※※※

    人不可貌相。

    更不可以依衣冠貌相！

    这是皇宫中上至皇帝，下至扫茅厕的小太监，在见识过赤江的庐山真面目后一致的结论。

    「哈哈，二哥，你看见了吗？皇上知道你才是赤江世子时，眼珠子像要掉下来！」

    这带着笑意的语气出自于青江，赤江俊美的王弟口中。

    「真是的，皇上本来以为我是二哥你，而二哥是我的侍卫，你说对吧，二哥？」

    闻言淡哂，赤江顺手抚过垂挂胸前的一只小金瓶，徐徐地开口：「这又不是头一遭，谁教我们兄弟三人长相各异，自幼便令人纳闷我们是否真的是亲手足。」

    偏偏他们不但是亲手足，还是同父同母所出的兄弟。

    赤江其实已经十分习惯被人误认为侍卫，不过，这回的误认倒是有些不一样。

    不一样的地方，在于那双专注地凝视着他的美眸。

    那双眼睛的主人是画眉公主。

    眉儿弯弯，双眸黑白分明，一头乌黑的长发衬得瓜子脸神采灵巧，骨碌碌的眼儿一转，这位娇嫩嫩的公主便对他展开盈盈的笑容。

    那笑容是如此轻灵慧黠，让他想起一种极为细致可爱的鸟儿──画眉鸟。

    赤江并不是从没有见过美女，只是他从来没有遇过，有哪个女子在同时看见他与青江时，注意力最终是放在他身上。

    这是他的错觉吧？

    「对了，二哥，我倒是想起了一件事。」青江摸着下巴，一副百思不得其解的模样。「下午在御书房里所见到的那个画眉公主，她似乎没有注意到我呢。」

    咦，难道那不是错觉吗？赤江心中顿时一阵莫名的暗喜，可是表面上还是假装一下纳闷。「此话怎说？」

    「就是……她好像只朝我看了一眼，然后就只看着二哥你了。」很不甘愿的，青江还是老实道出事实。

    心中暗喜更甚，赤江努力控制着脸上的表情。「咳！这个嘛，也许她只是一时惊诧，无法反应，毕竟她想象中的赤江世子，和我的庐山真面目相差太多了。」

    一边说着，赤江一边想起当他们兄弟俩站在御书房门外时，所听到的世人对他的种种不可思议的想象。

    比少林寺的十八铜人还勇猛？还会呼风唤雨？难道他是神仙不成！

    青江却反驳他道：「是吗？我不这样觉得耶。」

    「不然你的看法是？」

    「那位画眉公主在二哥你说出自己的身分前，就一直瞅着你了。真的啦，二哥你别一副不相信的样子，真的是这样，我看得很清楚。」

    是真的吗？赤江忍不住跟着细细回想，可是旋即又撇撇嘴，自嘲着打消任何不该有的幻想。

    「罢了，想那么多做什么？反正我们不过待上个把月便要离开。」

    「二哥这样说也是。」想了想，青江点头附和。

    没错，待金氏皇朝皇帝的寿辰一过，身为使节的他们，便没有继续待在这儿的理由了。

    ※※※

    身为南鸿国的使节，又是南鸿王之子，皇帝让赤江两兄弟入住最豪华气派的使节别府。

    在金氏皇朝，各国使节前来时并不是住在宫里，而是住在京城的使节别府，再由宫中安排人手前去服侍。

    皇帝为什么会作这样的安排，赤江有些纳闷，也心生好奇，于是询问被派来服侍他的太监、宫女。

    「回世子的话，奴才们人微身贱，并不知情啊。」一名太监回答道。

    这倒是。赤江接着又问：「那么，我可不可以参观皇宫呢？」

    「皇上十分欢迎各国使节参观皇宫，需要奴才为世子带路吗？」

    「如果不麻烦的话。」

    他温文的应答，立刻让太监对他留下良好的印象。

    于是乎，乘着宫中所派来，漆有金氏皇室图腾的车辇，赤江准备展开他的皇宫一游。

    但车辇到皇宫的围墙边便先停了下来，因为除了皇帝与几位公主们，谁都不能乘坐大型的车马出入皇宫。

    赤江下车走进皇宫中，放眼所见是花木扶疏的园景，再往前便是一座座宫殿，许多宫女、太监来来回回穿梭着，显得十分忙碌。

    「启禀世子，这里通往正殿与皇上的御书房……」

    领着他的太监名为小桃子，尽职地一一为他介绍皇宫里的各处。

    「我们现下已经走过二公主的寝宫，来到三公主的寝宫外……」

    「世子？是赤江世子吧？」忽地，他们身后传来呼喊声。

    对方呼喊的人是他？赤江纳闷地回过头。

    「画眉公主？」他傻傻地看着日前才见过面的娇俏佳人向他翩翩走来。「公主怎么会在这里？」

    「这里可是本宫的寝宫，本宫不在这里，又会在哪儿呢？」画眉抿唇一笑。「倒是世子怎么会在这里？」

    「在下是来参观皇宫的。」

    「皇宫有什么好瞧的，你南鸿国不是也有吗？」画眉诧然又打趣着问道。「反正皇宫都长同一个样儿，黄金打的、白银造的、珠宝镶的东西样样不缺，外加一堆宫女、太监来着。」

    她问得打趣，可是他回答得认真。「不对，皇宫并不是都长同一个样儿，至少金氏皇朝的皇宫，就和南鸿国的王宫不一样。」

    「不一样吗？」画眉愣了一下。「怎么个不一样法？」

    「南鸿国气候暖热潮湿，故不以桧木为梁柱，怕会受潮腐朽。这儿多种植矮丛花草，少有长木，但南鸿国王宫在大门口两旁种植两排椰子树……」

    「等等。」画眉没想到他会回答这么一长串话，而且她还听出兴趣来了。「什么是椰子树？」

    「椰子树就是椰子树……」赤江见她仍一副不明白的表情，于是问：「公主没听过椰子这种水果吗？」

    「咦，椰子是水果啊！」她的美眸恍然大悟地一亮，却又迷糊了。「是什么样的水果？」

    「它的壳是硬的，但里头的椰子汁甘甜清凉……」赤江一时之间还真不知道怎么解释才好。

    「没关系，你先把『椰子』这名称写给本宫瞧瞧，然后再跟本宫介绍这种水果。」画眉如此决定道。「这样可以吗，世子？会不会太麻烦了？」

    「不会……」本想婉拒她的赤江，注意到她一脸恳求且带着兴奋的神情，便什么拒绝之词都说不出口。

    于是乎，皇宫参观之行中途变调，赤江在画眉的竭诚邀请下，在三公主寝宫外的凉亭里，开始为她介绍南鸿国盛产的水果。

    「『椰子』是这样写的，大小的话，大概是这么大个……」

    要介绍另一个不同的国度，从吃的东西开始，任何人都会很有兴趣，画眉也不例外，就见她兴致勃勃地看着赤江在纸上写下「椰子」两个字，再仔细聆听他介绍这种水果。

    「好特别的水果喔！唉，本宫如果可以去南鸿国尝一次就好了。」画眉向往地喃喃自语道。自古以来，上至王公贵族，下至一般百姓家，身为女子就注定要待在闺中，能往哪儿跑？更不用说能够尝试新鲜事物了。

    或许，她内心就是不满这样的状况，才会在不知不觉间展现出那种惊世骇俗的「嗜好」……

    她满脸向往的神情有点儿迷蒙，赤江一时之间看愣了，好半晌才回神。

    接着，他打算告辞。「在下打扰公主休息……」

    「你没打扰到本宫啊。」赶紧收回思绪，画眉见他一脸稍显局促的表情，忍不住莞尔。「看来是世子急着想走吧？是打算继续参观皇宫吗？那么，本宫领你参观可好？」

    「啊？这太麻烦公主了……」赤江再度想婉拒。

    「不麻烦，一点都不麻烦。」画眉爽朗地绽开娇美笑靥。「本宫最近正无聊得很……直到方才。」

    这话并不假，她近来不知怎么着，一直提不起兴致玩她特有的「嗜好」，可是现下朝赤江看着、看着，兴致却油然而生，让她对眼前的男人开始有了崭新的看法。

    「请随本宫来吧，世子。」她先发制人地站起身。「让本宫为你好好介绍金氏皇朝的皇宫。」