“头……好疼……”敏柔悠悠从昏寐中醒转。

　　她才微微睁开眼，耳边就听见清脆的虫鸣鸟叫声，空气中一阵淡淡的香味扑鼻而来。

　　“终于醒了。”

　　她听见贝蒙的声音，循声望过去，见他坐在火堆前，火上以树枝搭架，烤著几串野菇和嫩笋。

　　“这是什么地方？”她迷惑地望了一眼四周。

　　“一间破庙，看就知道了，还用得著多问。”他拿起一串烤菇递给她。

　　敏柔接过手，闻到烤菇的香味，发现肚子是真的饿了，她吃下一朵香菇，却发现吃起来一点味道都没有，不及闻起来香。

　　“没有盐，不能调味，你将就著吃吧。”不等她开口，贝蒙先说了。

　　“还不错，味道很鲜嫩。”她边吃边打量四周。“这里是江边吗？”

　　“离江边有段路了，我早晨走出林子看过，出了林子以后有一大片农地，还有几间农舍，如果找到村庄，也许可以买些吃食和骡马。”他一面说，一面把嫩笋的外壳剥开，留下鲜美的笋肉给她吃。

　　虽说敏柔平日被侍候惯了，但是贝蒙对她的细心和照顾，却从没有让她觉得自己是被他侍候著。

　　“这里离江南还有多远？”她朝他挪近了点，歪著头问他。

　　“不知道。”他视线专注地盯着烤笋。

　　敏柔觉得他有些奇怪，从她醒来以后，就没见他看自己一眼。

　　从落水以后，她是如何让贝蒙救上岸、如何到了这间破庙里的，她全都模糊不清，只感觉鼻腔和喉咙有些疼痛，头发湿得很不舒服。

　　她把发辫解开，想用火把湿发烤干，蓦然想起了什么，她低头看一眼身上的衣袍，竟然完全没有半点潮，而且还十分干爽。

　　“贝蒙，我的衣服……是你替我烤干的？”她狐疑地问。

　　“嗯。”他淡淡地应了声。

　　“你脱我的衣服？！”想到自己在不醒人事时被他脱了衣服，她就又惊又慌。

　　“我是为你好，不帮你烤干衣服，你要是病了还不是我有麻烦。”他漠然的语气中终于掺进了不悦的情绪。

　　“你偷看到了什么？”她双手环抱胸前，脸蛋因嗔恼而染上红云。

　　“你身上缠得密密麻麻，有什么可看的？”他没有勇气迎向她的眸光。

　　“你没有趁人之危吧？”她满腹疑窦，伸手摸了摸胸口，确定玉匣仍在，她才暗暗松了口气。

　　“我要是那种人，早把你衣服剥光了！要从你身上夺走龙珠还不容易吗？”他没好气地瞪她一眼。

　　敏柔迷惑的眼瞳水盈盈的。

　　“说的是呀，你大可以把龙珠拿走，把我扔在岸边自己逃走就行了，为什么不干脆这样做？”

　　关于她的疑惑，贝蒙根本不想多谈，尤其当他发现自己对她有了牵心挂怀的情绪，对她的美色也没有抗拒能力时，他心中便也罩下大祸临头的恐惧。

　　他心中比谁都清楚明白，他和敏柔公主并不是私奔的关系，也不可能成为一对私奔的情人。

　　敏柔公主呼吸自由的时间不会太长，皇上想尽办法也会把她抓回宫去，她最终还是得下嫁外族王公，那是她的归宿。

　　而他的命运，就是保护龙珠，将龙珠送往它该去的地方，交给最有权力收藏它的人。

　　两个拥有截然不同命运的人，不需要去戳破什么。

　　“公主，除非你自己亲手将龙珠交给我，否则我绝不会无礼侵犯你，毕竟你是和硕公主，是皇上的御妹，我只能在这段时间尽全力保护你，让你完成你想做的事。不过，我希望在你回宫以前，你能真的把龙珠还给我。”他无奈的深黑色眼瞳深深凝望著她失落的面容。

　　敏柔怔忡地听著，了解他所说的每一句话之后，内心就像塞满了解不开的郁结，沉重地压在她的胸口，令她难以喘息。

　　“好吧，我可以答应你。”她有种莫名其妙的沮丧感。“不过，在我答应你以前，你得先把龙珠的来历告诉我。这龙珠非金非玉，既不是水晶也不是琉璃，它究竟是什么东西？为什么你会如此视它如命？”

　　贝蒙微微一笑，把最后一支烤笋递给她。然后，就把怎么遇见衍格、如何得到龙珠、又为何将龙珠偷放在乾清门梁架上的前因后果娓娓向她道来，也把龙珠的来历和传说大致说了一遍。

　　敏柔一边吃著烤笋，一边听得目不转睛，张口结舌。

　　“我要是早知道就好了！”她一副悔不当初的模样。“你把龙珠交给我，我随便也能放进养心殿里呀！早知道把龙珠搁在宫里不就成了？害我大费周章地偷带出来，真是自找麻烦！”

　　“你当真什么都不知道？”他蹙眉。

　　“不知道呀！”她茫然地摇头。

　　“那你是怎么把龙珠弄到手的？”真是奇了。

　　“你放龙珠的那夜碰巧让我偷偷看见了，我好奇那是什么宝贝，所以就玩了点小把戏把它偷过来。”她很得意地报告，完全没有当小偷的羞愧。

　　“当时宫门都下钥了，任谁都不能进出，你是如何看得到我？”他只觉得不可思议。

　　“爬墙啊！”她笑得更得意了。“我爬上寝宫的外墙，站在墙头上远远看见的。如何，我还挺有爬墙的本事吧？完全没有被发现呢！”

　　贝蒙扶著额头叹口气，真想不到她本事还挺神通的，居然能瞒过大内侍卫的耳目。

　　“我一直以为是衍格对你泄的密，没想到并不是。”

　　“衍格贝勒？”她摇摇头。“我跟衍格贝勒没说过几句话。”

　　“衍格……”贝蒙出神了一瞬。“不知道他开始调查永扬贝子的死因没有？我现在能不能活下来全靠他了。”

　　“衍格贝勒有办法查出永扬贝子的死因吗？”

　　“也许……”他茫然沉思。

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　　京城。

　　衍格的马车来到挂满白幡的永扬贝子府门前。

　　他走进大门，身后跟著大理寺亲兵、顺天府衙役、验尸仵作，从几十名麻衣孝帽的家眷面前走过，直趋灵堂。

　　家眷们面面相觑，不知道衍格如此大阵仗是何用意？看样子并不是只有前来拈香如此简单。

　　衍格来到灵堂前拈香行礼，同时对著永扬贝子的牌位说道：“奉皇上旨意，为查明永扬贝子真正死因，今下令开棺验尸，查明死因后自当奏明圣上，抓拿真凶，以慰贝子在天之灵。”

　　所有家眷们一听要开棺验尸，一个个脸色发白，女眷们更是嚎啕大哭。

　　自从永扬贝子暴毙，贝蒙被押进大牢听候审讯，随即又和敏柔公主逃出京城的这几日，衍格便求见乾隆，务必将贝蒙的案子交由他调查审理，总算得到乾隆点头同意。

　　要调查永扬贝子的死因，唯有从尸身查起，偏偏永扬贝子暴毙死亡不到几个时辰，凭著大夫几句话断定死因是头部受击，就将他装殓入棺了。死因再加上人证供词，简直就要判定贝蒙就是凶手了。

　　不管真相如何，他都要眼见为凭，因此在拿到皇上“开棺验尸”的手谕后，他就火速带领大理寺亲兵、顺天府衙役和验尸仵作同赴贝子府查案。

　　尽管家眷们百般不愿、哭哭啼啼，但衍格还是一声“开棺”令下，衙役们拿著斧凿、撬棍来到棺前，将厚重的棺材盖启开。

　　永扬贝子刚死未久就立刻入殓，所以尸身并未腐败，仵作和衙役们把永扬贝子的衣物全剥开，接著仵作拿著银针先在咽喉、腹部几处试针。

　　“二爷，永扬贝子并非中毒。”仵作禀道。

　　“难道真的是因为头部撞击致死？”衍格心一凉。

　　仵作仔细检查尸身七孔，再擦掉尸首脸上的粉，然后似有所悟地点了点头。

　　“二爷，依小的看，死因不是头部撞击。二爷请看，口鼻有血水流出，虽然脑部撞击造成脑里爆裂，也有可能七孔流血，但是依常理来说，脑袋里爆裂而七孔流血，是事发当场就会死亡的，可是永扬贝子午时以前就回府，一直到丑时才死，所以绝不可能是脑伤造成的。”

　　“既没有中毒，口鼻又有血水流出，这是什么缘故？看他身上没有外伤，也没有瘀血，也不像是被毒打的……”衍格瞥见尸首面部时，愕然睁大眼睛。“他的脸有血荫！”

　　“没错，二爷。”仵作笑着点头，伸手把尸首的眼睛翻开。“二爷请看，眼珠是突出的，还有手肘，脚跟有摩擦的伤痕，脸上有赤黑色的血荫，口鼻又有血水流出，小的断定死因是闷死。”

　　衍格大喜过望。死因是闷死，那么贝蒙就无罪了！

　　他大步来到灵堂前坐下，重声下令。

　　“贝子府上从家眷下至奴仆，一律到此接受查问！”

　　不一会儿的功夫，灵堂前的大院中已密密麻麻挤满了人。

　　“贝子爷猝死当夜，最后见过贝子爷的人全都站到面前来。”衍格冷冷地低喃。

　　两名侍女和两名仆役畏畏缩缩地站出来。

　　“奴才给贝子爷上汤药，上完汤药就没再进屋了。”两名侍女说。

　　“奴才侍候贝子爷洗脸烫脚，贝于爷上床安歇以后，奴才们就离开了。”两名仆役说。

　　“当夜贝子爷没有召侍妾侍寝吗？”衍格问，一边把玩著拇指上的扳指。

　　“没有。”侍女摇头回答。“不过还有一个人见过贝子爷，就是膳房的刘贵，那晚他去向贝子爷辞行。”

　　“刘贵呢？”衍格缓缓站起身。

　　“已经离开贝子府了。”仆役轻轻答。

　　“什么原因离开？”他抬起犀冷的眼眸，真凶已呼之欲出。

　　“贝子爷嫌他脏，所以……”

　　“来人！”衍格倏地大喊。“去把刘贵抓回来受审！”

　　“是！”大理寺亲兵和顺天府衙役应声，旋即疾走而去。

　　贝子府众家眷们全都陷入一片错愕中。

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　　“好痛、好痛，我的脚……”

　　贝蒙和敏柔一前一后走在田间小道上，敏柔一脚踩上一颗尖角石头，痛得她弯下腰来。

　　“怎么了？”贝蒙回头蹲下身去看。

　　“还要走多远？这片田太大了，走了半天还没见到人家。”敏柔才走了一会儿路，就累得走走停停，现在又拐了脚，更想干脆坐下来不走了。

　　“就你这个样子，还想冒险？”贝蒙好笑地嘲弄她。

　　“贝蒙，想想办法，能不能找辆马车来？我实在走不动了。”她攀著他的手臂，整个人无力地靠在他身上。

　　“我的四公主，你别给我找麻烦了。这里除了田还是田，你要我到哪里弄马车？”真是让人头痛的娇娇女。

　　“那怎么办？我要走死在这儿了！”她苦著脸，一副好委屈的样子，正考虑要不要干脆直接躺在地上耍赖算了。

　　“走路走不死人的。”贝蒙无奈地转身在她前面蹲下，拍了拍自己的肩。“来吧，我当你的马总成了吧？”

　　敏柔眼睛一亮，开开心心地跳上他的背。

　　贝蒙背起她往前走，心里嘀咕著，为什么自己得为她做牛做马？

　　“嗯，好马，骑著你比坐轿还舒服！”她笑著把脸轻轻靠在他背上，得了便宜还卖乖。

　　“你最好把我整死算了！”他没好气地轻斥。

　　“不，我怎么舍得。”她柔睨著他的侧脸。“你待我是真心的好。”如果他此刻看得见她的双眸，便能看见她眼中的专注与温柔。

　　贝蒙不语，一步步沉稳地往前走，始终不疲倦地迈著步子，似乎可以这样背著她一直走下去。

　　全心依靠着他温暖的背，望着水田蔬圃绵延其间的美景，敏柔心中开始有了不切实际的幻想——如果他们能生活在这里，永远不被人发现，就做—对农家夫妇，日出而作、日落而息，再养一堆孩子陪伴，不知道该有多好？

　　“贝蒙，有没有可能……”

　　“公主，不要胡思乱想。”她一开口，他就知道她想说什么了。眼前这片宁静祥和、与世无争的田野风光，的确会让人心动，但他相信那只是她一时意动，她绝不可能受得了农家丰勤贫苦的生活。

　　“想想都不行吗？”她不悦地对著他的后脑吐了吐舌尖。

　　“想像的永远比真实的美。”他淡笑。

　　对敏柔来说，皇宫以外的一切生活她都不曾真实经历过，自然只能透过诗词、书画来完成自己的想像，她也无从得知想像与真实实际上的差距。

　　“贝蒙，你知道吗？我的风筝天天收在柜子里，总要等到有风了，我才能将它放上天去，虽然最后还是得拉回来再收回柜子里，但它至少快乐地飞过一回，至少对下一回快乐的飞翔还有希望和期待。我已经不奢望真的能当一只自由自在的鸟，但是只要能当一回风筝，我也就心满意足了。”

　　听著她轻缓地在他背上低喃，他微微一笑，明白了她的心情。

　　“你想当一回风筝是吗？”他突然迈开步子奔跑起来。

　　“啊——”她惊叫地搂紧他，看著结满谷穗的金黄稻田飞快地往后退，闪耀著黄金般璀璨的光芒，颠簸加速度带来的刺激，让她禁不住兴奋地大叫出声。

　　敏柔的笑声惊飞了田中的麻雀，振翅高飞的声音，听起来就像一曲悦耳动听的情歌。

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　　贝蒙背著敏柔走到快要日正当中了，才终于看见一间简陋的农舍。

　　他在农舍门前停下，然后将她放下来。

　　农舍的木门没有上锁，只是虚掩著，农舍后方还传来鸡鸭的叫声。

　　“请问有人在吗？”贝蒙轻轻敲了敲门问道。

　　从农舍后传来缓慢的脚步声，接著走出了一个满头白发、满脸皱纹的老婆婆，人枯瘦得像根干柴，一步一摇，佝凄著身子走出来。

　　“你们是什么人？”老婆婆虽老了，说话的嗓门却很大。

　　“婆婆，我们是兄弟，”贝蒙回头看了敏柔一眼，她身上还穿著男袍，只是帽子早落了水，不过老太太老眼昏花，也许也看不清，所以便说是兄弟。“昨夜在江上落了水，上岸后一路走到这里都没有东西可吃，肚子十分饥饿，不知道能不能跟婆婆买点吃的？”

　　“兄弟？”老婆婆面无表情地看著贝蒙，又看了看敏柔。“婆婆人虽老了，可眼睛还没瞎呢！明明是如花似玉的大姑娘，说什么兄弟？敢蒙我？”

　　敏柔惊讶地看著老婆婆。

　　“是，婆婆好眼力，她是我妹妹。”贝蒙尴尬地一笑。

　　“对婆婆说话不老实！她是不是你妹妹我又管不著，何必说假话骗我这个老婆婆？我碍得到你的事吗？”老婆婆说话的嗓门大，又中气十足，感觉上就像把贝蒙骂了一顿。

　　敏柔憋了满肚子的笑，凝睇著他既错愕、又尴尬的表情。

　　“从昨夜饿到现在，你们都还是孩子呢，怎么受得了饥呀？快进来吧！”老婆婆转身摇摇晃晃地进屋。

　　“多谢婆婆。”贝蒙和敏柔随后跟进去。

　　“大小子去后边菜园里拔些菜来，姑娘随我到后院杀只鸡。”老婆婆十分有威严地命令。

　　“是。”两个人乖乖听话，完全没有说话的余地。

　　贝蒙走进菜园子里拔菜，敏柔跟在老婆婆身后，看到后院圈养着几十只鸡鸭时，她露出一脸新鲜有趣的表情。

　　“老婆婆一个人养这么多鸡，真是了不起呢！”她十分佩服地说。

　　不过，她的马屁拍到了马腿上，老婆婆回头瞪了她一眼。

　　“这是我五岁就会做的事了！我要是只会养鸡，这辈子还有什么用？不是成了废物了！”

　　敏柔咬唇缩了缩肩。她这辈子连活生生的鸡都没摸过呢，老婆婆一定会觉得她是废物中的废物。

　　她看老婆婆虽然身子佝凄，瘦骨嶙峋的，但手脚十分麻俐，从奔逃的鸡群伸手一捞，就抓住了一只鸡。

　　“替我抓著，我去拿刀子。”老婆婆把鸡往她面前一送。

　　“婆婆，我不敢！”敏柔被拚命挣扎的鸡吓得连连后退。

　　“抓鸡都不敢？你不是只会吃吧？！”老婆婆不客气地骂道。

　　……说对了，她这辈子的确只会张嘴等著吃。

　　贝蒙已经拔了几把新鲜蔬菜回来，看见敏柔饱受惊吓的模样，连忙接手把鸡抓过来。

　　“有男人侍候，你可真是好命啊，前世烧好香才修来的福唷！”老婆婆摇摇头，转身走进厨房。

　　敏柔苦笑地看著贝蒙。

　　“那我是前世欠你的债喽？”贝蒙仰头感叹地说。

　　敏柔格格笑了起来。

　　“不是肚子饿了吗？还有力气调情？”老婆婆拿了刀出来，塞进贝蒙手里。“把鸡放了血！姑娘别在那里愣站著，过来把菜洗一洗！”

　　命令一下来，两人随即奉命行事。

　　敏柔笨拙地舀水冲菜叶，又怕脏水溅湿衣服，两手伸得远远的，忽然听见一声鸡的惨叫，她惊讶地转头看过去，正好看见鸡脖子喷出鲜血，鸡翅膀拚命挣扎拍动著。

　　她被吓得突然瞠大双眼，蓦然一阵恶心反胃，忍不住吐了出来。

　　“敏柔，你还好吧？”贝蒙急忙问，因为正在帮鸡放血，又下能立刻丢下过去看她，只能远远地关心。

　　敏柔吐了几口酸水，脸色发白地摇了摇头。

　　“怎么，你娘子有喜啦？”老婆婆侧著身子看了看敏柔。

　　贝蒙和敏柔睁大了眼，同时愕住。

　　“有喜了还带著东奔西跑，很伤身子的。”老婆婆自顾自地说。“这只鸡就拿来炖汤吧！姑娘一会儿多喝点，知道吗？”

　　“老婆婆，您误会了……”贝蒙还想解释，但是怕愈描愈黑，干脆放弃，随便老婆婆误会去。

　　转眸瞥见敏柔无限娇羞的浅笑，他的思绪一阵茫惑，忽然觉得这个误会其实很甜蜜。