偌大的雨点把余儿打醒了，她才发觉，自己打坐著，竟睡著啦！

    师父呢？师父呢？

    她两眼急急忙忙在雨中乱扫，哪还有半丁点师父的踪影？

    一颗心顿时往地下坠，坠个无底。师父……还是不要她……

    像她这样的人，哪配拜那样的高人为师呢？既无命，又无资质，更无胆识！

    她揉了揉被雨打湿的眼，想哭又哭不出来的感觉，好难过……

    许久以後，好不容易再打起精神来，定睛往四周望，不禁吓了一跳。

    这是哪儿？

    她记得很清楚，明明之前是和师父——不，和大人在一个破庙里歇脚，还有五头豹陪著，但现下自己竟坐在城门口一张石板上，街上空荡荡的，人们都在屋内避雨。

    而自己头上，多了一顶蓑帽，肩头也不知何时，披上一件蓑衣。

    幸好如此，才没有淋得一身雨……

    自己到底是睡了多久？怎么没被大人惊醒？

    高人来去无踪，当然她会一无所觉了。只是心底的怅然，怎么也挥之不去。

    她颤危危地起身，坐久了的双腿麻麻疼疼的，好一会儿才站稳。脚边踢到一个东西，低头下望，是她的小包。

    好生感激地拾起小包，她望了望城门上的扁额——「瑞安」。

    瑞安是哪里啊？她从来没有听过。城门口虽然没人，但看得出这是一个大城，相当富庶。

    是大人安排的吧？是否这城的人不会为她所害？

    虽是如此想，双脚仍是将她往反方向带，没有进城。她冒不起那样的险，无论如何，还是避得远远的好。

    将小包紧抱在胸前，她低头冒雨而行，走了约三刻钟，後头传来马匹的蹄踏声。

    她赶紧靠向路边，雨愈下愈大，她险些滑倒在湿草中。

    马匹趋近，震耳欲聋的，好大一群，她吓得在路边蹲下，本能抱住头。

    正想马群转眼就会奔离，却听到刺耳的嘶声，马群喷著气踢著腿，居然在她身边停下。

    这、这……这是怎么一回事？

    再怎么胆小，她还是抑不住好奇心，偷偷把眼抬起。

    「喂！小姑娘！」一个大嗓门叫了。

    她眨眨眼，好大批的人马啊！

    骏马十数匹，上头都骑了高大的汉子，民服打扮，却是威严不减，连大雨都打不湿那份气势。

    尤其是领头那人，一脸的大胡子，虎背熊腰，还佩了铁剑。

    「——站起来啊！我有话问你。」

    是在跟她说话，没错了。

    余儿硬著头皮站起来，蓑帽和蓑衣大得不像样，把她遮了个半，活像是扛了片芭蕉叶的小蚂蚁。

    「是的，大人？」

    她冷得半死，声音倒仍相当清亮，只是免不了有些颤抖。

    「看你这么小，但在雨中独行，应该不是孩子了吧？」

    「不是，余儿已十有七。」

    虽然是善恶不明的男子，她仍诚实地回答。

    「你可愿离家工作？包吃包住，待遇也不恶。」

    嗄？

    「呃，我……我不行。」

    她愿工作，但她不能近人的。

    「我们缺个小婢，城里临时找不著，眼看天要黑了，就你也成。」

    她不成啊！但要她如何解释？

    「大人，小的冒犯了，没办法工作……」

    「你不是也要出城到『震天』去？」

    那又是什么地方？

    「我……」

    「我们今晚一定要有个女人，你就别迟疑了，上马吧！」

    什么？！她吓得往後一退，差些滑倒在湿泥里。什么……要女人？她没听错吧？

    好可怕！果然是盗匪——不对，真是恶霸的话，怎还会问她意愿？

    「大人，小的真有难言苦衷，无法帮忙。」

    大汉抿了抿嘴。

    「苦衷谁没有？我们才苦呢！就算我鹉-求你！今夜是一定要有女人的——上来！」

    不由分说，就伸手拉她上马，余儿的惊呼声未落，人已跌坐在大汉身後。

    这辈子还没骑过马，好比身下有千虫在蠕动似的，颠簸不已，教她坐得心惊胆战。

    「大人……」

    「由不得你了，但我保证，你绝对会喜欢的啦！」

    那个姓鹉的大人，连头都没回。

    怎么她不管如何听，听到的都是吓人的话呢？明明鹉大人意在安慰了……

    若真是掳人……掳人有这么客气的吗？

    她决定自己一定还是听错了！

    「这位……鹉大人，请问您要……呃……女人……呃……」怎么也无法顺利出口。「……是、是为什么？」

    真是不能再蠢的问题，她窘迫地闭上眼。

    「因为郡主出游，突然病了，连随身两名丫鬟也跟著倒下！我们奉命只要郡主撑得住，明晚就快马护送郡主回府，大概得赶上三天三夜，没有女人随行照料可不成！」

    余儿一颗心陡然放下，身子也放松，差点虚脱地跌下马去。

    「那样的话——」

    她要点头，才记起自己好比「鬼见愁」，哪能靠近病重的人？

    「别担心，我们都是郡王府的人，你好心帮忙，我们不会亏待你的！」

    鹉大人说话虽有些直鲁，却是慷慨有力，她相信他是好人。但这忙她如何也帮不上……

    她得说清楚，再难也得说。

    「鹉大人，您不知道，我是很霉运的人，从小就是如此，郡主既然病得很重，我怕会……」她不敢说得太明，怕咒到了人家。「……总之，您还是放我下马的好，免得连您也拖累了。」

    说的是早该习惯的事实，心中仍不免一阵酸楚。

    她垂下眼去，前头那庞然的肩头一窒，转过头来了。

    「你说这话什么意思？你是说靠近你的人一定会倒楣？」

    「是的。」

    「但我们连敲了一城的门，奇怪得很，满城的姑娘不是也病了，或准备出嫁出不了门，就是正在店里或哪个府里工作！重金之下，应该是要人赌命都没问题，但瑞安城的姑娘家真的都正巧分不开身！你说怪不怪？不然的话，你以为我们常在路边胡乱雇人啊？」

    是很怪，余儿听得忘了眨巴眼。

    「这么倒楣的怪事，我鹉-这辈子还没碰上过！大雨又下得恼人，我正想抄捷径回郡主下榻之处，努力放亮眼找路，这才看到了你！幸好有你，我们才不必空手回郡主那儿，也才有了交代。这是多幸运的事！怎么会是倒楣呢？」

    这、这……

    「更何况，我鹉-这辈子最恨什么生辰八宇、算命看相的狗屁！当初我那青梅竹马，若不是信了她老子的胡说八道，早就跟我奔走他乡了！我们明明好好地一起长大，哪里八字不合了？现在我连她过得好不好都不知，两人落个两地相思，这就是顺了八字安排，比较好命了？我呸！」

    鹉-兴头一来，没完没了，余儿像在听说书，听得两眼发直。

    「你不要也信那种术士之道，那些根本是专门骗钱用的。就算是生在龙门，贵为天子，像前帝汤-，还不是被自己妃子给暗算，命丢了不说，连钦点的太子都被监禁，搞不好明天就跟著升天了！你说说看，那是好命还是歹命？」

    他说了又转头看她，好似真的想听她意见。

    「那……也许是好命中又有劫数？」余儿迟疑道。

    这鹉大人说起朝中大事，怎么这么……不避讳啊？还说什么太子会升天……这种会被杀头的话？

    「劫数又是什么东西？」鹉-哼道。「郡主今晚无人照料，我们这群鲁男子只好硬著头皮帮忙，这才叫劫数啦！教我替郡主更衣喂食，就算事关人命不必管人名节，我……我还是不行！我搞不好会乾脆昏过去！」

    余儿忍不住噗哧一笑，赶紧用手捣住。

    「就算你带劫好了，郡主病得不轻，早就遭劫啦！你就算害死她，也算不到你头上去！」

    「请大人别这么说！」

    余儿吓得不轻，若鹉大人一语成谶……她担不起啊！

    被砍头也就罢了，她心上的愧疚会比送命更糟。

    快马如风，才不过一个时辰，他们已远离瑞安，进入一片密林。

    「鹉大人，我们不是要去一个震天城？」

    「是啊，要回震天，郡王府就在那儿。」

    「那郡主现下人呢？」

    她瞧著黑麻麻的深林，心中不免又忐忑起来。

    「就在前头了。」

    前头？她根本看不到路，座下的马却不曾稍缓。

    由鹉-领头的骑队，在林中某处停下，她终於见著密林内有座小屋。

    「郡主……为何会入此荒林呢？」她不禁要问。

    鹉-一下马，就把她也轻易扶下。

    「-，说来话长，我得立刻带你进去。」

    人既已在此，余儿只有捺下心中的犹疑，跟随在後。

    鹉大人说的，不管劫数不劫数，他们很需要她……

    鹉-到了门边就止步，无声推开门，作势要她先进去。

    好吧！她硬著头皮跨入门坎，只见屋中点了盏烛，屋内竟相当雅致，与外头的简陋大异其趣。

    床上有上好丝被，床边有锦鞋，窗下甚至有木琴，雕著繁复的花叶。

    床上有人，只有脸颈露出丝被，那张粉脸……大约不是上了白粉，而是血色全无！

    余儿也不知看过多少垂危将死之人了，虽然惊心不减，倒不如常人那样轻易害怕。她轻步上前，近看那昏睡的人儿。

    好美的人啊！

    她这辈子还没看过这样的美人呢。虽然小巧的唇是青青的，仍是形状优美迷人。

    她回头看鹉-，发现他根本没进来，门不知何时早已关上。

    这郡主如此苍白，昏睡不醒，是什么病呢？她不是大夫，完全没有头绪。

    她并未多想，是否此疾可怕，众人都不敢接近，只有找外人来照料，免得也染病上身；她从小就只见自己害人得病，没有自己受害过，所以这般挂虑不在心上。

    是了，她是来替郡主更衣喂食的嘛，这她倒帮得上忙。

    她在床边跪下，不敢乱碰郡主，怕犯了上，只轻声低唤。

    「郡主娘娘？」

    这听来不大对，但她也不知该如何称呼。硬著头皮，再叫了声。

    床上的美人有动静了，双眸微启，眼神涣然。

    「郡主娘娘……小的叫余儿，是您的新丫鬟，您醒醒，小的要喂您吃晚饭，再揉搓个手脚，免得躺久了难过。」

    在佑善居里，照料人是常事。她可常被夸赞手脚伶俐的，什么杂事都做过。

    郡主终於睁开眼，好一晌都似视而不见，待她终於定晴瞧了，脸上却现出骇然的神情。

    「别怕呀！我知道娘娘不识得奴婢，但奴婢绝对是好人……」下一句「不会害你的」，实在出不了口，只好说：「郡主您先坐起来，顺口气，我再请鹉大人差人送饭来。」

    一口气安慰完了，才发现郡主直直死盯的不是她，是她身後某个物事。

    余儿回头，不禁倒抽口气——

    是师父！

    啊，又忘了，不是师父……是神仙大人！

    列忌觞背手立在窗前，一身黑袍，正望向她来。

    还是那般难解的表情，双眸黑得不见底，高挑的身影，在小屋中备显迫人。

    「大人……」初见的惊异过去後，起而代之的是恐慌：「……大人！您不是因为我才来的吧？是因为我的关系，郡主才……不不不，您听我说——」

    他连眉梢也未动，要不是那双锐利的眼睛，她还以为他根本没听见她的话。

    「……如果是因为我的话，不行的！」说了捣住嘴，又忙不迭移开手。「不是说您不行，是说若我害到了郡主的话，不行的！郡主只是病了，才需要人照料，而我是正巧挡到了鹉大人的路，才跟过来的！这不是郡主的错啊……」

    「有错的人才会死吗？」他平平地开口了。

    听到「死」字，她更急了，爬起身来，抢到他跟前，一时忘了敬畏之心。

    「大人！您救过我、也指点过我的，我知道您是好人……或是好神！我知道您说要教我杀人，只是、只是在试验我！您这样的高人，不可能无缘无故浪费心神在我这样的贱命上，对不对？所以、所以……」

    她急得胡辩一通，无力地想改变即将发生的事。

    「……所以您去找真正该死的人，好不好？去找那些会害人的坏人——」

    「譬如你？」

    突然的犀利问话，让她哑了口。

    她……她吗？

    如青天霹雳，她顿然领悟。该死的……难道是她？

    「如何？你要取而代之吗？」他肃然问道，不再有嘲弄之意。「用你的余日，换取上百条命，难道不值得？」

    她的小脸失色。「上、上百条命？」

    「不错。」

    一颗心陡然失温，变冷……变冷……

    「原来我这么会害人啊……」

    她喃喃自语。那郡主今日之劫，简直不值一提——

    不！才不是！郡主的命和她的一样宝贵……不是，比她的更宝贵！不管是害多少条命，每条命都是活生生的人啊！

    「我不能无端取命，但若你自己愿意，自然不同。」他缓缓道：「如何？若是不愿，就别再挡路。」

    她僵在原地，无法决定，一颗心如风中落叶，惶然起落。

    他淡然一笑，举步绕过她，就要来到床边。

    「不！」

    她转身扑来，整个人半倒在郡主身上，惹来一声嘤咛。

    列忌觞止住了步，眼中头一次现出讶然。

    「你愿替死？」

    他终人命三百年来，除了血亲爱侣，不曾有人如此求天。他随口说说，不过是要她认命罢了。这郡主和她非亲非故，她又是这么怕死……

    说是怕死，不如说是求生之心，强不可灭。不但为己，也为旁人。

    是真心的吗？

    「是的！」

    她心一横，闭上眼了。

    「你确定？」

    「是的！是的！」余儿喊道。要她眼睁睁见人丧命，无论如何也做不出来。「您收我命吧！」

    她不甘心死，舍不得就这般走，但她别无选择——她只能如此选择。

    「即使魂飞魄散，逼体鳞伤，被断足、被穿心、任凭幽界处置？」

    她吓得也快魂飞魄散了，不但死……还要受凌迟？

    这是多么可怕的事！

    自她有记忆以来，最怕的不过「死」宇。但她从来没想到自己会死，怕只怕自己害人死。

    没有比怀疑自己又害死人，更教她衷心痛楚的。每当有人对她好、对她笑、亲近她，她就忧心忡忡，提心吊胆。

    而当那最可怕的事终於来临，当那人传来病耗，或是不幸出了意外，她心知肚明，怎么也抹不去那股心痛……

    身子再怎么痛，也不可能与心相比吧？

    由她来亲身承当，才是对了。死之可怕，就是怕死於非命。是她的命，为什么要旁人承受？

    是她懦弱，只想著自己要活下去，以为躲开人就没事。

    躲不过的，是仍想亲近人的私念；想自己可以偷个侥幸，图个例外，闷头活她自己的就成。

    果然，是不成啊……

    「即使魂飞魄散……任凭幽界处置……」她低喃。

    「任凭我处置？」

    她睁眼，惊见屋内一片漆黑，看不见任何物事，连窗口都辨不出来了，他的声音在四壁回荡，仿若空谷回声。

    「是的——」

    迅雷不及掩耳，一股剧痛穿过身子，如同被雷劈成两半，她痛呼屈身，滚下床去。

    好痛……好痛……

    但郡主……没事了吧？

    心中只剩这个意念，余儿抖著手往床上探去，触到郡主紧抓著被褥的手，几滴泪洒在余儿手背上。

    还好……郡主没事……

    身子又被抱起，腾空而去，全不受屋子阻碍。

    抱著她的身子是温热而有力的，她几乎要熟悉起这样的触觉来。神仙大人的怀抱真温暖，从小到大，从没人敢抱她的……

    忽然想到何姑娘说，她姊姊曾抱她回家……余儿吓得直起身子。

    「大人！那个何——」

    「她没事。你又不是碰一人就害一人。」

    大人果然是神仙，她想些什么他都知道。

    惊恐方定之余，忽然又有疑问。

    「那我究竟是……怎样害人？」

    忍著浑身的疼，她的声音打颤。

    「不会了。」

    不会了……是啊，不会了，不再会了。她终於可以解脱……

    「你会滞留明界和幽界之间，直到我想出处置之法。」

    她不懂，那是什么意思？

    「我……没死吗？」

    「还没有。」

    「但……」

    「天理说了，你也未必会懂。」

    「那……我本会害的人呢？如果我没死……」

    「你不会再害人了。」

    「我……不会？那……再也不会有人因我而死？」

    「不错。」

    心中如大石崩裂，她战栗起来，开了口却哑然无声，然後就哭出来了。

    她埋头在他胸前，嚎啕大哭，哭得声嘶力竭，只是怎么也无泪水流出。

    还活著，还能……终於不再害人。

    她哭得两眼睁不开，喉头灼伤欲裂，全身骨肉如被拉扯，不知何时，昏迷而去。