第二章 明辨善恶
不一样了。
和前一次的新婚夜完全不同。
红烛双垂泪，并未燃尽，长短如一的捻熄，意味著夫妻白首到老，心如同心结，结发永不离分。
坐在梳妆台前的孟清华初为新妇，面带新妆的看著菱花铜镜中娇艳如花的容颜，面带桃色的娇颜有几许新嫁娘的娇媚和清妩，透红繍翠纹的绫衫下隐见锁骨处一抹嫣红。
那是欢情纵慾的痕迹，一点一点的淤红布满全身，昨夜激狂而猛烈，逼得她几度几欲昏厥，接著又在欢爱中苏醒，发出既羞且臊的尖喊，只能不断低泣，求著丈夫轻点，她承受不住。
说不清是何种滋味，只知道自己欲死欲生的几乎沉醉其中，不能自已的哀哀求饶，感受一波又一波的陌生情潮。
她从未体验过这样的激情，虽然一开始痛得很想死去，可是那一股股暖意往上涌，漫向四肢时，她像停泊在湖心中的小舟，随著他一次又一次的推进而扭腰摆臀，浑然忘我地沉浸在到达顶点的欢愉，将他视为唯一救赎的浮木，紧紧抱住。
但这是不对的，和她所知的有极大出入。
上一回的洞房花烛夜，她和夫婿狠狠吵架后便将他推出喜房，赌气地要他去看「有孕在身」的眉姨娘，假意的表现大度贤淑。
她只是做做样子，以为他会低头认错，对她好生安抚一番，说上两句好听话来哄她开心，再眨妾为通房，一碗汤药堕了那孽胎，保全她正室的颜面，不让庶子生于嫡子前头。
殊不知他一去不回头，真在眉姨娘屋内待到大半夜，任由她咬牙切齿地独守空房，直到天快亮时才回房。
入门的第一日便闹得不欢而散，第二夜的圆房更是草草结束，两人心中都有不快，故而同床异梦，再无她一心所期盼的画眉为乐，她的不肯退让和咄咄逼人加大了夫妻间的裂痕。
之后她一直怀不上孩子，过了大半年仍未有喜讯传出，被她压得无力反击的两名妾室语多奚落，指桑骂槐说她是下不了蛋的母鸡，自己生不了也不让别人生，著实是自私自利的主母，不配为长媳。
她恼极了，同时也不解为何自己肚皮毫无消息，她到庙里拜了送子观音，求了保生符，又在婆婆的疼惜下喝了不少调养身体虚寒的补药，可还是全无动静，小腹平坦如往常。
婚后一年无孕，婆婆关心之余也提了欲纳周明寰表妹为妾一事，她恼在心里却无法反对，毕竟不孝有三，无后为大，身为掌家的主母，她不能不为夫家的香火著想。
为此她病了，病得不轻，在床上躺了足足月余才康复，后来用了兄长送来的药材，人才精神些。
这之后丈夫也拒了婆婆送妾的心意，她心下一宽好得更快了，那段时日和丈夫的相处也较为融洽，少有龃龉。
也就在这时，她有了身孕。
思及此，孟清华微黯了眸色，纤纤素手往腹上一放，暗忖著她来不及出生的孩子是男或是女。
「想什么，看你在发呆。」
一只修长有力的手取走丫鬟手中的象牙玉梳，轻而温柔地梳理著妻子如瀑的乌亮云丝，爱不释手地以指穿过滑不腻手的丝丝黑发，仿佛在抚摸丝缎般的滑溜柔顺。
颈后轻颤，泛起点点红晕，目光清澈的孟清华透过铜镜，看著身后含笑而立的俊逸男子，以为早已冻结的心扉微微一悸。「怎不多睡一会儿，等妾身装扮好了再服侍夫君起身。」
「你我夫妻何须客套，何况累的人是你，你才该多躺一会儿，让身子的不适能舒缓些。」看似清峻少言的周明寰笑著调戏妻子，长指徐徐地滑过她雪白皓颈，来回轻抚著白玉颈项。
玉颜粉嫩，酡红若霞。「你……不正经……」
「夫妻间要正经何用，关起门的闺房之乐只有我俩体会得到，你怎不想这是为夫对你多有怜宠？」他的视线落在她颈间的一点嫣色上，一夜的畅快让他面上多有快意和怜惜。
那是他造成的，激情下深深吮出的吻痕。
她轻啐，面有羞色。「有丫头在，少说一句，妾身初为人媳，你也给我留点脸皮，别让我羞得不敢见人。」
识趣的斜月和凝暮一见大少爷和大少奶奶含情脉脉的打情骂俏，以绢帕掩唇轻笑地退出屋子，独留两人情话绵绵。
她们是跟著孟清华陪嫁过来的大丫鬟，是孟府的家生子，自幼伺候她左右，自是乐见小姐和姑爷琴瑟合鸣，比翼连枝，鸳鸯双飞成双成对，姑爷对小姐怜爱有加，不生二意，她们也快活。
主子好便是她们丫鬟好，小姐过得舒心，底下的人能差到哪儿去，当然是跟著分享喜气。
啊！不对，该改口称呼大少奶奶，她们家如花似玉的小姐已是周府媳妇，是周大少的妻子呢。
「还疼吗？」放下玉梳，周明寰由身后环抱住妻子纤弱的身子，犹带三分笑意的唇贴著她莹润芙颊。
「问什么呢！羞人。」心口扑通扑通跳的孟清华不习惯丈夫的亲近，想推开他又怕坏了好不容易得来的温馨。
如果不是一开始闹得那般僵，他们当初也能像如今这样的亲密吧？
所以改变是必须的，她不能再搞砸了，她要抓紧这得之不易的幸福，不让人轻易毁去——包括她自己。
暗吸了口气，孟清华在心里下了决心，欲拒还迎地按住丈夫往衣襟内探抚的长指，似羞似赧地回头横睇他一眼。
初承雨露的孟清华如微沾春雨的梨花，一颤一颤地展露初为人妇的风情，不带情慾的一睐，却看得周明寰心头为之一荡，下腹再度隐隐扬起灼热感，胀得发疼。
看样子他娶了个要命的小妖精，早晚死在她身上。
「疼不疼？」他还想要她。
垂著抖颤的羽睫，孟清华轻咬朱唇，害躁地又睐他一眼，「疼著呢！都是你胡闹，坏人……不许再问，要不妾身可不理你了。」
闻言，他低笑，将流闪著翠绿色的翡翠耳坠别在她耳上。「不说不说，夜里为夫再演练几遍。」
粉腮又红若朝霞，微微发烫。「就你一张坏嘴，还不赶紧更衣，待会还得向公婆敬茶，迟了就不好了。」
一提到公婆，周明寰原本带笑的面庞多了几分冷意，露出几不可察的厌恶和不屑，若非孟清华重活一次，心思比之从前清明，否则也看不出他藏得极深的真实反应，那是她所未见过的另一面。
看来周府的水很深，她曾当了两年周府长媳，只看到水清无鱼，却不知水底下的波涛汹涌，可能将身处其中的她拖入水深处，令她无力回天的溺毙。
这一次她该提防谁呢？
是青楼花魁出身，为丈夫挡刀导致破相的眉姨娘，或是婆婆所赐，原为她身边二等丫鬟的珍姨娘？
抑或者是……
孟清华忘不了临死前所见的情景，那些人脸上得偿所愿的笑脸，以及掩面拭泪，嘴角却微微上扬的崔氏。
婆婆也想她这个儿媳命不保……吗？
在她重生的短短一日夜当中，无数不解的谜团二浮上台面，她已经不晓得到底该相信谁，除了她带来的人外，似乎周府的每个人都有藏了秘密，值得深究。
可为了无缘出生的孩子，为了自身的安危，她不能再毫无防范地任人算计，谁想加害她或她身边的人，她绝不宽容，人敬她一分，她敬人一尺，若是反之，休怪她无情。
经历过一死的孟清华方知人心难测，大悲大痛的觉悟后才能静下心看清她以前忽略的事情，若用心去观察，很多事的对错自然会涌现。
从前的她有错，错在太高傲，不查证便听信旁人的挑拨，不曾细想其中是非曲折，一味将过失怪罪在别人头上。
自省其身，便能不再犯错。以她的聪慧明智，同样的路不会再走第二遍，她要用自身的能力扭转所有人的命运，改善她和夫君的夫妻关系，她一定做得到。
「不急，让他们等，养尊处优的崔氏向来晚起，早到并无好处。」只会像个傻子似的罚站，空等迟来的人。
崔氏？他用如此不敬的语气称呼继母？这……她果真错过太多。孟清华暗暗思忖，想著这对名义上的母子有多么貌合神离。
「可是祖母她老人家总会急著见孙媳妇，让长辈等是晚辈不孝，咱们还是早早前往，勿误了时辰。」
一提及老太君，周明寰拧起的眉宇稍微舒缓了些。「娘子所言甚是，唤人进来伺候吧。」
看来祖母在他心中的地位颇有分量，能令他心平气和，这件事仍与前世一样，并未改变。孟清华由垂下的眼角余光偷觑丈夫神情的变化，看得出祖孙的感情极佳，丈夫十分敬重老人家。
主子的一声召唤，斜月、凝暮等人陆续进屋，惊秋、碧水身后还有两个长相秀丽的生面孔，她们一入内，并未向大少奶奶福身，反而视若无睹的走向周明寰，为他净面更衣。
「夫君，这两位是……」
其实孟清华早就知晓这无礼至极的两人是谁，其中一人曾在她入门三个月后被她以行为不检杖罚三十大板，打得皮开肉绽，当晚就撑不下去气绝身亡，拖至乱葬岗丢弃。
净完面的周明寰挥开丫鬟的伺候，让妻子为他理理衣襟，系上银线绣青竹纹腰带。
「眼儿狭小的是之韵，左颊有梨涡的是兰香，她们之前是我屋里服侍的丫鬟，还不见过大少奶奶。」
「奴婢之韵（兰香）见过大少奶奶。」在周明寰的要求下，两名面貌姣好的丫头屈身二幅。
但是明显看得出，左手边的之韵有些敷衍，不甚恭敬，刚一福身便立即起身，根本未等新主母开口，态度多了几分张狂，也不把新入门的大少奶奶当成自家主子。
倒是笑起来很甜的兰香憨实多了，她老实地曲身，半个身子弯得实在，在看到之韵站直后才直起了背，步伐极小的站到周明寰身后三步远，谨守为人奴仆的规矩，不逾本分。
「她们之中谁是你的通房，还是两个都收房了？」她轻轻地问。这件事始终是她心头的疑问，他从未为她解答过。
若未收房，怎敢无视她正妻的存在，多次出言顶撞，仗著服侍的由头当著她的面肆无忌惮地靠近碰触她丈夫。
可是她嫁给周明寰两年，从未见过他召两名侍婢侍寝，除了近身更衣和绾发外，并无不妥的亲昵举动。
可恨的是他不说她也不问，两人在猜忌中产生嫌隙，她怪他风流多情，连身边的丫鬟也下手，他冷著脸讽刺她心有鬼魅，见到谁都认为是鬼，善妒不可取。
清逸的面容一凝，多了冷肃。「只是服侍的丫鬓，娘子莫要多想。」
「那她们平时是服侍你的，妾身也能管束吗？」孟清华状若无意的一提，纤手轻抚他衣服上的皱摺。
顿了顿，像在思索妻子话中的含意，寒潭般的墨瞳幽光一闪。「自是管得，你是我的妻子，亦是她俩的主母，在这春莺院内，所有的管事婆子和丫头皆由你全权处置。」
周明寰的话一出，之韵和兰香身子微微一震，尤其是自认为高人一等，向来横行霸道的之韵，她的桃腮倏地失去血色，露出难以置信的委屈。
她不相信大少爷仅用一句话就抹煞她尽心尽力的付出，她挖空心思照料大少爷的起居作息，让他无须忧心屋里事，不论何时都窗明几净，有乾净的衣服和热汤热茶候著，她以为大少爷会明白她的心意……
「意思是，妾身想让她们做什么都可以？」孟清华笑盈盈转身坐回梳妆台前，斜月巧手在她髻上插上流金掐丝点翠转珠凤簪，拇指大小的粉色珍珠成串垂落，珠串下方是水滴状红宝石，轻轻一摇晃，串串珠贝随之光华四散，缀出动人风情。
微颦起眉，周明寰似笑非笑的看著语带试探的妻子。「只要不是无故责罚，随一时喜恶打骂下人，凡我周府的仆从都得晓得谁是他们的主子，莫敢有阳奉阴违。」
美目扬泽，樱唇染笑轻点螓首。「妾身明白了，妾身明了该怎么做了，绝不负夫君的信重。」
看她的明眸中闪动著光采，他反而有点困惑，好似他错过了什么。
她眼中有他看不清的波光潋滩，他捉不住妻子看似简单，实则千丝万缕缠绕成网的心思。
不过，她已经是他的妻子了，他有得是时间了解她，可以慢慢挖掘她的种种面貌。
孟清华浅笑靥然，阵若晨星，似乎看出他心中的困惑，她笑著保证，「不会让夫君为难，你大可安心地将你的后院交给我。」
周明寰不轻易相信人，但他愿信她一回，不知为何，他有种亏欠她甚多的异样感。
「不用太费心，看得顺眼就留下，觉得不得用便打发，这院子以你为主，我不插手。」以她进退有度的表现，他相信她不会令他失望，他鲜少有看走眼的时候，妻子眼中的清澈令他信心凝聚。
「包括你的妾室？」她略微得寸进尺，想看他的底限到哪里，她得小心不跨越。
近两年的夫妻关系，孟清华对丈夫不是没有感情，在一日一日的相处中，怎能不生情，何况他是她唯一的男人，若是不在意又岂会醋海生波，一误再误伤人伤己。
只是她越想靠近他，两人之间的摩擦就越大，他的心紧紧封闭，像敲不碎的铜墙铁壁，她越想走近他退得越远，她始终走不进他冰冷的心窝，被一堵无形的墙远远隔开。
除了未能保住未出世的孩子，她上辈子最大的遗憾，就是得不到丈夫的心，抱憾而终。
说到眉姨娘和珍姨娘，周明寰隐晦难测的眸光一闪。「妾越不过妻，宽待她们一些便是，犯不著当一回事，没人可以越过你，你自己拿捏分寸。」
话点到为止，她亦懂得适可而止。「是的，夫君。咱们该到正厅拜见各位长辈了，请夫君领路，妾身跟随。」
「一起走。」说著，周明寰牵起妻子的小手，带著她往正堂走去。
前所未有的突兀举动，让服侍他多年的之韵和兰香看得两眼圆睁，惊愕不已大少爷对大少奶奶的另眼相待，心无二想的兰香倒无所谓，反正伺候谁都一样，为人奴婢身不由己，主子说什么就是什么，哪有她说不的余地，打她卖入周府为婢的那一刻起她就认命了。
可是之韵不认命，心比天高的她从不认为自己哪里不如人，和破相的眉姨娘一比，她长得周整，而且姿色不差，就算是珍姨娘也没她在大少爷面前得脸，她为什么不能搏一搏？
因此在看到周明寰携著孟清华走在前方，她满腹的不甘和酸涩，偷偷瞪著夺走周明寰宠爱的孟清华，心里怨恨地想著，总有一天大少爷会是她的。
「哎呀！都等了老半天，怎么还没见到人影，寰儿这孩子也太不知节制，万一累著了小媳妇，看他心不心疼。」都快过午了，太过贪欢实在有损精元、伤身。
面带笑意的崔氏身著金泥芙蓉卷草纹牡丹红褙子，宽袖绣福的袖边是银丝掺金的五彩蝙蝠，下身是正红色吉祥鸟织锦百福裙，她轻扬手，露出等著媳妇奉茶的急切样。
她的笑看起来很真诚慈祥，但是眼底的不耐烦一闪而过，令口中的关心都变了味。
身为继室的崔氏快四十岁了，仍有著细致的肌肤，眼角的细纹也不明显，犹如三十出头的美妇，肤白唇红，眼儿生媚，勾起人的媚劲挺撩人的。
不过和坐她下位的妖娆妇人一比就逊色多了，纵使崔氏衣著华丽更胜一筹，可是比起那妇人的媚骨天生，她硬是少了三分媚色，屈居下风。
那名安静无语的妇人正是大老爷周端达的妾室巧姨娘，也是周明寰生母夏氏的大丫鬟，当初夏氏产后体弱，缠绵病榻，便做主让她当了周端达的通房，而后生下庶次子周明泽才抬为姨娘。
外表美艳，老给人狐媚子感觉的巧姨娘，实际上是个极其安分守己的人，嫺雅的心性与容貌极其不符，至今仍认夏氏为主，小姐的儿子亦是她的主子。
「急什么，多等一会儿还会烂了你碎嘴的舌根吗？累了一天难免贪困，咱们这些老骨头闲著没事做，多喝两杯茶候著就是。」她老婆子都不急，隔了一层关系的继室急个什么劲，真没个长辈样。
周家老太君姓曲，是周明寰的亲祖母，她端起绘有白鹤贺寿的瓷盅，以盅盖轻拨，先闻沁鼻茶香，再观其澄澈茶色，一小口一小口的品味著茶中滋味，一抿茶汤，喉韵回甘。
「是的，娘，是媳妇急切了些，想早点瞧瞧寰儿的媳妇儿生得何等好姿容，让他迫不及待地想迎娶过门，让媳妇差点来不及准备聘礼呢。」狼崽仔养大了都会自己做主，娶妻这等大事未经过她这位当家主母同意便自作主张了。
崔氏的心里不可能没有一点怨言，当初她相中娘家侄女，打算将侄女说给周明寰，而后姑侄联手将周府的财产全揽在手中，谁知她亲事还没说成，便半途杀出富可敌国的孟府，早她一步与周明寰定下婚事，让她的计划化为乌有。
暗地里她动过手脚想毁了这门亲事，让孟府二小姐换个婚配对象，改嫁给她生的明溪，可惜没能得手，便宜了生母早死的周明寰，她也只能暗暗眼红他娶进了一尊金塑的财神。
那堆满库房的嫁妆，哪一样不是价值连城，随便一物都能炫花人眼的，让她好不生恨！
这样的好处为什么不是落在她亲生儿子头上，偏偏是给了和她不对盘的周明寰呢，让她看得到，得不到，心痒难耐。
「琼浆玉液养出的娇贵人儿自是天仙玉颜，非尔等庸俗之辈，耐心点，别浮浮躁躁的，徒惹笑话。」老夫人曲氏喝著茶，眉目间有股淡然。
「哪来的琼浆玉液，新嫂子再怎么貌若天仙也得食五榖杂粮，总不能不吃不喝，还像个神仙脚踏祥云而去吧？祖母偏心，老把人夸到天上去，就不疼疼自个儿的孙女。」
玉容映雪，美若芙蓉初绽的周玉馨展颜一笑，灿似繁星的眸子水汪汪一片，活似三月的春水，整个人犹如花海中满天飞舞的花中仙子。
周玉馨是崔氏的嫡女，在周府排行为四，人称四小姐，在她底下是庶出的周五小姐周玉湘，巧姨娘之女，两人相差一岁，但在府里的地位是天差地别，一如云泥。
「小孩子不懂事，少说些不得体的话，新嫂子如何是你能非议的吗？还不坐到一边去，省得人家说你母亲没教好你。」老夫人不咸不淡地轻轻挡了回去。
周玉馨当下眼眶一红，矫柔做作的眼底噙泪。
「馨儿知道祖母不喜欢我，不管我说了什么都不讨祖母欢心，祖母的不喜馨儿自会反省再三，让祖母喜爱几分。」
「馨儿，你又犯糊涂了，祖母怎会对你有偏见，她是教你处世之道，你当喜之，收为治家良典，日后嫁了人才知祖母的用心良苦。」颇有心计的周明溪一说完，转头看向频频抚须的父亲。
「爹，孩子说的是否有几分道理，都是祖母的亲孙儿，哪有不疼惜之理，四妹就是孩子气，老想一个人霸占祖母的疼爱，我们这些做兄长的真是把她惯坏了。」
老夫人听著孙儿孙女一搭一唱的配合无间，她神色不变地端起茶盏轻啜，不做任何回应。
手心手背都是肉，能偏向谁呢！只是……唉！造化弄人，一言难尽，人心最难看透呀。
「呵……胡闹，兄妹俩就爱逗嘴，也不看看场合。」周端达抚著胡子，笑看他最疼宠的儿女。「娘，你也别念他们了，还小著呢！再过几年就顶事了，不让你操心。」
坐在下首的巧姨娘向来不多话，一贯的沉默，在她身后的二少爷周明泽、五小姐周玉湘亦是坐而不言，庶生子女的地位只比奴仆高一等，若无主母的垂怜，连得势的小管事都能给他们白眼，在府里的待遇甚至远不如崔氏身边的锺嬷嬷。
虽然同是亲生骨肉，周端达有时也会将他们当府内的摆设忽略，从不会特意栽培他们，既不出彩就由著黯淡下去，在他眼里周明溪兄妹才是令他满意的骄傲。
纵使少了亲爹的关爱，周明泽和周玉湘也从不怨天尤人，在巧姨娘的教养下安于本分，不求出头，只愿平安度日，认为能顺顺当当地过一生便是最大的福分。
「能小到哪去，寰儿成亲后，明泽、明溪也该议亲了，接下来玉馨、玉湘差不多都要找人家了，再不多瞧瞧、多看看就要迟了。」心知大儿子厚此薄彼，薄待庶子庶女，老夫人说完看了巧姨娘一眼，只见巧姨娘眼中平静无波，她内心无奈的轻叹了口气。
由那不怀好意的媳妇当家做主，那两个孩子能找到什么好亲事，肯定被她一手遮天的择个烂锅，她向来见不得他们过得好，非得挑个破落户才肯称心如意，不管利不利己，只管阴损。
而她年纪大了，再活还有几年，能看顾这几个孩子的时日不多了。现在她还有口气能先护著，可再多她便无能为力了，这些年周府由媳妇把持住，连她多说两句都换来埋怨。
罢了、罢了，儿孙自有儿孙福，她烦恼再多也于事无补。
正想著，一袭朱红百花穿蝶衣裙的孟清华便在夫婿的搀扶下款款走来，莲步轻移似云中仙子，珠钗摇摆金灿夺目，富贵而优雅，让人为之屏息，唯恐吓著这人间绝色。
「清华给各位长辈请安，来迟了，请勿见怪。」孟清华蹲身一福，镶著一百零八颗南海珍珠的裙摆顿时光华四射。
即使是周府这般见惯大场面的人家，也被她这一身惊人贵气的衣裳给惊呆了，差点坐不住。
「咳咳！来了就好，不用多礼，先敬茶。」老夫人定力较好，很快回了神，命人端上新沏的茶水。
其实在重生前的见礼，孟清华也是穿著这身教人两眼发亮的珍珠衫，那会儿公婆还在堂上，与她亲近无比的小姑周玉馨便连连称赞，不时的感叹嫂子的美好无人能及，以珍珠做衫这手笔世上难见，她福薄难望项背。
虽不是明讨，但言下之意不言而喻，事后她送了小姑一盒粉红珍珠，乐得她嘴都笑得阖不拢，直道要串件衫子来穿。
只是她自始至终也没见过周玉馨穿过珍珠做的衣衫，反而是她自己这件千金难得的珍珠衫平白无故的丢了，不过对她而言，那不过是件把赏的玩意儿，丢了就算了，并未放在心上。
「是，祖母喝茶。」一杯清茶高举过头，孟清华跪得笔直。
「好，祖母喝你一杯茶，望夫妻和顺，能早生贵子，来年生个大胖曾孙让祖母沉沉手。」她一面说一面笑著给了见礼。有孙万事足，人一老就盼著胖小子满地爬，咯咯咯地笑露八颗小米牙，博人开心。
看到老夫人拿出通体润白雕莲生双凤暖玉，包含周端达在内的周府老少个个都睁大眼，不敢相信老夫人竟然送出只传长媳的传家玉佩，那是夏氏死后又回到老夫人手中，崔氏绞尽脑汁想得到的当家信物。
但是老夫人却越过名正言顺的崔氏，给了年方十六的小媳妇，这分明是打了崔氏脸面，教她情何以堪。
在场唯一不意外的，便是面露讥诮的周明寰，他看著牙根几乎咬断的崔氏，心中暗讽著，他母亲的东西只能留给他的妻子，不论她费尽多少心思都休想拿到，那不是她能拥有的。
吊著的滋味不好受吧！这只是第一步，他会一点一滴拿回崔氏霸占的一切，让她明白不该她得的，她永远也得不到！
「谢祖母疼惜，孙媳妇一定会努力达成祖母所愿。」但愿你能看得到，命运给我再一次的机会，希望也能改变你。
祖母并不长寿，在入冬的一场大雪中，因受了风寒而卧病在床，从此与汤药为伍，在得知她有孕的那个月病情又莫名加重，不待明寰赶回来见最后一面便与世长辞。
不过重生之后她才发现一丝不对劲，当时的祖母其实已能下床行走，还能喝上一大碗热粥，可是却突然一病不起，短短数日便因一口痰梗住而病逝。
在当时看来并无不妥，人老了，病情反覆折腾，稍有不慎便噎气了，那会儿婆婆拭说起祖母的病逝，她因孕吐难受并未细想，只是红著双眼哭了一场。
但如今再回想，似乎事有蹊跷，祖母在死前跟她要了婆婆为她准备的补药药渣，看了又看又细闻一番，像是想跟她说什么又开不了口，只叫她少喝点药，是药三分毒，补过头就成了害人物。
可那时她听不进去，只当祖母小气，舍不得她用上好的药材补身，还曾怨过她不疼亲曾孙。
「好孩子，寰儿娶你是娶对了。」男俊女俏，一对珠联璧合的璧人，看得她欢喜。
是吗？她可不敢确定。孟清华正想著，便被丈夫扶起，又朝公爹一跪。
「爹喝茶。」
周端达呵呵喝著媳妇奉的茶，将一对红玉麒麟放在托盘上以示早生麟儿，添福添寿添儿孙。
「婆婆喝茶。」
在周端达之后，孟清华再度双膝落地，只是崔氏刚要伸手端起茶杯，面色冷峻的周明寰立即端走鱼跃龙门托盘，手劲略大的将妻子拉起，指著不知何时已放在正堂后方供桌上的牌位。
「这才是你的正经婆婆，在正室面前，继室行妾礼，你先向娘敬茶，这是为人媳的孝道。」
不用回头看，光凭想像，孟清华就可想而知崔氏的脸色有多难看，但她还是将茶洒在地上，表示对先人的敬意，而后才在夫君的眼神示意下向崔氏行半礼。
「是谁将姐姐从祠堂中请出，为何没知会我一声？」崔氏的面色如常，扬眉轻笑，但手中的丝帕捏得死紧。
「我娘也想瞧瞧儿子的媳妇，她托梦告诉我要坐正位，为人子者岂可不遵母命。」周明寰语气冷淡，不以母亲称呼崔氏，让她有怒发不出，憋屈不已。
不过他有张良计，崔氏亦有过墙梯。面庞一柔，看向衣著华贵的新妇，亲自走下椅子，神态和善的取下腕间的金丝缠枝红翡玉镯，笑容可掏地套入媳妇润白如玉的雪腕。
「小小见面礼别嫌弃了，娘是小家碧玉出身，没什么好东西可见人，你就收著当一份心意。」他不让她好过，她就朝他妻子下手！
其实崔氏的娘家不算小户人家，但和曾经鼎盛的兵器世家——周家一比，的确算不得大户，不过是开了几间颇有收益的绸缎庄，养几口人不是难事，但要大手笔的挥霍就得不行了。
不过在攀上周端达这棵大树后，崔家可说是转运了，不仅出手越来越阔措还买地置产，名下多了好几座庄子和位于闹市的铺子，……甚至把周府产业当私产享用。
出手不打笑脸人，崔氏这招难倒了孟清华，她眼波一转，向一旁的巧姨娘行礼转移注意力。
「向姨娘奉茶，你是公爹的姨娘，小辈理应向长辈敬茶。」
微怔一下的巧姨娘眼眶泛红，站起身扶了她一把，似喜似泣，眼泛泪光。「嗯！我喝茶、我喝茶，很好喝，我……大少爷很好，真的好得没话说，请你……以后多费心了……」
鼻头一酸，她以帕子轻拭眼角。
「还有我、还有我，大嫂，我是玉馨，大嫂的衣服真好看，这些亮亮的珠子好像大嫂水亮的眸子一样好看，可惜我福气没大嫂的好，连几个把玩的珠子也没有，大嫂是好脾气的人，借我摸摸就好，沾点大嫂的福气……」
看似弱质女流的周玉馨一个拐子挤开了巧姨娘身后的周玉湘，再若无其事地插入孟清华与巧姨娘之中，弱不禁风的身子一扭腰，站得很稳的巧姨娘忽地趔趄，往后跌了出去。
幸好周明泽眼明手快的上前一接，不然她定会摔倒在地，在众人跟前出了大丑。
「华儿呀，娘这般称呼你也是把你当自家女儿看待，以后和馨儿多走动走动，当一对无话不说的好姐妹，咱们周府家大业大，日后娘多教教你，这偌大的家业总是要交到你们这一房，多学点总没错。」崔氏极力地拉拢新媳妇。
趁新妇尚未站稳脚步，将她纳为己方势力，为自己所用，只要再趁著交好时拿捏对方的弱点，也不用愁她将来会反抗。
「这……」回头一看，夫婿的脸色冷得吓人，孟清华在心里暗叹一声，新妇难为，得了婆心，失了夫意，难以两全。
和前一次的新婚夜完全不同。
红烛双垂泪，并未燃尽，长短如一的捻熄，意味著夫妻白首到老，心如同心结，结发永不离分。
坐在梳妆台前的孟清华初为新妇，面带新妆的看著菱花铜镜中娇艳如花的容颜，面带桃色的娇颜有几许新嫁娘的娇媚和清妩，透红繍翠纹的绫衫下隐见锁骨处一抹嫣红。
那是欢情纵慾的痕迹，一点一点的淤红布满全身，昨夜激狂而猛烈，逼得她几度几欲昏厥，接著又在欢爱中苏醒，发出既羞且臊的尖喊，只能不断低泣，求著丈夫轻点，她承受不住。
说不清是何种滋味，只知道自己欲死欲生的几乎沉醉其中，不能自已的哀哀求饶，感受一波又一波的陌生情潮。
她从未体验过这样的激情，虽然一开始痛得很想死去，可是那一股股暖意往上涌，漫向四肢时，她像停泊在湖心中的小舟，随著他一次又一次的推进而扭腰摆臀，浑然忘我地沉浸在到达顶点的欢愉，将他视为唯一救赎的浮木，紧紧抱住。
但这是不对的，和她所知的有极大出入。
上一回的洞房花烛夜，她和夫婿狠狠吵架后便将他推出喜房，赌气地要他去看「有孕在身」的眉姨娘，假意的表现大度贤淑。
她只是做做样子，以为他会低头认错，对她好生安抚一番，说上两句好听话来哄她开心，再眨妾为通房，一碗汤药堕了那孽胎，保全她正室的颜面，不让庶子生于嫡子前头。
殊不知他一去不回头，真在眉姨娘屋内待到大半夜，任由她咬牙切齿地独守空房，直到天快亮时才回房。
入门的第一日便闹得不欢而散，第二夜的圆房更是草草结束，两人心中都有不快，故而同床异梦，再无她一心所期盼的画眉为乐，她的不肯退让和咄咄逼人加大了夫妻间的裂痕。
之后她一直怀不上孩子，过了大半年仍未有喜讯传出，被她压得无力反击的两名妾室语多奚落，指桑骂槐说她是下不了蛋的母鸡，自己生不了也不让别人生，著实是自私自利的主母，不配为长媳。
她恼极了，同时也不解为何自己肚皮毫无消息，她到庙里拜了送子观音，求了保生符，又在婆婆的疼惜下喝了不少调养身体虚寒的补药，可还是全无动静，小腹平坦如往常。
婚后一年无孕，婆婆关心之余也提了欲纳周明寰表妹为妾一事，她恼在心里却无法反对，毕竟不孝有三，无后为大，身为掌家的主母，她不能不为夫家的香火著想。
为此她病了，病得不轻，在床上躺了足足月余才康复，后来用了兄长送来的药材，人才精神些。
这之后丈夫也拒了婆婆送妾的心意，她心下一宽好得更快了，那段时日和丈夫的相处也较为融洽，少有龃龉。
也就在这时，她有了身孕。
思及此，孟清华微黯了眸色，纤纤素手往腹上一放，暗忖著她来不及出生的孩子是男或是女。
「想什么，看你在发呆。」
一只修长有力的手取走丫鬟手中的象牙玉梳，轻而温柔地梳理著妻子如瀑的乌亮云丝，爱不释手地以指穿过滑不腻手的丝丝黑发，仿佛在抚摸丝缎般的滑溜柔顺。
颈后轻颤，泛起点点红晕，目光清澈的孟清华透过铜镜，看著身后含笑而立的俊逸男子，以为早已冻结的心扉微微一悸。「怎不多睡一会儿，等妾身装扮好了再服侍夫君起身。」
「你我夫妻何须客套，何况累的人是你，你才该多躺一会儿，让身子的不适能舒缓些。」看似清峻少言的周明寰笑著调戏妻子，长指徐徐地滑过她雪白皓颈，来回轻抚著白玉颈项。
玉颜粉嫩，酡红若霞。「你……不正经……」
「夫妻间要正经何用，关起门的闺房之乐只有我俩体会得到，你怎不想这是为夫对你多有怜宠？」他的视线落在她颈间的一点嫣色上，一夜的畅快让他面上多有快意和怜惜。
那是他造成的，激情下深深吮出的吻痕。
她轻啐，面有羞色。「有丫头在，少说一句，妾身初为人媳，你也给我留点脸皮，别让我羞得不敢见人。」
识趣的斜月和凝暮一见大少爷和大少奶奶含情脉脉的打情骂俏，以绢帕掩唇轻笑地退出屋子，独留两人情话绵绵。
她们是跟著孟清华陪嫁过来的大丫鬟，是孟府的家生子，自幼伺候她左右，自是乐见小姐和姑爷琴瑟合鸣，比翼连枝，鸳鸯双飞成双成对，姑爷对小姐怜爱有加，不生二意，她们也快活。
主子好便是她们丫鬟好，小姐过得舒心，底下的人能差到哪儿去，当然是跟著分享喜气。
啊！不对，该改口称呼大少奶奶，她们家如花似玉的小姐已是周府媳妇，是周大少的妻子呢。
「还疼吗？」放下玉梳，周明寰由身后环抱住妻子纤弱的身子，犹带三分笑意的唇贴著她莹润芙颊。
「问什么呢！羞人。」心口扑通扑通跳的孟清华不习惯丈夫的亲近，想推开他又怕坏了好不容易得来的温馨。
如果不是一开始闹得那般僵，他们当初也能像如今这样的亲密吧？
所以改变是必须的，她不能再搞砸了，她要抓紧这得之不易的幸福，不让人轻易毁去——包括她自己。
暗吸了口气，孟清华在心里下了决心，欲拒还迎地按住丈夫往衣襟内探抚的长指，似羞似赧地回头横睇他一眼。
初承雨露的孟清华如微沾春雨的梨花，一颤一颤地展露初为人妇的风情，不带情慾的一睐，却看得周明寰心头为之一荡，下腹再度隐隐扬起灼热感，胀得发疼。
看样子他娶了个要命的小妖精，早晚死在她身上。
「疼不疼？」他还想要她。
垂著抖颤的羽睫，孟清华轻咬朱唇，害躁地又睐他一眼，「疼著呢！都是你胡闹，坏人……不许再问，要不妾身可不理你了。」
闻言，他低笑，将流闪著翠绿色的翡翠耳坠别在她耳上。「不说不说，夜里为夫再演练几遍。」
粉腮又红若朝霞，微微发烫。「就你一张坏嘴，还不赶紧更衣，待会还得向公婆敬茶，迟了就不好了。」
一提到公婆，周明寰原本带笑的面庞多了几分冷意，露出几不可察的厌恶和不屑，若非孟清华重活一次，心思比之从前清明，否则也看不出他藏得极深的真实反应，那是她所未见过的另一面。
看来周府的水很深，她曾当了两年周府长媳，只看到水清无鱼，却不知水底下的波涛汹涌，可能将身处其中的她拖入水深处，令她无力回天的溺毙。
这一次她该提防谁呢？
是青楼花魁出身，为丈夫挡刀导致破相的眉姨娘，或是婆婆所赐，原为她身边二等丫鬟的珍姨娘？
抑或者是……
孟清华忘不了临死前所见的情景，那些人脸上得偿所愿的笑脸，以及掩面拭泪，嘴角却微微上扬的崔氏。
婆婆也想她这个儿媳命不保……吗？
在她重生的短短一日夜当中，无数不解的谜团二浮上台面，她已经不晓得到底该相信谁，除了她带来的人外，似乎周府的每个人都有藏了秘密，值得深究。
可为了无缘出生的孩子，为了自身的安危，她不能再毫无防范地任人算计，谁想加害她或她身边的人，她绝不宽容，人敬她一分，她敬人一尺，若是反之，休怪她无情。
经历过一死的孟清华方知人心难测，大悲大痛的觉悟后才能静下心看清她以前忽略的事情，若用心去观察，很多事的对错自然会涌现。
从前的她有错，错在太高傲，不查证便听信旁人的挑拨，不曾细想其中是非曲折，一味将过失怪罪在别人头上。
自省其身，便能不再犯错。以她的聪慧明智，同样的路不会再走第二遍，她要用自身的能力扭转所有人的命运，改善她和夫君的夫妻关系，她一定做得到。
「不急，让他们等，养尊处优的崔氏向来晚起，早到并无好处。」只会像个傻子似的罚站，空等迟来的人。
崔氏？他用如此不敬的语气称呼继母？这……她果真错过太多。孟清华暗暗思忖，想著这对名义上的母子有多么貌合神离。
「可是祖母她老人家总会急著见孙媳妇，让长辈等是晚辈不孝，咱们还是早早前往，勿误了时辰。」
一提及老太君，周明寰拧起的眉宇稍微舒缓了些。「娘子所言甚是，唤人进来伺候吧。」
看来祖母在他心中的地位颇有分量，能令他心平气和，这件事仍与前世一样，并未改变。孟清华由垂下的眼角余光偷觑丈夫神情的变化，看得出祖孙的感情极佳，丈夫十分敬重老人家。
主子的一声召唤，斜月、凝暮等人陆续进屋，惊秋、碧水身后还有两个长相秀丽的生面孔，她们一入内，并未向大少奶奶福身，反而视若无睹的走向周明寰，为他净面更衣。
「夫君，这两位是……」
其实孟清华早就知晓这无礼至极的两人是谁，其中一人曾在她入门三个月后被她以行为不检杖罚三十大板，打得皮开肉绽，当晚就撑不下去气绝身亡，拖至乱葬岗丢弃。
净完面的周明寰挥开丫鬟的伺候，让妻子为他理理衣襟，系上银线绣青竹纹腰带。
「眼儿狭小的是之韵，左颊有梨涡的是兰香，她们之前是我屋里服侍的丫鬟，还不见过大少奶奶。」
「奴婢之韵（兰香）见过大少奶奶。」在周明寰的要求下，两名面貌姣好的丫头屈身二幅。
但是明显看得出，左手边的之韵有些敷衍，不甚恭敬，刚一福身便立即起身，根本未等新主母开口，态度多了几分张狂，也不把新入门的大少奶奶当成自家主子。
倒是笑起来很甜的兰香憨实多了，她老实地曲身，半个身子弯得实在，在看到之韵站直后才直起了背，步伐极小的站到周明寰身后三步远，谨守为人奴仆的规矩，不逾本分。
「她们之中谁是你的通房，还是两个都收房了？」她轻轻地问。这件事始终是她心头的疑问，他从未为她解答过。
若未收房，怎敢无视她正妻的存在，多次出言顶撞，仗著服侍的由头当著她的面肆无忌惮地靠近碰触她丈夫。
可是她嫁给周明寰两年，从未见过他召两名侍婢侍寝，除了近身更衣和绾发外，并无不妥的亲昵举动。
可恨的是他不说她也不问，两人在猜忌中产生嫌隙，她怪他风流多情，连身边的丫鬟也下手，他冷著脸讽刺她心有鬼魅，见到谁都认为是鬼，善妒不可取。
清逸的面容一凝，多了冷肃。「只是服侍的丫鬓，娘子莫要多想。」
「那她们平时是服侍你的，妾身也能管束吗？」孟清华状若无意的一提，纤手轻抚他衣服上的皱摺。
顿了顿，像在思索妻子话中的含意，寒潭般的墨瞳幽光一闪。「自是管得，你是我的妻子，亦是她俩的主母，在这春莺院内，所有的管事婆子和丫头皆由你全权处置。」
周明寰的话一出，之韵和兰香身子微微一震，尤其是自认为高人一等，向来横行霸道的之韵，她的桃腮倏地失去血色，露出难以置信的委屈。
她不相信大少爷仅用一句话就抹煞她尽心尽力的付出，她挖空心思照料大少爷的起居作息，让他无须忧心屋里事，不论何时都窗明几净，有乾净的衣服和热汤热茶候著，她以为大少爷会明白她的心意……
「意思是，妾身想让她们做什么都可以？」孟清华笑盈盈转身坐回梳妆台前，斜月巧手在她髻上插上流金掐丝点翠转珠凤簪，拇指大小的粉色珍珠成串垂落，珠串下方是水滴状红宝石，轻轻一摇晃，串串珠贝随之光华四散，缀出动人风情。
微颦起眉，周明寰似笑非笑的看著语带试探的妻子。「只要不是无故责罚，随一时喜恶打骂下人，凡我周府的仆从都得晓得谁是他们的主子，莫敢有阳奉阴违。」
美目扬泽，樱唇染笑轻点螓首。「妾身明白了，妾身明了该怎么做了，绝不负夫君的信重。」
看她的明眸中闪动著光采，他反而有点困惑，好似他错过了什么。
她眼中有他看不清的波光潋滩，他捉不住妻子看似简单，实则千丝万缕缠绕成网的心思。
不过，她已经是他的妻子了，他有得是时间了解她，可以慢慢挖掘她的种种面貌。
孟清华浅笑靥然，阵若晨星，似乎看出他心中的困惑，她笑著保证，「不会让夫君为难，你大可安心地将你的后院交给我。」
周明寰不轻易相信人，但他愿信她一回，不知为何，他有种亏欠她甚多的异样感。
「不用太费心，看得顺眼就留下，觉得不得用便打发，这院子以你为主，我不插手。」以她进退有度的表现，他相信她不会令他失望，他鲜少有看走眼的时候，妻子眼中的清澈令他信心凝聚。
「包括你的妾室？」她略微得寸进尺，想看他的底限到哪里，她得小心不跨越。
近两年的夫妻关系，孟清华对丈夫不是没有感情，在一日一日的相处中，怎能不生情，何况他是她唯一的男人，若是不在意又岂会醋海生波，一误再误伤人伤己。
只是她越想靠近他，两人之间的摩擦就越大，他的心紧紧封闭，像敲不碎的铜墙铁壁，她越想走近他退得越远，她始终走不进他冰冷的心窝，被一堵无形的墙远远隔开。
除了未能保住未出世的孩子，她上辈子最大的遗憾，就是得不到丈夫的心，抱憾而终。
说到眉姨娘和珍姨娘，周明寰隐晦难测的眸光一闪。「妾越不过妻，宽待她们一些便是，犯不著当一回事，没人可以越过你，你自己拿捏分寸。」
话点到为止，她亦懂得适可而止。「是的，夫君。咱们该到正厅拜见各位长辈了，请夫君领路，妾身跟随。」
「一起走。」说著，周明寰牵起妻子的小手，带著她往正堂走去。
前所未有的突兀举动，让服侍他多年的之韵和兰香看得两眼圆睁，惊愕不已大少爷对大少奶奶的另眼相待，心无二想的兰香倒无所谓，反正伺候谁都一样，为人奴婢身不由己，主子说什么就是什么，哪有她说不的余地，打她卖入周府为婢的那一刻起她就认命了。
可是之韵不认命，心比天高的她从不认为自己哪里不如人，和破相的眉姨娘一比，她长得周整，而且姿色不差，就算是珍姨娘也没她在大少爷面前得脸，她为什么不能搏一搏？
因此在看到周明寰携著孟清华走在前方，她满腹的不甘和酸涩，偷偷瞪著夺走周明寰宠爱的孟清华，心里怨恨地想著，总有一天大少爷会是她的。
「哎呀！都等了老半天，怎么还没见到人影，寰儿这孩子也太不知节制，万一累著了小媳妇，看他心不心疼。」都快过午了，太过贪欢实在有损精元、伤身。
面带笑意的崔氏身著金泥芙蓉卷草纹牡丹红褙子，宽袖绣福的袖边是银丝掺金的五彩蝙蝠，下身是正红色吉祥鸟织锦百福裙，她轻扬手，露出等著媳妇奉茶的急切样。
她的笑看起来很真诚慈祥，但是眼底的不耐烦一闪而过，令口中的关心都变了味。
身为继室的崔氏快四十岁了，仍有著细致的肌肤，眼角的细纹也不明显，犹如三十出头的美妇，肤白唇红，眼儿生媚，勾起人的媚劲挺撩人的。
不过和坐她下位的妖娆妇人一比就逊色多了，纵使崔氏衣著华丽更胜一筹，可是比起那妇人的媚骨天生，她硬是少了三分媚色，屈居下风。
那名安静无语的妇人正是大老爷周端达的妾室巧姨娘，也是周明寰生母夏氏的大丫鬟，当初夏氏产后体弱，缠绵病榻，便做主让她当了周端达的通房，而后生下庶次子周明泽才抬为姨娘。
外表美艳，老给人狐媚子感觉的巧姨娘，实际上是个极其安分守己的人，嫺雅的心性与容貌极其不符，至今仍认夏氏为主，小姐的儿子亦是她的主子。
「急什么，多等一会儿还会烂了你碎嘴的舌根吗？累了一天难免贪困，咱们这些老骨头闲著没事做，多喝两杯茶候著就是。」她老婆子都不急，隔了一层关系的继室急个什么劲，真没个长辈样。
周家老太君姓曲，是周明寰的亲祖母，她端起绘有白鹤贺寿的瓷盅，以盅盖轻拨，先闻沁鼻茶香，再观其澄澈茶色，一小口一小口的品味著茶中滋味，一抿茶汤，喉韵回甘。
「是的，娘，是媳妇急切了些，想早点瞧瞧寰儿的媳妇儿生得何等好姿容，让他迫不及待地想迎娶过门，让媳妇差点来不及准备聘礼呢。」狼崽仔养大了都会自己做主，娶妻这等大事未经过她这位当家主母同意便自作主张了。
崔氏的心里不可能没有一点怨言，当初她相中娘家侄女，打算将侄女说给周明寰，而后姑侄联手将周府的财产全揽在手中，谁知她亲事还没说成，便半途杀出富可敌国的孟府，早她一步与周明寰定下婚事，让她的计划化为乌有。
暗地里她动过手脚想毁了这门亲事，让孟府二小姐换个婚配对象，改嫁给她生的明溪，可惜没能得手，便宜了生母早死的周明寰，她也只能暗暗眼红他娶进了一尊金塑的财神。
那堆满库房的嫁妆，哪一样不是价值连城，随便一物都能炫花人眼的，让她好不生恨！
这样的好处为什么不是落在她亲生儿子头上，偏偏是给了和她不对盘的周明寰呢，让她看得到，得不到，心痒难耐。
「琼浆玉液养出的娇贵人儿自是天仙玉颜，非尔等庸俗之辈，耐心点，别浮浮躁躁的，徒惹笑话。」老夫人曲氏喝著茶，眉目间有股淡然。
「哪来的琼浆玉液，新嫂子再怎么貌若天仙也得食五榖杂粮，总不能不吃不喝，还像个神仙脚踏祥云而去吧？祖母偏心，老把人夸到天上去，就不疼疼自个儿的孙女。」
玉容映雪，美若芙蓉初绽的周玉馨展颜一笑，灿似繁星的眸子水汪汪一片，活似三月的春水，整个人犹如花海中满天飞舞的花中仙子。
周玉馨是崔氏的嫡女，在周府排行为四，人称四小姐，在她底下是庶出的周五小姐周玉湘，巧姨娘之女，两人相差一岁，但在府里的地位是天差地别，一如云泥。
「小孩子不懂事，少说些不得体的话，新嫂子如何是你能非议的吗？还不坐到一边去，省得人家说你母亲没教好你。」老夫人不咸不淡地轻轻挡了回去。
周玉馨当下眼眶一红，矫柔做作的眼底噙泪。
「馨儿知道祖母不喜欢我，不管我说了什么都不讨祖母欢心，祖母的不喜馨儿自会反省再三，让祖母喜爱几分。」
「馨儿，你又犯糊涂了，祖母怎会对你有偏见，她是教你处世之道，你当喜之，收为治家良典，日后嫁了人才知祖母的用心良苦。」颇有心计的周明溪一说完，转头看向频频抚须的父亲。
「爹，孩子说的是否有几分道理，都是祖母的亲孙儿，哪有不疼惜之理，四妹就是孩子气，老想一个人霸占祖母的疼爱，我们这些做兄长的真是把她惯坏了。」
老夫人听著孙儿孙女一搭一唱的配合无间，她神色不变地端起茶盏轻啜，不做任何回应。
手心手背都是肉，能偏向谁呢！只是……唉！造化弄人，一言难尽，人心最难看透呀。
「呵……胡闹，兄妹俩就爱逗嘴，也不看看场合。」周端达抚著胡子，笑看他最疼宠的儿女。「娘，你也别念他们了，还小著呢！再过几年就顶事了，不让你操心。」
坐在下首的巧姨娘向来不多话，一贯的沉默，在她身后的二少爷周明泽、五小姐周玉湘亦是坐而不言，庶生子女的地位只比奴仆高一等，若无主母的垂怜，连得势的小管事都能给他们白眼，在府里的待遇甚至远不如崔氏身边的锺嬷嬷。
虽然同是亲生骨肉，周端达有时也会将他们当府内的摆设忽略，从不会特意栽培他们，既不出彩就由著黯淡下去，在他眼里周明溪兄妹才是令他满意的骄傲。
纵使少了亲爹的关爱，周明泽和周玉湘也从不怨天尤人，在巧姨娘的教养下安于本分，不求出头，只愿平安度日，认为能顺顺当当地过一生便是最大的福分。
「能小到哪去，寰儿成亲后，明泽、明溪也该议亲了，接下来玉馨、玉湘差不多都要找人家了，再不多瞧瞧、多看看就要迟了。」心知大儿子厚此薄彼，薄待庶子庶女，老夫人说完看了巧姨娘一眼，只见巧姨娘眼中平静无波，她内心无奈的轻叹了口气。
由那不怀好意的媳妇当家做主，那两个孩子能找到什么好亲事，肯定被她一手遮天的择个烂锅，她向来见不得他们过得好，非得挑个破落户才肯称心如意，不管利不利己，只管阴损。
而她年纪大了，再活还有几年，能看顾这几个孩子的时日不多了。现在她还有口气能先护著，可再多她便无能为力了，这些年周府由媳妇把持住，连她多说两句都换来埋怨。
罢了、罢了，儿孙自有儿孙福，她烦恼再多也于事无补。
正想著，一袭朱红百花穿蝶衣裙的孟清华便在夫婿的搀扶下款款走来，莲步轻移似云中仙子，珠钗摇摆金灿夺目，富贵而优雅，让人为之屏息，唯恐吓著这人间绝色。
「清华给各位长辈请安，来迟了，请勿见怪。」孟清华蹲身一福，镶著一百零八颗南海珍珠的裙摆顿时光华四射。
即使是周府这般见惯大场面的人家，也被她这一身惊人贵气的衣裳给惊呆了，差点坐不住。
「咳咳！来了就好，不用多礼，先敬茶。」老夫人定力较好，很快回了神，命人端上新沏的茶水。
其实在重生前的见礼，孟清华也是穿著这身教人两眼发亮的珍珠衫，那会儿公婆还在堂上，与她亲近无比的小姑周玉馨便连连称赞，不时的感叹嫂子的美好无人能及，以珍珠做衫这手笔世上难见，她福薄难望项背。
虽不是明讨，但言下之意不言而喻，事后她送了小姑一盒粉红珍珠，乐得她嘴都笑得阖不拢，直道要串件衫子来穿。
只是她自始至终也没见过周玉馨穿过珍珠做的衣衫，反而是她自己这件千金难得的珍珠衫平白无故的丢了，不过对她而言，那不过是件把赏的玩意儿，丢了就算了，并未放在心上。
「是，祖母喝茶。」一杯清茶高举过头，孟清华跪得笔直。
「好，祖母喝你一杯茶，望夫妻和顺，能早生贵子，来年生个大胖曾孙让祖母沉沉手。」她一面说一面笑著给了见礼。有孙万事足，人一老就盼著胖小子满地爬，咯咯咯地笑露八颗小米牙，博人开心。
看到老夫人拿出通体润白雕莲生双凤暖玉，包含周端达在内的周府老少个个都睁大眼，不敢相信老夫人竟然送出只传长媳的传家玉佩，那是夏氏死后又回到老夫人手中，崔氏绞尽脑汁想得到的当家信物。
但是老夫人却越过名正言顺的崔氏，给了年方十六的小媳妇，这分明是打了崔氏脸面，教她情何以堪。
在场唯一不意外的，便是面露讥诮的周明寰，他看著牙根几乎咬断的崔氏，心中暗讽著，他母亲的东西只能留给他的妻子，不论她费尽多少心思都休想拿到，那不是她能拥有的。
吊著的滋味不好受吧！这只是第一步，他会一点一滴拿回崔氏霸占的一切，让她明白不该她得的，她永远也得不到！
「谢祖母疼惜，孙媳妇一定会努力达成祖母所愿。」但愿你能看得到，命运给我再一次的机会，希望也能改变你。
祖母并不长寿，在入冬的一场大雪中，因受了风寒而卧病在床，从此与汤药为伍，在得知她有孕的那个月病情又莫名加重，不待明寰赶回来见最后一面便与世长辞。
不过重生之后她才发现一丝不对劲，当时的祖母其实已能下床行走，还能喝上一大碗热粥，可是却突然一病不起，短短数日便因一口痰梗住而病逝。
在当时看来并无不妥，人老了，病情反覆折腾，稍有不慎便噎气了，那会儿婆婆拭说起祖母的病逝，她因孕吐难受并未细想，只是红著双眼哭了一场。
但如今再回想，似乎事有蹊跷，祖母在死前跟她要了婆婆为她准备的补药药渣，看了又看又细闻一番，像是想跟她说什么又开不了口，只叫她少喝点药，是药三分毒，补过头就成了害人物。
可那时她听不进去，只当祖母小气，舍不得她用上好的药材补身，还曾怨过她不疼亲曾孙。
「好孩子，寰儿娶你是娶对了。」男俊女俏，一对珠联璧合的璧人，看得她欢喜。
是吗？她可不敢确定。孟清华正想著，便被丈夫扶起，又朝公爹一跪。
「爹喝茶。」
周端达呵呵喝著媳妇奉的茶，将一对红玉麒麟放在托盘上以示早生麟儿，添福添寿添儿孙。
「婆婆喝茶。」
在周端达之后，孟清华再度双膝落地，只是崔氏刚要伸手端起茶杯，面色冷峻的周明寰立即端走鱼跃龙门托盘，手劲略大的将妻子拉起，指著不知何时已放在正堂后方供桌上的牌位。
「这才是你的正经婆婆，在正室面前，继室行妾礼，你先向娘敬茶，这是为人媳的孝道。」
不用回头看，光凭想像，孟清华就可想而知崔氏的脸色有多难看，但她还是将茶洒在地上，表示对先人的敬意，而后才在夫君的眼神示意下向崔氏行半礼。
「是谁将姐姐从祠堂中请出，为何没知会我一声？」崔氏的面色如常，扬眉轻笑，但手中的丝帕捏得死紧。
「我娘也想瞧瞧儿子的媳妇，她托梦告诉我要坐正位，为人子者岂可不遵母命。」周明寰语气冷淡，不以母亲称呼崔氏，让她有怒发不出，憋屈不已。
不过他有张良计，崔氏亦有过墙梯。面庞一柔，看向衣著华贵的新妇，亲自走下椅子，神态和善的取下腕间的金丝缠枝红翡玉镯，笑容可掏地套入媳妇润白如玉的雪腕。
「小小见面礼别嫌弃了，娘是小家碧玉出身，没什么好东西可见人，你就收著当一份心意。」他不让她好过，她就朝他妻子下手！
其实崔氏的娘家不算小户人家，但和曾经鼎盛的兵器世家——周家一比，的确算不得大户，不过是开了几间颇有收益的绸缎庄，养几口人不是难事，但要大手笔的挥霍就得不行了。
不过在攀上周端达这棵大树后，崔家可说是转运了，不仅出手越来越阔措还买地置产，名下多了好几座庄子和位于闹市的铺子，……甚至把周府产业当私产享用。
出手不打笑脸人，崔氏这招难倒了孟清华，她眼波一转，向一旁的巧姨娘行礼转移注意力。
「向姨娘奉茶，你是公爹的姨娘，小辈理应向长辈敬茶。」
微怔一下的巧姨娘眼眶泛红，站起身扶了她一把，似喜似泣，眼泛泪光。「嗯！我喝茶、我喝茶，很好喝，我……大少爷很好，真的好得没话说，请你……以后多费心了……」
鼻头一酸，她以帕子轻拭眼角。
「还有我、还有我，大嫂，我是玉馨，大嫂的衣服真好看，这些亮亮的珠子好像大嫂水亮的眸子一样好看，可惜我福气没大嫂的好，连几个把玩的珠子也没有，大嫂是好脾气的人，借我摸摸就好，沾点大嫂的福气……」
看似弱质女流的周玉馨一个拐子挤开了巧姨娘身后的周玉湘，再若无其事地插入孟清华与巧姨娘之中，弱不禁风的身子一扭腰，站得很稳的巧姨娘忽地趔趄，往后跌了出去。
幸好周明泽眼明手快的上前一接，不然她定会摔倒在地，在众人跟前出了大丑。
「华儿呀，娘这般称呼你也是把你当自家女儿看待，以后和馨儿多走动走动，当一对无话不说的好姐妹，咱们周府家大业大，日后娘多教教你，这偌大的家业总是要交到你们这一房，多学点总没错。」崔氏极力地拉拢新媳妇。
趁新妇尚未站稳脚步，将她纳为己方势力，为自己所用，只要再趁著交好时拿捏对方的弱点，也不用愁她将来会反抗。
「这……」回头一看，夫婿的脸色冷得吓人，孟清华在心里暗叹一声，新妇难为，得了婆心，失了夫意，难以两全。