刘东起向Waitress要了半打啤酒，笑着说：“我已经好长时间没有开怀畅饮了，以前在温哥华的时候，有一段日子，因为生活上的压力，差点喝成了酒鬼。”

吴笑天说：“我听说你离过婚的事了。不过你也没必要为了一个不值得你爱的女人，沉湎于酒精之中。”

刘东起说：“事实上，酒精是导致我的婚姻破败的原因之一，而不是结果。离婚后，我痛定思痛，反而不再酗酒了。”

吴笑天说：“看来你的毅力不错！”

刘东起开了一瓶酒，笑着说：“如果你的酒量还行，那么晚上我们的谈话一定会很愉快的。”

吴笑天又向Waitress要了四瓶啤酒过来，笑着说：“我看也未必，因为我的酒量不太好。因此晚上总归会有一个人不愉快的！”

刘东起说：“但愿这个人不会是你。两个男人同时喜欢上一个女人，未必就一定要成为敌人。”

吴笑天笑着说：“尤其是在其中有一个男人已经出局的时候。我想晚上我们要谈的，不至于是解决什么三角恋的问题。因为到现在为止，这个问题已经解决了。”

刘东起说：“我想也是如此。你比我想象的要坦白。在上海的时候，何如已经把你们以前的那段故事都给我说了。我知道你们曾经真正的相爱过，跟我以前的那段婚姻相比，吴先生，你应该算是幸运的。因为你毕竟真正爱过，也被真正地爱过。”

吴笑天说：“照刘先生这么说，你到现在还没有真正爱过了？既然这样，你怎么能理解一个真正爱过的人的心境的？”

刘东起说：“我知道，九年前你和何如分手后，曾经给你们俩带来过极大的痛苦，但是我们现在要面对的一个事实是，这一切都已经是过去了。不管你承认还是不承认。而且我想，我现在已经感受到真正的爱了！”

吴笑天说：“我承认这点，而且这也是我约你来，当面要跟你澄清的事之一。男人过了三十，更多的是用理智，而不单单是以感情去把握爱的。所以我们有可能避免作出一些蠢事。在这方面，何如的情感走向是个重要的杠杆。不过，我想说的话还不止这些。”

刘东起笑着说：“你说吧，我听着。我对你的话很感兴趣。”

吴笑天喝了半瓶啤酒，说：“没错，我现在跟何如的确已经是陌路人了，但是，这并不等于说，你就是何如她今后的最佳选择。”

刘东起听了，笑着说：“这一点好像跟吴先生没什么关系吧？这是我跟何如两人的事。”

吴笑天说：“我知道你很喜欢何如，事实上，凡是跟何如接触的时间长的人，都会喜欢她的。她从前家里的那些事你也应该知道的，她在大学时期就形成了过分自我保护的心理，因此她是轻易不会相信别人的，甚至有一段时间包括我她也不信任。但是你真正进入她的内心世界的时候，你会发现，其实幼稚和成熟一样构成了她的性格，她的可爱之处因此被遮掩起来了。刘先生，我不否认何如她对你可能也有好感，因为我看得出来，你也是个讨女人喜欢的男人，有的男人是不需要做作地表现自己，就会赢得女人的欢心的，这是气质，不然的话，白果也不会为你说话，我也不会跟你在这里见面了。实不相瞒，刚开始听到你们俩相好的时候，我心里很难受，但是后来我理智地再去想了想，觉得有个沉重的过去，未必是件好事。所以后来我就想开了。”

刘东起笑着说：“看来你比我想象的要成熟的多。我也有过沉重的过去。病人总是比常人更会去宽容和理解逆境的。”

吴笑天说：“因此，你们俩人如果继续发展下去，也不排除会酝酿出真正的爱情，最后美满地结合在一起。但是，何如的内心深处是善良的，甚至还是天真的，她让人觉得她处世精明，是因为她本能地害怕自己会受到伤害。所以，我不想她今后受到任何人的伤害，不管这种伤害是有意的，还是无意的。你应该明白我的意思的。你说这只是你们俩的事，但是据我所知，你还有一个八岁的女孩在国内，对不对？”

刘东起说：“这事我早已告诉过何如了。她没有跟我认真地谈过我的小孩。”

吴笑天说：“这可能正是何如的幼稚之处。不知你考虑过没有，假如你和何如在一起了，你的女儿该怎么办？”

刘东起毫不犹豫地说：“我想何如会喜欢我女儿的。我的女儿决不会成为我们两人不愉快的第三者的！”

吴笑天笑说：“这可能只是你的一厢情愿而已，况且，你女儿肯接受何如吗？如果你想建立一个家庭，你就必须面对这些事实。如果你只想追求纯粹的爱情，说句不太好听的话，对于过了三十岁的男人来说，这无异于是自欺欺人！我不想让何如再在感情问题上痛心一次。”

他喝了一口酒，顿了一下说：“正像你刚才说的，因为我真正地爱过她！我如果因为何如离开了我，为了我自己的一点面子，而去否认这个事实，那也不过是自欺欺人！”

刘东起想了一会，举起酒瓶子说：“这事我会好好考虑的。谢谢你的提醒，也许我真该跟何如坦白地谈一下这事了。以前我总是想回避这个问题，患得患失。我既然喜欢何如，就应该为她负责。”

吴笑天也举起酒瓶子，笑着说：“为了你这句话，我们干了这瓶酒。”