由宫人们服侍着，好不容易把他送出了兰若轩，我才一下子坐倒在了椅凳之上。整晚没有休息，此刻睡意袭来，我却怎么也睡不着。辗转在床上翻了半个时辰，就听素洁来报，说是皇上的赏赐下来了。如此一来，我更加睡不着了。起身看了那筐用冰镇着的紫色葡萄，我感觉自己正一步步地往师媛媛的那条路上走去。

　　据闻师媛媛自流产之后，整日里怨天咒地，缠着皇上彻底清查整个后宫，搞得皇上都不愿见她了。皇上对她的宠爱一薄，有皇后做主后宫，宫人们便对她疏忽起来，克扣银两份例自不在话下。她妃位虽高，但如此一来，她在后宫之中只会日渐势微。没有权势在手，再高的妃位又有何用？

　　她的情形只印证了一样事情，那就是不论夏侯辰怎么样地宠爱，热度维持的时间也比那紫檀躺椅还少。如果我落得跟她一样的下场，只怕结局会更加凄惨。她尚有娘家做后盾，皇后暂时不能将她怎么样，而我只身飘零，只怕连娘亲的面都见不到。

　　可我该如何赢取夏侯辰的谅解？

　　我思来想去，夏侯辰不喜欢我与皇后走得太近，是因为怕我做的事牵连于她？还是因为我以宫婢的身份入宫，高攀不上她？

　　我越想越觉得这是一个死胡同，怎么走也走不出去。由于夏侯辰吩咐了内侍监今晚还宿在我这里，宫内便无人前来串门打扰，而我虽一晚未睡，可思来想去，白天却怎么也睡不着，直等到华灯初上，才知道晚上又到了。

　　素洁见皇上连宿兰若轩两日——这可是从未有过的事——便喜滋滋地帮我梳妆打扮，见我眼眶有暗影，便拿了遮瑕膏来帮我遮住。

　　与初来宫中不同，她的神情已不再是那样天真无邪。夏侯辰到我这院里，她的打扮便略有不同，或多插了只出挑的玉钗，或脸上精心描画。看来宫里头是最锻炼人的地方，任何人一进来，便如同进了一个极大的染缸，不染一身污秽出去，怎么可能？

　　若她能吸引住夏侯辰半分目光，我倒也乐见其成。只可惜凭宁惜文那般的姿色，也不过被夏侯辰空捞了一把袖子，素洁这副小家碧玉的模样，又怎么能吸引住他。一想起上一次的失败，我便再也没有兴趣做这样的事。夏侯辰心思难测，很可能仅对能帮他立国的皇后略有感情，至于其他人，还是算了。

　　偷鸡不着反蚀一把米的事我是再也不想做了。

　　虽然一晚未睡，但有在尚宫局做事的底子，我倒也不会显出疲态。二更时分，夏侯辰便踩着点子准时来到了兰若轩。看来他兴致又不错，见我穿戴整齐，也没尖酸刻薄地挑三拣四，只叫人准备了几样点心，一些甜酒，说是今晚月色尚好，虽天气寒冷不能赏月，却可在正厅内齐备歌舞丝竹，边饮边赏一赏窗边之月。

　　我自是维持最好的笑容，最美的仪态，让他挑不出丝毫错处，连连称好。

　　我此时的情形，与师媛媛多么的相似。师媛媛得意之时，不也是夜夜笙歌？可我却没有师媛媛的心情。一国之君抛却宫内其他妃嫔不理，专职陪着自己，所谓三千宠爱于一身，那是多么的无上荣光，可是我没有师媛媛的天真，他既把来这里的目的告诉了我，那么他对我越是好，我越是感觉他连微笑起来都是在作假。

　　可我能怎样？他是一国之君，他愿意玩这样的游戏，愿意把人捧上天，再摔了落地，我只有陪着他玩。不但陪着他玩，而且要把各种表情做足。我甚至想，他最多来我这里不过三天，三天之后，他会怎么样？他会冷冷地告诉我，宁昭华，现如今你还怎么跟皇后修复信任？

　　那时我应该怎么办？表情应该是如丧考妣，还是绝望而不敢相信？我一边维持着最美的笑容，一边思索着。

　　不过不管我以后怎么做，我现在都得把这尊神侍候好了，满足他所有的愿望，才能进行下一步。

　　这一晚丝竹声想必传得老远，直传到宫内四面八方，惹得宫内寂寞之人个个心动。

　　而他的精力不知为何如此之好，前一晚折腾一晚尚且不够，今晚又是一晚的折腾。我疲惫至极，再也顾不上身体的疼痛，好不容易等他折腾完了，便昏睡了过去。

　　等到我从睡梦中醒了过来，却见天还是黑的，屋子里点了烛火。素洁从外走进来，道：“娘娘，您可醒了，让奴婢侍候您快点儿梳妆打扮，皇上快来了。”

　　我听了，吃惊不小，问道：“怎么，他还没上朝？”

　　素洁捂嘴笑道：“娘娘，您睡了整一个白天了。清晨皇上走的时候，您醒都没醒过。现今儿又到了晚上了。”

　　我这才觉出饥肠辘辘来，心想这倒好，很快到了第三天了，依夏侯辰的性子，这便是他热度的最底线了吧。

　　一想到此，我心里便高兴起来。梳洗过后，叫素洁拿些点心来吃，素洁却指了指饭厅，告诉我司膳房送来的饭食正在桌上摆着，还热着呢。

　　一连两餐未曾饮食，我倒的确饿得很了。堪堪填饱了肚子，又重新梳洗过，刚换了件鲜亮的衣服，就听康大为在门外叫：“皇上驾到。”

　　跪下迎驾之后，我抬头一看，夏侯辰心情又不错。我跟着心情也好了起来，便问他今儿个是不是又听歌舞。

　　他便道：“爱妃连听两日歌舞，也不觉得腻味？御花园里的梅花正开得热闹，朕早叫人清了道路，今儿个朕便陪你一同赏花。”

　　他叫我“爱妃”时声音淳厚柔和，眼角带着浅浅的笑意，偶尔望向别处，屋内侍候的几名宫女便都脸色微红，仿若在叫她们一般。我却没有这样的心情兴致，想想自己刚刚睡了一个大白天，再到御花园走一趟，被他折腾一番，只怕今晚又没有觉好睡。他明日如不过来，我便到皇后那里探听一下虚实，看看她到底对夏侯辰一连几日宿在我这里的事有什么想法。如果可以挽回，我当如何说得她放下芥蒂；如果当真不可挽回，我便要早做准备了。

　　我自是摆了最好的笑容随着坐上銮轿。一坐上去，我才明白他的想法。銮轿由八个人抬着，敞篷无顶，康大为带着几名太监点着灯笼跟着，一路向御花园走去。时值华灯初上，正是宫人们晚饭过后，闲得无聊的休息时间，这一路走来，正好给他们立一个好景观，让他们可以闲来观赏观赏，闲磕一下牙。

　　我与夏侯辰坐在銮轿之上，被他紧握着左手，他还时不时附在我耳边亲昵浅笑：这地方你熟悉吧？那地方是朕小时候玩耍过的……等等一些没什么油盐的话。我想，我这派头跟年底皇帝出巡*让百姓观其风采的感觉差不了多少。兰若轩离御花园较远，我们一路行来，差不多游了大半个皇宫。他这是向所有的妃嫔宣告，我宁雨柔这一刻终于苦尽甘来，集三千宠爱于一身了！

　　我嘴里发苦，心里也发苦，却依旧得摆出个略带微笑的脸来，既不能春风得意得让其他人见了就恨不能踩一脚上去，也不能脸色苦得让身边的夏侯辰见了便尖酸刻薄。其中的苦处当真没办法向任何人述说。

　　明天如何见皇后，如何再向她争取信任？我一路上想的，不过如此而已。

　　銮轿刚刚行进御花园，远远地就见园子一角栽培梅花之处灯火通明。他果然早做了准备，叫人在那边摆了台桌。想必乐师也准备齐全了，只等我们一到，便丝竹顿起。

　　到梅花园的小路不便行轿，我与夏侯辰弃轿而行，一行人前呼后拥地向梅花园走去。在宫中多年，没有我不熟悉的地方，这里我自然也熟悉至极。转过一个小小假山，便是梅花园了。记得初来宫中，我小小年纪便被指派在御花园搬盆弄草，还亲手帮工匠剪过园子里的梅花，我曾一不小剪掉了不该剪的，恰好被老皇帝一位素喜梅花的宠妃见到，便叫人用针刺我的手指。那一年，我的手指整个冬天都不能使用东西。如今那名宠妃在夺帝政变中被赐三尺白绫，而那株她喜欢的梅花却依旧年年月月立在寒风之中，当真是人不如物。

　　我记得那株梅花是园子里开得最盛的，不禁也有了一些期待。转过一个假山，便可看见那株梅花了。

　　可当我跟在夏侯辰的身后转过假山之时，却愣住了。只见那株梅花一根粗枝下挂了几盏轻巧的气死风宫灯，几名宫女静静地侍立，临时摆就的八仙桌边，坐着一位妆容绝艳的丽人，可不就是皇后。

　　她打扮得全不是见我们这些妃嫔之时的端庄模样。时值寒冬，她身上披了一件白狐的大氅，可当她站起来的时候，我发现她内里却穿得甚是单薄，下面是仿若轻纱的百褶裙，上身一抹绣有凤衔明珠的胸衣，把她整个胸部托得高高的，头上却是堕马慵梳髻，插一支碧绿的点翠钗，整个人妩媚而慵懒，在浓浓的夜色之下，仿若一碟可口的糕点。

　　我一见这情形，恨不得地上忽地裂开一道缝让我钻进去。夏侯辰这个时候却开始发神经，一把抓住了我的手，让我依偎在他的身上，缓步向前。

　　皇后衣着虽变了，可人却未变，见到我，微微一怔便恢复了常态，向夏侯辰行礼之后，才笑道：“今儿个梅花刚好开得正盛，妹妹可赶了巧了。”又叫人多搬一张椅子过来，铺上锦缎。

　　我向她行了礼，晃眼之间，已瞧见了她笑容中的辛酸。既要做皇后，她想必早已料到了这个局面吧？所以马上恢复了常态。

　　看来夏侯辰铁了心要我与皇后自相残杀了！

　　可我怎么能让他如了心愿？

　　我直起身来，向皇后道：“皇后娘娘，臣妾身子一向畏寒，不能在寒风中立得太久，要不然膝盖又痛彻入骨了，请皇后娘娘恩准臣妾告退。”

　　我微皱着眉头，显出一副弱不禁风的模样，果真引起了皇后的注意。她关心地道：“本宫一向知道妹妹的体质的，都怪皇上不体贴，如此寒冷的天气让妹妹出来。皇上，您看是不是——”

　　我暗想，您别什么都让皇上拿主意啊，直接下了旨意，想来夏侯辰为了维护您的面子，绝不会驳了你的意见。

　　可惜皇后生来贤惠，无论什么时候都不愿意违逆皇上的意见，果然只听夏侯辰道：“你当朕不知道宁昭华腿有寒疾？所以朕特意命人在四周设置了火炉。皇后不也感觉温暖如春？皇后今儿个的打扮可谓与众不同……”

　　四下不当眼之处果然有火炉烧着，每处设了一个小太监看顾，以保火炉不灭。难怪皇后穿得如此，也不见丝毫冷意。挂在粗枝上的气死风灯散发出来的光芒照在皇后脸上，我总感觉皇后贤惠的笑容有些勉强。想来皇后早已知道了夏侯辰一番安排，原以为是为了自己，却想不到是为了我。

　　他这一招连削带打果然厉害。经我多方观察，以贤惠端庄出名的皇后，其实在对待皇上的宠爱上并不大方。我一向没什么恩宠，所以和她没有冲突。偶尔几次我去皇后那里请安，若刚好有受了恩宠的妃子前来请安，她虽说赏赐如故，可等那妃子一转身，我总能望见她脸上一闪而过的失落。我心里对此颇不以为然——她已获得了后宫最大的权势，那是我做梦都想要却得不到的，她还有什么不满足的？

　　期望这个男人稀薄的爱，她的脑子只怕被塞住了！

　　我道：“皇上，皇后娘娘，臣妾初来皇宫之时，被派往御花园做事，也和工匠们学过修剪梅花。臣妾那时年幼，剪枝之时老是剪错，被师傅们责打了不少。来到梅花园，臣妾如今手指仿若还隐隐作痛。梅花剪枝培植，要经过切接、劈接、舌接、腹接、靠接的技术，讲究的是‘十年一寸’，可见这梅花栽培的不易。就像臣妾面前这株梅花，姿态清雅，斗雪傲霜，凌风送香，是梅花中的*，经过了无数御花园工匠悉心栽培。梅花耐寒，其本性就是在寒风中吐蕊送香，皇上如今让人在梅花上挂了宫灯，又叫人四周围设立火盆，栽培梅花的工匠们见了，私下里不知多么心痛呢！”

　　夏侯辰哪里知道种株梅花还有这么多讲究，望了一眼康大为。

　　康大为小跑步来到夏侯辰身边，低声禀报：“皇上，老奴叫人布置之时，倒的确听了御花园工匠不少微词。只不过因为是皇上要求，他们不敢激烈反对。”

　　我暗自惊讶，康大为为何帮我说话？我与他可没什么交情。他是皇上的大内总管，我任尚宫之时，他便是太子的总管了，权势比我高出不少。我自是巴结不上他，也没打算去巴结，从来没说上两句话，也没给他什么好处，他有什么义务帮我？

　　康大为的话，夏侯辰倒一向听得进耳里的。他便沉吟半晌，道：“那你是说，朕做错了？”

　　一听这话，地上跪倒一大片，也包括我。康大为连声道：“老奴该死，老奴该死。”

　　可我伏在地上听在耳里，他那两句话却没有几分真意。

　　皇后笑道：“妹妹说得对。观赏梅花讲求个意境，梅花本就是寒冬而开的植物，如今却用火炉熏着，难免失了趣味。可如此一来，臣妾的衣服便穿少了，不如改日大家都准备好了，再来一同观赏？反正这梅花长在这里，又跑不了的。”

　　夏侯辰便笑着上下打量了皇后一番，目光中带着欣赏，“皇后这身打扮，的确要只在朕身边穿才好。不过你与宁昭华情同姐妹，想必她也不会多嘴。”

　　皇后便含笑望了我一眼，道：“宁妹妹如此识趣精灵的人，怎么会像些碎嘴婆子般周围唱说臣妾的着装呢？”

　　我暗暗松了一口气，皇后看来明白了我的苦心，知道我不欲和她争宠，没有独宠于夏侯辰的野心。

　　夏侯辰转头向我，黑眸亮得如暮色中挂着的星辰，嘴角浅笑未消，“爱妃说得有理，既要赏梅，爱妃腿疾未好，这种乐趣爱妃就无法欣赏了。我既答应了陪同爱妃，便用别样来补偿吧。”

　　他一连声的“爱妃”叫得我身上寒意陡增，腿上的风湿仿佛提前发作了，隐隐作痛。

　　不用望皇后的脸色，我也知道她的笑容勉强得不得了。

　　我唯有垂首领旨，“皇上，臣妾哪敢叫皇上补偿。皇上日理万机，杂务繁多，难得还记得臣妾这点儿小事。”

　　这几日夏侯辰心情都很好，这次我扫了他的游兴，也没见他心情变坏。他愉悦地转头向皇后道：“眼见夜色深了，皇后还是早些回宫安歇了吧。”

　　皇后语气之中带了期昐，“那皇上您……”

　　我心中急得不得了，心想您直接邀皇上过去饮杯茶，吃点儿点心，夏侯辰虚伪程度不下于我，为维持朝局和顺，想来也不会不答应，为什么您说话老是只说半截呢？

　　夏侯辰道：“朕还有些奏章未看，要去朝阳殿看完。皇后素来浅眠，如去昭纯宫怕打扰了皇后，宁爱妃却是个沾枕就能睡着的，今儿个便在兰若轩睡了吧。”

　　我在腹中痛骂，她浅眠，我却简直不能眠。您从哪里看出我沾枕就能睡了？脸上却还要挂一个感恩戴德、微带歉意、有些惶惑等诸多情绪堆积在一起的表情，我只感觉今日当真辛苦。

　　夏侯辰对皇后甚是体贴，上前给皇后紧了紧她的白狐狸大氅，低声吩咐宫人仔细照顾，又叫人准备了两人抬的小轿，等皇后上了轿，走远了，这才动身离开御花园。

　　我只知道今日我所有的努力又白费了。好不容易取得皇后的谅解，被夏侯辰这么一搅和，若说皇后心中未生芥蒂，我是怎么也不相信的。

　　更加离谱的是，夏侯辰说是去朝阳殿批阅奏章，实际没去，直接来兰若轩了。这件事明日便会通过各种渠道传入皇后的耳里，我与她的关系算是彻底破灭了。

　　想不到我精心布局，花费无数心血，竭尽全力维持的一段关系，被夏侯辰轻轻一挑拨，便形势大转，再也无可挽回。他的确实现了他的话，我要的，只要他不给我，我便永远得不到。

　　我腹中恨极，脸上却不能显出丝毫愤色，反而侍候得愈加周到，脸上笑容愈加妩媚。

　　他叫人在兰若轩摆了几样小菜，要了司膳房特制的蜜酒，与我同饮，又屏退了其他宫人，叫我亲自侍候。不论我心中有多少的不满，依旧把侍候他的所有程序进行得有条不紊，亲自持壶给他添了小酒，持银筷试吃之后，将上好的点心放在他的盘子里。

　　桌上有四色点心，样样都是司膳房精心炮制，看相好，进得嘴里，简直把舌头都融化。他胃口大开，每样都吃了一些，赞叹道：“爱妃不愧以前做过尚宫，宫里每样东西都研究得透彻，连你这屋里的东西，都比别处好吃。”

　　我笑道：“臣妾这里的东西，其实和别处是一样的，只不过皇上心情不错，因而感觉臣妾这里的东西与别处不同。”

　　他呵呵一笑，“不错，朕怎么忘了，爱妃不但有一双巧手，也有一张巧嘴。”

　　我忙道：“臣妾的一切，皆是皇上的。臣妾有的，也皆为皇上拥有，臣妾当不得皇上的夸奖……”

　　我这是向他表示臣服，想知道他在我这里到底想要求些什么。我只求他让我在后宫有一个小小的立足之地，别那样对我，别对我赶尽杀绝。

　　我屏住呼吸观察他的表情，希望从他脸上看到谅解与赞同，可我能望到的，却依旧是冷漠淡然的脸。他慢条斯理地用银筷夹了点心入嘴，细细地嚼着，慢慢地品尝，良久才道：“说得好。爱妃的一切都是朕的，可爱妃的一颗心，朕却得不到，朕要你这个躯壳又有何用？”

　　我听了，心中一跳，忙滑下椅子跪下，辩解道：“皇上，臣妾一颗心都在皇上身上，皇上若不信，臣妾可以发个毒誓……”

　　夏侯辰啪的一声把银筷拍在桌上，冷冷地道：“你当朕是盲的，是任你随便糊弄的人？你在朕面前演戏，朕会察觉不出？”

　　我连连磕头，“皇上，臣妾冤枉，臣妾不敢在皇上面前演戏！”

　　夏侯辰没有望我，只当我透明，又拿起桌上的筷子夹了块点心入嘴，嚼完了才道：“爱妃，朕喜欢你，你便好好地接受朕的宠爱，别搞那么多花样出来。起来罢，别跪在地上了。地上寒冷，你的膝盖又会受不了的。”

　　听了他的话，我不由浑身打了一个哆嗦。他温柔浅浅的语意，包含的却是最冷酷无情的真相。我忽然明白，从与太后联手时开始，我就小看了面前的这位皇上。我选错了效忠的对象，最终让自己深陷泥潭，好不容易从泥潭深处抓了根浮木，他却手指一点，那根浮木便成了我葬身的利器。

　　从一开始，我如果跟对了对象，选择当时看起来势弱的夏侯辰，那么一切便会大为改变。但是，我怎么可能选他？他让我家族败落，父亲身首异处，我怎么可能选他？有的时候，我并不是冷酷无情之人，可以理智地分析，冷静地评价取舍，可事情发展到如此地步，却不容我不放下以前的事。我已经被他逼得无路可逃，如果不真心依附于他，我在宫内将再无立身之地。

　　可他要我的真心，我怎么能拿一颗真心给他？

　　宫内的人，无论与太后合作也好，攀上皇后这段浮木也好，我所谓的真心，皆是演出来的。在宫内日久，我已演成了习惯，陷入剧情而不能自拔，就连我自己，都不能肯定我到底有没有真心。

　　我缓缓地从地上站起，膝盖果又隐隐作痛。我不知道如何回答他，但只要他有要求，终有一日，我会渐渐摸清楚他的想法的。我不相信，以我在尚宫局多年的经验，还会看不透一个人的想法。

　　所以，见夏侯辰拿着银筷想试试另一个盘子里的东西的时候，我便急急道：“皇上，那个盘子臣妾还未试吃呢，让臣妾试过吧。”

　　说完，我小心地观察他的脸色，可他脸色依旧如木板，道：“哪有那么多规矩！”说完把筷子伸到了那盘子里。

　　看来我又做错了。