第二章

    慕容府的护院神色匆忙地踏进慕容老夫人所居住的兰幽院。

    「老夫人,如您所料,任家兄妹已经进城了。」

    「任家兄妹进城了?」怎么这么快?任映竹的生辰应是在下个月啊!慕容老夫人神色略微凝重。

    任家兄妹行踪不定,令慕容老夫人要退婚无从退起,但她早料到任家兄妹会在任映竹满二十岁的前夕找上门。

    虽让她料中了,可没料到会是在慕容流云成亲的前一天,当初为了让任映竹扑了个空,她才会把慕容流云和施竟芳的婚事提前办。

    「是的,他们刚刚进城。」护院恭敬地回应。

    「哦,他们在哪里落脚?」慕容老夫人轻啜一口茶,缓缓地搁下茶杯。

    「在城北那间废弃的土地公庙。」

    「怎么不是客栈?」

    「这……属下就不清楚了。」护院实话实说。「老夫人,任翔武功不弱,属下不敢太接近。」

    调查任家兄妹要比调查倪氏母女来得吃力,倪氏母女住在妓院里,好几年未曾搬离,这任家兄妹则是居无定所,令他们无从寻起。

    慕容老夫人从贵妃椅上起身,敛眉思忖,半晌后语气森冷地说:「他们兄妹应该是知道了流云明天要成亲。」

    一旁的护院丝毫不敢有所质疑,在慕容府里,谁不知道慕容老夫人精明能干过人。

    她这辈子唯一失算过的一次,大概就是孙儿慕容原野的婚事了。

    她依照计画退了倪府的婚约,没想到慕容原野和倪羽裳缘分未断,偏偏在慕容府里,只有慕容原野和慕容流云这对堂兄弟敢拐着弯违抗她;慕容原野坚持要倪羽裳,加上倪羽裳也给她不错的印象,她只好成全了。

    「他们兄妹既然知道流云明天要成亲,我现在就算跟他们提起退婚之事,肯定是来不及了……」慕容老夫人边自言自语边思忖着,「这任翔是通缉犯,任映竹也是个女杀手,他们两人肯定不好打发……」

    护院依旧不敢表示任何意见,只能默默地立在一旁,等候慕容老夫人的指示。

    「绝不能让他们兄妹坏了明日的婚礼。」慕容老夫人思付着,「这倪羽裳卖唱我已经不太能接受了,可她至少得我的缘,但任映竹可是个女杀手,说什么都不能让她进我慕容家的门。」

    顿了下,慕容老夫人朝护院说:「带着我的书信到官府一趟,让官府把他们兄妹抓起来。」

    「是。」护院领命,便退了下去。

    待护院离去后,慕容老夫人以为自己此举可以让她永无后顾之忧,优闲的端起茶喝了一口,又依回贵妃椅上,完全没料到--

    她又将失算!

    长安城好热闹啊!

    午后,任映竹由城北的破庙到了长安城内,来买她和哥哥的晚膳,她沿着繁华的大街逛着,惊叹长安城的繁华。

    「姑娘,让老朽为-测个字吧?」任映竹方走过测字摊时,测字摊上的老人朝她频频招呼着。

    「测字?」任映竹停下脚步犹豫着。

    测字老人见她在犹豫,便说:「姑娘,测个字可以解-疑惑、知吉凶,更可知情缘与前世今生的因果……」

    「好啊,那我测个字,问我今生情缘好了。」慕容流云要成亲了,她今生还可能有另一段情缘吗?她突然想知道。

    测字老人指着摊位上的纸,「姑娘,写下-心里第一个所想到的字,或是某个对-特别有意义的字。」

    「喔。」任映竹轻声应道,提起毛笔欲写下她心中想的那个字,慕容流云的「云」字。

    可这时有人兴匆匆地来到了测字摊旁,无意间撞了才刚下笔写字的任映竹的手,她手中的毛笔被这么一撞,云字头上那一横直接往下一撇,云字变成了「了」字。

    「二表哥,我们来测个字,问问我们第一胎会生男还是生女。」施竟芳兴高采烈地拉着慕容流云来到测字摊前。

    她可是特地带着慕容流云来测字的,她听慕容府里的丫鬟说,这个测字老人非常神准。

    「竟芳,我撞到人了。」慕容流云说道,便朝任映竹的背影又说:「姑娘,在下失礼了。」

    任映竹偏头看了慕容流云一眼,朝他微福了个身,「没关系的,公子请勿挂怀。」

    慕容流云在不期然之下,迎视了任映竹那张清灵秀致的脸蛋,虽不及施竟芳的美艳,却也教他眼睛为之一亮,目不转睛的凝视着。

    知道他在瞅着自己瞧,任映竹连忙转过头。

    「老伯,我要测字,问子嗣。」施竟芳朝测字老人说道。

    「姑娘,是这位姑娘先来的,麻烦-移个几步,到一旁稍等一下。」测字老人朝施竟芳说道。

    顿了下,测字老人朝任映竹说:「姑娘,老朽就以这个『了』字替姑娘解吧。」

    任映竹一听,连忙回绝。「老先生,这个字不是我想要问的字,我不测了,就让这位姑娘测吧。」语罢,她转身要走。

    测字老人也同时开口说:「姑娘,缘分全都是在无意间造就的,-这个『了』字虽是无意写成,却也反映出-目前的情况,就让老朽为姑娘解字吧。」

    任映竹不好拒绝,只能点点头。

    测字老人一见她点头,提起毛笔沾了沾墨,接着在「了」字上头加了个「不」字,说道:「姑娘,-刚刚说这个宇并不是-心里所想的字,我便在这『了』字上头加了个『不』字。」

    「不了?老先生,此意何解?」任映竹好奇地问。

    测字老人嘴角微扬,凝视着任映竹好一会儿,「姑娘问的是情缘,如果在这不了下再加个『缘』字,便成了不了缘。」

    「不了缘?老先生,此意又何解?」任映竹再问道。

    「姑娘请看。」老先生指着宇,「这了字在这转折的地方写断了,可又隐约连上了,老朽的解读是,姑娘应该早有情缘,只是这情缘走到此处会有波折。」

    任映竹一听,不由得为之一愣。「老先生解得好,只是这波折之后呢?我是不是还会有另一段情缘?」

    「姑娘,-不会有另一段情缘,这波折过后就会顺利了-瞧瞧这一笔到底,此缘到老:所以,这是段不了缘。」

    「此缘到老?这是段不了缘?或许吧。」测字老人的解读与她明天要做的事相吻合,令任映竹心生信心。「多谢老先生的指点。」她从袖袋里摸出一块碎银放到摊位上,便举步要离去。

    可在此刻,测字老人突然喊住任映竹:「姑娘,情缘分两头,男女各执一头,方才这位公子撞了-,-也才写下了这个『了』字,老朽斗胆推测,牵系住姑娘另一头情缘的正是这位公子。」

    测字老人的这番大胆推测,吓傻了在场的慕容流云、任映竹和施竟芳!

    施竟芳第一个反应过来,当下就掀了测字摊,直对测字老人怒骂着。

    在她心里,慕容流云只能是她的,谁敢觊觎慕容流云,她一定替那人做个布偶,然后拿针猛扎,更别说有人当着她的面坏她的好事。

    「你这个江湖术士竟敢胡言乱语,看我砸烂你的摊子,让你在长安城内混不下去!」

    对测字老人来说,被人掀摊子绝对不是第一回,他一贯的处理方式是,抓起他摆在摊子旁那根「铁口直断」的布帘闪人。

    没错,他的招牌就叫「铁口直断」,就因为这样子也才容易得罪人。

    任映竹一见,连忙退了几步转身离去,那女人的醋劲好大,她可不想无端卷入人家夫妻的纷争中。

    是啊!他们应该是夫妻吧?否则怎么会来问子嗣呢?

    「奶娘,控制住-家小姐,不要让她在外头丢人现眼!」慕容流云命令着施竟芳的奶娘。

    「姑爷,您知道小姐一发起飙来,除了您、老夫人、大少爷,没能控制得住她。」更何况施竟芳的体型丰满,她根本拉不住她。

    这几年来,慕容流云也知道自己宠坏了施竟芳,才会她让那样的霸道无礼、为所欲为。

    「竟芳,住手!」慕容流云不由得怒斥。

    施竟芳一听,果然马上住手,而她也随即扑进慕容流云怀里娇嗔、哭诉着,搞得慕容流云不忍再责备她。

    「二表哥,那江湖术士胡言乱语,你是我的,怎么可能会跟那个女人有关系!」她偎着慕容流云哭诉着。

    面对她撒娇的模样,慕容流云绝对舍不得苛责,只能无奈地哄道:「江湖术士本就靠胡言乱语-口,咱们回去了。」

    「嗯。」她听话的应道。

    是夜,任翔和任映竹简单的用过从客栈打包来的晚饭,正打算出庙门夜探慕容府时,却遭官兵给团团围住。

    「哥,官兵怎么可能知道我们在这里?我们一路上都很小心的!」任映竹紧张的说。

    任翔从庙外的火把数目,知道自己这次是逃不了,冷静地吩咐道:「竹儿,-先上供桌,再跳上梁柱,梁柱上方的屋顶有个洞,从那儿上屋顶躲着,等官兵走后-再下来,然后直接上慕容府去,想办法和慕容流云成亲。」

    心知自己逃不了了,他只希望能安顿好妹妹,那么他就算是死,也死而无憾。

    一听他言下之意,是要她自己先行逃走!任映竹肯定自己没听错,忍不住惊恐的叫道:「哥,我不会一个人走,我们要一起走!」

    「不能一起走,这样我们两个都会被逮住,我掩护。」

    「不!应该是我掩护你,你可是我们任家唯一的香火!」

    「竹儿,-才是任家唯一的血脉,我的生命可有可无。」语罢,任翔扶住任映竹的腰,一个提气,将她往梁上送。

    任映竹想问清楚哥哥这么说是什么意思,加上她不愿丢下哥哥自己逃走,正想往下跳,一群官兵却在此时冲了进来。

    眼见官兵冲了进来,知道自己只会愈帮愈忙,任映竹便照着哥哥的话,由梁柱上方的洞爬上屋顶。

    静默的藏身在屋顶上,她只能淌着泪、揪着心,祈求任家的列祖列宗保佑哥哥平安无事。

    不知过了多久,听到打斗声全没了,任映竹才沿着屋顶趴下往下窥看,只见官兵们把哥哥五花大绑地给带走了。

    她在心里无声-喊着,默默的淌着泪,等官兵走远之后,才敢哭出声来。

    不知哭了多久,她极度疲惫地在屋顶上睡着了,直到曙光微露,她才幽幽转醒了过来。

    一醒过来,一阵无助的恐惧感立刻侵袭着任映竹,她在心里不断的思索着,现下自己到底该怎么办?

    纵使她向来有主见,可在这紧要关头,她难免会乱了手脚。

    哥哥被抓、慕容流云将要成亲……自家破人亡后,只剩这两个可以给她倚靠的男人,偏偏他们又在一夕之间失去了,她怎么可能不乱!

    她注视着灰蒙蒙的天色,思绪不知转了多久,直到天色已亮,她才想到如何救出哥哥的办法。

    她必须在慕容流云拜堂之前付诸行动。

    她跃下屋顶,进入庙内,利用昨晚剩下的米饭,搓成两颗如药丸般大小的丸子,一颗揣入怀中,另一颗则用手绢包了起来,塞到端坐在供桌上的菩萨神像内,这才出庙门往慕容府奔去。

    今天是慕容府迎亲的日子,任映竹毋需翻墙,就轻而易举的冒充宾客,进入慕容府,只要行止小心一点,她还可以在慕容府里闲逛。

    她知道慕容流云住在颂风院,也得知他要迎娶的对象是远房亲戚,若论起两人关系,那女人算来还是他的表妹。

    她还听说他们表兄妹的感情很好,他表妹每年会上慕容府来找他,这点让她知道了慕容流云为何会毁婚。

    跟着几个丫鬟来到慕容流云的颂风院,听说新娘已经在颂风院内了,此时,花轿也来到颂风院门口。

    由于施府并非在长安城内,慕容老夫人便决定将施竟芳留在慕容府中,直接在府内迎亲。

    几个丫鬟将喜糖端上颂风院的小阁楼,任映竹趁没人注意到她,沿着回廊找到新娘所在的地方。

    见到一名丫鬟拉开寝房的门走出来,离去之前还说:「二少奶奶,花轿到了,请您马上穿上凤冠霞帔。」

    自从慕容老夫人宣布慕容流云和施竟芳要成婚的那一刻起,府里的仆人就全改口喊施竟芳为二少奶奶。

    待那位丫鬟走后,任映竹推门进入寝房,接着将门反锁。

    施竟芳主仆二人正准备要穿上凤冠霞帔,听到有人没敲门就直接进房,两人的动作皆停了下来,直瞅着任映竹瞧。

    「是-!」施竟芳不由得讶然。

    见到施竟芳,任映竹也很讶异,如果她是新娘,那昨天那个俊尔不凡、浑身充满霸气的男人不就是慕容流云!

    任映竹不禁忆起那测字老人所说的。

    「喂,-是谁?-怎么会在这里?-是新来的丫鬟吗?怎么这么没规矩?竟然还没敲门就直接闯进来!」施竟芳教训着。

    任映竹被她一喊,回过神,一个箭步向前,直接扣住施竟芳的脖子;施竟芳因她突如其来的动作吓了一跳,张大嘴巴。

    任映竹则趁她张开嘴巴之际,塞了颗药丸进她嘴里,再往她背上一拍,那颗药丸滑进施竟芳的肚子里。

    「-让我吃了什么?」施竟芳慌张地喊,「奶娘,快去找姑爷来,这女人不知道给我吃了什么?」

    奶娘转身就要出门讨救兵,却让任映竹给喊住。

    「等一下,先听我讲完话,再去叫人。」任映竹冷冷地说:「施姑娘,-刚刚吞的药丸是一种叫百日穿肠的毒药。」

    「-是谁?为什么给我吃毒药?」施竟芳紧张的大喊。

    「我是……任映竹,也是慕容流云的未婚妻。我相信-应该知道我,我今日是来要回我的夫婿!」