皇少风见毛一钱离去的身影，不以为意，闲坐在床边等着。

    等了一刻，他眯起眼枕臂倒躺床榻；三刻过去了，俊眉微拢的他翻身坐起。

    以为她打退堂鼓不敢再来，他下榻随意将中衣系上，跨出卧室门槛。

    “来人——”他朝厢房大门方向叫喊，欲唤个丫鬟端水进来。

    才一叫喊，就见大门外一道身影匆匆奔来。

    只见毛一钱端着脸盆跑得上气不接下气，一路上还让水溅出不少。

    “要你端盆温水，让我瞎等超过半个时辰！”他故作不耐指责，并非真介意她害他干等这么久。

    “对……对不起！我去灶房烧水，结果找不着回厢房的路，东拐西弯，问了三个丫鬟才找对方向。”毛一钱小脸布上一层薄汗，脸颊沾有炭渍喘着大气解释。

    这大宅院她仍生疏得紧，回廊蜿蜒像迷宫，一个不慎，便轻易迷失其中。

    “去灶房烧水？”见她一脸狼狈，他满心纳闷，“唤个丫鬟烧水便可，何需你亲自动手？”

    “只是烧个水，很容易的。”她笑说。原本丫鬟见状急着制止，但她执意自个儿来。

    “很容易？你瞧你，搞得灰头土脸的。”他扬高一边眉，她身上衣裙沾上些许污渍，足见她手忙脚乱。

    察觉他的注目，她忙将脸盆先往一旁小几搁下，用衣袖拍拍裙摆，傻笑道：“原是件容易的事，但怕少爷久候就心急了，一急连柴火都点不着，只得跪在灶口前对着柴薪猛吹猛扇的……

    “一钱一早醒来，已进灶房烧过一次水，花不上一刻时间，原先端水去正房，娘不要一钱服侍，才转而来你厢房，在门外等了一个时辰见到若梅姐姐要来伺候你，因先前烧的水早凉了，才改换她的脸盆端进来。”她叨叨絮絮详述。

    “好了好了，不需再解释，我明白了。”听她详实琐碎地解释，为盆洗脸水尽心尽力，倒让故意刁难的他有些过意不去。

    “明日你醒来前，一钱会备妥冷温水在门外候着，不会再让少爷瞎等。”毛一钱微笑承诺，拧起脸巾欲递给他擦拭。

    “先把你那张花脸擦净吧。”他低凝她双手奉在眼前的脸巾，黑眸一眯。她比他更需要吧？

    “呃？不打紧，一钱待会儿再去汲井水拭脸就成了。”她不在意地笑说。只希望他尽快完成盥洗。

    皇少风于是接过脸巾，往脸庞擦抹几下，便将脸巾交还给她。

    “少爷要用早膳了吗？一钱这就去灶房端膳食。”她收拾脸盆打算离去。

    “更衣。”皇少风命令，一脸趾高气扬。

    他可不能心软，定要让她知难而退，就是不想明日醒来又见她踏进他厢房，在床榻边大剌剌窥视初醒的他。

    “啊？是……”

    毛一钱赶忙去取衣帽，犹豫了会儿，挑选一件墨绿色绣菱纹采边的外衣及一条褐赭色腰带。

    她抱着外衣及腰带站在他面前，仰头望着高挑的他，不知该如何替他更衣。

    “那个……你可以低下身吗？”她对他招手示意。

    “什么？”他俊眉微拢，略表不满地睨着她。

    毛一钱不敢再要求他弯身，只好搬来一张椅凳，站了上去，与他齐高。

    她摊开手中外衣长袍往他双臂套穿，生平没替男人穿过衣服的她动作生涩迟钝，紧张不已。

    “反了。”皇少风出声提醒。

    “啊？”毛一钱抬眸看他，怔愣了下。

    “领口反了。交领右衽不懂吗？你这是给死人穿衣。”他再度提醒。

    尽管她动作慢吞吞让他举到手酸还穿错边，他也没真的不悦，竟浪费时间跟她耗下去，只因她战战兢兢的模样颇令人莞尔。

    “啊？对……对不起，我是看成自己的方向。”毛一钱这才发觉错误，更加心慌。

    她当然知道交领右衽的道理，只有阴间的鬼魂或异族才会穿成交领左衽，她可不是要诅咒他呀！

    她双手一阵慌乱，忙要为他重拉整衣领，身体却一个重心不稳，她吓得哇叫一声从小板凳上跌落。

    他见状急忙伸手一探，扯住她腰下襦裙，想将要跪趴在地的她提了起来。

    怎料，嘶的一声，丝绸襦裙却被他硬生撕裂。

    他和她同时屏气，惊诧瞠眸。

    毛一钱低头看到被扯裂的花纹襦裙露出里面的素白亵裤，一张小脸倏地羞赧辣红。

    皇少风忙摆开头，气氛顿时无比尴尬。

    “我……我我我先去换件襦裙，再、再来替少爷更衣……”毛一钱低垂小脸，双手紧抓扯破了的襦裙急忙转身，仓惶奔出他的厢房。

    皇少风大掌抹抹脸庞，神情跟她一样困窘。

    他虽会上青楼，却只去醉月楼找清倌路凝香吟诗作对、品茗听琴，他不是喜欢胭脂味的男人，言行向来拘谨自持。

    生平第一次动手扯破女子襦裙，虽是意外，仍令他心生歉疚窘困。

    他无奈叹口气，本来只是想刁难她，最后竟落得这般尴尬局面。

    午膳时与父母同席用膳，皇少风以为毛一钱会因为早上的意外心生芥蒂，却见她盯着满桌料理，眸光闪烁，让他微松口气，放下对她的一丝歉疚感。

    可下一瞬她大快朵颐的吃相，却教他瞠眸骇然。

    “哇——皇府的食物真的太、太美味了！”她嘴巴塞满食物，含糊不清地赞叹。

    “慢点吃，没人跟你抢。”皇夫人再次见她吃相野蛮，柳眉一颦，心里对她又增添一分不满。

    “没关系，一钱尽管吃，俗话说，能吃就是福。”皇老爷不介意，倒喜欢她的自然不做作。

    皇少风只动了两下筷子，没什么胃口，对面前狂吃不停的毛一钱心生不解。

    他从没见过吃相这般豪迈的女子，她眼中除了食物，完全没抬头望他一眼。

    他曾几次跟女子同桌吃饭，哪个不是慢条斯理、轻声慢咽，时不时偷瞧他，仿佛他比山珍海味还美味。

    他知道自己外型俊美，可他对女子偷觑他的目光很觉厌恶，每当他上街总能感受一干花痴女子的追逐目光，教他浑身不自在。

    他以为她也会同其他女子般着迷于他的外貌，可现下她只专注食物，完全不在乎得在他面前维持形象。

    对她大刺刺的吃食，他起初轻皱眉头，可愈看却愈觉得好奇。

    她尝每道料理总幸福满足、赞叹不已，个子娇小却食量惊人，他怀疑她怎能吞下那么多东西，还觉得意犹未尽？

    桌上山珍海味没有一样让他提起胃口，从小锦衣玉食的他，对吃食总是意兴阑珊，再上乘的极品珍馐，他仍尝不出真正美味。

    莫名地，他对她吃食的满足愉悦倒有一分羡慕。

    午膳过后，皇少风迳自前往书斋，毛一钱随后代替丫鬟端着茶点去书斋。

    “少爷，请用茶点。”她踏进书斋对埋首在书案后的皇少风唤道。

    皇少风抬眸，见是她进来，便低头继续书写，“茶放着，点心拿走。”

    “娘说你中午没吃多少，让人给你多备几道点心，这些点心看起来很可口耶！”毛一钱将一碟碟精致点心端放在几案上。

    “没胃口。”皇少风放下毛笔，只端起茶杯，滑开杯盖轻啜一口。

    “少爷是不是身体不适？”她有些担心。

    午膳那么丰盛美味他竟尝不到几口就停箸，若非皇夫人说起，只顾吃食的她根本没注意他吃得极少。

    “没有。只是夏日食欲差。”他淡道：“茶点你有兴趣，就拿去吃。”

    “少爷真的不想吃？”毛一钱再次探问。她对这一碟碟没见过的精致茶点，可是垂涎欲滴。

    “不想吃，给你吧。如果你吃不下就端回灶房。”以为她可能中午吃太多，会塞不下这些点心。

    “那我就不客气了。”没料到她闻言拎起糕饼又大快朵颐起来，还频频大赞食物的可口，“这每道点心都好好吃，少爷真的不尝尝？”

    她左手拿块芸豆卷，右手拎块豌豆黄，还故意拿到他面前晃了晃试图诱惑。

    她孩子气的行径令皇少风薄唇淡扬，摇首拒绝。

    就见她将手里的点心一一塞进嘴里，满足咀嚼，她吃食时眼眸半弯、神情陶醉飘飘然的模样，令他觉得兴味。

    “这儿书好多呀！你都读过吗？”毛一钱边吃点心，一双大眼边张望打量着书斋，这儿藏书量比他厢房内书柜多上好几倍。

    “读过。”皇少风轻应，随口问：“你识字吗？”

    “一钱识字呀！”毛一钱回得理所当然。

    “你识字？”皇少风倒很意外，抬眸望她。

    “嗯。”毛一钱用力颔首。

    “你真识字？识得多少字？”皇少风不免好奇。她清贫的出身怎可能读书识字？

    “我可以写给你看。”她一张小脸漾开一抹自信笑容。

    她忙搬张椅凳坐在他对面，一脸跃跃欲试。

    皇少风见她极欲表现，于是为她摊开宣纸，将前一刻华安研好墨的砚台推给她。

    毛一钱左手压在宣纸上，右手提起毛笔沾上墨水。

    皇少风瞧望低首欲写字的她，脑中竟浮现昨日与路凝香比诗的情景，对于将相貌稚气平庸的她与绝丽超尘的路凝香相重叠，教他不觉怔愣了下。

    她动作一点都不优美，握笔姿势有些怪异，但挥毫得非常洒脱。

    毛一钱在宣纸上迅速写下大大的三个字后，抬眸看向神情惊诧的皇少风，开心咧嘴而笑，似在等他称赞。

    皇少风俊眸圆瞠，瞪视她写下的三个歪歪扭扭、奇丑无比的大字，一时惊吓得说不出话来。

    “除了名字……你……还会写什么？”他问得气虚。

    “没了。”她倒是答得干脆。

    “没了？”皇少风俊眸一眨，很是惊诧。“只会写名字哪算识字？”他一脸不以为然，亏她刚刚表示得那么有自信。

    “只会写名字，已经很了不起了！”毛一钱摸摸秀鼻，说得理直气壮。“村里没几个姑娘能写出自个儿名字，我娘说我很厉害了。且我的名字不好写耶！尤其这‘钱’字我练了好久，还向我娘抱怨说明明家里没钱，为何我爹要在我名上加个钱，若叫‘二’写起来多方便。”她边说，边在宣纸上加画两笔。

    皇少风听了，对她单纯至极的话简直无言以对。

    “改明起，你就叫毛二。”他说得无力，果然不能太期望她。

    “我写得不好吗？”他的反应令毛一钱困惑，原还以为能得到他的一点称赞。

    “我顶多只能认你做义妹，不可能娶你为妻。”皇少风郑重强调，不希望她对自己有所期待，很明显，他和她根本无法沟通。

    “为什么？”明知他不可能接纳她，她原也不敢心生非份之想，可再次听他果断否决，她心里有些难过，不禁想问个明白。

    “除非你懂得何谓‘心有灵犀一点通’的道理。”他轻叹气起身，决定向父母好好说清楚，解除这荒谬可笑的婚约。

    见他离去，毛一钱只能怔然。

    “心有铃什么的一点通？”她略歪脑袋，喃喃自问。

    皇夫人上街为儿子与毛一钱的婚事算命。

    连算了三摊，她对三张签纸说法不一的诗句，愈看愈不放心。

    “这不是皇夫人吗？！”一名官太太见到她，忙向她打招呼。

    “陈夫人。”皇夫人看见熟人，微微颔首。

    “我刚才在街上听到消息不知是真是假，正巧向你问个明白。”

    “什么事？”

    “听说你那宝贝儿子早有指腹为婚的对象！”这陈夫人平时就爱说三道四，一听到这么大的传闻便忙要追问详实。

    京城首富的皇家家业广大，除主要的茶行营生外，在京城大街拥有数十家铺子，举凡布庄、钱庄、当铺、饭馆、茶馆等，京城郊外更不乏辽阔的茶园田产，资产难以数算。

    皇老爷膝下只有一宝贝儿子皇少风，他生得俊美不凡，学富五车，堪称京城第一才子。

    皇少风对求取功名无意，弱冠之年就接掌皇家的茶行事业，不过两年时间，让皇家茶行、茶楼生意更盛，而亲自栽培出的特等茶叶已成为皇宫指定的御用茶品。

    家财万贯、绝顶优秀的皇少风至今尚未娶妻，莫不让京城许多女子爱慕憧憬。

    曾经她也想推销自家闺女，可惜无缘攀上这门亲，现下当然对皇府突然蹦出的准媳妇充满好奇。

    “这……是仙逝的老太爷为他指婚的，因失联十数年才没能公开。”皇夫人委婉道。

    她不禁心想，也许当初该说服儿子应了陈家闺女的亲事，这陈老爷是个六品官，其掌上明珠样貌不差，知书达礼，怎么也比行为粗俗不识字的毛一钱强上许多。

    若儿子当初能先娶门正室，让后来上门依亲的毛一钱当偏房，她心里也没这般疙瘩。

    陈夫人推测道：“皇老太爷指婚？那对方肯定是名门大户、才貌双全的才女喽！”

    皇夫人闻言心口窒闷，对毛一钱的身份更难以接纳。

    “因是对老太爷有救命之恩的恩人之女，老太爷有感恩情浩大，才誓言收做孙媳以善待之。”皇夫人不想道出毛一钱的贫寒出身，但这皇府大事肯定不消多久便会传遍京城大街小巷。

    她匆匆与陈夫人闲谈几句便先行告别，不想一一回应对方的追根究底，心情郁闷地返回皇府。

    “老爷，我看这一钱与少风的婚事是否缓一缓，重新思量？”皇夫人神色幽幽，对坐在书案后的老爷道。

    皇老爷已开始要筹备毛一钱的嫁妆，正将所需品项一一书写下来，对夫人的反对大感意外。

    “夫人今日怎么了？为何愁容满面？”他放下毛笔，起身关心妻子。

    这话若换作儿子说出口他肯定怒声相对，但爱妻的他对妻子向来温温顺顺。

    “老爷，我也不是嫌一钱出身不好，可今日上街为他们二人合八字，这求来的并非吉签。”皇夫人从衣袖掏出三张签纸递给老爷看。

    皇老爷接过签诗，匆匆一瞥，不以为意。

    “江湖郎中不可全信，何况这签言并非下下签。我看一钱乖巧单纯极具福相，将来不仅事亲至孝，更能为皇府绵延香火，多子多孙。”皇老爷对纯朴无伪的毛一钱愈看愈有好感，“何况这是爹生前遗愿，做为后辈的自当完成他老人家向人起的承诺啊。”

    “可……少风并不想娶她呀！我们收一钱做义女不也能尽心照顾她？将来再好好为她找门夫家，这也没违背老太爷承诺善待恩人之女的遗愿啊！”皇夫人试图劝说。

    “夫人，你忘了我在爹牌位前问过，他不同意此安排，昨夜甚至向我托梦，务必让一钱成为皇家媳妇。”凡事听妻子的皇老爷，唯独此事无法让步。

    “老爷，您事亲至孝我能体会，可我们就少风这个儿子，总不好对他逼亲吧？”皇夫人思索着将此婚事暂缓的方法，柔声建议，“少风可是京城第一才子，总不好娶个目不识丁的女子为妻；老爷若真认定一钱，是否能花些时间让她读些书、识些字，再来说服少风娶她？”

    “这……”皇老爷心生踌躇，无法硬起心肠拒绝妻子的要求。

    “让一钱读书识字，学些诗画音律，不需出类拔萃，不求饱览四书五经，只要她能读懂《百家姓》与《三字经》两部，简单对上几阕打油诗，会弹几首曲儿，学点刺绣女工，这样对她也是好事。”皇夫人列出条件，娓娓说着。

    虽说《百家姓》与《三字经》只算得上京城孩童的启蒙读物，可对不识字的毛一钱而言就像天书一般，困难重重。

    皇夫人猜想以她憨傻的资质，也许一、两年也难学成；一方面能以此理由争取时间，也或许能说服儿子先娶门官家千金。

    既然无法改变老爷执意完成老太爷的遗愿，她只能想法子能拖则拖了。