回到程府的水莲，心窝像是梗着一块大石，觉得好难受、好想哭。

    仰首看了看天际，她已不知道未来的路该怎么走下去了。以往是确定翟哥哥已死，再想不开也没办法，她会慢慢调适心情，可是现在她或许得经常与他见面，或者从梅沁口中听闻有开他的消息，她又要如何保持心情的平静？

    梅沁不在府中，水莲便独自前往后花园照顾花儿，看看天色好像又将下大雨，不知梅沁带伞没？

    半个时辰过后，果然雷声大作，水莲不安地在屋外等着，幸好这时梅沁回来了。

    “你去了哪儿？问了夫人她也不知道，真怕你淋了雨。”一见她回来，水莲才放心。

    “我去缤儿家，然后又到书苑将几本书带回来。”她解下扎书的布条。

    “原来这样，反正回来就好。”

    “对了，你去送画轴的情况怎么样？”梅沁赶紧坐下，拉着她的手笑问道。

    “嗯……没什么，但我想真是我搞错了。”敛下双眼，水莲的神情满是失望，“虽然他们的五官真的很像，但仔细看似乎略有不同，尤其是说话的口气……哎呀！我都迷糊了。”

    “别难过，厘清就好，把他当成另一个男人看待不就成了。”梅沁只希望她能快乐点。

    “另一个男人？”可能吗？

    “一开始或许不容易，但久了便会习惯，你想想看，这样是不是对自己最好？”从那些书册中找出一本书，梅沁继续说：“听江杰说薛石乔挺喜欢这本诗集，你拿去看看吧！”

    “我为什么要看他喜欢的诗集？”噘着小嘴说完后，水莲便故作忙碌，“我还有我自己喜欢的书要看呢！”

    “你是怎么了？因为他不是翟木迎，所以生气了？”梅沁一句话就说进她心底。

    “我才不是。”

    “好，我把书册摆在这儿，真不看的话再拿来还我吧！”梅沁说着，就见程夫人步进水莲房里，“娘，你怎么来了？”

    “我是来找水莲的。”程夫人转向水莲。

    “夫人快请坐，不知你找我有什么事？”水莲为她端张椅子过来，然后静静等着她开口。

    “是这样的，刚刚接到范王爷派人快马送来的信。”程夫人眉间微拢。

    “我爹派人送信来？信上怎么说？”水莲急问。

    “他说家里有急事，要你回家一趟。”

    “家里有急事？可说了什么事？”水莲急切地问。

    “这倒没有，信在这儿。”程夫人将信交给她，“就因为啥都没提才令人心慌呢！”

    水莲打开信一瞧，里头果真没有明述，她眉儿拧起，似乎已预料到是什么事了。

    自从翟木迎离世后，爹娘见她成天郁郁寡欢，好几次请了媒婆为她作媒，但都被她打了回票。该不会这次也一样吧？

    既然爹都捎来信，她也不能不回去，水莲立刻站起，“那我先去准备，这阵子多谢夫人与丞相的照顾。”

    “千万别这么说，我们两家可是世交呢！”程夫人拍拍她的手道：“不过今儿个已经太晚了，明天一早我再让人用马车送你回去。”

    “不用，兰州到江南有段山路特别难行，马车很难通过，我还是自个回去，若走不动再去驿站借匹马就行了。”水莲不想麻烦别人的个性又冒出来了。

    “唉！好吧！那就依你，但是给你准备的盘缠可别再拒绝，否则就是看不起我们。”程夫人无奈笑说。

    “瞧，我娘还会耍赖呢！”梅沁笑着对水莲说：“如果事情结束了，可别忘了早点回来，要不我会去找你。”

    水莲点点头，“我知道，但若情况不允许，你就来江南找我，我一定会好好的带你四处看看。”

    “听说江南风光好，经你一说我都忍不住想去瞧瞧了。”梅沁转向程夫人，“娘，你可要答应我，如果水莲太久没回来，我要去找她喔！”

    “好，你就留点时间让水莲收拾行李，别烦人家了。”程夫人笑了笑，便将梅沁一块儿带出去。

    待屋里只剩下她一人，水莲不禁叹了口气，希望爹不要是因为这个原因而招她回去。

    翌日一早，水莲向程府一家人告辞后，立即出发回江南。

    路上她不禁想起薛石乔，下次再回来，不知他是否还留在贵玉镇？心头塞满心事变得好沉重，只好劝自己别再多想，专心赶路才对。

    走了大半天后，她发现前方有个酒肆，于是走进去叫壶酒。

    酒来了，她为自己倒了一杯，或许这杯酒可以一解愁思，彻底让她忘了那个姓薛的男人。

    翟哥哥，你为什么要死？我搬去兰州就是希望能早点忘了你，可是现在竟然有个跟你长得一模一样的男人出现在我眼前，我好怕我无法把持住自己的心呀！

    如今离开了，我的心却好不舍、好心痛，因为从此我连长得与你相似的男人都见不着了。

    看着酒杯，她仰首饮下，差点被辛辣的味道给逼得吐了出来！

    “哇……辣……呛……难喝……”她吐了一口气。

    虽然难喝，但是她又倒了杯喝下肚，因为酒可以带给她醺茫的醉意，顿时陷入一种什么都可遗忘的快乐中。

    “这位姑娘，何必独自藉酒浇愁呢？”有个男人朝她走了来。

    “我并没藉酒浇愁。”水莲睨了他一眼。

    “姑娘不承认吗？”他主动坐在她对面。

    “我有请你坐下吗？”水莲对他狂妄的举动感到非常反感，“那边还有空桌，请你过去。”

    “姑娘，你还装？不知道我的用意？”他大胆地握住她的手腕。

    “你别碰我！再不放开，我会大叫。”水莲用力想挣脱，但别说她此刻已有三分醉意，就算没醉，手无缚鸡之力的她还是敌不过这个男人。

    “哈……我就是喜欢像你这样的小女人，够泼辣、够悍。”他握着她的手不肯松开。

    “你……你太过分了。”水莲抽不出自己的手，看着他那张可恶的笑脸，真想朝他掴出一巴掌。

    然而，有人帮她这么做了，但不是一巴掌，而是结结实实的一记拳头，将那人打飞在角落，引起众人的尖叫声。

    水莲抬起微醺的眼，想向搭救她的男人道谢，但这一眼却又让她愣住。

    虽然对方戴着顶斗笠，遮住了脸，但她因个子矮，还是看清了他的相貌！

    她张嘴欲言，却半晌发不出一个字，心紧紧抽疼着。

    “臭家伙，居然敢打我？”登徒子指着戴斗笠的男人骂道：“知道我是谁吗？在这一带谁不认识我柳霸天！”

    “很抱歉，我不是这一带的人。”戴斗笠的男人拿起刚刚放在桌上的瓷杯，用力一捏，就见酒杯瞬间变得粉碎！

    这一幕不仅是柳霸天，就连水莲看了也吃了一惊！

    “怎么？我一定得认识你吗？”他抬起脸，将斗笠摘下来，那眸光极冷极冷，让柳霸天惊得都快尿裤子了。

    “……本、本大爷今天就不和你计较……”柳霸天直盯着薛石乔那对逼人的目光，节节后退几步后就踉跄地往外头逃了去。

    薛石乔眯起眸，望着他逃离后，便转向怔怔地望着自己的水莲，关切问道：“你还好吧？有没有哪儿受伤？”

    “我没事。”她坐了下来，直揉着太阳穴。

    “你认识他？”他指着刚刚那人。

    “不认识。”

    “以后不认识的人就要提防些，必要时直接求助对你比较有利。”他也坐了下来，说着让她不解的话。

    “你这是担心我啰？”水莲扬眉看他，当看见他唇边的魅惑笑容时，心头一阵轻漾！

    天，她到底怎么了？可别又在他面前出糗！

    看见酒壶，她立即拿起直接灌了起来──

    薛石乔眯起眸望着，没想到她竟不懂节制的用酒来麻痹自己！

    “别再喝了，你怎么喝这么多？”用力将她手中的酒壶抢了过来，并换上热茶递给她。

    “你喝过酒吗？”水莲睨着他。

    “喝过。”他可以从她泛红的眼眶察觉她已醉了！

    “既然喝过，干嘛管我？”抿着嘴，她伸手想抢回酒壶，“把酒还给我，你凭什么抢我东西？”

    “酒喝多不好，吃点东西，否则会伤身的。”薛石乔打开壶盖，将酒全倒在地上。

    “你……你怎么可以这样！”她震愕的站了起来。

    他指着放在她面前的茶水，“喝点热茶，我待会儿送你回程府。”

    “我不用你送。”她才从程府出来，为何要他送回去！

    拿起茶，她难受地喝下。说真的，她一点儿也不明白自己是招谁惹谁了，为什么老天爷就是不肯让她的心得到平静？

    “你已经醉了。”

    “谁说的？”她摇摇晃晃的走向掌柜，付了银子就要离开。

    没想到他居然跟着她，虽然不是近距离的跟着，但还是给了她一股压力。水莲转身道：“我要回江南不是程府，你不必跟着我。”

    “我知道。”他却这么说。

    “你知道？”

    “看你带着包袱，我可以猜出你要出远门。”他扯开嘴角，眼神烁利地望着她。

    经他一提，她同时看见他肩上也有包袱，“你也要出远门？”

    “没错。”

    “呵！那倒是有意思。”她笑了笑，不经意打了声酒嗝，立即难为情的掩着嘴，“那我祝你一路顺风，再……再见……”

    走了好一段路后，她发现他还是跟在她身后，忍不住回头说道：“你这是做什么？不要再跟着我好吗？”她已经打算忘了他、不在意他，他干嘛还死缠着她不放？

    而她的脑子为什么这么沉、这么重，走起路还摇摇晃晃的！

    是醉了吗？原来这就是醉的滋味，又为何不干脆醉得彻底一些？如此就可以忘了所有，不再这么难受。

    突然，她踢到一颗石块，差点摔个倒栽葱，而他及时将她扶住，免得她难堪。

    “你……”她转过脸，眯起眸瞄着他，“你到底跟着我做什么？”

    “堂堂郡主出门无车无轿，何必如此亏待自己？”薛石乔沉着嗓说。

    “我不是京都里的郡主，听过布衣郡王吗？就是指我们王府，空有名却没有财富。”她微醉地指着自己。

    “你醉了，还是让我陪在你身边。”他紧蹙双眉。

    “你要一路陪我吗？”水莲轻笑出声，“傻瓜，我是要回江南耶！”

    “可是你现在醉了。”见她的睡意似乎愈来愈重，他又怎能丢下她不管。

    “好吧！你要做好人就让你做了。”她现在的脑袋嗡嗡叫，实在没力气跟他争辩，可是他偏偏又这么像翟哥哥，好怕……好怕她会又一次认错人，闹笑话。

    “那我扶你。”他上前搀扶住她。

    “不用，如果让翟哥哥知道了，他会生气的。”

    一推开他，水莲立即扶住身旁的大树，体内的酒精已发酵，眼前的景物晃动得更厉害！

    薛石乔双臂抱胸，看着她走起路摇摇晃晃的样子，心想不消片刻，她肯定会倒下，给他制造更大的麻烦。

    果真，才不过几步，她就靠着树干慢慢滑坐下来。她抬起一双醉眼，无力地说：“你自己走吧！”

    “我本来就打算自己走。”他声音沉下，如果不是遇到她，他会很顺利。

    “你要去哪儿？”她指着路上，“这条路还是那条路？”

    “我正要回乌镇。”薛石乔那双阗黯的眸心冷峻地逼视着她。

    “乌镇！”水莲心一提，愕然地望着他，“怎么跟我去的地方一样？难道你也要去江南？”

    “没错，我是听江杰提过你是江南郡主。”

    “老天，你该不会是跟我开玩笑！你为何要去乌镇呢？”她好像头更眩了。

    “因为我曾住在那儿一阵子，好久没去，想回去看看。”每说一句他的目光就凝视她一会儿，里头似乎藏有千万含义。

    “如果你也住过乌镇，我……我怎么从没见过你？不……应该说我怎么会不知道有个人和翟木迎长得一模一样？”

    “我住在乌镇的日子并不长，因为我喜欢四处云游，每个地方都住一阵子。”他走向她，不管她愿不愿意，还是用力将她抱起直往前走。

    “你……你好大胆，竟然敢乱碰我……我……”已醉得全身无力的水莲拚命挣扎着，还用力推着他。

    “别动，否则照你这样的速度，天黑都到不了下个村落。”他沉声警告她。

    “我怎么样跟你没关系，放……放开我。”水莲一双小手贴在他胸口，直推着他。

    “你！”他非但文风不动，还气恼地抓住她纤细的手腕，“你是真的醉了，得找个地方让你好好休息才行。”

    “我……不，我没醉……”她拚命摇着头，用力抽出自己的手，过分挣动下她咚地一声摔在他脚前。

    “哎哟！好痛！”她呻吟了声。

    “你还真是──”薛石乔只好蹲下将她背起，继续往前走。

    俯在他背上的水莲徐徐张开眼，迷迷糊糊地望着他，将小脸贴在他背脊上，喃喃小声地说：“你到底是谁？”

    薛石乔顿住脚步，半晌后又继续往前走。

    “你为什么要弄拧我的心？”她吸吸鼻子，一滴泪顺势落在他衣衫上，渐渐晕开沁入他的肌肤，“为什么要在我好不容易从失去翟哥哥的悲伤中走出来，却又要出现在我眼前！”

    他不语，一对沉亮的眸子半眯，彷似掉进某种心事里。

    “我……我好想你……”说完这句话，水莲真的睡了……静静的、安心的躺在他背上，连呼吸都变得平稳。

    薛石乔撇撇嘴，知道她又把自己当成她的翟哥哥了！

    一路上他走得平稳，直往太阳沉没的那头迈进……

    黄昏时分，远山映出一片红色光影，点点洒落在薛石乔的眼前。

    夕阳余晕笼罩在前方小径的尽头，光影中点缀着些许星芒，两旁的金色麦穗正在霞光中摇曳生姿。

    然而薛石乔并没有欣赏的兴致，因为眼前就是村落了。

    只是这村落似乎人迹杏然，绕了一会儿并没看见可以打尖的客栈，好不容易半路遇到一位老伯，他便问道：“请问，这里有可以打尖的地方吗？”

    “哦～～这儿没有，村庄很小，也没几户人家，得到下个镇上。”老伯客气地说。

    “我知道了，谢谢。”情况看来似乎挺糟的。

    “这位公子，如果你不嫌弃，我家有间空房，是我大女儿的房间，半年前她嫁到隔壁村去，那间房始终空着。”乡下人就是这么亲切。

    “可以吗？那真的谢谢了。”薛石乔朝他点点头。

    “当然可以，不过地方简陋，你们别嫌弃就好。”老伯背着锄具指着前头，“就在那儿，跟我来。”

    薛石乔跟在后面，果真不过半里远，就看见一间茅草屋。

    “房间在这里，你们晚膳一定还没用，我让我妻子帮你们做点晚膳。”老伯将他们带入房间后，便要离开。

    “请等一下。”薛石乔从腰间拿出一锭银子，“麻烦你了。”

    “啊！这……太多了，不好吧！”他心底雀跃却又不敢收。

    薛石乔硬是塞给他，老伯这才开心地离开。

    回头看看这地方，虽简陋但却干干净净的，薛石乔立即将水莲安置在唯一一张床上，轻拍着她的小脸，“你醒醒。”

    水莲迷迷糊糊张开眼，还有片刻的茫然，“这里是？”

    就在这瞬间，她恍似想起在酒肆以及路上所发生的事，“天！现在是什么时辰了，我们怎么会在这里？”

    “已经酉时了。”

    “什么？那么晚了！”

    “我想你不至于忘了刚刚在路上你是怎么耍赖的吧！”他没好气地睨着她那张纯然无辜的脸蛋。

    “我……”她转开脸，“谁说我耍赖，你不要乱说话。”

    她虽然清醒了，可是却头痛得不得了，“我没想到你会一直陪着我，其实你不需要管我。”

    “你要我将一个半醉的女人丢在路上吗？这我可办不到。”他指着这地方，“这里是户人家，可以让我们暂住一宿，老伯正让他的妻子准备晚膳给我们用。”

    “晚膳！”光这么想，她突然感到好饿，肚子的饥鸣声响起。

    天，怎么又在他面前丢脸了？！

    偏偏这时老伯的妻子端了饭菜进来，“来，两位一定饿坏了，快吃点东西，粗茶淡饭，请别见怪。”

    “您客气了。”薛石乔笑说。

    “吃完就将东西摆门外，我会过来收。”妇人说完后便离开了。

    薛石乔将餐点端给水莲，却发现她的双眼直盯着自己，“你在看什么？”

    她无神的接过手，喃喃说道：“你笑了！”

    “笑？”他仰首轻哼，“呵！这有什么稀奇的吗？”

    “不是，你刚刚的笑非常温柔，让人觉得好温暖。”水莲发自内心说道。

    “别胡思乱想，快吃饭吧！”

    听他这么说，她立即低头看着手中的饭菜，拿起筷子吃了起来，“嗯，好好吃。”

    “那就多吃点，吃慢点。”他将碗盘捧到一旁去。

    水莲看他一眼，再看看这间房，有点困惑地问：“这里只有一间房间吗？”

    “不用餐风露宿已经很好了，这里不是客栈。”

    “我知道，我的意思是──”

    “放心，我不会饥不择食的；如果你不放心，我可以到外面去睡。”丢下这话，他便用力将盘中的饭菜扒完，然后将它放到外头。

    “喂……”水莲赶紧站起喊他，可是他已经走出去，“你想睡外面就去睡外面，我又没逼你。”

    重新坐回床畔，她继续慢慢吃着，等吃完后她也走到外头将木盘收好送去给妇人，还帮忙清洗。

    “姑娘，你别这么客气，你家相公已经给了我们银子了。”妇人笑着说。

    “呃，他不是──”

    “我看他一表人才，对你又好，一定是个好丈夫吧！”妇人一边扫地一边说：“我家那口子说他直背着你，一路都不肯放下，还不时回头看看你的状况，你一定很幸福了？”

    妇人的话让她茫然了，将碗盘洗好后，她朝老妇人点点头，便朝外面走了去。

    走回房间时，她看见薛石乔正坐在木阶上，一手拿着酒壶喝着酒。

    “分我一点。”水莲坐在他身边。

    “我不会让一个没酒量的女人喝酒。”睨了她一眼，他赶紧将酒壶拿开。

    “小气鬼。”她噘起唇。

    “还不进去睡，明天一早就要赶路。”

    “听你的口气好像是跟定我了？”她撇嘴笑笑。

    “既然目的地相同，如果我不跟着你，就怕郡主有个闪失，大家会怪罪到我头上。”他挑眉说道，但话里净是疏远。

    “我说了，别再喊我郡主。”她站起来，嘲讽地对他说：“你也进屋睡吧！我相信你不会饥不择食。”

    薛石乔回头看着她进屋的身影，又拿起酒壶往口中猛灌好几口。