腊月之后，春天来到，寒冷褪去，万物新生。

这本是最令人心情愉快的季节，可是大邑商里却比往年沉寂。贵族们没有出去游玩，狩猎射御之类的武事也似乎失去了往日的魅力。

唯有祭祀如火如荼。腊月早已过去，巫师却仍然每日在大社祈祷，每天都有用作牺牲的牛、羊、犬、豚和仆人被驱赶过来，当众宰杀，鲜血和烟火浸透了空气和土地。

可是直到人们把几名巫师也投入火中烧死，商王的病势还没有好转。

一个多月以来，跃不但全力担起所有国事，还要主持王子弓的丧事，更不敢对商王的病况掉以轻心。夜以继日的劳累已经是常态，有时连吃饭都顾不上。

少雀看他的样子很是担心，却一点办法也没有。睢罂的事本已经让他消沉，如今兄长去世，父亲病重，还有一个弟弟不知所踪。这样变故本已经是千钧重量，却还要背负起整个大邑商……少雀几乎不敢想象，如果换做是自己，能坚持多久。

天气仍然寒冷，商王的寝殿里，炭火烧得红红的，厚重的帏帘将内外隔成了两重天。

小臣将一碗汤药端进来，递给商王榻旁的妇妌。妇妌接过，亲自尝了一小口，不禁微微皱眉。

“这么苦？”她问小臣。

小臣为难地说：“已经调了蜜，再多放可不行了。”

妇妌无奈，自己为了照顾商王，已经两夜没有合眼，如今只盼着商王用了药就赶紧好起来。

“大王，”她转向榻上，轻声道，“来用汤药。”

榻上躺着的人并无动静。

妇妌再唤，那厚厚的裘衣动了动，商王才慢慢转过身来。

他的脸消瘦得颧骨高凸，脸上和嘴唇上像结了一层蜡，只有偶尔张开眼睛的时候仍能让人感受到锐利的目光。

“大王，用了汤药就好了。”妇妌脸上挂着微笑，说着，一手去扶他一手将汤药捧前。

不料，商王突然将手一挥，汤药“砰”地泼在来了地上。

“我无恙！”商王满脸怒容，喘着气，声音像拉风箱一样发虚，“我要去行猎！我……我要猎虎狼回来，看谁……谁还敢说我有恙！”

“大王！”妇妌又气又急，登时变了脸色。正要说下去，却听到一个和顺的声音传来，“大王，怎又动怒？”

妇妌诧异地望去，却见妇奵带着王子氐来了，笑吟吟地看着他们。

目光相接，妇妌的脸色微微一沉。

那是妇奵，后宫里最年长的王妇。她为商王诞下了第一位王子，使当年的商王以有嗣的优势而顺利继位。虽然妇奵没有当上王后，她的儿子也没有成为继位的嫡子，但是商王对她们母子优待有加，连妇妌也要礼让三分。

妇妌微微皱眉，在这个地方，也只有妇奵敢不等小臣的通传就直接闯进来。

“你来了。”商王仍旧没有好脸色。

妇奵微笑，走上前来见礼，和声细气：“大王，汤药虽苦，王后也是为了大王着想。这几日天气不好，大王不若先将养，待到天晴再去行猎可好？”

商王看她一眼，嘴里仍“哼哼”，却显然缓下了许多。

妇奵想替他掖上衣被，妇妌却不动声色地抢先一步，服侍商王重新躺好。

妇奵扫她一眼，并不计较，向商王道：“大王，氐也来了，想看看你呢。”

商王神色疲倦，闭着眼睛，“召来。”

侍候的小臣应声出门，未几，王子氐从门外走了进来。

“拜见父亲。”他低头走到榻前，向商王毕恭毕敬地行礼。

商王睁开眼睛，瞥瞥这个最年长的儿子，视线落在他斑白的头发和臃肿的身体上，目中掠过一丝不喜。

“嗯。”他答了一声，淡淡道，“芾邑好么？”

“芾邑甚好。”王子氐诚惶诚恐，涨红着脸，低头道：“芾邑王田去年收获麦百石、黍一百二十石，稗三十石；另添牛十五头，羊四十三只，豚七十。哦，我今年又添了二子一女，皆庶妇所出，名……”

发现商王脸上露出不耐烦的神色，妇奵忙轻咳一声。

王子氐结舌，有些无措地望着母亲。

妇妌微微挑眉，看着这母子二人，唇角上挑。

“二子一女，名什么？”商王神色无波，问道。

王子氐如获大赦，忙道：“一子名吁，一子名旦，一女名妺。”

商王颔首，没有说话。

“王室添丁乃是喜事，大王该赐些金玉庆贺才是。”妇妌适时地开口，笑盈盈道，“大王过几日还要行猎，该多多歇息。”

她说这话的时候虽对着商王，话锋却直指妇奵。

妇奵看她一眼，虽脸上有些挂不住，却知道来日方长。

“大王好好歇息，我等且回去了。”妇奵脸上仍笑意亲切，向商王一礼。

王子氐仍有些不明所以，被妇奵一瞪，连忙也向商王行礼告别，随母亲退了出去。

室中重新安静，商王缓缓呼吸一口气，闭上眼睛。

听到商王的气息渐稳，妇妌也不再出声，小臣要收拾地上的药碗碎片，也被她挥手退下。方才那两母子的蠢相让妇妌着实出了一口恶气，心情难得舒畅。她再为商王掖了掖衣被，交代小臣看着，悄然地起身走开。

脚步声消失在帏帘外，过了会，榻上的商王慢慢睁开眼睛。

他觉得很累，想睡觉，方才的事却一直盘桓。

对于王子氐，商王一向知道亏欠不少。他是长子，他的母亲如果是王后，他就会成为小王，如今也不会在一个小邑里。也许是出于不忿，王子氐二十多年没有来大邑商。

商王想起腊日前，王子氐曾经来过。当时商王看着这个五十多岁的人，几乎不敢相信这是自己的儿子。

是因为自己已经有了弓、跃和载那样的儿子么？

弓……念着这个名字，商王的心钝痛，无奈地闭了闭眼。

跃和弓一样，思虑周详，却比弓更有魄力，也更年轻。他无论是面对商王还是面对攘攘众人，浑身散发出来的阳刚之气如旭日般耀眼，有时，那风头甚至盖过了商王。

正如当年的自己，意气风发，让女子爱慕，让男子嫉妒。

是自己老了么……商王望着黑黝黝的木梁，目光渐沉。

在人们的惶恐之中，庙宫终于出面主持祭祀，向上天贞问。

问卜用的龟甲来自南方的深海，两千岁的海龟，由贞人毂亲自剖杀，将龟甲修整成形。

贞问足足进行了一个月的时候，每一次，几乎所有的朝臣和王族成员都到了场。贞问一共做了十告，卜辞将整片龟甲刻得满满。

上天有示，祟在羌方。

这个结果出来，朝堂和宗子们议论纷纷。

按照卜示，当然是要伐羌方。可是征伐毕竟是大事，商王又在病中，率师的人选也是个大问题。

于是贞人毂再卜，小王伐羌大吉。

朝堂上炸开了祸。

首先反对的是德高望重的师说。他的理由很充分，商王病重，小王须承担朝政，怎么可能在这种时候率师出征？

可赞同的声音同样强大，小王伐羌乃是上天所示，事关商王祸福，谁人能够违逆？

人们争论不休，消息早已传到了商王那里。

病重的商王说了两个字：乃伐。