开回去的路上，孟小杉几次欲言又止，本以为归晓只是一时别不过那口气，毕竟赵敏姗也算是她同届的旧同学。可开到半路，就察觉归晓这是真伤透了心。

    “归晓，你真还惦记他？真心实意？”

    归晓蹙眉，摇头。

    “都当没有赵敏姗，不存在，你会怎么样？”

    归晓再摇头。不想说，不想再讨论。

    归晓静靠在车窗玻璃上，表情都没多余的，黑色瞳孔里映着车窗外小镇的那些看似熟悉，而又分外陌生的景色。

    孟小杉的饭店开在镇中心，两个部队大院接壤的位置。

    独栋的三层楼，十分气派。

    门口正中摆着两人高的铜狮子，铜牌刻字，细数饭店的悠久历史……孟小杉是特别会做生意的人，硬是将这饭店弄得声名远播。早年开饭店开张时，归晓那时还在念大学，特地为了传播她的饭店，将镇子附近的自然景区游记写了个遍，每每都带上这饭店，后来毕业工作了，开始接触那些做公关传播人，又介绍给孟小杉——

    归根结底还是东西好吃，格调高，成了镇上名副其实第一大饭店。

    老板的朋友，自然是单独的、最大的包房。

    归晓点名要吃羊蝎子，锅子端上来，热腾腾的白雾弥漫在眼前。归晓拿起筷子，拨着锅里的骨头，发一会儿呆，再倒腾两下，走半天神，再去杵早就煮烂的羊肉……

    “你是吃，还是想玩？想玩我就把火给你关了，慢慢搅。”

    “我就和中邪了似的，”归晓在小声说，“在二连浩特我朋友被偷了车，找他帮忙，后来那伙偷车贼报复，又是被他教训了……”

    小蔡并不清楚她和路炎晨的过去，顶多是暧昧揣测，再去开两句玩笑。

    所以对归晓来说，面对孟小杉反倒坦然许多，毕竟当年怎么在一块，怎么分手，面前的人最清楚。她以为，她猜想，秦小楠的事是路炎晨在示弱服软，想给两人一个重新开始的契机，于是满怀期待，于是自作多情，于是成就了今天的一切。

    “我没想到还有内蒙那些事，还以为你俩真十几年没见了，你猛听到他要和熟人结婚受不了，”孟小杉推开椅子起身，开门招呼，让门外服务员拿白酒来，嘱咐完低声问了句，“我老公还在吗？”

    “在，还没散呢。”

    “让他吃完过来一趟。”

    孟小杉似乎想劝她什么，可又在犹豫，包房又归于死寂。

    直到门被推开来，颇有些匪气的秦枫大步流星进来，见着归晓就笑：“来了？”

    归晓点头，笑笑。

    “我车还在运河边上，等吃完饭你帮我去开回来。”孟小杉想起了被扔在河边的车。

    “车怎么扔运河边上了？”秦枫坐下，“你陪着喝点，我不能喝。”

    “归晓有点不舒服，我就先帮着把她的开过来了。”

    她以为孟小杉是找人来陪她喝酒，所以叫来他老公秦枫。

    当初孟小杉和海东断了后，差不多和海东那边的朋友也都没了联系，所以能同时认识归晓和路晨的人，算来算去就只有秦枫了。秦枫比孟小杉大十来岁，早年镇上最赚钱的台球厅和游戏厅的老板就是他。

    那时候，归晓和路晨，孟小杉和海东混在一处玩闹的事，有多一半是在这个男人眼皮子底下发生的。修车厂、台球厅、游戏厅，初初在一起的那个暑假差不多就在这些地方……归晓轻吹着自己的刘海，象征性对秦枫笑笑。

    秦枫看出归晓不对劲：“怎么回事？你妹子被谁欺负了？”

    “路晨。”

    归晓瞪孟小杉，摇头，让她别说。

    “路晨？他们不是都十几岁时候的事儿吗？”秦枫笑了，还真是年轻人啊，能折腾。

    “感情深吧，”孟小杉笑得清淡，“我刚在运河边把她接过来，劝了半天，以为她是猛见着初恋要和认识的老同学结婚，一时想不开。没想到他们在内蒙也见过，比我想得复杂，就拿不准主意了。”

    “拿不准什么？该说什么说什么，”秦枫倒是痛快，“归晓也快三十岁了，这在过去也算过完了前半生，这么大人你还把她当孩子呢？”

    “好吧，”孟小杉被自己男人以教育的也觉得自己太有家长意识，于是推开椅子，走到归晓身后，俯身环抱住了归晓的肩膀，“刚没和你说，是因为我不想你掺和这些破事。”

    孟小杉静了会儿，叹口气：“前几天，海东和我借了四十万。你知道为了谁吗？”

    接下来的话，让她始料未及。

    大概是两年多前，路炎晨亲爹的汽车修理厂生意惨淡，客源少，濒临关门，后来是和赵敏姗家借了五十万来疏通关系，和临近的汽车销售店、保险公司合作，扩建了厂房，这才算回了春。可当赵敏姗家提出要入股分红，路炎晨亲爹却翻脸不认人。

    于是，赵敏姗家拿着借条，要路炎晨亲爹还钱。这件事有中间人做了和事老，仍旧僵持不下。到前不久，赵敏姗爸妈忽然就萌生了这么个法子，两家结亲算了。只要路炎晨亲爹同意，钱就不用还了，聘礼意思意思就可以。赵敏姗听说是路炎晨，当即就答应了。

    一拍即合，两家就这么订了亲事。

    “他爹老不是个东西，借钱不还，也不肯分红，直接就想把自己大儿子当东西给人抵债。”孟小杉总结。

    这事路炎晨全被蒙在鼓里，听了这消息，赶回来第一件事就是借钱，还钱，找人从中牵线说尽好话，退婚——

    “路晨刚回来就找我。因为我早年和赵敏姗家交情深，搭伙做过不少生意，”秦枫说，“我绕开路晨家里人，和赵敏姗爹妈谈了，对方放了话，退婚可以，第一要还一百万，第二要路晨找个理由让赵家顺当下台阶。路晨一句讨价还价的话都没说，还说聘礼不要了，再多赔十万给赵家。这事，当时是路晨、我，还有赵敏姗爹妈一起谈的，路晨爹妈和赵敏姗都被绕开了。”

    孟小杉轻哼：“赵敏姗要知道了，没这么太平。”

    “也说不准，”秦枫笑，“你对她偏见可真够大的。”

    “归晓，我和路晨过去关系也不错，但让我选，我一定选你的立场，”孟小杉绕了桌子，走回自己老公身边，“他一当兵的这么些年也才攒了几十万，现在又借几十万来还钱退婚。一穷二白不说，还有外债，听你说他在内蒙的事，我听得出他对你还有意思。可这次主动权在你手里，别冲动，想清楚。”

    秦枫听了不太高兴：“你这孩子……”

    “说谁呢？”孟小杉也不乐意了。

    “好，好，你这女人，”他摇头，“路晨人不错，这么多年镇上出了这么些个孩子，我能瞧上的也就他了。一个人能走多高靠机运，能走多远，靠人品。”

    “你别把归晓往火坑里推，他家一堆破事我都懒得说……”

    秦枫清了清喉咙。

    孟小杉没好气收口：“公平点说，归晓要什么有什么，什么锅配什么盖，他路晨凭什么？”秦枫：“人家抛头颅洒热血，最好的十年都去保家卫国了，你说人家凭什么？”

    “头颅还在，血也没洒多少——”

    “孟小杉。”秦枫脸一沉。

    孟小杉偃旗息鼓：“我不说了，但你也不能太说他好话。我们都公平点。”

    秦枫摇头一笑：“我要不说，才真对他不公平。”

    铜炉锅里的早先丢下去的土豆片都煮烂了。

    用筷子一夹，碎成无数片，落回烧开的肉汤里。

    水里翻滚着各种能填饱肚子的东西，心里，翻腾着的都是和他再遇到后的事，是哪天，加油站？吃饭？还是后来那晚？还是期间的某个时刻他得知被订了婚？

    “归晓？”孟小杉叫她。

    归晓摇摇头：“我没事，就是想起大学时候饿肚子，两个包子过一天的日子了。”

    这话茬，夫妻俩都不知道怎么接。

    归晓是真饿了，戴上塑料手套将刚晾凉的羊蝎子拿了低头吃，吃了半天又轻声说：“除了对他，我这么多年从没喜欢上谁，一个都没有。可能错过他这次，也就懒得结婚了。”

    这话夫妻俩倒是听懂了。

    日子照过，婚姻不是必需品，一直是归晓这些年的状态。

    午饭后，秦枫去给孟小杉拿车。

    归晓无所事事地在孟小杉的办公室晃悠，一会儿在窗边坐，一会儿又去翻她整面墙的柜子，孟小杉也是被她的事弄得心烦气躁：“去我家吧，我被你弄得闹心死了。”

    于是，两人回来初中学校后的那个胡同，孟小杉家的院子翻修过了。

    原先的一层小院儿，弄成了三层楼，可这么多年过去了，那个台球屋子仍旧留着。归晓推开白色玻璃门，屋子里连着四组暖气将一个小房间烘得暖意融融。下午阳光也足，透过几乎是整面墙的玻璃照进来——沐浴在阳光里，就是这种感觉。

    归晓摸到绿色绒面的台球桌，想到十四岁时在这儿学台球，海东教她，孟小杉指挥。

    “我去倒水，你先码球。”孟小杉把大衣丢在角落藤椅上，出了门。

    没多会儿人回来了，没拿水杯。

    “路晨来了，你要见吗？”

    归晓还在猫腰掏球，听这么句，抬眼，瞅着孟小杉发怔。

    孟小杉看她这模样就晓得自己中午说得都白搭，归晓还是当初的归晓，感情就是感情，生活就是生活，分得太清楚。压根看不透，估计这辈子也看不透，就栽在感情上了。孟小杉攥她的腕子：“人多眼杂，退婚一闹肯定挺麻烦的。你俩要说话就在我家说，我让他先进来。”

    归晓这一天心情起落太大，眼下倒是慌了：“……我要说什么啊？我还没准备好……”

    “说什么？”孟小杉好笑，“我告诉你归晓，不是我通知他。是他够聪明，看到运河那小路口停着一辆空车就问了海东车牌号是谁的，猜到你在我这儿。所以你什么都不用说，看他怎么说。”

    孟小杉拍拍她的后背，让她在屋里等着，出去将路炎晨带了进来。

    归晓靠着台球桌，看他从两扇深绿色的大铁门走进来，大狼狗虽拴着，可见着个陌生男人还是狂吠得厉害。路炎晨偏头认出那狗四只雪白的爪子，低声唤狗名字。

    大狼狗又吠了两声后，嗷呜一声趴下来。当年路炎晨看到这狗，才几个月大小，竟还能认出他也是不容易。

    归晓倒背手，手指扣在台球桌边沿。

    他踏上两级台阶，走进屋子，看着浸在日光里的她。如今姑娘过得挺好，应该说特别好，怕她被本不该属于她的事烦心，他不忍心。上午看她忍着哭离开修车厂，比他三无状态下高空伞降断了胳膊还要疼，比他第一次拆定时引爆的炸|药还要心慌手麻。

    不能拖她下火坑，那就拼命爬出来。

    他真的，这辈子就爱过这么一个姑娘，舍不得。

    “我和赵敏姗的事很复杂，但和你想的不一样。”他试图用最简洁的话，尽快说完这件事。未曾想刚开口，归晓就轻声截断：“我知道。”

    她不想让他重复叙述那些现实困境，太伤害一个人的自尊心。

    路炎晨慢慢点头，看来，秦枫将所有该说的、不该说的都交待了。

    他也没再多废话：“给我些时间，归晓。”

    归晓倚着台球桌，轻点点头。

    “很快，”他说完，又斩钉截铁地低了声重复，“很快。”