月筝奔进后花园，躲在山石树丛后把眼泪流了个畅快。

　　跑出了“古遗堂”，她不知道自己该去哪里？不知道痛苦的心情可以找谁倾诉？风竺几日前就被送出王府了，而花竽平时就不容易见得到面，只剩下雪笙可以找，但现在的她能跟雪笙诉苦吗？

　　要不是因为六爷喜欢雪笙，非要把雪笙要了去不可，五爷才不会愿意把你跟雪笙换过来呢！

　　她喜欢六爷，而六爷喜欢的是雪笙，为了得到雪笙，非要让她们两个交换过来不可。

　　六爷没有替她着想，因为他在乎的只是雪笙。

　　像有一柄凛冽的刀锋在她心上狠刮了一道，痛楚难言。

　　她从来没有让雪笙知道她到“古遗堂”之后过的是度日如年的日子，不想让雪笙对她有愧疚感，所以一直都表现得好像游刃有余，没什么是她解决不了的困难，然而心底强烈的痛苦只有她自己清楚。

　　可是没有想到，背后的真相是如此伤人。

　　她以为自己拯救了雪笙，事实上，只不过是被自己喜欢的人给丢弃了。

　　她现在很想回到老夫人身边，躲进秦姑姑的臂弯里泣诉自己所受的委屈，可是她无法达到老夫人对她的要求，她做不到让五爷和六爷都喜欢她。

　　如今雪笙已是六爷的妾室，成功达到了老夫人的期望，而她失败得彻底，还有什么脸面回去找老夫人和秦姑姑诉苦？

　　她怔怔地流着泪，怨愤自己错付了情意。

　　她不知道自己接下来应该怎么办？

　　五爷和兰音想必都厌极了她，她再回到“古遗堂”要如何自处？

　　往后再见到六爷和雪笙时，她又该以何种心情面对他们？

　　傍晚的风和着蝉鸣声轻柔地拂过她泪湿的脸颊，隐约从风中听见一缕细微的呜咽声。

　　除了她以外，还有人躲在这儿哭吗？

　　月筝擦干了眼泪，从山石后方悄悄探出头来，看见不远处有个女子独坐着垂泪，那女子似乎没料到有人会躲在山石后面，所以看见月筝露出脸时吓了一大跳，吃惊地盯着她看。

　　“三姑娘？！”月筝认出她了，她是凌芮敏，是兰王爷唯一一个尚未出嫁的女儿，也是五爷和六爷同母的亲妹妹，平时常到“古遗堂”和“翔鸾阁”走动玩耍，所以对她很熟悉，一眼就认出她来。

　　“月筝，你怎么会在这儿？”

　　凌芮敏匆忙用手绢拭泪，但是就算擦干了泪水，也遮掩不住哭肿的双眼。

　　月筝本想装作没有看见她红肿的双眼，若无其事地走掉就好，可是又忍不住好奇她究竟受了什么委屈而必须避开众人，独自躲在这儿伤心流泪？

　　“三姑娘有什么烦心的事吗？”她小心轻柔地问。

　　凌芮敏性情率真单纯，没有心机，又是兰王爷的金枝玉叶，生活里根本没有值得她烦心的事，月筝平时见她总是笑声不断，无法想像她会因何事而落泪。

　　“你是真不知道还是明知故问？”凌芮敏含泪瞅她一眼。

　　月筝连忙摇头，“奴婢是真的不知道。”

　　“我还以为这件事府里已经传遍了。”

　　凌芮敏苦笑，神色凄楚。

　　“是什么事？”月筝有些紧张起来。

　　凌芮敏眼中泪光闪烁，良久，才低声说道：“皇上要把我送给渤海国君为妃，三天后就要动身启程了。”

　　月筝大吃一惊，疑惑且意外地问：“皇上为什么会选上三姑娘？这是和亲吗？为什么会这么突然？”

　　“听说渤海国很不安分，最近频频出兵，好像还攻占了边境。听说渤海国君有个骁勇善战的猛将，名叫武勒，他手上握有重兵，几乎战无不胜，令我朝饱受威胁，皇上派使臣送去重礼想与渤海国谈判，但对方都置之不理，皇上十分头疼，便接受大臣提出的……和亲建议，我因此……被选中了。”

　　凌芮敏低低地说着，声音幽怨而空洞。

　　月筝深深吸气，替她感到难过又不知该如何安慰。

　　“三姑娘知道渤海国在什么地方吗？”

　　渤海国，好陌生的名字，听起来就像是另外一个世界。

　　“好像是北方，听说那儿很冷，住在那儿的人都穿着兽皮，吃着半生不熟的羊肉……”凌芮敏的嗓音忽然呜咽起来，情绪骤然爆发，似哭似笑地喊道：“为什么选中我？我不想被送去那种地方和亲！我一心要嫁的人是云京，我正等着他来求亲，皇上怎么可以选中我！”

　　月筝看着凌芮敏一发不可收拾的泪水，声声怞泣，几乎崩溃。

　　同病相怜的情绪激发她的怜悯之心，凌芮敏的痛苦她几乎能感同身受。

　　“三姑娘一心要嫁的人，也是一心想要娶三姑娘的吗？”

　　她深深望着凌芮敏的双眸，柔声问。

　　“他守孝就要期满了，他要我再等他半年，没想到……我无法等到他来提亲了，我就要变成渤海国的王妃了！”凌芮敏无措地痛哭起来。

　　渤海国君的王妃？不知为何，月筝忽然想起了兰音嘲讽她的话。

　　会作诗写字又如何？又不能进宫选妃子！她要是真能入宫当妃子，那我才打从心底佩服她呢！

　　你永远就只能当个侍候茶水的丫环奴婢，跟我一样。

　　谁愿意跟她一样！

　　一个不经意的念头忽然窜过，一直沉溺在怨气中的月筝仿佛被点醒了，怔怔地出神。

　　“云京……云京……”

　　凌芮敏一声声的泣喊，教月筝听了心酸不已。

　　“三姑娘，你不用太绝望，或许，你还是可以等到他来娶你的。”

　　月筝轻轻握住她的手，望着她淡然微笑。

　　“你不用安慰我了，和亲是皇上的旨意，我父亲如何敢抗旨？”

　　“不用抗旨，如果有人愿意代替三姑娘嫁给渤海国君当妃子呢？”月筝似笑非笑地看着她。

　　凌芮敏屏息，目光定在月筝冰雪般的脸上。

　　“皇上选中我，是因为我有美貌，我有才气。”她的嗓音微微颤抖。

　　月筝淡淡一笑。

　　“三姑娘觉得奴婢的美貌与才气够不够资格代替三姑娘出嫁呢？”

　　凌芮敏震惊得说不出话来。

　　月筝微微仰头，看着大雁成群南飞，心情寂寥而平静。

　　渤海国在寒冷的北方，那儿的人穿兽皮，吃生肉？听起来似乎是个很可怕的国度。

　　可是对月筝来说，兰王府才是个扼杀人性，令她窒息的地方。

　　在兰王府里，她可以预见自己的未来和一生。

　　可是，如果去到渤海国那个遥远的国度之后，她的人生会变成什么样子呢？全然无法预测。

　　她的心情忽然间海阔天空了起来。

　　***

　　庞大的车队在往北方的路上缓缓行进，二十四名羽林军护送着十个美丽的女子前往渤海国。

　　月筝就在其中的一辆马车内，与另一个名叫锦绣的少女面对面坐着。

　　离开兰王府，月筝的心情并没有太大的起伏，因为她是在兰王爷的掩护下，冒充凌芮敏坐上马车的。

　　兰王爷得知她自愿代替凌芮敏和亲时，感动得给了她不少赏赐，暗中安排她顶替凌芮敏，所以当她已经搭上马车离开京城时，没有人知道她为何消失不见了。

　　她没有跟任何人道别，包括她在乎的人——老夫人、秦姑姑、花竽、雪笙。

　　她希望兰王爷替她守密，倘若有任何关心她的人追查起她的下落，就等一年以后再告诉他们。

　　对于选择顶替凌芮敏远赴渤海国和亲，月筝从决定开始就没有后悔过，所以上了马车之后，她十分平静地面对她的选择，但是坐在她对面的锦绣就不同了，从上马车前就哭肿了眼，一直到离开京城几十里路了还在哭。

　　刚开始她还很有耐性地劝锦绣想开一点，但是锦绣的眼泪不但没有停止，甚至更变本加厉地怨天尤人起来，总是不停哭着抱怨“为什么是我？”，到最后把她惹烦了，干脆不理她。

　　“芮敏姑娘，你都没有眼泪的吗？离开家你为什么都不感到伤心难过？”锦绣哭得声音都沙哑了。

　　月筝望着车窗外蓝蓝的天空，语调轻松地说：“就算眼泪哭干了，眼睛哭瞎了，也不能改变事实，所以何必白费力气呢？”

　　锦绣怔了怔。

　　“你说的是没错，可是正常人都会伤心难过的呀！难道你就没有一个舍不得离开的人？”

　　月筝耸了耸肩。

　　“那你就当我不是正常人好了。”她不想多解释。

　　锦绣哑然无言。

　　“有件事我不明白。”月筝从上马车了以后就十分困惑。“我一直以为只有选我一个人去和亲，没想到皇上竟然挑选了十人人？”

　　“这有什么好不明白的？要用美色去迷惑渤海国君，当然要送愈多美女愈好啊！”锦绣露出一个比哭还难看的笑容。

　　“用美色去迷惑渤海国君？”月筝呆住了。“不是应该‘嫁给渤海国君当王妃’吗？”明明三姑娘是这么告诉她的。

　　“这有什么差别吗？”锦绣不解。

　　“当然有差别！‘和亲出嫁’是皇上有诚意与对方结亲，嫁过去至少有个王妃的名分，可是‘用美色迷惑’算什么？咱们十个女人只是皇上的礼物吗？”月筝心中不祥的预感愈来愈强烈了。

　　锦绣瞠着那双红肿的眼睛与她对视半晌。

　　“芮敏姑娘，皇上的旨意就是要让咱们利用自身美色去迷惑渤海国君，为天朝百性牺牲自己，让渤海国君无心再出兵蚤扰天朝，这就是咱们此行的任务，难道皇上给你的旨意与我们其他九个人不同？”

　　月筝震傻了。

　　这是怎么回事？难道凌芮敏骗了她？

　　原来并不是为了和亲，也不是要嫁过去当王妃，而是被当成暖床的礼物？！

　　她怔忡地思索良久，禁不住自嘲地笑出声来。

　　堂堂的兰王府千金，怎么可能会让婢女知道自己被选为暖床的礼物？无论如何也得在婢女的面前维护好自己的尊严和面子啊！

　　愚蠢的是她自己，她竟然真的以为三姑娘是要嫁到渤海国当王妃，甚至幻想自己不但能顶替三姑娘这个王妃的头衔，还能成全她的恋情。

　　为什么总是如此？她想救人于水火，却总是把自己推进了水火之中。

　　“芮敏姑娘，你怎么了？看起来似乎很失望？”锦绣奇怪地看着她。

　　月筝无奈地苦笑着。

　　“没有，我没有失望，如果这是我的命运，我只能接受。”

　　如今人都已经在道上了，也只能听天由命。

　　她幼年逃离时与父母亲失散，接下来只记得被一个男人卖过来卖过去，最后被卖进兰王府，日子才算好过一点，也许幼年颠沛流离的生活让她学会了坚强，学会了面对困境。

　　“芮敏姑娘，你好看得开，可是我没办法像你一样。”锦绣说着，眼泪又忍不住掉下来。“我一点都不想去渤海国，可是我爹要我为天朝的百姓着想，我一个弱女子为天朝的百姓牺牲，那谁来为我着想呢？”

　　月筝原本没有心情听锦绣的抱怨，也没有余力去敷衍她，但是听见她说出如此令人怜惜的话，顿时心软了。

　　“锦绣，我们要学会适应逆境，不要遇到任何挫折都当成是人生最大的不幸。我们现在只能彼此互相照应，把心情放松一点。你应该多瞧瞧外面的景色，不要一直钻牛角尖了，好吗？”月筝尽己所能地安慰她，鼓励她。

　　“芮敏姑娘，你是兰王府的千金小姐，我以为你会哭得比我更惨，没想到你竟然一滴眼泪都没掉，你难道不怕渤海国君是个凶暴可怕的男人吗？”

　　锦绣柳眉深锁，眼神流露出畏怯和恐惧。

　　“男人啊……”月筝冷笑了两声。“管他是个什么样的男人，再凶暴也不会把人给吃了吧？倒是有些男人外表看起来人模人样的，内心却陰险狡诈得很呢！”

　　好比兰王府的五爷和六爷，在她的眼中，他们就是人面兽心的代表。

　　“芮敏姑娘，听你这么说，我心里比较好受了。不过，如果有机会让你逃走，你会不会逃？”锦绣压低声音问道。

　　“逃走？要逃到哪儿？”她还没有绝望到要作出这种选择。

　　“不管逃到哪儿，只要能逃走就好！”锦绣兴致勃勃地说：“也许逃走以后会遇上个农家男子，然后嫁给他为妻，再生几个孩子，一家人过着简单平凡的生活……”

　　月筝还没听她说完就笑了起来。

　　“锦绣，还没遇上农家男子以前，就会被羽林军给捉回去了吧？”

　　锦绣表情一筹莫展地看着她。

　　“你难道不怕逃走以后，你的家人会被你连累吗？你……应该有家人吧？”月筝又问。

　　“当然有，我爹是当朝太医。”锦绣幽幽叹口气。

　　“那你还敢逃走？你就不怕你爹被皇上砍了头？最好死心吧，我们是逃不走的，何不放开心胸，让自己好过一些呢？”

　　她没有任何亲人，又是顶替凌芮敏，就算逃走也不用顾虑任何人，不过她并不会因为自己而牵累到兰王府，毕竟她在乎的许多人都还在兰王府里。

　　锦绣一边听着她说话，一边看她看得入了神。

　　“在想什么？”

　　月筝见她发呆，奇怪地问。

　　锦绣微微一笑，道：“芮敏姑娘，你真的很美，我想能够迷惑渤海国君的人可能只有你了。”

　　她的声音是真诚的，不是虚伪也不是嘲讽。

　　月筝低头轻笑，半开玩笑地说：“你的意思是，万一渤海国君是个凶暴的男人，先把我扔出去喂他比较好吗？”

　　锦绣一听，忍不住笑出声来。

　　月筝一句玩笑话冲淡了锦绣心中的不安和害怕，两人之间也不再有距离，开始你一句、我一语地说笑起来了。

　　车队缓慢地行进着，太阳下山以后就扎营，十个女孩子围在火堆旁彼此领先着度过一夜，天亮后再继续赶路。

　　***

　　走了三日夜，终于要到边境了。

　　月筝从马车内看出去，看见远方有皑皑积雪的山峰，山峰下还有绵延不断的森林，美丽得令她发出赞叹声。

　　“锦绣，快来看，那里就是渤海国了，好美的地方！”她开心地指着远方翠绿的草地和山峦大喊。

　　“看起来挺美的，不像不毛之地。”锦绣惊奇地叭在窗口。

　　“是啊，只要穿过这一片干燥的戈壁，再过去就是草原了，我想渤海国应该就在那里了。”

　　他们的车队正行驶在干燥的硬土地上，只有远方的山峦才能看到满山的绿草，还有在草地上缓缓移动的羊群。

　　“芮敏，渤海国就快到了，真不敢相信你的反应会这么兴奋开心。”锦绣对她的悠然自得感到不可思议。

　　“瞧那里，看过去到处都是牛羊马，一大群一大群的，我从来都没看过这种景象，你难道不觉得很新鲜有趣吗？”

　　月筝好想车队赶快驶向大草原，让她可以跳下车冲进羊群抱一抱那些可爱的羊。

　　“我想到的只有渤海国君，根本不是牛羊马。”

　　车队愈接近边界，锦绣的心情就愈来愈紧张不安。

　　“何必把自己逼得那么紧呢？轻松一点嘛！”

　　接连几日的相处，月筝已经很习惯锦绣凡事先往坏处想的悲观个性了。

　　突然一阵强风刮过来，沙砾吹进了月筝的眼睛里，痛得她泪水直流。

　　这一阵风过，另一阵吹来的风又更强了，吹得马车摇晃不定，马儿也突然焦躁了起来。

　　“好大的风，怎么回事？”锦绣不安地紧紧靠着她。

　　强风仿佛在耳边吹嚣，突然一阵猛烈的轰声作响，只听见前方的羽林军有人大声喊道：“沙暴！沙暴来了！”

　　月筝从窗口看见遥远的沙地上突然扬起一阵可怕的烟尘，高高地卷向空中，她从来没有看过这样的景象，吓得目瞪口呆。

　　“快！统统离开马车！所有的人都躲进林子里去！快！”

　　羽林军催促呐喊着，不断用手中的兵器敲打每一辆马车。

　　“我们快走！”

　　月筝抓住锦绣的手，飞快地冲下马车，拼了命地往旁边的林子奔过去。

　　下了马车之后，更觉得沙暴的威力惊人，巨大的轰鸣声朝她们逐渐逼近，尖锐的沙粒随着狂风声击打着她们的肌肤。

　　“救命啊——”

　　锦绣尖叫着，发髻被强风吹散，她的长发随风张牙舞爪地飞向空中。

　　月筝看见马车被狂风吹倒，十个女孩子虽然都离开了马车，但是跑得再怎么快也快不过沙暴席卷而来的速度，最后只能靠骑着马的羽林军将她们一个一个救上马背，拼命鞭策马匹往林子的方向疾驰过去。

　　月筝一直拉着锦绣的手奔逃，看见一个羽林军骑马冲过来要救她们，她想也没想就把锦绣的手送出去，那名羽林军一把捉住锦绣的手，将她扯上马背。

　　“芮敏——”

　　锦绣回过头，突然狂叫一声。

　　她看见芮敏被沙暴侵吞，卷起的烟尘将她整个人完全覆盖住了！

　　***

　　月筝只觉得眼前一片黑暗，无数沙砾猛烈地敲击着她的全身，令她没办法睁开眼睛，耳旁的轰轰卧巨响犹如置身在瀑布之中。

　　她无法呼吸，可以感觉得到有股力量一直要将她拉向空中，让她有一种快要窒息的痛苦。

　　再这样下去，一定会死的……

　　她的一生难道就这么短暂吗？

　　谁来救救她……

　　恍恍惚惚，就快要失去意识时，她突然感觉到有双强而有力的臂膀将她拖了过去，然后，风暴不见了。

　　是羽林军来救她了吗

　　在马匹的快速行进中，她小心翼翼地睁开眼睛，看见了一张模糊不清的男人脸孔，她还来不及看清他的长相，就被他强壮的手臂用力圈进怀里，而他宽阔的肩臂和胸膛仿佛是最佳的屏障，为她挡住猛烈的强风和沙暴，刚好可以让她娇小的身躯躲在其中。

　　这个救了她的人似乎很高很壮，她不记得羽林军当中有如此高大的男人。

　　身下的骏马在大步狂奔，沙暴和烟尘在她耳旁呼啸着，然而包围住她的臂膀让她感到安全，她不再感到害怕。

　　她虚弱地靠在伟岸的陌生胸膛上，脸颊就贴靠着他的战甲，恍惚间，她好像见了狮虎图腾。

　　“狮……虎……”

　　她模糊地呢喃着，意识迷离，渐渐昏晕了过去……