第一章

  汴梁城一年一度的元宵灯会,端的热闹无比。

  最特别的是,今年汴梁八府公子选在元宵灯节、太液地前的宝津楼聚会,整个汴梁内城顿时空巷,竟然没有一个人,有空去理会汴河两岸光灿琉璃的元宵灯笼,却全挤上了太液池畔凑这热闹。

  八府公子聚会的宝津楼,位在太液池前的牌坊左进,平时这里因为离内城稍远,不若内城汴河两岸热闹,今日却因为八府公子选在此处聚会,太液池周遭街春居然给挤得人山人海、水泄不通,人人都只为了想一睹八府公子的风采。

  在离宝津楼前一大段路遥的省身会馆前,一名儒生打扮的俊美少年手里摇着细扇,儒生身边跟着一名年岁稍大的秀气书僮,两人虽然衣着朴素,可那名儒生面如冠玉、唇红齿白、样貌异常清俊,那书僮也是少见人才,一主一从,混在男男女女的人群中居然十分醒目。

  可奇怪的是!那儒生一边头巾垂下,遮住了他半边睑庞,露出来的只有半边俊秀的俏脸。

  只见那名身着青衫的书僮转过了头,对着儒生道:「小姐——」

  「咳咳,妳叫我什么啊?」儒生压低了声,刻意模糊娇娇嫩嫩的声线。

  「是………那个……公子,咱们站在这儿老半天了,却是什么也瞧不见啊!」书僮沮丧地嘟嚷。

  儒生——其实是个女儿身,她便是濯王府的明月郡主。

  明月郡主带着丫鬟宝儿挤在人群中,从侧面望去,她露出外边的半片容貌明艳文秀,莹白如玉的娇嫩面庞滑腻细致,水亮乌黑的眸子一眨一眨的,微微闪着好奇的光芒。

  「说得也是……」明月听了竟也吁了口气,眉心轻轻折起,显然也很郁闷。

  主仆两人特地从内城赶来,就是为了一睹八府公子的风采,何况明月怀着心事,她执意要见到八府公子之一西门煚,却苦于人山人海,别说见面,就是想前进一步也不可得。

  无端跪了这半日脚尖,脚也酸了、腿也麻了,可什么八府公子聚会,只怕再过一会儿,大概该改名叫「八府散会」了!

  「公、公子。」宝儿颇为叫不惯「公子」二字,结巴了几下,这才叫得顺口:「公子,看来今日咱们大概是见不到人了,现下天就快黑了,再不回去,我怕夫人要是发现咱们离府了,肯定要心急的!」

  「急什么?」明月瞟了书僮一眼,两眼水光潋滟、神如秋水,不知情的人,肯定要惊讶她那比美人还要勾魂的眼波。「这事儿可急不得,巴巴地赶着来了,总得让我见了人才成!」

  「我不是说咱们急,我方才说了,要是『夫人』知道咱们离府,那肯定要急得心窝又犯疼了。」宝儿明知是她家「公子」故意扭曲她的话,却有理说不清。

  「这……」

  明月知道母亲向来有心疼的毛病,宝儿说的也不是无理,究竟是不是一定要在今天见到西门煚,一时之间她似乎很难下决定。

  八府公子一年就选这一日聚会,要再有这机会就得等到来年,而她实在等不及下回了…………「咱们还是快回去吧,公子!」宝儿催促。

  「可是……可是咱们说好的,今天一定要见到人……」明月仍然在张望,哪怕只见到一面也好。

  宝儿叹一口气,头摇得像波浪鼓。「见不到、见得到人又怎么呢?总之事情已经这么定了,谁也改变不了的!」

  听宝儿这么说,明月眉心轻折,咬着下唇,半天说不出话。

  「可我总是要看看他,也许世人传说的是假,他或者不至于那么不堪也说不一定……」又叹口气,她微侧着睑,面容像敷玉一般滑腻晶莹,彷佛有宝光闪动。

  「是不是也无所谓了,总之一个月后您总得面对,现下看了又如何?如果不是、那倒好,若他就是世人传说那般浪荡无耻呢?那么早这一个月,您就要心伤了!」宝儿不以为然地道。

  明月征了怔,眉头的折痕越深,两眼怀着忧思,像要掐出水来一般漾着银光。

  「或者妳的话是对的………」

  「本来就对!何必自找烦恼呢?反正一个月后不就见真章了?」宝儿不死心地又劝:「公子,咱们还是回去吧?」

  叹了一口气,明月也只得放弃。

  「回去吧!」她轻轻说,沮丧的音调不再刻意压低声线,声音听起来竟然柔腻哝软,动人之极。

  两个人转过了身,想往来路回去,谁知道回去比来更不容易,整条道路原本已经拥挤不堪,这会儿人人皆是往前,她们两人却往后退,同其它人逆向而行,每走一步都得费上好大的劲儿!

  两个人各自奋力在人丛中钻挤,宝儿一抬头见到主子竟然被人群越挤越远,眼看着两人就要走散了!她心下一急,便扯开了嗓门大声喊叫——「郡、公子公子!」

  「宝儿」

  明月听见宝儿叫唤自己的磬音远在几尺之外,她心里一惊,转过头,果然看到两个人已经越分越远,也不由得大声呼唤起来。

  「公子,可别走散了,我在浮桥等妳啊——」

  宝儿虽然扯大了嗓门高声喊话,可后来到底又说了些什么,却教周遭喧哗的人群冲散,声音再也不复闻……「宝儿……」

  明月眼见宝儿离自己越来越远了,四周至是一些陌生面孔,平日她甚少迈出家门一步,这汴梁城的巷弄她并不熟,也不知道宝儿指的浮桥是哪一座?

  再抬头已经不见宝儿的踪影,举目四望全是她不认得的路,心里顿时没了依恃,越发没来由地着慌起来!

  「天吶,这可怎么办好………」

  眉锁愁思,她急乱地喃喃自语,一时没留神眼前的事物,直到脚下突然被人一绊——「啊——」

  失足跌在地下,还来不及尖声喊叫,人群的践踏,已经一步步踩在她的衣上、鞋上…………「来了、来了,西门府的西门官人来了!」

  「让开——快让开啊!」

  上头有人在吶喊、有人在尖叫,她心底一震,却无法从地上爬起来,更糟的是众人的脚步杂杳起来,一阵慌乱,她柔软的身子渐渐被人践踏、踩过,恐怖和疼痛顿时袭上她的身心——「别过来——让我起来………」

  她喊叫,微弱的声音却被人群的喧嚣声盖过…………正当明月感到绝望的时候,头顶上方的人群突然被一一推开,让出了一条道路来——「西门爷儿来了,让开!」一把严厉的声音扬声威吓。

  人群已经散了,明月倒在地上实在爬不起来,只能抬起头望着上方,耀眼的烛光挡住了她的视线,她看不到想看的人……「做什么的?快让开!」

  一声呼喝后,两名大汉突然冒出来架住明月两臂,试图把她扯离路中!

  「你们要做什么……放开我………」

  「爷儿,『他』全身都是伤呢!」一把嗲柔的女声忽然在上方道。

  明月慢慢抬起眼,看到一双女子的绣花鞋正踩在自个儿衣衫上………「拖下去!」

  严峻的男声出现在上方,明月奋力仰起颈子,怔怔望着头顶上挡住烛光的阴影可背着光线,在上方的两人,明月极力地望着,压根儿看不清楚两个人的相貌,只能隐约分辨。高大的男人声音年轻严峻,那娇柔的声音属于一个婀娜妖媚的身影所有。

  「西门爷儿真怀。」女子笑得花枝乱颤,嗲媚的女声说道:「人家已经够可怜了,您怎地一点同情心也没有?」说的话虽然状似同情,可嗲声嗲气的语调,丝毫听不出来一点怜悯之心。

  明月却在听到「西门」二字时,全身掠过一抹激动的轻颤——西门爷儿莫非他就是西门煚?

  她睁大了眼睛,立即用袖口掩盖了强烈的烛光,男子俊美无俦的容貌剎那显现在明月眼前……「你是……西门煚?」明月虚弱地开口问他。

  她同时看清楚了倚在西门煚怀中的女子……她认得那女子,去岁她替文王府绣过筹屏,那寿屏是仿一幅人物画而绣,画中总共有数十来名东京著名人物,一旁各有落款注明人物是谁,并且有文人雅士所题的诗词相佐。

  明月向来有过目不忘的本事,她清清楚楚地记得,那画里其中一名人物便是眼前这名女子——东京名妓,李蓁儿。

  认出李蓁儿同时,明月的心一凉。

  传言西门煚风流凉薄,进出风月场如入家门一般频繁。眼下明月亲眼见到西门张和李蓁儿,两人状甚亲密,果然同传言相符,且一个俊、一个俏,站在一块儿好似地下无双一对璧人……西门炎瞇起眼,他在同一时刻,注意到这名瘫在地上的男子过于俊秀的容貌,那双目不转睛望定自己的眸子底,似水的眸光清冽得太过令人惊艳……汴梁西门氏共有两名主子——西门煚与西门炎,两人虽然是堂兄弟,相貌却如出一脉,几乎一模一样!

  虽然两人性格迥异,一热一冷,但外人若只凭容貌分辨,则压根辨别不出。

  因此旁人只道西门府的王子叫西门煚,皆不知另一名西门氏主人西门炎的存在。

  只有当西门煚不在汴梁时,西门炎才会现身,他可以说是西门氏一名隐藏在暗中的黑手。

  西门炎性格沈敛冷凝,精于谋算,和西门煚擅于交际手段、八面玲珑的个性迥异,西门氏在政治角力圈中如何经纪擘昼,便是全部出于西门炎一手安排。

  兄弟两人性格各有擅长,西门煚对外、西门炎谋内,因此一在明,一在暗,相互支援配合。

  只不过外人总以为西门府只有一名主子——那就是以风流、俊俏闻名汴梁城的西门煚。

  这回若不是因为西门煚此刻人正在江南,否则西门炎也不会替代西门煚,前来参加今年的八府公子聚会。

  「你认得我?」他举起手,暂时阻止欲架开男子的大汉,突然蹲下身——「『你』是谁?」探手,放肆地撂起明月的下颚。

  教西门炎好奇的是,「他」为何要以头巾半遮面?

  对于他突然逼近的脸孔,明月心口一阵狂跳……那霎时她以为以为他看出了自己女扮男装的身分……「西门爷儿,咱们别在这里浪费时间了吧?」李蓁儿皱起眉头,没管现是在大庭广众下,便把身子揉向西门炎,媚眼中同时射出深掩的敌意。

  李蓁儿是妓院出身,十四岁破花至今已经整整十年,历过不知多少人事,早已练到何等精乖,霎时间早已看出明月是女扮男装。

  如果只是一个丑姑娘,这等装扮倒不会引起李蓁儿的敌意,可这名乔装女子样貌明艳、身材婀娜、肤若凝脂,一瞧便知是个道地的美人儿,只怕遍阅数女的西门官人,再看一眼,便能瞧出眼前是一名美人儿来!

  李蓁儿只知眼前的西门官人是风流成性的西门煚——连她也分别不出西门煚和西门炎的不同!

  看到李蓁儿如此无耻的举动,明月一下子怔住,随后她手肘撑着地面,挣扎着退开西门炎的势力范围……「公子——」

  宝儿的声音从不远处传周来,不一会她已经奔到明月身边——「你们——你们放开公子!」宝儿发了狂一般打开架着明月的汉子。

  「公子!妳怎么会这样?到底怎么了?是谁伤妳的?!」抱着小姐的身子,宝儿难过地尖喊。

  方才一见到她家小姐身上骯脏、手脚都是伤,而且身子瘫软、气息奄奄……宝儿心口霎时一阵冰凉,没来由的痛惜立刻席卷了她!

  她伤心地抱住向来清丽闲雅的王子,一个闺阁秀女,何时遭过这样的横逆?宝儿一思及此,眼底一团泪就要流将下来。

  西门炎眉头一挑,阴騺的眸光射向宝儿宝儿在伤痛之际忘了逼嗓,说话声音一听就知道是个女子!

  「宝……宝儿……我好疼……」明月虚弱地叹息,半合的眸子转向宝儿,像见到亲人一般。

  「宝儿知道,宝儿即刻带妳回去!」宝儿哭着说,费力要抱起她家小姐。

  不过才出来一趟,虽然一时被人群冲散了,可她也没想到,竟然会酿了这么大的祸事!

  要是小姐有个万一,她如何对得起夫人?

  宝儿心底正这么想着,突然被人用手一格,随即她家小姐就被一名男子抱了起来——「你做什么?」宝儿脸都白了,她厉声喝斥───「快放下我家小姐」

  「小姐?」西门炎两眼一瞇,眸光下移,停伫在怀中女子被灰尘蒙蔽的脸庞。

  起先会对她好奇,只不过是因为那双太过清冽、无尘的眼睛。接着是她脸上的头巾掀起了他的疑心——西门炎不以为然地挑起眉,女子有这样的眼神,未免太清冷孤高!至于她脸上的头巾………他探手,欲揭开明月睑上的覆巾——「大胆狂徒!快放开我家小姐放开啊!」宝儿突然跑上前撞开西门炎,喝斥十分凄厉。

  在她眼中,小姐是金千之体、万金之躯、冰清玉洁,岂容一名臭男人侵犯?何况小姐她……她……宝儿刚撞上来,待要伸手抢回她家小姐,西门炎使个眼色,手下的人已经快一步上前制住实儿——「做什么!你们想干什么!?宝儿尖叫。

  「放……放开我……」明月虚弱地推抵他,她还没全然晕过去,趁着还有一丝气力之前,表现了她对西门炎的厌恶和鄙视。

  想知道的答案,她已经亲眼见到了,现下对于西门炎的为人,她再无疑惑,心底却为自己感到悲哀……如果能够如果能够,她多希望婚姻之事能由自己做主,那么她会选择陪着娘一生一世不离………明月受了惊吓,又因为挣扎过度脱了力,一思及此-忽然眼前一黑,跟着便晕了过去。

  「小姐!」

  明月才失去意识,远处便传来一把苍老的高声叫唤,声音焦急、激动,一时盖过众人而来。

  「老管家,咱们在这儿啊!」宝儿像见着了救星一般-拔高了嗓子叫喊。

  只见一名老人身后带了一名家丁,一名中年仆妇奔了过来。

  「小姐!」」看到西门炎怀中抱的、伤痕累累的少年公子,老管家和其余两名家丁全呆住了。

  他们是应夫人之命出来寻找小姐,远远地听见宝儿呼斥的声音,谁知道一过来一瞧,竟然见到自家小姐遍身是伤的模样!

  「放开啊!」宝儿挣开了架着自己的人,跑到西门炎面前───「咱们家人来了,你快放开小姐!」

  「放肆!好无礼的ㄚ头,妳可知道这是什么人?!」西门炎身后一名高大的壮汉斥喝。

  「我管你什么人,快放开我家小姐!」宝儿见西门炎仍然不放手,她心底一急,并动手要抢人───西门炎眸光一阴,轻手一抬,宝儿已经跌到丈外。

  「唉哟」

  所幸宝儿跌倒之处站满了人,她一连撞上数人才止了跌势,跌出的力道全化在其它人身上,因此不至于摔伤,可被她撞上的人就倒霉了!

  「这位公子,求求您,把咱们家小姐还给我吧!」老人看出西门炎的身手不凡,他语调一变,改以请求,一方面使眼色要那仆妇先去扶起宝儿。

  「这是哪家小姐?」西门炎淡淡地问,仍然抱着明月。

  「是……」老人眼神转了一圈,才又开口:「是狄家小姐。」

  这儿人如此之多,皆是看热闹的!老营家顾虑的是,小姐被一名陌生男人抱在怀中,要是泄了身分,岂不有损小姐的清誉?

  「狄家?」西门炎挑起眉,似问非问。

  老管家随即又道:「请公子把咱家小姐还给我吧!」

  老管家话才说完,宝儿和那名仆妇已经上前要接住她家小姐。

  西门炎眸光低敛,目光掠过怀中人儿晕迷中仍然紧锁的娥眉───「爷儿,把人给他吧!唐官人邀咱们过府,这会儿已经迟了。」李蓁儿也说话了。

  不知为什么,这回西门炎对她有些冷淡,不若往常热情贴心,现下西门炎久久抱着这名陌生女子不知是何用意?着实让她又嫉又妒,李蓁儿不知道现下站在她身边的男子并非西门煚,而是西门炎───连已经陪侍过西门煚数夜的李蓁儿也认不出两人,可见一般人更加不能分辨。

  「公子——」

  老管家还要发话,西门炎已经撂开手——「小姐!」宝儿和老仆妇抱住王子,见到她已经失去知觉,又是一阵痛惜。

  「多谢公子!」老管家深深一揖,随即语气一转,对宝儿和仆妇道:「快点,快扶小姐回去!」

  老仆和那名家丁垫后,一行人行色匆匆-护着明月往回走。

  李蓁儿忽然挽住西门炎的衣袖,拉回他的目光——「爷儿,咱们快上唐官人那儿吧!」她嗲声软求,同方才一般,并不在乎周遭人群的目光。

  西门炎的注意力回到她身上。「走吧!」他淡冷地道,先行迈步而去,并没有偕着李蓁儿一块走。

  李蓁儿眉头一皱,可她毕竟久经风尘,虽然西门炎的冷落让她心中老大不痛快,可她随即掩下不悦,追了上去。