得远些，我们有些体己话要说。”

老嬷嬷见到银子，顿时两眼放光，笑得脸上的皱纹都挤到了一处，“小主请放心，老奴明白。”

屋苑里很黑，窗帘斜斜地挂着，都已经变成了灰黑色。踏进门槛，能看见里间仅有的一张案几上灰尘积得老高，案几旁有张破旧的床榻，外头搭着一个厚纱帐子，上面挂满了蛛丝，空气里飘散着呛人的霉味和潮气。

“玉漱……”

莲心挎着食盒轻步走进去，瞧见床榻上蜷缩着一个娇小的身影，蓬头垢面，手脚裹着被褥，肩膀一颤一颤的。她听见背后的声音，先是哆嗦了一下，而后缓缓地转过身，露出满是掌印的脸和一双充斥着惊恐的眼眸。

莲心瞪大了双眼，看着面前人儿凄惨的模样，差点就落下泪来，“你怎么会变成这样的？是谁打了你……”

红肿不堪的脸颊肿胀得老高，哪里还有半分原来的俏丽模样。莲心连食盒都来不及放下，上前扶住她的肩。玉漱模糊着视线看了老半天，才认出来是谁，“哇”的一声扑到莲心怀里失声痛哭起来。

“莲心……真的是你，我以为再也见不到你了……”

莲心紧紧地搂着她，发现她身上的裙子破了好几处，露出的肌肤上遍布淤青，手腕上还有几处红痕。才几天的工夫，好好的一个人怎么会被折磨成这样？

玉漱伏在她怀里，渐渐哭得累了，肩膀的颤抖慢慢弱了下来，最后只剩下低低的啜泣声。莲心抚着她凌乱的发丝，手碰到她的脸颊，玉漱疼得战栗了一下。

“她们对你用刑了？宗人府还没有任何判论，怎么有人敢对你下这么重的手？”

“我刚来的时候以为自己是秀女，就算被关在景祺阁里，也不会有人把我怎样。可那些老嬷嬷却让我给她们端洗脚水，还得给她们洗脚，我不愿意，她们就开始打我。”玉漱咬着唇，眼泪顺着眼角淌下来，“莲心，我是不是再也出不去了……”

莲心鼻翼一酸，将她抱在怀里，“怎么会呢？你还是秀女啊，还得参加选秀呢。”

玉漱凄楚地摇头，“在我进宫前，阿玛就已经恢复了旗籍，这我是知道的。可若是云嫔她有心针对我，真让宗人府撤销了阿玛的备案，那我冒充在旗秀女的罪名就是定了。到时候一人欺君满门抄斩，阿玛和额娘也都会遭到牵连……”

莲心听到此，有股苦涩的味道涌上喉咙。云嫔哪里只是针对这么简单，不过是借这个由头引婉嫔入瓮罢了。但那些身居高位的人，究竟知不知道因自己的一句话，就能轻易指定他人的生死？而她们这些居于最底层的秀女，就像是卑贱的蝼蚁任上面的人随意踩踏。

“你忘了么，当初我们说好的，要一起站在太妃娘娘跟前。”

玉漱红着眼眶，哽咽地道：“倘若不是我巴结苏公公，那日说不定就轮不上阅看，也就不会碰上云嫔。这或许就是我的命数，注定没那个命飞上枝头。”

莲心张了张嘴，话到唇边，却又全都吞咽了回去。

与其给她虚无缥缈的希望让她更加失望，不如静候时机。云嫔的谋算涉及到皇室公主，若是泄露一句便是滔天大祸，而只要自己能在婉嫔身边待上一日，景祺阁里的奴婢就不会再敢欺辱玉漱，再往后便是她也不能预料的结局了。

“你好不容易才进宫来，上天怎么会忍心就这么剥夺了你的机会呢？”莲心握着玉漱的手，安抚地道，“就算为了你阿玛，你也要撑下去才行。”

时辰已经不早，莲心将带来的食盒搁在案几上，另外还有一些梳妆物什放在外面，一并托付看管的嬷嬷带进来。玉漱的情形已经很糟，莲心没有太多权势，只能叮嘱了那些嬷嬷几句，许诺下一次会再带些银子来犒劳她们，这才依依不舍地离开了景祺阁。

隔两日，莲心再一次去景仁宫里谢恩。

婉嫔对她的态度极是不同，当日赏赐了很多首饰，又留她在殿里用膳。莲心却将更多的东西送到景祺阁，婉嫔听闻后直称赞她心地善良。而后，更是听从了莲心的建议，亲自去乾清宫向皇上请旨，要将北五所等几处修缮一下，作为前朝被废后妃的居住之地。

皇上原本就想腾出一处地方将那些废妃妥善安置，李倾婉的提议正中其意，所以不仅准奏，更是予以嘉奖。于是，李倾婉愈加青睐于莲心，甚至将她留在自己殿里过夜。

封秀春对于莲心时常离开钟粹宫在景仁宫里留宿的事，抱着睁一只眼闭一只眼的态度。其他秀女见了，都艳羡得不行，嘴上却是吃不着葡萄说葡萄酸，“玉漱才被关进北五所几天啊，就有人借着她的势，巴结、讨好她原来的主子去了！”

莲心回到屋苑拿东西，几个秀女靠在门扉上，她往左，她们也往左，她往右，她们索性并排站过去挡着地方，就是不给她让路。

“亏得你平时跟她那么好，原来也是个虚情假意的主儿。若是玉漱知道你现在见天地往婉嫔娘娘那儿跑，会不会恨自己识人不清呢？”其中一个秀女说完，旁边的人都跟着纷纷嗤笑起来。

莲心知道这些都是徐佳·袭香身边的人，此番这么挤对自己，就算不是她的意思，也是因她而起。于是莲心也不吱声，只是静静地站在门口。须臾，果然从东厢的屋苑里走出一抹身影。

“平时看着不显山不露水的，倒是挺有手段的，想不到这么快就拜到婉嫔娘娘的山头了。”徐佳·袭香抱着双臂，睨视的目光落在莲心脸上，“不过你可要悠着点儿，别最后落得跟玉漱一个下场，还没怎么着呢，就被关进冷宫了。”

莲心有些无奈地看着她，不明白同是一介秀女，为什么这个大小姐总是喜欢欺负别人，以嘲讽和打压为乐趣，“婉嫔娘娘亲厚和善，对其他秀女都是一样的关怀和体贴。你这么说，是在暗指婉嫔娘娘收买人心、在宫里结党营私么？”

袭香一时语塞，没想到这个不怎么爱说话的人，一开口就能噎死人，“我……我可没这么说，你怎么敢信口开河冤枉人？”

“不是她冤枉你，而是你实在太过蛮横无理。”一道清丽的女音响在回廊那头，引得诸位秀女纷纷回头望去，却见一道浅碧色繁花宫装的倩影，不知何时已经迈进院门，正朝着这边施施然而来。

“婉嫔娘娘——”众秀女齐齐敛身一福道。

李倾婉拉着小公主的手，脸上带着端丽的笑容，步至西厢，朝着众秀女一摆手，“都起吧。”

“奴婢给婉嫔娘娘请安。”莲心恭敬地朝着她敛身揖礼。

李倾婉捂唇一笑，伸手虚扶了一下，“之前跟你说过，要指给你几个伺候的奴婢，也省得你自己在两个殿间来回跑。你看看现在都平白让人欺负了去，连个帮腔的都没有，平时的机灵劲儿都哪儿去了？”李倾婉说罢，不轻不重地点了一下莲心的额头。

莲心低声道：“都是奴婢没用。”

旁边的几位秀女见状，不禁面面相觑，却都看出来婉嫔是有意护着莲心，不由得又是羡慕又是嫉妒。

这时，李倾婉像是才看见一侧的袭香一样，打量的目光将她从头一直看到脚，“本宫以为是什么国色天香的美人胚子，原来也不过是个上三旗贵族家的娇小姐。可这里不是你的府邸，这里是皇宫，不是任由你撒野的地方。”

袭香脸色一变，咬着唇，有些难堪地没出声。

李倾婉却不再看她，视线从在场其他秀女的身上扫过去，“你们都是同一届的秀女，将来要等候各位妃嫔、太妃娘娘和皇上的阅看，倘若只知道争风吃醋、惹是生非，便是复试都不必参加了，赶紧收拾东西出宫去，免得在这钟粹宫里丢人现眼！”

秀女们闻言，无不惶恐地敛身，“婉嫔娘娘息怒，奴婢们知错了。”

“知错便要改，倘若再让本宫看见你们排挤什么人，可别怪本宫不讲情面。”李倾婉说罢，示意莲心拿着东西跟她走，然后便拉起小公主的手，一拂袖离开了钟粹宫的二进院。身后的秀女呼呼啦啦地朝着她敛身，恭送着一行人离开。

御花园里的景致，随着四季更迭各有不同，最美的当属夏冬两季，一个是百花争艳，一个是银装素裹。然而李倾婉赏了三年，便是再美都赏厌了。此时她正百无聊赖地漫步在石子小径上，刚刚已经走过了堆秀山，前面不远处就是千秋亭。

莲心跟在她后面，等她坐在千秋亭的回廊里，才走到她跟前轻然敛身，“娘娘如此体恤奴婢，奴婢万死不足以回报……”

李倾婉拉着小公主的手，让她坐到自己旁边的石凳上，轻轻一笑，“本宫只不过是看不惯有些秀女，仗着自己家世显赫就随便对别人呼来喝去的。”

莲心苦笑，“奴婢自知出身寒微，已经习惯了。”

“如果现在就认命，在这宫里面也就没指望了。”李倾婉唇边含着笑，那笑却未达眼底，“你可知道后宫中没有几个妃嫔不是贵族出身的，然而那又如何呢？倘若看重的只是家世，这人就如御花园里的花，赏过了也就过去了，任你再娇艳欲滴，也打动不了他人半分……”

莲心听着她的话，不甚明白，却是看出婉嫔的眼底流露出一抹淡淡的惆怅。

须臾，又见她哼的一声笑了，摇头道：“不说这些了。倒是你，自从你来到本宫身边，似乎很多事都很顺利，就连大妞儿的胃口都变好了。”

小公主以前总是厌食，三顿膳食能吃一顿便是很好的了，但自从这个叫莲心的秀女给她闻过一种香，午膳时连米饭都能吃下小半碗了。小孩子正是长身体的时候，这样的食欲倒是让人欣喜的。

莲心谦逊地敛身道：“娘娘是有福之人，奴婢只是侥幸为之，绵薄之力，并不值得一提。”

李倾婉唇角微弯，慢悠悠地道：“你也不必自谦。本宫是过来人，自然知道什么事该赏，什么事该罚。你只要心里惦记着本宫，本宫自然就不会亏待你。”

李倾婉说罢，目光从莲心的脸上转到一侧的女儿身上。自从走进御花园，小公主一直安安静静地坐在石凳上，睁着黑葡萄似的大眼睛，不吵着要玩耍也不哭闹，这样的安静乖巧，却不是这个年龄的小孩儿应该有的。李倾婉叹了口气，怜惜地将女儿搂在怀里。

莲心在一侧看着，知道是因为上次御花园落水的事吓坏了小公主，让小公主的心里一直都有阴影，所以自打进了这园子，小公主就躲在李倾婉的臂弯里。然而在别处，小公主也不太爱说话。婉嫔始终对她心有愧疚，却又不能向别人坦言，于是就变成了一块心病。

“娘娘，奴婢的妹妹像小公主这般大时，总是很喜欢一个人躲在屋里的桌案下，偷偷地将白日里捉弄下人的事讲给自己听，很有意思呢！”

李倾婉莫名地看着她，“讲给自己听？”

莲心点点头，“小孩子在大人跟前总有些话说不出来，是因为不好意思说，但一个人的时候就不一样了，只是一定得找个自己非常喜欢的地方才行。”

李倾婉搂着小公主，轻声问道：“我们的大妞儿喜欢哪儿呢？景仁宫的偏殿好不好？大妞儿以前最喜欢在那里听额娘讲故事了……”

小公主睁着大大的眼睛看着她，也不点头，也不摇头，更不说话，只是无辜地看着婉嫔，李倾婉又是一叹。

“娘娘不如领着小公主四处走走，说不定走到哪一处，小公主自是喜欢，就会过去了呢！”

李倾婉抬眸看她，却是对她的话将信将疑。就在这时，小公主忽然轻轻扯了扯她的裙裾，伸出胖嘟嘟的小手，指了指钦安殿的方向。李倾婉怔了怔，转瞬，却是露出一抹欣喜的神色，“大妞儿是想去那儿么？好，额娘这就带你过去！”

弃开了伺候的奴婢，李倾婉牵起女儿的手朝着钦安殿的方向走去。莲心在后面望着她们的背影，不由得将手里的瓷瓶攥紧了。

钦安殿里供奉着历代祖先的牌位和画像，若无重大祭祀，平时并无人来此。太妃们有在大佛堂礼佛的习惯，偶尔也会来这里，作为缅怀或是对往事的追溯。

自从小公主去过钦安殿，倒是比以前活泼多了，有时吐出的简单几个字，都能让李倾婉高兴好半天，之后每隔几日都要领着她去一趟。

十二这日，偏巧赶上阅看秀女的日子，小公主又吵着要去，李倾婉不放心只让身边的嬷嬷陪着，于是嘱咐未参加此次阅看的莲心一并跟着过去。

吱呀一声，厚重的殿门被推开，莲心拉着小公主的手跨进门槛。

说来奇怪，往日不见这门关上，今天也不知是哪个负责打扫的太监将门掩上了。正殿里安置着一张黑漆嵌螺钿供，桌上摆着一座金嵌松石楼式龛，两侧则是金嵌珍珠宝石藏经盒，另外还有一对未燃火的锡仙鹤蜡阡，正对着位列其上的牌位。

莲心领着小公主走到侧殿，墙上挂着一幅又一幅的画像，画的都是历代先祖。就在第三幅画像前，伫立着一抹浅绯蝴蝶彩绣宫装的身影，保持着背对的姿势，正静静地望着画像出神。等莲心和小公主走进来以后，那抹身影才悠然转过身来。

“云嫔娘娘吉祥。”莲心朝她揖礼道。

武瑛云脸上含着一抹淡笑，却似没瞧见她一般，只朝着小公主招手，“大妞儿，过来姨娘这边。”

小公主却是露出害怕的神情，直往莲心的身后躲。

“娘娘……”

武瑛云似笑非笑地看过来，目光落在那小小的身影上，却是对着莲心道：“你已经将她带到这里了，可别跟本宫说你后悔了。”

莲心咬着唇，片刻后蹲下来，拉着小公主的手轻声道：“还记得之前在殿里玩过的游戏么？婉嫔娘娘拿着皮影和小公主一起扮故事里面的人物？”

小公主任由她拉着，乖巧地点点头。

“奴婢现在陪着小公主再玩一次，好么？”

小公主用嫩软的嗓音道：“额娘……”

“婉嫔娘娘在殿里呢，待会儿就过来。我们先玩儿一会，一边玩儿一边等着她，好不好？”莲心说完，轻轻地揭开一侧案几上蒙着的红布，露出了三个制作精巧的皮影儿。

小公主的眼睛亮了亮，拿起其中一个，左看右看，怎么看都觉得这个皮影儿很像额娘，还穿着旗装和旗鞋呢，而另一个也穿着不同的旗装。那个小一点儿的则像自己，小小的个子、头上插着梅花单簪，很漂亮。小公主不由得咯咯笑了起来。

“看来她很听你的话啊！”就在这时，武瑛云端步走过来，睨着目光，居高临下地看着小公主，却是对着莲心道，“那么接下来的事就交给你了。别忘了，你的前程、玉漱的前程都在本宫手里面攥着。你做事之前一定要先想想，如何才能让本宫更好地得偿所愿。”

单纱屏风是早就架好的，两个人躲在屏风后面只露出一只手，每个人手里拿着一个皮影儿。等那扇殿门再次被推开，莲心就领着小公主开始演皮影儿戏，演的正是那日在御花园里的情景。

“这丫头喜欢看鱼，不如妹妹带她去池塘那边看看锦鲤。多亲近些，她就会渐渐与你熟起来。”

“大妞儿，姨娘带你去看鱼，那些鱼非常漂亮，你皇阿玛平时最喜欢来这里观赏了。”

“我要喂鱼，姨娘，我要喂鱼！”

“救命啊，救命啊……额娘……”

小女孩儿模样的皮影儿一下子就掉进了水里，然后不断地挣扎、挣扎……但那水很浅，半晌，小女孩儿竟然自己站了起来。

“大妞儿，额娘不是嘱咐你要不断喊救命么？”

“额娘，我怕……”

“怕什么？额娘之前是怎么教你的？”

“额娘说，要等云嫔姨娘转过身去我才能掉进水里。但那水太深了，我害怕……”

屏风后静了一瞬间，然后响起小女孩儿低低的啜泣声。莲心再也演不下去了，扔掉手里的皮影儿，有些心疼地搂住嘤嘤哭泣的小公主。

皮影戏尚未演完，然而一切都已经足够。云嫔侧首站在那身着明黄色九凤鸱吻宫装的老妇跟前，垂首道：“皇额娘，事情的经过就是这样。云儿就算被婉嫔姐姐算计，自认倒霉便是了。大妞儿却是皇家血脉，又是宫里唯一一位公主，婉嫔姐姐实在不该拿亲生骨肉的性命，作为陷害异己的筹码。”

勤太妃的脸色已经很难看，摆手让身后的嬷嬷领着屏风后面的小公主出来，拉着她的手，一字一句地问道：“告诉皇祖母，刚才你演的那出皮影儿戏，是早前编排好的，还是果真曾经发生过的？”

小公主刚刚哭完，用手揉着红肿的眼睛却不说话。

武瑛云笑了一下，弯下腰，声音轻轻，“大妞儿，你看到墙上的那些画像了么？可都是先祖呢，还有太祖爷爷。”武瑛云指着其中一幅画像，“大妞儿虽然没见过他们，但他们可都在天上看着大妞儿呢。如果大妞儿说谎话，太祖爷爷可是要惩罚大妞儿的！现在姨娘问大妞几个问题，要老老实实回答姨娘啊！”

小公主瑟缩了一下，而后怯怯地点头。

“那天你在花池边上，为什么会掉进水里？”

“额娘说，到时候要我自己跳进去，然后跟别人说是你推我下去的……”

“那为什么后来没说呢？”

“因为姨娘把我救上来了，额娘很生气的……”

抽气声在身侧蓦地响起，勤太妃难以置信地瞪大眼睛，好半晌也没缓过来，“这个婉嫔，真是好大的胆子，竟然想出这么狠毒的诡计！”