吃惊过后，我冷笑道：“难道出家就可以赦免一切罪过吗？尼师，你不知道淑妃在这件事中的险恶之心吗？这样的人佛家也可以收留吗？”

贞蓄尼师盯着我，问：“真的是她的险恶之心吗？”

我被她看得心虚，“您这话是什么意思？是她欲害四皇子和陷害哀家，这是大家都知道的，这样还不够险恶吗？”

“您还记不记得贫尼第一次见您的时候，贫尼曾说过您不似礼佛之人，因为您的眼睛流露出太多复杂的心机……而您的姊姊，明显不是您的对手。贫尼与她见过几次，她的眼底流露的是一种迷茫与痛苦。贫尼此次来并不是要为她伸张正义，更无法得知这件事她是否无辜，只是她与佛有缘，贫尼想挽救一个悲苦的女人罢了。”

我心中暗忖，权禹王与贞蓄尼师不愧是姐弟，有些事情的想法都很相似。见我不说话，贞蓄尼师继续说道：“两虎相争，必有一伤，是淑妃败了。一个出家人还有什么可让人顾虑的呢？她已经没有任何威胁，只是在苟延残喘罢了。”

我沉默了一会儿，叹了一口气，说道：“尼师都已经说到这个地步，哀家还能说什么呢？哀家会向皇帝建议，但他怎么定夺就与哀家无关了。说出来您也许不信，即便您不来，淑妃也可以留下一条性命。”

贞蓄尼师起身，双掌合十道：“太后还算是讲道理的人，贫尼没有白跑一趟。佛家说救人一命，胜造七级浮屠，这是有功德的事情。”

我苦笑，“那么也算尼师的功德吧，哀家的罪孽深重，恐怕佛祖都不会原谅。”

“既然知道，为什么还那么做呢？”我看贞蓄尼师的眼神，意识到她说的并不是姊的事情，她说的是我和权禹王的事情。

她了解我与权禹王以前的感情，我与权禹王现在的事情她恐怕也猜到了。所以她才会为姊求情，因为她觉得姊是这段孽情的牺牲者。

“哀家私以为，出家是为了逃避现状，念佛是为了修行来世，这是不是也是种私心呢？而哀家，要的是今生。”

贞蓄尼师震惊地看着我，很久说不出话来。

贞蓄尼师走后，我对如意叹道：“姊不会死了。看来没有一个人可以随心所欲，无论这个人在多高的位置之上。”

“那岂不是留下后患……”如意小心翼翼地说。

“不……她只是留下一条命而已，既然贞蓄尼师这么保证。她是皇帝的姐姐，她说的话我不可能不考虑。况且……如意，你跟了我这么久，如果你认为我会杀了姊那么就实在太愚蠢了。痛快的死是一种解脱，那是对姊的赏赐，痛苦的活着才是一种折磨。还有，善的身体越来越不好了，我不能不顾虑她的心情……”

我向权禹王为姊求情，再一次向他展示了我的宽容与大度。加上皇后也从旁劝说，她虽然对姊逐渐不满，但毕竟之前的情分还在，更看在她那未成年儿子面子上，所以姊免除一死，以尼姑之身留在了冷宫，废黜静淑妃的封号，贬为庶民。她的家人——大娘和淡承嗣被没收家财，赶出京城，而大娘听说姊已经落了发，尚未来得及离开京城，就大病一场去了。

听到这个消息，我感觉整个人放松下来，再没有，再没有可以扰乱我心的事情，以后一切都将顺心如意。

“今日太后娘娘似乎格外的容光焕发呢，许是遇到什么喜事了。”梳头的侍女欲讨我欢心说。

我在铜镜里左看右看说：“这以后啊，天天都该这样……”

“那是自然的了。”侍女笑着迎合说。

这时我从镜中瞄见善善走了进来，她脸色不大好看，神情有些沮丧。已经不再年轻的善善身体发起福来，面容也早爬上了皱纹，脸色发黄，虽然一直进补上好的汤药，但血气不足的病症却一直不见好转。我对身旁的两名宫娥使了眼色，她们慌忙上去欲扶善善入座。

善善挥手制止她们，嘴上连声说：“不用不用。”但坐下时却费了好大的力气，不免有些喘起来。

我看着她这样，又是心疼又有些气恼，语气不免尖酸地说：“看你，一大把年纪还去自讨没趣。你刚才过去看姊了吧？她这个人一向是这样，从来不会领别人的好意。”

善善不免抹了两滴眼泪，感慨地说：“唉，老奴能怨她什么呢？本来也是大好年华，却剪了头发，怪叫人心酸的。”

我想善善见到姊那个样子，是觉得对不起我父亲吧。还有她悄悄捎给淡承嗣一些财物的事情，我也就睁一只眼闭一只眼了。年轻大了的善善，越来越模糊对错的概念，总是以感情来判断，我不忍心去指责她什么，只是我不理解，这么多年过去了，她对那个男人的感情为什么没有一点变淡，甚至还越来越深了呢。听说她与我的父亲，只有一夜的姻缘。

我走到善善面前，拉起她的手，她的手不再光滑细腻。我像哄着小孩子般对她说：“善，她做了那样的事，现在能活着已经是万幸了，也是看在你的面子，你已经对得起她了。别再想这件事了，好吗？你该找那些宫人陪陪你，找些乐子，这样我才放心。”

善善控制着自己的情绪，点了点头，回道：“对不住小小姐，让您担心了，老奴最近实在有些多愁善感。”

我摇了摇头，又劝说了她一会儿，过后就命人带善善下去休息了。

我发现我实在不能不厌恶姊，哪怕她现在是无欲无求的出家人。她纵然恨我，甚至恨不得将我千刀万剐，但是对善善，那样一把年纪带着善意而去的善善，她又何苦以那样的态度去对她，让她伤心呢？也许她是想让我痛苦吧。

从那件事情以后就还没有看过姊，我对宫人说：“我们该探望一下那位出家人了。”

冷宫必定是萧条、破败的，哪怕御花园的花儿开得是多么绚丽，也与这里无关，那完全是两样的世界。而姊在冷宫中的尼庵与贞蓄尼师的竹青庵更不可相提并论，门前连像样的竹子都没有，只有杂草丛生。

因为是待罪之身，又是出家人的身份，所以身边连服侍的丫头也没有。年欢去敲门，开门的正是姊，我一眼瞧见了她那及肩的短发。

姊见到是我们，大吃一惊，几乎是同时砰的一声关了门。

随行的人皆想不到会如此，互相看了看，而对姊这样的行为我却并不吃惊，只冷冷地高声说：“贞静尼师是想让哀家叫人把门踢开吗？”贞静是贞蓄尼师为姊落发时给她起的法号。

一时间鸦雀无声，过了一会儿姊苍白着脸再次把门打开。

我想她一定不想让我看见她的落魄模样，所以她佝偻着身子低着头。本来我们姊妹的身高相差不多，可是当我走到她身边时，我觉得我在俯视着她，我以讽刺的口吻说：“佛家子弟可以将来者拒之门外吗？”

接连的一些事情也许使姊的精神接近崩溃了吧，她一下子跌坐在门槛，捂着脸哭道：“你还来干什么，来干什么……难道我都落得现在这样还不够吗？”

这时四下的人都悄悄地退下了，不知为什么，看到姊现在的这副样子，我丝毫没有怜悯之情，但是也没有我想象中那种畅快的心情。今天就应当是我们姊妹相对这么久以来最后的结局吧，过程让人痛苦，胜利又来得轻易，从此我的恨将再无寄托，对于这样的结果我有些怅然若失。

我幽幽地说：“姊，你为何如此蠢钝呢？像你母亲一样蠢，竟然还想着调换我赏赐的花，可有什么用呢。当初东吴的周瑜曾发出‘既生瑜何生亮’的感慨，我不明白，论相貌、学识和心智，我都要远远于你，父亲为什么要生下你疼爱你呢？”

姊此时还没有从悲伤的情绪中恢复过来，她带着哭腔回道：“因为我是他唯一的女儿……他从来没有承认过你。你现在将我陷害成这个样子，父亲在天有灵一定不会饶了你的……”

姊的话激怒了我，我伸手狠狠地扯住她的头发，那也许是我一直想做的事。她整个脸仰视着我，眼角还有未流完的泪水，她却扯着笑容倔强地说：“难道我说的话不对吗？你只不过是父亲众多小妾中的一个生的孩子，你和你那地位卑微的母亲永远不会出现在淡氏的族谱之中……若不是因为你娘，爹爹就不会那么早死，他会和我娘一直过着伉俪情深的日子；若没有你，我现在还过着大家闺秀的生活，会嫁给心爱的人，而不会是现在这样痛苦……”

听她这么说，我不禁大笑起来，“这就是你一直以来的心里话吗？是我娘和我造成了你们的不幸？那么谁来给我们公道呢！”

姊逐渐从自怜的情绪中走了出来，她恢复了一贯的神态，语气也尖刻起来，“你和你母亲就是愿意抢别人的东西……之前十二皇子对我好，你偏要夺却又不要他，现在又爬上权禹王的床……”

“住口！”我甩了姊一巴掌，声音清脆无比，“这根本轮不到你这个不受丈夫宠爱、每日守活寡的女人说什么！”

“那我也是由太后钦点嫁给权禹王的妃子……你呢？表面看起来风光无比，实际每晚偷偷摸摸！我虽没见识过你们的丑行，但想来你若不出卖色相，权禹王也不会将太后的权力还给你！”

是谁说姊性格内向，温文尔雅呢？她在我面前恶狠狠地瞪着我，恶毒的话字字都剐在我的心上。我顺了顺呼吸，不能被她激怒，她也就能逞这一时之快而已。

“姊，你以为还能像以前那样刺激到我吗？可是现在切切实实失败的是你。不管我用了什么手段，也总比你现在这副样子要强。噢，出家人可以像之前那样说恶毒之语吗？不会烂掉嘴角或下地狱吗？”

姊被噎到了，她站起身来，拍拍她土黄色尼衫上的尘土，语气疲累地说：“你请回吧！我们姊妹之间的仇恨永远也无法改变，不！我从来没有当你是我的妹妹。你来无非是想看我落魄的样子，来嘲笑我，可惜我告诉你你办不到，我根本对权禹王没有感情！我更不在乎那些荣华富贵，现在反而一切都好。你继续当你的太后，但你恐怕也杀不了我，以后谁笑到最后还很难说！”

“你的意思是，还把希望寄托在你儿子身上吗？哀家来也是想告诉你，少打四皇子的主意！不管发生什么情况，戈敏都不会再有希望，若是四皇子有个三长两短，哀家就拿他来陪葬！”

姊浑身一震，她紧张地说：“你想把敏儿怎么样？他还只是个孩子，你不能这么没有人性！你陷害我的事我根本没有和他提起过，他什么也不知道……”

“什么叫哀家陷害你？想保住你儿子的命，刚才竟还敢那样对哀家说话。老老实实在这里待着，也许你儿子还能免除一死，否则哀家可不知道自己会做出什么事。”

当发泄过后，姊意识到她的儿子还在我的掌控之中，一下子颓丧下去。

“你若是还有半点良心，就不该将我们的恩怨牵扯到敏儿，何况他平时还那样亲近你……”

“哀家刚才说了，这取决于你。以后善善若再来看你，少摆出怨气冲天的样子。你与你儿子也不可以私下再见，别想动什么手脚，否则别怪哀家不客气。”

姊此时也只有隐忍而无力地点了点头，屈辱的泪水再次流了出来。

我最后看了一眼姊，她披着及肩的短发，身穿朴素的尼衫，面色苍白，这样的她对我来说是陌生的，从此她将不会出现在我的生活中，我也决不允许她再出现在我的生活之中。

“这就是最后的结局……姊。”我说。

那天夜晚刚刚降临，宫中都点起了烛火，勤政殿灯火通明，温暖驱散了秋夜的丝丝寒意。

我半低着眉眼，身穿后宫宫娥最朴素的白裳红裙，挽着简单的发髻，缓缓走进了勤政殿。

此时权禹王正坐在殿中的最上首，伏案批阅奏章。

这里也是我十分熟悉的地方，曾经我也坐在这里，为那些决断不完的国家大事而眉头紧锁。现在这个男人在这坐稳了江山，而我以女人的身份走进这里，心情是轻松的。

我将端盘中的黄釉龙纹小杯拿出放在他的手边，轻声说：“皇上，茶好了。”

权禹王此时正在奏章的末端写着批注，没有听出我的声音，头也不抬地说：“王全呢？把王全叫来，把这些批好的折子发出去。”

我没有回话，反而绕到他的身后，以手轻轻按在他的左肩，又碰触到他的脸庞，细声说：“是王全公公叫臣妾来伺候皇上的。”

权禹王此时身体一僵，用很大的力量抓回我的手，怒道：“放肆。”等到他回头，细眼一看，才认出是我，便是又惊又喜。

“奴兮，怎么是你？你这小东西！”他坐在龙椅之上略带责备地将我抱在怀中。

“是我叫王全带我进来的。”我微微笑着，有种恶作剧过后的快乐。

“朕怎么也没想到你会这样过来……”权禹王再次上下打量我，然后说：“好看，就像那刚进宫的小宫女儿似的，若是选秀肯定第一个被选出来。”

我咯咯地笑，说：“那这么说我还不老。你最近太忙，今天不是托王全传话说不过去了，我便自己想了个主意过来看你。”

“好是好，不过你刚才可是把朕吓了一跳，朕还在想哪位宫人敢这么大胆。快入冬了，朝廷的粮食储备、火炭收购、驻军的粮草和棉衣分发一大摊子事，朕此时恨不得多长一只脑袋，多长一双手来。”

于是权禹王将最近发生的事情向我絮叨了一会儿，我想了想，给他讲了讲我之前的做法，其中有些很得他的肯定。

权禹王就这么抱着我说了一会儿，然后想了想问道：“昨日我们刚见，今日你又特意过来找朕，是不是有什么要紧的要与朕说？”

我略带娇羞，不好意思看他，只伏在他的耳边轻轻说了几个字。

权禹王没有听清，问我什么。

“我们再生一个孩子吧……”这次我看着他清晰地说。

权禹王没想到我说的会是这个事情，因为我第一次怀孕时是排斥的，他略有欣喜地确认道：“奴，你说的是认真的？”

“一个孩子太孤单，雾儿总是需要个伴儿。”

戈敏的存在让我不安，我总怕雾儿会出什么意外，为了他的或我的万无一失，最好就是再生一个孩子来巩固现在的局面。今日我之情动，想必也是非常好的受孕之机吧。

“昔日唐代尚为晋王的李治在更衣室与武则天发生情事，今日我们在此情趣也丝毫不逊于古人。”权禹王打趣道，一边以手抚摸着我挑动我的情欲。

“抱我到那边的偏殿……这总儿归是办理朝政的地方……”我剩余的意识使我喃喃地提醒道。

“朕正在办正事……”权禹王低声回道。此时他将我放在了龙案上，我能感受他浑身奔腾着的欲望，他那依旧强壮的身体紧绷绷地正在积蓄力量，他有些粗鲁地说：“朕办这些折子，朕也要在这张龙案上办你，办一件繁衍皇室血脉的国家大事……”

他那故意贬低和轻蔑的话让我产生了异样的感觉，我双眼迷离地看着这个男人，主动迎合和挑逗他同样粗暴而凶残的侵犯。当那个时刻来临，我们都低叹了一口气，权禹王狂放地说：“在这里这样，我们一定是前无古人、后无来者吧……”

他还说：“奴你让，朕那么快乐……朕离不开你。”

“奴，再为朕生十几二十几个孩子……”

向来庄严而空旷的勤政殿，曾经有那样的一夜被充满男女私欲的气息笼罩，微微作响的椅木声传散到每一个角落。掉落的奏折和茶杯、披帛、龙纹腰带混在一起，也许后来去偏室的路上还掉落过我的发丝……那快乐是我回忆里做女人最妩媚的时光。

这偌大的殿里只有我们两人，没有人敢进来。

以后也不会有人打扰我们，这后宫里以后也只有我们两个人，男人和女人相守相知，白头到老。

时光荏苒，白驹过隙。时间在不知不觉中流逝，改变的是我和权禹王在一起慢慢变老和雾儿一天天长大，永远不变的是四季的更替与花开花落。

又是一年玉兰花盛开的时候，那已经是我与权禹王第四次一起在沁春媛观赏玉兰花了。

在这两年里，我们如同真正的夫妻一般，一起吟诗作画、一起弹琴打猎、一起看雾儿膝下承欢、一起赏俗画窃窃而笑、一同享受最默契的男女之乐。后来想想，那真是我人生中最最幸福的时光呵。

不过这两年里唯一美中不足的是，我并没有如我盼望般再次有孕，我想难道雾儿的出生是真的上天的旨意，再次的期盼却成了奢求吗。

“唉，奴，你看这花儿一年比一年灿烂，朕却是一年不如一年喽……”权禹王发出感慨，他之所以如此惆怅是因为今早他发现梳头太监悄悄为他拔下了一根白发。

“怎么会呢，在我的眼中你还是那样英姿挺拔，那些新入宫的丫头见到你依旧是含情脉脉。”

权禹王笑了，他的手轻捻上我的耳垂，“倒是你，奴，真是保养有方，依旧像以前那样年轻漂亮，风姿迷人。还可以扮着小宫娥悄悄过来找朕……”

他喜欢我带给他的惊喜，喜欢在他寝宫里那张硕大的龙床上颠鸾倒凤，就如同床纱绣着的龙凤之合。可是我知道，我也在变老，所以我不再精神旺盛的身体不能如愿孕育出我与他的第二枚果实。我还羡慕那些年轻宫娥脸上怯生生的表情下掩盖不住的青春明丽。

“奴兮，你最近显得心事重重。难道在这后宫之中还有什么令你不舒心的事情吗？”

“最近善善的身体让人担忧，春冬交换，她已经好几天没下床了……”

“她到底得的什么病，这么严重？”

我摇了摇头，“都不是什么夺命的大病。但这么多年她服侍我左右，替我担惊受怕，劳神伤心，现在上了年纪，病疾攒在一起便一发不可收拾了……我怎得对不住她。”

权禹王宽慰我道：“你想开些，善善一向是豁达之人，心境好，再多加进补调理，也许会逐渐好转的。”

“但愿如此。九珍那孩子也是……归来的日期一年再拖一年，就真的一点都不想我这母亲吗？唉。”

“应该正是如信上所说，欲将琴技精上求精吧。那孩子如此上进，你这做母亲的应该感到欣慰才是。况且再过一两年便该行及笈礼了，她无论找什么借口也是要回宫的。”

看着我依旧担忧的脸，权禹王半认真半玩笑地说：“雾儿和九珍都是你生的孩子，朕见你在女儿上用的心比儿子还要多，都不免有些吃醋了。”

我睁大眼睛，“你这说的是什么话？雾儿自有邵禾照顾，我便是想管也插不上手，而九珍不在我身边，又是女孩儿家，我自然要更担忧一些。”

“好啦，”权禹王轻弹一下我的额头，“朕只是开玩笑的，你看不出来吗？看，起风了，此时邵禾应该带着雾儿在尔玉宫等着了吧，我们回去吧。”

回到尔玉宫时，邵禾果然带着雾儿在那里等着了。在宫里生活这么长时间，她已经适应了这里，有了宫廷贵妇般举手投足间的优雅。不过可能因为之前的事，她一直有些怕男人，权禹王也不例外。她瞄了一眼我与权禹王，然后低着头将雾儿牵到我与权禹王身边，说：“雾儿，快给太后与皇上请安呀。”我想她虽然不敢问出口，但想必对我与权禹王的事十分好奇，每次看到雾儿，她的疑问会更深吧。

已经三岁的雾儿今日穿了一件亮粉色的蜻蜓图案锦袍，奶声奶气地说：“拜见太后娘娘和父皇。”

权禹王爱极了这个儿子，一把抱起他，“来，让朕看看自己的宝贝儿子。听你母妃说你最近已经会写一些字了，都是些什么字？”

雾儿对权禹王也十分亲近，手正摆弄他下巴的胡子，听权禹王这么一问，却并不回答，只回头看向邵禾。

邵禾催着雾儿说：“雾儿，你父皇问你话呢，你想想昨天都写了什么字？”

雾儿还是盯着邵禾，摇了摇头有些迷茫地对邵禾说：“儿臣有些记不得了。”

邵禾笑了笑，有些不好意思为雾儿解围道：“其实就是最简单的‘吾’‘尔’‘诺’这样的字。小皇子刚开始练字，笔有时都还拿不稳呢。”

“皇子现在还小，也不用操之过急。下次来，把皇子写的字给哀家带来看看吧。”我说。

权禹王将雾儿抱下来，吩咐他说：“快去跟太后说说话。”

自从雾儿开始懂事后，我与他相处也不能如以往般亲近，私下也不能再无顾忌儿子儿子地叫了。我只能尽可能让他感受到我对他的关爱。

我将手边的点心喂给他吃，问他最近习字辛不辛苦。

正在此时，年欢进来禀告说：“太后娘娘、皇上、昭仪娘娘，皇后娘娘带着三皇子在外面求见。”

我与权禹王对视了一下，一时猜不出皇后带着戈敏过来是什么意思。自从姊因罪出家，戈敏一个人住在清蝉宫无人过问已经很久了，不知道今天皇后为什么带他来见我。于是将雾儿还给邵禾，对年欢说，带他们进来。

皇后牵着戈敏进来时，没想到权禹王也在，她看着坐在上面的我与权禹王露出一丝古怪神情。

她向我和权禹王请安，还未等我说赐座，皇后便开门见山地说：“臣妾此番前来是想接三皇子到臣妾宫中抚养的。”

我略有吃惊，皇后侧头看了一眼旁边抱着雾儿的邵禾，继续说道：“有句歌谣说，在母亲身边的孩儿是最幸福的，三皇子母亲虽然有罪，但错不在孩子。今日臣妾无意在路上见到他，以往活泼懂事的孩子现在却变得沉默寡言，臣妾不能不感到心疼。想当初他也曾是皇上的掌上明珠。”

皇后说的最后一句话暗中指责权禹王将心思只放在了雾儿身上而，忽略了戈敏。

权禹王隐隐有些不快，我抢在他之前直接回道：“既然皇后都这么说了，哀家怎么会不准呢？之前皇上让他住在清蝉宫，是想锻炼他独立的品性，不想他母妃罪入冷宫反而使他变成无人照管，这正是哀家考虑不周啊，今天幸而皇后提了出来。”

皇后没想到我如此爽快答应。我对她笑了笑，然后看向权禹王问：“皇帝觉得怎么样？”

权禹王咳了一下，说：“既然太后和皇后都如此说，朕也没什么可说的。”

皇后拉着戈敏一起谢恩，那孩子真如皇后所说变得沉默寡言了，自始至终一直低着头。等到皇后带着他离开时，他才忍不住回头看了一下，他的眼圈有些发红。他看了一眼生得白白胖胖随意玩耍的雾儿，又恋恋不舍地望了望坐在上面的权禹王，应该是许久不曾见过父亲了吧。

“太后您这么做无疑是放虎归山啊。”镜明说。

“没有这样严重，戈敏注定是无缘帝位了，哪怕以后被皇后抚养。而皇后，我不管她是出于真情还是想扶持自己的势力，恐怕都是押错宝了。”

“但这总归是让人不安心。”

我盯着镜明看了一会儿，不答反逗趣他说：“镜明，你看起来可是一点都没变老，精明的人看起来就是精神。”

镜明不好意思地挠了挠头，收了收自己的大肚子笑了笑。

“你不见当时的情景，皇后牵着戈敏一起来，定是抱着势必成功的心情。在孩子面前，她又说得头头是道，我怎么能说不可呢。我担忧的并不是戈敏被谁收养，想不到的是皇后对我已经有所不满，否则也不会有今日的行为。”

镜明想了想，说：“太后一向对皇后礼遇有加……若真有什么，恐怕是因为后宫之权一直在尔玉宫，她毕竟为皇后，时间长了难免有所不甘。”

“我也是想到此点，所以没有驳她的面子。但是若因为此，让我放权给她，恐怕办不到。她不动，我不动；她若动……我早有意思让邵禾当皇后……”

我找来如意，翻阅着账簿，说：“自从你接替善善的职位，这账算得倒是比她清楚多了。”如意正欲谦虚，我又继续说：“但若论做事贴意，恐怕你还要差那么一截，还得继续长进啊。”

如意惶恐地说：“奴婢有什么做得不对的，太后请明示。”

我合上账薄，叹了一口气，起身说：“你做的没什么错，那是不是正是你的错呢？上个冬天浣清宫的侯才人欲多要些炭火，听说你没有准……”

“各宫的炭火分发是完全按照各妃嫔等级规格而来，奴婢自问没有半点私心偏颇，太后若是不信，可查阅内事局的记录。”如意很快解释道。

“所以我才说你挑不出什么错来。规章制度一定是要遵守才令人信服，但过于死守、力求不差丝毫，又会显得不近人情。就如那侯才人，今年她宫中两个临屋，一个死，一个迁，不只显得空旷，又两面受风，保暖自比不得以往。听说她和她宫人接连得了寒症，你说这招不招人怨恨呢？”

如意想了想，慌忙回答：“奴婢受教了。”

“这般众人不会说你的不是，却是要怨恨作为太后的我。我倒不是不信任你，只是你现在做事还欠些火候，我还不能完全放心交给你去做。”我之所以如此说，是因为虽然如意接管了善善的大部分工作，但在人事上暂还没有调动的权力。

如意诚惶诚恐地点头称是。

“我方才跟镜明说，他跟以前没什么差别。看来这世上有两种人不容易变老，一种是目露精光的人，一种是不苟言笑的人。如意，你便是后者了。”

“这……这……”如意手足无措起来。

我见她这个样子笑了笑，“我没有责备你的意思。看来都是我带坏了你们，以前将你们管得太严。现在倒希望你们轻松些。哎，我自问也比以前慈悲了许多呢？”

“太后慈悲却又不怒而威，正是奴婢日后要学习的地方。”如意奉承道。

“以后忙不过来的，让形单也帮帮你，年轻宫娥里面看看有没有可塑的，也多放在身边提拔提拔，你就不会那么累了。”在善之后，已经不再有完全可以让我相信的人，因此我不欲出现如意专权的局面。

“多谢太后关心。”如意面色平静地回道。

在皇后收养戈敏以后，日子倒也过得相安无事。这期间只出过一件事，皇后娘家的一位侄儿被查出挪用朝廷税银，权禹王得知大怒，论罪恐怕是要流放边疆，家人为奴为妓。皇后家贵为国戚，这是极伤颜面的事，因此四处找人活动。

皇后本应向权禹王求情，却最先上尔玉宫来求我，先前戈敏的事情亦是如此。我不知皇后是对我心中不满故意刁难，抑或是对我与权禹王的事情已经有所怀疑故频频试探，所以对于她的这种行为有些烦不胜烦并夹杂着警惕。更何况权禹王对朝政之事一向有自己的主意与见解，我没有必要为此事与他争辩，于是便以“后宫不参与朝政”的说辞搪塞过去。

后来她的侄儿没有得到恩赦，家人也受到了牵连。因为此事，我还特意叫来南宫氏族的人，告诫他们以后行事不可太过骄纵，需谨慎行事，以尤氏为鉴。

本来此事与我并无多大关联，但我哪想到我日后会受此事所累，进退两难呢。

转眼间到了上元灯节，这日晚宴照例是要与群臣及后宫妃嫔一同欢庆的，不过刚过戌初，权禹王便说身体不适早早扯了席。我回到尔玉宫，正暗中担心他的身体，不想他一副侍卫模样带着王全过来找我，还为我带来了一套寻常百姓家的妇人衣服。我亦惊亦喜地看着他，果然他带着笑意说：“宫中的节目还是如此乏味，太后是否愿意陪朕到下面去见识见识百姓的节庆？”

我拾起衣服，不一会儿就装扮一新，出来时我略有羞赧地整理发饰问：“乍这么穿，感觉怪怪的。样子还过得去吗？会不会很难看？”

权禹王看着我点头赞许道：“曾有诗描写女子荆钗布裙难掩天生丽质，朕想，大概便是你现在这般模样了吧？还好朕还为你准备了面纱，否则此佳节宫外正是多情男子向心仪女子示爱之时，若你追求者甚多，朕恐怕也吃不消喽。”

这次随行除了王全以外，还有两名侍卫候在宫门附近。只见他们身形高大精壮，神色冷峻，目不斜视，想必是平日训练有素的心腹了。

由于有王全在，所以出宫并没有费太大周折。在马车上，我问权禹王：“今日怎么会突然想起做这样的事情？全然不是你平日的风格。”

权禹王大笑道：“以往总是你让朕惊喜，这便叫礼尚往来。”

王全将马车赶至京都最繁华的街道，我下车环视一周，这条街道比其他的街要宽上一倍，道路两旁密密地摆着各式小摊望不到尽头，每个摊位都挂放着一个灯笼，将黑夜映得如白昼一般。有卖糖葫芦的、有卖馄饨的、有卖胭脂水粉的、还有卖灯笼的、还有捏彩泥人的……吃得玩得用得一应俱全。

与宫中的井然有序不同，这里人群流动密集、人声鼎沸。大家手里提着各式的灯笼，边观赏边与周围的人说着话，有些人正压低身子与摊主讨价还价。一些人身着色彩鲜艳、图案绚丽的锦衣，一看便知是大户人家，而穷苦的人则穿着笨重的棉袄，有些人身上还打着补丁，但这并不妨碍他们也一同享受这上元灯节的喜悦。

我在看着的时候，权禹王带着王全从边上为我挑了一只红色的莲花如意灯笼。我提在手里，立刻将周边照得红映映的。

我小步和权禹王走在前面，其余三人不敢跟太近，只跟在稍远的后面。我走着走着，忽然低头说：“人人都说，歌舞升平、百姓安居乐业是贤明帝王营造的盛世……看今日街上如此多的人，便知百姓生活富足，衣食无忧，所以……之前的事我一点都不怨恨你了。”

权禹王只笑了笑，没说什么，拉起我的左手，两人十指交叉一起慢慢向前走。

这让我想起了十一岁那年，得了眼疾，因为避方位来到权禹王府，也曾有这样的一天，他牵着我的手走在街上。也许就是从那时开始，权禹王便渐渐在我的心里了吧。那样说的话，此时此景不正是我一直向往的圆满吗？

我终于得到了我想要的一切。我自小就心仪的人就在我身边，我还拥有了至高无上的权力和财富。如果我愿意，我可以买下整条街的东西，我可以让这些人只供我一个人愉悦，哪怕将这个灯市再开个三天三夜。姊曾说，我这样的人注定是不幸的，这是多么大的错误啊。

我正这样思索着，突然一股食物的香气吸引了我。

我抬头向左望去，只见一个中年男子正从炉里拿出几个大个儿的热腾腾红薯堆在上面。我不由得松开权禹王的手，穿过人群，来到烤红薯的炉前，怔怔地盯着它们看。

那男子见我这般，以为我是在犹豫，遂推销道：“我家的红薯个个儿的保甜，哎，夫人若是买的话算你便宜些……”

权禹王这时跟了过来，看我这般模样，就叫王全掏银子欲买下。最后我摇了摇头，拉回了他。待我们再次回到人流中时，我突然问权禹王：“你知道我最喜欢吃的是什么吗？”

权禹王有些不解，我径直说道：“是烤红薯，是甘甜而又暖人心的烤红薯。”

“那么你刚才……”

“那确实是我最喜欢的，它永远停留在我记忆中最美味的食物。但是很奇怪，不管以后再怎么吃，无论是宫中精心制作的，抑或是街坊摊主贩卖的，都再也找不回当初的味道。所以我想，还是算了，只是刚才那么看着，勾起一段美好的回忆，就已经觉得很美好了。”

“啊，不过走了这么久的路，我确实有些饿了……我要你请我吃那个。”我打起精神，指着另一旁摆着七八个方桌的汤圆摊说道。

“客官，来喽！”胖胖的摊主从乳白色的锅中捞了两碗热气腾腾的汤圆放在我们面前。我想了想，说：“再来三碗给后面那一桌吧。今天是元宵节，吃汤圆象征着团团圆圆，大家都讨个好彩头。”

“夫人不只长得好看，这说话也讲究！你们要了五碗，给四碗的钱就行了，夫人那一碗算是我请的！”摊主盯着我看了又看，扯起嗓门高兴地说。

大家都呵呵地笑了起来。我直接夹了一个汤圆，也顾不得烫，就直接咬了小半口，觉得十分滑嫩香甜。权禹王见我吃得手忙脚乱的，自己也不吃，只看着我半好笑半无奈地说：“瞧你，吃得这样急。我担心你吃惯了里面的东西，再吃这街边的，最易腹泻。若真爱吃，回到里面，你想吃多少都可以叫厨子做。”

我一本正经地回道：“里面的汤圆故是花样繁多，又加花瓣又是蜂浆又是坚果，但都不及这些街摊上做得原汁原味。恐怕即便是一样的用料，少了这些气氛，也是大不相同。难得有此机会，即便拉肚子我也不怕。别只看着我吃，你也尝尝吧。”

我将一个汤圆夹给权禹王，权禹王勉为其难地吃了一个，抿了抿嘴回味了一下，点头说：“果然味道大不相同。”

之后我又点了一碗，全然不顾权禹王吃惊的神情，走时我们还是付了六碗的价钱。

我走着，略有不雅地轻拍肚子说：“怎么办呢，觉得吃得好撑。”然后掩嘴轻笑起来，快乐得仿佛喝醉酒一般。

权禹王似乎也被我的情绪感染，两人挽在一起笑作一团。

走着走着，突然权禹王一把将我拉在他的身后。

我正疑惑，就听见隔着权禹王对面有人说话：“皇……”

那人马上顿了一下，权禹王摆手说：“叫我兄长就可以了。”

听声音和称呼，原来是碰到了权禹王舅家的弟弟凌昕凌将军。

我马上在权禹王背后将面纱放了下去，他以前见过我的容颜，希望他不会认出我来。

“兄长今晚早早撤了宴，本以为您身体不适，原来是出来体察民情啊……不过这下面鱼龙混杂，兄长该珍重安危，不宜久留，不如由愚弟就此送您回去……”

刚说到这儿，凌昕便住了口。权禹王的身高应该能完全挡住我，但可能遮不住我下面宽大的群摆。凌昕哑然失笑道：“原来兄长也是风流之人。”

能如此说话，可见凌昕平日里与权禹王的亲密关系，不过再向下的事他便不敢多问了。

“公子，您看我新买的香囊好看吗？”此时一声拿捏得道的娇媚声传了过来。见有其他人在，按照礼节此时她应当是向其他人施了礼，然后又听见她说：“妾女乔娇拜见各位公子。”

这次轮到权禹王笑了一声，“若论风流，我看起来怎么也比不上昕弟，连士大夫争相邀请的爱风楼头魁乔娇小姐也可以在今日独纳怀中。”

爱风楼？听说那是京城里最大的官妓院。爱风这个名字出于唐代吴融《杨花》诗中的“百花长恨风吹落，唯有杨花独爱风”两句。妓院里的女子自比为杨花，以风比喻世间多情善变的男子，多情女子与多情男子的会合正贴合妓院那样的风月场所。

我早就听说世间有一种女子，以身体取悦男子为生，她们穿着花哨丝毫不逊于宫廷贵妇，有些人甚至颇有些才气。听到她是爱风楼头魁，我不由得大感好奇，便从权禹王背后悄悄探出去一点，想看看那个叫乔娇的女人长得什么模样。

她确实长得非常漂亮，容貌精致艳丽，衣服也十分明亮，上面绣着喜鹊梅花的图案。但我觉得她那掩饰不住的风尘味道显得有些媚俗，不过恐怕这也算是吸引男人的特点之一吧。

这时凌昕似乎动了动，我慌忙又回过头去。

他们兄弟调笑了会儿，便各自带着人分开了。权禹王虽然有意识地帮我挡着，但我感觉凌昕似乎回头看了我一眼，但幸好我低着头，又蒙着头纱，应该不会被发现什么。

那之后我在街边兴致勃勃地买了许多小玩意儿，倒是可怜后面的两个侍卫都得捧在怀里，里面有小点心和一些做工稍显粗糙但艳丽的饰品盒等。

我还见到一名老人家，手指冻得通红，还在不停地捏着一个个彩泥人，便问他为何不在这样的晚上与家人们聚在一起。他回答说他的儿子身患残疾，不能劳作，家里只靠他糊口，这样的日子正是多挣钱的时候，哪能歇着呢。然后他劝我买几只小泥人，说小孩子都喜欢这些。我有些怜惜他，便叫权禹王买下了他所有的泥人，又送了他一些小点心，让他早点回家和家人过节。

突然，我身体涌起了一种异样的感觉，那种异样的感觉会似相识。权禹王感觉到了我的不适，见我捂着嘴，担忧地问道：“怎么了，是不是刚才汤圆吃坏了肚子？”

见我还是怔怔的，权禹王更加紧张了，“奴兮，你到底怎么了？”

我想了想露出了一丝笑容，摇了摇头，踮起脚尖在权禹王耳边悄悄说了一声。

“我又怀孕了。”

“什么？真的吗？”权禹王连问了两句，他的惊喜并不亚于我。

我点了点头，轻声回道：“应该是。”

“我知道一定是，”权禹王高兴得甚是有点手足无措，搓着手道，“怪不得自古说汤圆是多子多福的象征，看来果真吉利，你刚吃了两碗汤圆便得知有孕了。赏，赏啊，王全。你拿锭银子给那家铺子的老板，说朕，我感激他。不，不，好事成双，两锭银子。”

我看着权禹王高兴的样子，丝毫不逊于我有雾儿的时候。

权禹王小心翼翼地环着我，一本正经地跟我商量：“奴兮，我们已经有了儿子，这次再为我生个女儿好不好？儿女成双，幸福美满。你生的女儿一定漂亮，我一定让她成为自古以来最幸福的帝姬。”

可是我却想再生一个儿子……一个比戈敏更像权禹王的儿子。不过无论是儿子还是女儿，都是我们的孩子，都将得天独厚吧。

“那就看上天的旨意吧。”

第二天早上，雾儿在自己的床前发现插满了的鲜艳彩色泥人。

我又要准备到南郊行宫去了，因为前两年我也会去那边小住，因此此番再去依旧不会太令人生疑，即便有风言风语相传，但后宫之中也没有任何可以说得上话的人了。

我拉着善善的手，盯着善善昏睡着的脸庞，古人云面由心生，我总觉得善善长得是那样的慈眉善目，但这并不能掩盖住她的疲惫和老态。这些日子她越发不爱动弹，有时就这么昏睡着。

这次去南郊，我不想让她随行，南郊固然养人，但来回的路上却过于奔波，这次来是想与她道别的。

不一会儿，善善醒了，她看见是我，便露出如慈母般温和的神情，挣扎着欲起来，“呦，小小姐……”

我赶紧拿了枕头让她靠着，责备着说：“你怎么总也记不住，不是说不用跟我行礼了么。”

“那哪行啊……主子是主子，奴才是奴才，怎能因为老奴乱了身份等级。”善善有些发喘地固执回道。

我压下心头上的心酸，对善善说：“过几日我就准备起身到南郊去了。善，我不想让你奔波这一趟，你就在宫中养病或者到宫外和家人住一段时间好吗？”

善善瞪大眼睛，因为语气急切而咳起来，“这怎么行？小小姐现在这样的身子，叫老奴如何放心？无论如何老奴一定要跟您一起去，老奴最近的身体已经没什么事了。”

“可是善，我希望你能颐养天年，而不是与我在一起为我担惊受怕。”

“小小姐，怎么会这么想呢？也许这句话不知轻重，虽然宫外的那些也是老奴的家人，但老奴的亲人却只有小小姐一个啊。一个人不在自己的亲人身边还能在哪儿呢？”

善善执意与我一起，我也有些不放心她一个人，于是五天后我们一同起程去了南郊，路上行进得很缓慢。在南郊一切都是轻车熟路，山脚下的小男孩都已经会和他爷爷一起上山砍柴了。我所做的就是安心养胎，等待生产。可是直到夏末，日子比预产期拖了近半个月却还迟迟没有动静，我不由得心中惶然起来。

那一天天气闷热难耐，屋外的树蝉似乎也十分难受，挣扎般声嘶力竭地叫着。临近晌午，天空突然飘来了一大片乌云，将白日掩盖，仿佛突然进入了黑夜。我挺着圆滚滚的肚子坐在窗前，见到此景，也不免心生一丝恐惧。

善善和苗医女也同时感染到了这样的情绪，善善从窗外探出身张望了一周，忧虑地说：“怎么会突然变天了呢……真是少见的天气，看来是要下大暴雨了。”

“小小姐，您到床榻上去躺着吧，小心凉了身体。”善善嘱咐说，又吩咐苗医女点上蜡烛，自己一扇扇地关窗。

我恹恹的，正起身挪动，突然下腹一阵疼痛，我嘶了一声，伸手欲抓善善说：“善，我肚子痛……”

善善一阵慌乱，说：“哎呀，小小姐，您恐怕是要生了。”于是连忙和苗医女将我扶到床上。

我的阵痛一阵强过一阵，虽然我已生过几个孩子，但是觉得此番疼痛比起前几次显得尤为强烈。苗医女有很好的经验，早把一切都准备好，又在一旁轻声安慰我。

我在床上来回滚动，疼到剧烈处不由得大喊出来，冷汗早浸湿了衣服。

我在挣扎中死死抓住苗医女的手，颤声问她：“哀家……听说女人年纪大了，生孩子就不容易，甚至有生命危险，是吗……”

善善见我这副模样，早就吓得哭了出来，在一旁说：“小小姐，您这说得是什么话……”

苗医女脸色发白，神情紧张，却也摇头宽慰我道：“太后怎么会无端想这些……现在要紧的是您要保存体力，这不是头胎，不会有事的，太后您要坚强些……”

疼痛继续袭击而来，我已经顾不上苗医女后面说的是什么，大声喊了起来，如此几番，到最后只觉得自己浑身没有力气，也忘记了该怎样使力气，只能无意识地呻吟着。前几次的生产从来没有让我产生如此恐惧的感觉，我真的觉得也许我将死于这次生产，在这样的天气里，也许这正是上天对我和权禹王罪过的惩罚……

我知道善善与苗医女在与我说话，我却意识不到她们在说什么，我觉得自己整个人都虚脱了。这样不知过了多久，我听到外面很大的嘈杂声，不知道是雨冲击树叶的声音，抑或是雨冲击屋瓦或者大地的声音。

我睁开迷蒙的眼睛，虽然虚弱却还鬼使神差地问：“外面是下雨了吗……”

耳边传来善善的惊喜声，“小小姐，您总算醒了，刚才您昏死过去，苗医女正在为您针灸……是的，外面正在下着大雨……”

“呵……哀家喜欢下雨，喜欢暴雨……”不知道为什么此刻我会说这些。

刚才的昏睡让我恢复了点力气，我想我不该死……宫里还有权禹王和雾儿在等着我，我还要好好过以后的日子，为什么要死呢……

这时又是一阵产痛，我集中力气按照苗医女的嘱咐使劲……这样努力了数次，就听见苗医女叫道：“已经看见婴儿的头了！太后再加把力气！”

我涌起了希望，再次大大地用力，直到听见婴儿哇哇的嚎哭声。

我整个人松了一口气，终于生下来了……

善善接过孩子，报喜道：“小小姐，是个男孩，是个男孩！”

是吗……是我期盼的男孩吗。想到这儿，我不由得微微一笑，看来要用我和权禹王商议好的男孩的名字呢。

“等等，似乎还有一个孩子！”苗医女突然说道。

“太后不要放松，您的肚子里还有一个孩子！”我觉得我的身体又被抽扯了一下，然后听到了另一个孩子的啼哭声。

“是个女孩！太后，您生了一对儿龙凤胎！”我用了力气撑起来看，只见苗医女怀中抱着一个孩子兴奋地说。

啊，这么说我生了一个儿子，还有一个女儿吗，这既让我如愿也让权禹王如愿了。想想当初我吃了那家摊主的两碗汤圆，权禹王赏了他一对银元，事情多么凑巧呵。

这时外面的雨已经停了下来，外面有隐隐人声惊喜嚷道：“看，看，天空有一条彩虹！”

彩虹吗？我看着善善怀里的孩子，又看看苗医女怀中的女儿，然后轻轻地说：“我想好他们的名字了，他们叫弘（虹）。恢弘的弘，恢弘如虹的虹。”

我让两个孩子安心地睡在我身边。这次我已经不急着将他们送进宫去，因为生了两个孩子，他们都很弱小，我想再养十天半月再将他们送回去。

不想在第五天的时候，我的女儿虹首次睁开了眼睛，而这也让在场的所有人大吃一惊，她眸子的颜色竟与我一模一样！

弘儿则没有这样的问题，苗医女为虹儿检查，发现她是可以看见的，暂时还查不出什么大碍。

但是这让我陷入了沉思……这样的虹儿我无法将她带进宫中。

这般明显的相近，会让一切大白天下。所以，这意味着我……无法将虹儿留在身边。

我只能先让苗医女将弘儿带回宫中，又派人暗查南宫氏的妻妾最近是否有人将要生产。

在等待的这段时间里，我经常抱着虹儿，久久地看着她，想把她的样貌深深地记在脑子里。虽然我已经有了两个儿子，又有九珍这个女儿，她显得有些无足轻重，但她毕竟是从我肚子里生出来的，我怎么能不怜惜她爱护她呢。

我抱着虹儿有些哀伤地对善善感慨道：“善，你说人的命运怎么会如此不同呢？看着这个孩子贪婪地吸着我的奶水，有时拿那和我一模一样的眸子盯着我看，我却知道她以后不会记得眼前的这个女人才是她的母亲。她和九珍一样都是我的女儿，她的血统高贵却不能被封为帝姬，她也不能在宫中长大，只能在并不气派的院子里玩耍。而这一切都是因为她长得像我，我对不起这个孩子啊。”

善善叹了一口气，只能宽慰我说：“想必虹帝姬的养父母也不敢亏待她。只是小时候不能在身边养育，待长大些，风头一过，总是有机会接进宫中的。”

我点了点头，心想也只能以后多多补偿这个孩子了。

后来终于查到我的表哥南宫道有一小妾半个月以后便要临盆了，除此之外再没有合适的人选。虽然委屈虹儿沦为小妾之女，但好在不用抛头露面。

之后我让返回来的苗医女带着虹儿去找南宫道，并手书一封，说希望将此儿当成他的孩子养育，对虹儿的身世未提半点，但南宫道看见虹儿的模样想必会猜出与我有关。我又特意嘱咐他不得将此事张扬，甚至连小妾这位养母都不可以，只当成亲生的，并许诺以后不会亏待他家。

我的脸贴了贴虹儿的小脸蛋，一番唏嘘，不舍地将她交给苗医女，又将手上春绿缠璎珞玉手镯撸了下来，将它塞进虹儿的襁褓之中当做信物。这手镯是一道士进奉的，据说可以辟邪，希望它保佑虹儿健康长大。

而此时的虹儿还在酣睡，浑然不知现在发生的事对她意味着什么。我不忍再看，转过头去以袖掩面，对苗医女挥手道：“去吧去吧……”

虹儿被带走后，我一阵感伤和怅然，然而还未等我有时间好好消化这样的情绪，有一日善善突然急急匆匆进屋告诉我说宫中有加急的信送来。

我想不出何事，很快将信展开，浏览完信上的内容我不着痕迹地看了善善一眼，她显然还不知道信上内容。

信上说，善善的一名侄儿，一个叫赵武耀的人，在爱风楼与皇后的弟弟起了冲突，并杀了他，现在正交给刑部处理。

我隐隐觉得这件事并不会有什么好结果，但我不想说出来让善善担心。

善善看我的神色，担心地问我：“小小姐，宫里发生什么事？是不是皇子出了什么事情？”