修二与吉田分别后立刻去了姐姐家。已是夜里九点，孩子早已睡了。

“怎么了，这个时候过来？”

姐姐说她正要睡下。不过她还是为弟弟的到来感到高兴。丈夫去世后，随着时日的流逝，她心中的孤独感越来越浓。收拾齐整的家里也总是飘荡着孤独的气氛。

“应该有一份。”

“没错。”姐姐点点头。

“可是姐夫却没有被接到芳子姨母的家里，而是在亲生父母田中常次郎夫妇的身边长大。这又是怎么回事呢？”

姐姐从衣橱的抽屉里拿出一个信封。信封上印着丰桥市政府的字样。

“这个啊，”姐姐低下头来，尽管是面对弟弟，她却仍难以启齿地说道，“听说芳子姨母因故一直是单身。到底是什么缘故，德一郎也说他从没有听父母说起过，所以不怎么清楚。大概是初恋失败，然后就放弃了结婚吧。”

“市镇农村合并之后算市区了，不过听说那儿现在仍像乡下。”

“这方面我也不清楚。大概是嫌麻烦吧。在户籍上送出去作养子，再撤销了要回来，这些手续可能乡下人嫌办起来麻烦，最终就一直没再变动。何况实际上他们也一直在一起生活，办不办亲子证明，生活也不会发生什么变化。”

户籍本上，田中常次郎与谷子被划上了一条代表“死亡”的斜线，芳子的上面没有。也就是说，她还活着。

“姨母芳子是大正×年出生的。算起来，她今年好像五十四岁了吧？”

“田中常次郎夫妇并没有其他子女，为什么要把独苗的姐夫送给妹妹做养子呢？”

“给我看看。”

姐姐沉默了，一副不满的样子。

“或许吧。”

依田德一郎是依田芳子的养子。

修二拎着去世的姐夫遗留下来的黑皮黄纹小型旅行箱，在门口穿上鞋。这时，姐姐忽然想起什么来似的在他背后说道：“对了对了，前天那个西东刑警又来了家里一趟。”

“不是说在丰桥的乡下嘛，原来是市区啊？”

“是吗？”修二思考了一会儿，又问，“姐夫这个名叫依田芳子的姨母现在如何了呢？”

“若是田中家有财产的话，说不定要继承之类倒还需要重新入籍，可他们家世代就是贫苦的佃户，德一郎靠刻苦工读才翻了身。”姐姐强调亡夫的努力精神。

“还是等我弄清楚后再说吧。”

“大概是他的父母觉得生了他之后应该还会继续生养，便答应了姨母想要个孩子的请求，把长子送给她做了养子。可是具有讽刺意味的是，他们后来竟没能再生出来。最终，送出去做养子的那个就成了独根苗。”

“既然这样，为什么他父母没有撤销送养关系，让他变回自己的孩子呢？”

“听说一直未结婚。”

“为什么要去调查这些事？”姐姐又问起昨晚已问过的问题。

“为了初恋而一直单身，这么浪漫啊。”

“姐，你有没有姐夫的户籍副本？旧的也行。”

“只是，他问了件奇怪的事。问德一郎跟光和银行有没有什么关系。”

“用这干什么？”

修二手里拿着正要穿的鞋子，回头看着姐姐的脸。

“倒也不是，不过我想获得一个令我放心的结论，现在还不能说。”

依田德一郎于昭和×年三月二日出生，为居住于丰桥市柳濑××街道的田中常次郎与谷子的儿子。他于同年六月五日办理了入户手续成了依田芳子的养子。依田芳子是田中常次郎妻子谷子的妹妹。也就是说，谷子的娘家姓依田。

“芳子姨母现在怎么样了呢？”

“芳子阿姨音信皆无，照刚才的说法，是不是因为她出去工作后频频在更换住所？”

“我还不十分清楚，不过我感觉，要想调查姐夫遇害的事情，必须得先弄清姐夫的出生关系才行。”

“是吗？”修二穿好鞋。

“以前的人在这一点上都很守旧的。”

“难道德一郎的身世有什么秘密？”姐姐睁大了眼睛问道。

“他们是有点操之过急啊……对了，芳子姨母没有配偶吗？”

当晚，修二就住在了姐姐家。姐姐也不想让他回去。

“那么，老家那边她也一直没回去过？”

“这个啊，”姐姐垂下眼睛答道，“芳子姨母虽然将德一郎收为了养子，可是仅凭一个女人没法带孩子。她自己也还得工作，带孩子在身边肯定碍手碍脚的。因此她就把孩子临时寄放在了姐姐姐夫，也就是孩子亲生父母的家里，自己则去工作。所以，名义上他虽然成了养子，可实际上亲子关系并未发生变化。”

“这个户籍副本能不能先借我一用？”

“听说是接客的行业，所以才去了京阪那儿后没再回来吧。德一郎原本就不是她自己的孩子，尽管一时心血来潮把姐姐姐夫的孩子收为了养子，可是在外工作的过程中，她还是把德一郎的事丢下了吧。”

“那刑警怎么说？”

“他什么也没说。”

“或许是吧。警察时不时过来看看还是不错的，也安全。”

次日早上，一睁开眼早饭就已准备好了。由于弟弟要去丰桥，姐姐也早早就起来了。孩子还在熟睡。

“也没什么，他只是来看看后来有发生过可疑的事情没有。看来从那以后，他一直留意着。”