答答、答答、答答……

    一阵马蹄声由远而近传来，在路经苏州城的石板道时，引来许多人围观，将宽敞的大路挤得水泄不通。

    答答、答答……这一近瞧，才发现这一行人浩浩荡荡的，足足有十来辆马车，所有马匹像受过训练般，脚步整齐一致，马蹄声忒响。

    再仔细一瞧，每匹马的红色鞍挂上，都绣了个「海」字，莫非是扬州海家来的？

    只见为首的马车在于家大门外停下。

    「这是怎么回事，难不成海家打算找于家合作生意？」看热闹的人们猜测着。

    大伙议论纷纷时，于家大门开启，出来应门的是门房老刘，他可被眼前的阵仗给弄傻了眼！

    「请问你们是？」

    「我们是扬州海家，特地登门提亲的。」说话的是位清逸斯文的书生，他的笑容让人如沐春风，「敝姓蔺，想求见于老爷。」

    「哦……请稍等，我去里头传个话。」老刘百思不得其解，他们是要向哪位小姐提亲呢？想起他们于家的三位小姐，他就垮下双肩，老爷和夫人都生得相貌堂堂、仪态大方，可偏偏生出三个怪胎。

    大小姐能跑就绝不走，能走就绝不坐，能坐就绝不躺，活脱脱一个过动姑娘，成天以捣乱为乐。

    二小姐镇日不言不语，跟她说话就像对牛弹琴，她压根没听见似的，躲在自己的世界里，唉……不知道是不是静过了头。

    三小姐更惨，八岁前还是位可爱小姑娘，之后整个人就变了，只要看见她，她就是微微笑的表情，活像个痴儿一样。

    海家是哪位没长眼，居然看上他家小姐！

    「老爷、夫人，扬州海家上门来提亲了。」老刘急匆匆的禀告。

    「海家？」于刚眉一敛，放下茶杯问：「扬州的海家？」

    「没错，就是海家。」老刘想了想。

    「这真玄！记得十年前一位老和尚来咱们府邸化缘，他曾说咱们家的芊芊在这一年会出嫁呢！」于夫人沉静说道。

    「当时我还以为他是……」

    「打诳语？」沈静摇摇头，「可我相信他，这么说来，盼盼和幼幼的婚事也近了。」她缓缓站起，「我们一块儿出去瞧瞧吧！」

    当于老爷与于夫人来到门口，瞧见外头的阵仗，不禁暗吃一惊，于是请下人打开四片门，让他们全都进入府邸歇息。

    蔺祁随着他们进入前厅，说明来意，「在下的义兄，也就是海家的主子海上飘，日前在街上与今千金芊芊姑娘一见钟情，而芊芊姑娘也允诺要嫁给我义兄，所以我们海家特准备聘金万两前来提亲。」

    「什么？有这种事！」这芊芊还真不知羞！于刚猛地拍桌站起。

    「老爷，别在外人面前失了礼。」沈静适时的安抚丈夫的怒气。「况且，男大当婚、女大当嫁，既然他们年轻人看对眼，咱们就答应了吧！」

    想想海上飘是个不可多得的年轻俊杰，于刚也没有理由拒绝这门亲事。

    他点点头，算是赞同了。

    「那太好了，我可以回去复命了。」蔺祁笑说。

    「苏州离扬州可不算近，现下已近午时，不如就在舍下住一宿，明儿一早再回去吧！」于刚说，既然即成变成亲家，总不能让人家才来一会儿又风尘仆仆的赶回去呀！

    「那就不客气的打扰了。」蔺祁拱手道。

    「来人，请贵客到左翼厢房歇息，好生伺候。」于刚对一旁下人说。

    「是，老爷。」

    待他们一行人进去之后，沈静的目光仍流连在蔺祁身上，「老爷，就不知那位蔺公子可成亲了？咱们可以－－」

    「算了吧！人家长得一表人才，谈吐不俗，想想盼盼和幼幼……-觉得配得上人家吗？」于刚摇摇头，「我还怕海上飘不了解芊芊，娶了之后又被退货。」

    「退货？唔……你当我们芊芊是布疋，不满意就能退的吗？」沈静微微一笑，笑里别有玄机。

    「唉……那也是以后才知道了。」于刚对她笑了笑，「既然婚事都订下了，我们也该赶紧打点打点了。」

    「说得也是，这下可有得忙了。」

    「成亲！海家！」这是怎么回事？

    当芊芊从丫鬟口中得知这事儿，整个人几乎动弹不得。听闻前来提亲的人还说她与海上飘在大街上订情，还承认是他的未婚妻！这是哪时候发生的事？

    没错，她是为了教训那包子店老板而这么谎称过，但是那个海上飘会这么神通广大的知道这事吗？就算知道，他连人都不瞧一眼就登门提亲，岂不吊诡？

    「不，我得赶紧找人想想办法，否则我会疯掉。」她跑出闺房，「该找谁好？幼幼，那丫头傻不隆咚的，说了她也不懂。盼盼呢？那丫头更是半天吭不出一个字来……唉！算了，就找盼盼，至少她还听得懂。」

    咚、咚、咚地跑进盼盼的闺房，她果真待在屋里，「盼盼……完了，我被爹娘逼着成亲了。」

    果然，这话引来盼盼的注意，她扬起脸注视芊芊半晌，跟着又垂首拿着绣布绣起花来。

    「别绣了好不好，我说我要成亲了，-听见没？」芊芊握住她的手。

    「恭喜。」好不容易逼出她吐出话，却是她最不想听到的两个字！

    「谁要-恭喜我了，我要-替我想想法子呀！」芊芊急得快疯了。

    盼盼又望了她一眼，像是嫌她吵似的将绣布一放，跟着站起朝屋外走去。

    「喂，-要去哪儿？」芊芊又咚咚咚地跟在后头，突然，两人远远看见一位俊雅的公子走来。

    芊芊一看就知道来者何人，走上前说：「你是海家派来提亲的？」

    「没错，在下正是，请问-是？」

    「我就是于芊芊。」她抬起脸，笑-着眼，「回去告诉海上飘，我不嫁。」

    「我知道，姑娘在出嫁前多会害臊，不过婚事已定，-不用担心。」他仔细打量芊芊，她虽然算不上江南最美的姑娘，但面貌清妍，尤其那活泼的个性更让他大开眼界，真不知海上飘是看上她哪一点？

    他将目光转向另一旁静默不语的姑娘，「这位姑娘是？」

    「我二妹盼盼。」聪明的芊芊立刻从他的眉眼中发现他对盼盼有好感。

    「在下蔺祁，请多指教。」他笑意盎然地走向盼盼。

    盼盼望了他一眼，又看向一旁的池塘。

    「呃……她向来怕生，不爱说话。」芊芊立即委婉地解释。

    「原来如此。」蔺祁-眼一笑，「姑娘别害怕，我又不会吃了-，只不过想跟-打声招呼。」

    盼盼见他愈来愈靠近自己的脸，心底突生一股骇意，直往芊芊身后躲去。

    「你吓坏她了。」芊芊拍拍盼盼的手。

    「哦！那真是失礼了，在下就不打扰了，告辞。」蔺祁离去之前，一双魅眼还是直瞅着盼盼，许久才迈步走开。

    「哈……盼盼，这下可好玩了，他好像喜欢上-了。」芊芊直鼓掌叫好。

    盼盼睨了她一眼，跟着摇摇头走到花园里，卷起袖子开始舀水浇花。

    「别浇花了，我现在是跟-谈我的事耶！」芊芊叹口气。

    「别庸人自扰，-就嫁吧！」

    哇……没想到盼盼会说这一「长串」，芊芊差点儿对她膜拜起来。

    盼盼就此不再多话，只是专心浇花，芊芊也不以为忤，径自在那儿喃喃自语，直到发泄完了，便靠着梅树睡着了。

    盼盼见了，解下身上的披风披在她身上，却不知身后有道灼亮的眼神从刚刚就一直盯视着她。

    于家大小姐芊芊终于要披上嫁衣-！对方是扬州海家主子海上飘，这段佳话因此为人所津津乐道。

    芊芊打从数日前就非常不爽了，她没想到爹娘这么没良心，居然狠心的将她逼上花轿，连商量的余地都没。

    她想溜，可一想起对方是财大势大的海家，如果她跑了，不知对方会不会对爹娘不利？为此，她决定亲自跟海上飘说清楚，如果他要找麻烦就针对她来吧！

    一大早，于家府邸里外锣鼓喧天，热闹非凡，芊芊在半昏沉、半饥饿的情况下告别爹娘，更不知自己是怎么被送上花轿的？！

    难不成当新娘都得挨饿吗？

    早知道昨天、前天、大前天，她就不闹别扭故意用绝食来抗议，这下可好，人还是得嫁，可肚皮却饿着了。

    她唯一意识到的是，海上飘站在她身旁的压迫感！他应该很高……很壮吧？即便看不见人，光看他穿的大鞋就大她的好几倍！不过，这样的脚型她似乎在哪儿见过？

    无奈肚子饿，脑袋跟着不清楚，让她连回想的力气都没有。

    「新娘子，-还好吧？」喜娘掀开轿帘，发现新娘头上的红锦帕早掉了下来，而她整个人靠在轿边睡着了，那睡姿实在是……

    这时候，骑着黑驹从旁而过的海上飘从帘缝中看见这一切，立即对护院鲁俞低声吩咐几句。

    鲁俞停下马，对大伙说：「天色已暗，大伙转往海家别馆歇息吧！」

    「什么？不赶回海家洞房了？」众人聒噪起来。

    「新娘累了，先转往别馆。」海上飘遂道，掉转马头朝别馆的方向而去。

    可以提早歇息，大伙也感到开心，唯有轿中的新娘浑然未觉，专心梦着她的周公。

    直到别馆门外，喜娘才喊醒她：「新娘子，下轿-！」

    「到了吗？」她张着迷蒙惺忪的大眼。

    「还没呢！这里只不过是海家别馆。」喜娘赶紧再为她盖上喜帕，牵着她下轿，慢慢步进里头。

    「别馆是什么？」芊芊揉揉睡眼。

    「就是海家在各地所建的居所，因为海爷得四处收帐、做生意，有个自己的地方，无论是歇息还是招待客人都方便。」喜娘为她解释着。

    「哦！」摇摇晃晃地走着、懵懵懂懂地听着，当芊芊的屁股触到床面，不禁又问：「这里是哪儿？」

    「卧房呀！」喜娘笑说。

    「那我可以躺下睡觉吗？」还没睡饱呢！她真的好困。

    见她说着就要躺下来，喜娘赶紧扶起她，「不行，等海爷来了之后，你们就可以一块儿躺了。」

    说着，房门适时被推开，海上飘走了进来，喜娘立即识趣的退下。

    坐着打盹的芊芊整个人正要倒下床，海上飘随即上前揽住她的身子，低哑地说：「由于临时决定在这洞房，什么准备也没有，委屈-了。」

    听着他醇厚的嗓音，似有些熟悉，芊芊这才慢慢清醒，可头顶依然被红帕给罩着，也看不见对方。

    「咦？这里是哪儿？」她忘记自己问过了。

    伸手想拿下喜帕，小手却被紧紧一握，「别动。」

    又是这低沉的嗓音……芊芊更加清醒了！

    突然一支银秤亮闪闪地出现在她眼下，她还没问出口，头上的喜帕就已经飞了出去。

    「啊！」她愣了下，徐徐抬起头，当透过油灯看见眼前的男人时，她猛地愣住，「是你！」

    「-还记得？」海上飘嘴角一勾，坐在她身侧，「今晚是我们的洞房花烛夜，这间房或许小了些，明天回到扬州就会舒服些了。」

    「洞、洞房花烛夜？！」芊芊坐直身子直盯着他瞧，突然跳了起来，「不对，我嫁的人是海上飘，怎么会是你呢？你别过来，别以为你掳了我就可以找海上飘麻烦！」

    「-怎么会这么想？」他眉一挑。

    「你不是海上飘的死对头？」她全身绷得紧紧的，眼睛也张得大大的，就怕一个眨眼他就会朝她伸出魔手。

    「从头到尾这话都是-说的。」他双臂抱胸看着她。

    「难道不是？」

    她瞪大眼，观察着他，「你别以为我们有一面之缘就可以戏弄我，再说即便是海上飘本人，我还要问问他，我哪时候跟他私订终身了？他胡说八道什么。」

    「-忘了？」他-起眸，「如果-记性真这么差，我倒可以提醒-，那天在大老胡同，是谁说她是海上飘的未婚妻？」

    「呃……」她脖子一缩，「没错，我是这么说过，那又怎么样？口说无凭，何况我才不信他听见了。」

    「当时我就在-身边，是-亲口告诉我的，我记得非常清楚。」他-起眸，仔细观察她的反应。

    「可是你又不是－－是－－」芊芊傻住了，「你是海上飘？」

    「没错。」他站了起来，指着她腰间的玉佩，「没想到-真会贴身带着它，这就是我送给-的订情之物。」

    「天呀！」她真后悔收了它，「那你现在要做什么？」

    「过来。」他朝她伸出手。

    「我为什么要过去？」她深吸口气，脑子开始思考如何逃跑。

    「好吧！我再说一遍，今天是我们的洞房花烛夜，-该不会傻得连要做什么事都不知道吧？」

    「啊……我肚子疼……好疼……」见他一只魔掌就要朝她伸过来，芊芊赶紧抱着肚子蹲下。

    「-怎么了？」海上飘皱眉问道，虽然想关心她，但他并不是个懂得甜言蜜语的男人。

    「我肚子痛，想……想上茅房。」她皱着眉。

    「-……好吧！出门后右转，经过长廊再左转。」他平淡地说完后就坐回床畔等着。

    「好，我去去就回来。」她甜甜一笑，下一刻便火速奔了出去。

    可她完全不是依海上飘所说的方向定，而是往另一个方向跑，一路上黑漆漆的，芊芊摸着黑慢慢往前走……

    半晌，她终于看见一扇门。

    这应该是后门吧？

    她赶紧冲过去，推着门板，可是厚厚的门板却动也不动的，「-！这门真烂。」

    「不是烂，是牢固。」她的背后出现一道熟悉的嗓音。

    猛转首，她愕然发现站在她背后的就是海上飘！

    「啊－－」她迭退几步，绊到身后的大石差点摔倒，他及时拉了她一把，跟着将她扣进怀中，扛上肩，折回房间。

    「你要做什么？」她开始拳打脚踢，蛮横的就是不肯进屋，却仍不敌他的蛮力。

    一进房间，他将她扔在床榻上，紧蹙眉宇说：「看来我错估-了。」

    「错估什么？」她抬高下巴，一副倨傲的神情。

    「原以为-很天真可爱，没想到-一点也不可爱。」他炽热的目光锁住她那张不驯的小脸。

    「我从不认为自己可爱，所以你还是另觅妻子人选吧！」芊芊怎么也想不到，居然有男人会因为她的一句戏言而真的要娶她。

    「婚姻不是儿戏，再说我没空。」他成天有忙不完的事，哪有时间另觅妻子。

    「没空？！」这是什么说法。

    「什么叫没、没空……」他在干什么？怎么爬上床了。

    「既然-自认是我的未婚妻，那我就决定娶-了。」上了床后，他边说边褪去衣裳。

    「啊……」还来不及说话，他已将她的霞帔给剥了！

    「你怎么可以－－」天，她的绸衣……

    「小心我捶你、踢你、打－－唔……」小嘴赫然被他给攫了去，含在嘴里舔舐着。

    「你怎么可以吃我的嘴儿？」她吵闹着，「讨厌，你如果饿了，我可以帮你去厨房弄点吃的……」

    「我不想被-给咸死。」他挑眉看着她，没忘记她上回是怎么恶整包子店。

    「不会、不会，我会很用心的做，好吃的不得了……嗯……」他的大手也加入折磨她的阵容。

    「我现在只想吃。」他的话说来平常，却饱含暧昧。

    芊芊闭上眼，身子因为热而泌出细汗。

    海上飘的眸光迷蒙了，望着她绯红的小脸和醺然的目光，忍不住俯身轻舔她敏感的耳垂。

    「别……」芊芊的身子发出一阵阵战栗。

    「-真美！」倒追海上飘的女人是不少，可是能吸引他的却少之又少，况且过去经年住在北方，投怀送抱的多是北方粗魁的女子，从未曾碰过像芊芊这种温香暖玉的纤细女子。

    坦白说，他并不重女色，可不知为什么，一遇上她，他便忍不住想完完全全地拥有她。

    丝幔掩上，里头春光无限……