复活节第二天中午，吴笑天开车去实验室的时候，脑子里沉甸甸的，还没有完全从酒醉中清醒过来。他在穿过繁忙的Santa Monica大道的时候，出了车祸。

在Santa Monica大道和Westwood Blvd交叉口之间，相隔不到二十码的路面，却有两个红绿灯口。当吴笑天的车子开到第一个灯口的时候，刚好亮起了黄灯，他猛踩一下油门就冲了过去。

这时，没想到第二个灯口的黄灯亮了，在他前面有辆车子，车主人看到黄灯时，便猛然踩住了闸。

紧跟在他后面的吴笑天却做出了误判，他以为按照常规，前面的车子一定会快速闯过黄灯的，所以他踩足油门，也想跟着闯过去。没想到前面的车主这么谨慎。于是车祸发生了。他的车把前面的那辆Benz320的车屁股撞得凹进去两英寸多，而他自己的那辆96本田Civic前面的Bumper，也撞成了月牙形。

那辆Benz320的主人是个六十多岁的白人老头，他走下车来，拿出手机就Call 911。吴笑天明白这次完全是自己的Fault，所幸那老头没有受伤。他走过去向老头道过歉，两人便边聊边等着警察。

等到一切都处理好之后，吴笑天开着破车到达实验室时，已经快十一点半了。他没有跟任何人说自己出了车祸的事。大家去吃午饭的时候，他给陈秋笛打了个电话。

陈秋笛先是紧张地问他伤了没有？在得知他身体没事之后，她说：“笑天，我记得你上的好象只是单保，而且是保两万五以下的车子的。被你撞的那辆车子是什么型号的？”

吴笑天告诉她是1996年的Benz。陈秋笛说：“这样还好，那车子估价不会超过两万五，你就不用自己再掏钱给他修了。不过，你得给自己修车了，这修车钱的事你不用放在心上。另外，下半年你的保险费也要上涨了。星期六上午十点后，你把车子开过来吧，其它的事你不用操心了。”

吴笑天叹了口气，说了声倒霉，就把电话挂了。

自从出了车祸之后，有几天时间里吴笑天有些萎靡不振，做起试验来漫不经心的。他想，运气为什么老是跟自己过不去呢？！眼看试验刚刚有点眉目，却出了车祸。

许梅看出了点端倪，就把他叫到她的办公室，问他这些天情绪为什么那么低落？吴笑天没把出车祸的事告诉她，只说最近睡眠不太好。许梅说：“你的试验快有结果了，不必搞得太紧张，有压力。过些日子你把Paper初稿写出来，我再改一下，投给PNAS杂志。你是第一作者。还有，下个月在哈佛有个年会，我想带你一起去波士顿，到时你要Present，好好准备一下。在科研上，勤奋总会得到报偿的！”

吴笑天听了许梅的这些热乎乎的话，心情一下子就好了起来。

第二个周末，陈秋笛替他把车子修好了。星期五晚上，陈秋笛下班后把他的车子开过来。修车费一共花了一千三百美元。吴笑天要开支票给她。陈秋笛说算了，要说到钱，她还欠他的呢。

吴笑天也就不再坚持了。他请陈秋笛到Broadway的老中国城吃了一餐潮州菜，然后就想送陈秋笛回家。

陈秋笛说：“今晚是周末，我不想太早回去，想轻松一下。我爸前两天已经回台湾去了，我又自由了。我爸对我看得紧，好象我是他的部属似的，所以当时我就找借口跑到大陆去上学，真是如鱼得水。”

吴笑天笑着说：“那水就是我了。”

陈秋笛用闽南话嗔了他一句：“臭美！”

吴笑天说：“这段时间我比较忙，老板赶着要我尽快拿出试验结果来，因此我周末晚上还要跑到实验室呆着。”陈秋笛不高兴地说：“难道就陪我几个小时你也舍不得吗？！”吴笑天想了想便答应了。

陈秋笛提出要去酒吧蹦迪，吴笑天叹了口气，笑说：“反正晚上我做护花使者就是了，只要你不要太疯狂就是。”

那天晚上吴笑天不敢多喝酒，陈秋笛却是尽情发泄了一通，到最后弄得又累又醉。吴笑天扶着她从Pub出来时，她早已眼神低迷了，头软软地垂在吴笑天的胸前。

吴笑天送她回到家时，已经是凌晨一点多了。他把陈秋笛放在床上，替她掖好被子，正要悄然离去。突然陈秋笛嘟囔着说：“笑天，你不要离开我。我要你像从前那样搂着我，亲着我。”

吴笑天听了，愣了一下，便收住了脚步。他望着陈秋笛酡红的脸，几年前的那些时光刹那间从他的眼前飘忽而过。他在床前挨着陈秋笛坐了下来，点着一支烟，默默地注视着她，心想：自己以前到底有没有真心爱过这个女人呢？同时，这个女人到底有没有发自内心地对他倾情过？

正想着，陈秋笛突然翻了个身，“呃”地一声，作势要吐，吴笑天赶紧将她扶了起来，搀着她上卫生间。陈秋笛还没到抽水马桶边就开始狂吐起来，难受的脸色煞白。吐完之后，吴笑天一手扶着她，一手拿了条毛巾冲了水，替她擦干净了脸，然后扶她上了床。他又把卫生间清洗干净了，凌晨时候，他看陈秋笛已经熟睡了，便悄悄离开了她的家。

他迷迷糊糊回到公寓时，程先生刚好起床。他闻到吴笑天身上浓烈的酒味，不觉苦笑着摇了摇头。吴笑天关起房门，一头钻进被窝，闷头就睡。这一觉一直睡到了午后。

他起床后，看看程氏一家都出去了，就到厨房随便下了两包快食面，正在吃着，陈秋笛打电话过来，她为自己昨晚上的失态向他道歉。她说：“我醉了的时候一定难看死了。”

吴笑天笑说，难得潇洒一回也不错，反正事情已经过去了，要她不必把这事放在心上。吴笑天说：“况且我又不是第一次见你醉过。那一次在上海学校时，你都喝得瘫软在地了，后来还是我背着你回宿舍的。”

陈秋笛说：“那次是你惹我生气的。这次是我自己跟自己赌气！”

吴笑天说：“好端端的，干嘛跟自己过不去？！”跟着一想上一次他们闹别扭的事，明白她为什么赌气了。

陈秋笛说：“我还没有吃早饭呢，你要不要过来，咱们一起去中国城喝早茶？”

吴笑天说：“我刚在吃面条，而且昨晚也有些累了，就不过去了。”

陈秋笛说：“要不咱们一起去海边散散心吧，我的脑袋到现在还是晕乎乎的。”

吴笑天说他吃完饭要去实验室：“老板催着要我出结果，这段时间忙死了。”

陈秋笛嘟囔了一句什么，就把电话挂了。

吴笑天来到实验室，江谷和Stacy也在，他们俩正在聊天，见到吴笑天来了，两人忽然都不说话了。吴笑天知道他们俩关系亲密，现在已经到了无话不说的地步。有一次江谷偷偷告诉吴笑天，Stacy曾跟他说，吴笑天的臀部长得很性感，弄得吴笑天几天时间见到Stacy时，脸色都不自然。

吴笑天跟他们打了招呼，正要去做试验，Stacy突然问他说：“吴，听说下个月你要和Boss一起去波士顿参加一个年会？”

吴笑天愣了一下，心想，她是从哪儿得到这个消息的？他看了江谷一眼，江谷忙把脸别开了。Stacy说：“吴，我觉得相比之下，江更有条件去参加这次年会。”

吴笑天不吭声，心里却很不舒服。Stacy说：“江在美国已经呆了六年，他在我们这个领域有更充足的经验。而且他的英语口语也比你好。”

吴笑天听了心里窝火，原来他们两人刚才聊的是这事。可能江谷听说是他去参加年会，心里不服气，因此跟Stacy抱怨。Stacy是个直性子，把江谷不好说的话给说出来了。吴笑天跟Stacy说：“这事不是我决定的，这些话你最好去和Boss说！”

江谷听了有点尴尬，他知道吴笑天这话其实是冲他说的。吴笑天说着就转身做试验去了。

吴笑天的Data结果出来以后，许梅非常满意，她第一次夸奖了吴笑天几句，因为这为她申请Grant增添了一些分数。吴笑天接着开始着手写Paper，另外他每天回到公寓后，都要关上门花上一个多小时演练Present，弄得程先生以为他把谁带回家来了。吴笑天把Paper初稿交给许梅后，许梅很快作了修改，终于在去波士顿的前两天，将Paper寄去PNAS杂志。

在去参加年会的前天晚上，吴笑天给何如打了个电话。何如说：“东北部那边不比LA这边一年四季如春。那边现在虽然已经入春了，但是天气还很冷，说不定你去了后还会碰上下雪呢。所以你最好多带几件冬天的衣服去，免得着凉。路上小心点。”

吴笑天听得心里热乎乎的，感觉一下子就像又回到了八年多前。

他也给陈秋笛打了个电话，陈秋笛说：“你呀，真不会安排时间，你为什么不等到夏天的时候再去那边呢？这时候去最不好玩了。”

吴笑天说他又不是去玩的，是去开会的。陈秋笛说：“好了好了，到那边后多给我来电话。以后我们一起出去玩的机会有的是。”

吴笑天和许梅俩到了哈佛后，果然那边又下起了小雪，吴笑天不觉得冷，他想起何如的话，心里反而暖和得多了。到他Present的那一天，他发挥的特别出色，完了之后还有好几个同行来向他问了些问题。许梅对他的表现也很满意，私下里夸了他一通。

回LA的前一天，吴笑天想给何如买一件礼物。他在Mall里逛了半天，突然想起下个月是何如的生日，何如属牛，于是他就买了个精致的水晶小野牛。他想到上次陈秋笛帮他修车的事，就顺便给她买了一袋名牌化妆品。

他回到宾馆打包的时候，许梅正好来找他说件事，她看到了那只水晶小牛，便拿起来欣赏了一会，笑着说：“是送给女朋友的吧？”

吴笑天不好意思地笑了笑说：“我以前的女朋友属牛。”

许梅叹了口气，说：“你们现在的年轻人心细的多了。我也是属牛的，可我过三十岁生日的时候，我先生居然把我的生日给忘了。他到现在还在后悔呢！”