翌日，修二去报社造访阿辻。两点多打电话过去时，阿辻说他刚到报社，如果有事的话直接过来就是。

在报社接待室般的前厅里，修二见到了阿辻。

“上次热海分社的那件事给您添麻烦了。”修二向阿辻致谢道。

“这个……数目我不清楚了，十年前似乎搞得很火。初代教主好像已经死了，现在应该是第二代吧？”

——高森前支行长的妻子投河自杀了！地点是目黑川。高森的妻子是什么时候逃出山梨县，跑到东京来的？

“他们有钱吗？”

“有，多亏了您。”

修二差一点叫出声来。他手握着报纸，不禁站起身来。

“美术品？其他还做些什么呢？”

修二接过报纸，鼻子仍能闻到一股油墨的气味。他扫了一眼第一版的标题，似乎没有特别惹眼的新闻。于是他就读了读社会版的交通事故、欺诈事件等等，可阿辻的身影仍未回来。无奈。正当他准备读角落里的一篇报道时，眼前映出了这样一行标题：

说完，阿辻懒洋洋地站起来，走出前厅。

“没错。辻先生很了解嘛。”

“这个我就不清楚了。你这次又对普陀洛教感兴趣了？”

“是吗？”

这时，一名女孩给阿辻拿来了报纸。

“那就这样，拜托了。”

“不会是艺苑画廊的千塚拉拢你入教吧？”

“辻先生，负责采访目黑警察署的记者是总社的还是分社的？”

“倒也是。毕竟女人投河自杀也不是有意思的新闻，就算警察出具了详细资料，负责写稿子的人也必然会粗枝大叶砍掉不少内容……对了，这是本地区的新闻，应该是城西分社负责。”

“啊，没什么，只是闲来无聊随便看看。”修二把报纸放在了自己的一侧。

“您刚才说那教团曾一时很火，也就是说，现在已经不那么兴盛了？”

“辻先生，我还想深入了解一下普陀洛教，有没有其他更好的办法？”

“小田急？”怎么又是小田急呢？修二想。梅之丘和豪德寺两个车站同时在脑海中闪过。

“辻先生，其实今天我不是为了银行的事情来，而是想请教您件事。”

修二不禁思考起来。为什么她会在那时从山里出来呢？这到底是受了谁的指使？高森的妻子究竟是不是自愿去修行的呢？

“我想打听一下。听说昨夜有个人在目黑川投河了。那条报道出自贵社吧？我想见一见撰稿的那位记者。”

“以后会告诉您详情的。”

“您了解普陀洛教的事情吗？”

阿辻想了一会儿：“对了，我想起一个人来，你可以去找他问问。他现在正在做社会部的总编辑。”

“这个教团为什么不为人知？”

修二离开目黑川的桥朝五反田赶去。报社的分社在车站附近，是一座夹在巨大楼群间的寒碜的两层建筑，感觉就要被挤扁了一样。只有那屋顶的牌子很大。

“什么事？”

修二走了五百米左右。一旁挨着长围墙的住家。

“贵报登载说，昨夜在目黑川，有个中年女性投河自尽，今天早晨尸体浮起被发现。这条报道是您写的吗？”

修二双眼紧盯着晚报上刊登的这篇高森妻子投河自杀的报道，弓着背蹲在椅子上。

“晚报已经出来了？”

“谢了。”阿辻立刻打开，浏览起其中的学艺栏来。由于他自己主管这一块，所以他对政治报道和社会报道根本不看一眼，马上就把视线投向了学艺栏。

“普陀洛教？啊，听说过。”阿辻在椅子上欠了欠身体，掏出烟来，“那么，那个普陀洛教怎么了？”

“啊……实际上，我是你们总社的辻先生介绍来的……”

“那我就不清楚了。”

“这个嘛，宗教的事情，我也是一无所知。怎么了？你对普陀洛教的事儿这么感兴趣？”

“辻先生？哪位辻先生？”

“千塚求你画画了吧？你要老这么拖着，那家伙可要生气的。”

“现在还不到时候？”

“这个人我认识。”

医生诊断高森患的是心脏病突发，所以这可能是一种会出现类似心脏病症状的高超毒杀方法。

如此说来，高森在豪德寺附近的旅馆休息时，其实并不是在去普陀洛教团东京支部的途中，而是在回来的路上。高森可能是在支部被投了毒，所以他在回去的途中才感到不舒服，于是闯进了旅馆。

四十分钟后，修二已站在了流经静谧市区的目黑川畔。他向出租车司机打听新闻报道中提到的地点。司机告诉他就在这一带，于是他下了车。

“不是，我只是信口胡说嘛。因为听说普陀洛教的信徒中会有一些意想不到的人物，一些举足轻重的实业家也会偷偷加入进去。我只是开个玩笑而已，不过就算千塚成了信徒也毫不奇怪。这就是普陀洛教团的厉害之处。所以，说不定他们是很富有呢。像这样的信徒一定会慷慨捐赠的。”

“也不是，只是想具体了解一下。这个问题该问谁合适呢？”

“你调查光和银行的事情干什么？”

“不清楚……”

“不，我怎么会因这种事来找你打听呢。”

名叫吉田的男子也知道阿辻的名字。看来学艺部的阿辻在整个社内还颇受敬重。

“您好。”

修二总觉得自己从热海去南部町再到西山的一路受到了监视，从离开热海时起他就产生了这种感觉。现在想来，自己离开那弟媳妇的家从坡道上下来时眼前一闪而过的那道黑影，还有闯进西山温泉旅馆热水池的那个来路不明的男子，使他愈发确信了。尽管并不清楚对方的真面目，但他猜测他们很有可能是与普陀洛教有关的人。而出现在山半腰的道场前的那三名男子，似乎也早就预料到自己会上山去见高森妻子。

“对，最近已经不大听见动静了，看来还是因为初代教主去世的缘故。”

“说来实在是丢人，我对那个教团的事情一无所知。我知道它是总部设在真鹤的一个规模相当大的新兴宗教，可它的信徒数量究竟有多少呢？”

“我是你们总社的辻先生介绍来的……”

不一会儿，阿辻就把报纸卷起来递给了修二。

“非常感谢。”

“它的确有一段时间未引起世间的注目了。初代辉煌时它曾大受瞩目，感觉是被过分关注了。不过初代教主的确擅长宣传，一下子笼络了众多的教徒。现在已过了兴盛期，也就没人知道它的实际情况了。”

“我问了一下社会部的副总编，他讲你所说的那种城市可能是光明乡啊。”

“我好歹也算是个报社记者啊，这点事还是知道的。你现在还只是个不谙世事的人。当然，身为一个画家，或许还是不谙世事的好啊。”

“我看了普陀洛教的宣传册子，上面说他们正在把信徒们的理想乡变成现实。好像是分给信徒土地和房子，让他们住在同一地域。那么，他们已经建起这种城市了？”

吉田这才领悟过来。

“他们也是靠信徒的捐助筹钱的吗？”

“听说房子与土地都归信徒所有，好像是该教团的什么特别计划，给人合作社相互扶助的感觉。据说信徒是以低息贷款得到房子和土地的，至于具体情况就不清楚了。”阿辻表示并不十分清楚现在的状况，“普陀洛教团现在在全国似乎有十多万的信徒。第一代教主时期说是有二十多万呢。看来，到了第二代已经大不如前了。”

“全国好像有好几处普陀洛教信徒的住宅区。之所以叫光明，听说是因为普陀洛教的观音经中写有此教义，于是取了这名字。在东京近郊的小田急沿线有一处。”

“这又怎么了？”阿辻斜着眼睛瞥了报道一眼，问修二。

“从那个车站往北有一片五千坪的土地，据说那儿建有普陀洛教团的信徒的房子。土地上盖有一百二十户左右，大约是三年前建起来的……听说那片地原本曾是旧陆军的军用地。”

“不，不是这样的。实际上是这么回事……”

“山梨县那边有她的一个小叔子，他没有来认尸吗？”

她可能的确患有神经官能症。不过，会不会有人以此为借口将她半强制性地带上西山，暂时将她软禁起来呢？

“对，我是……”男子停了下来。由于走得急，他呼呼地喘着气。

“又要麻烦您了，能不能帮我联系一下？我现在就去看看。”

“普陀洛教团是把房子廉价卖给信徒还是只让他们居住而已？”

分社职员觉得报道的内容是既然投河自杀，就没有多想，态度也十分冷淡。

报道上并未写她是光和银行前支行长的遗孀，所以修二放下心来。

男子的态度顿时变了，立即从椅子上站起来，来到柜台旁。“是吗？您就是辻先生打电话说的那位啊……其实写那篇稿子的人叫吉田，他专门负责从警察那儿弄新闻材料，再过一个小时左右他就回来。您要不在这儿等一下？”男子有些尴尬地说道。

“这是早版的。”

修二想，与其在这个没地方坐的报社等，还不如干脆喝杯茶打发时间。这时，迎面快步走来一个圆脸的胖男人。

沿河两岸是十多米宽的道路，但车流量很少。连傍晚时也不过如此，夜里自然会更少。两侧的住房由砖墙、水泥墙筑成，没看见小房子。

“这是晚报。你先在这儿等着读读这个。”

阿辻返了回来。

“过了多摩川后有一站叫相模大野。”

“怎么样，帮上点忙没有？”阿辻的眼神困倦，说是昨晚又喝高了。

修二向一名过路的男人问道：“顺着这条路走，能通到哪儿呢？”

“这些教团也经营什么事业吗？”

“不是，是因为别的事。”

“我那位最了解普陀洛教的朋友也只知道这些，你要不问问其他人？这样吧，过几天我给你找个明白人。找到之后告诉你，你直接去找他问问就是。”

“好的。”年轻男子转过头，环顾一圈说，“吉田君还没有回来。”

“肯定有吧。新兴宗教一旦走运，都会发大财。”

直到自己看到这篇报道后才想起来。当时，即昨日上午时，高森的妻子在不在山上是个问题。新闻报道中并没有明确说明她是什么时候失踪的。假如她早就逃脱的话，南部町的弟媳妇应该会知道。可弟媳妇当时并未阻拦自己去西山，这说明她当时也不知道嫂子失踪了。

“既然是新兴宗教团体，肯定会去做些帮助宣传的事情了。对了，他们可是持有相当多的美术品的。”

四月八日凌晨六时前后，送奶工樱井秀一（18岁）向当地警察署报案称，在目黑区目黑川的河面上发现了一具漂浮的女尸。现场验尸的结果显示，死者已死去约十小时，警方推测死者为前夜九时或十时前后溺死，尸体并无外伤。根据死者随身物品，确定该人为山梨县南巨摩郡南部町梅尾的高森初江。高森女士死前患有重度神经官能症，曾加入西山的宗教团体静养，后逃离教团去向不明。死者并未留下遗书，疑为不堪疾病之苦而自杀。

“东京近郊就这一处吗？”

“对了，年轻人，你老是调查些乱七八糟的，工作不干了啊？”

若是半夜，一定也不用三十分钟。而且半夜时，那个教团支部的附近又那么安静，就算有人把女人塞进车子也不会有目击者。若在这河边停下车把女人推下去，被目击的可能性会更小。

“在读什么呢？那么起劲。”他站在修二的面前问道。

“若是交通不拥挤的话，花不到三十分钟。”

“唔，听说他们正在其他的地方购地，不过，建成的小区就只有这一处。另外，千叶县、静冈县、京都府、北海道等地也有他们的小区。”

“那个第二代教主是个什么样的人呢？”

“在哪儿？”

“这么说，警察公布的材料与报道的内容没什么出入咯？因为我在想，会不会由于版面的缘故而压缩原先较长的文章呢？”

现在报纸上称高森的妻子投目黑川自尽。他理不出头绪。溺死包括他杀和自杀。死者可能是从桥上或岸上被推进河里。她究竟是怎么死的？

他大脑中浮现出的，是山梨县西山的御岳教道场。在山林陡坡上有一座鸟居。三名身强力壮的男人正挡住去路，瞪着眼睛，口称这儿并没有高森的妻子。由于他们的言辞太强横，自己便故意拿出画帖，在他们眼前写生起道场的远景来。三个男子呆住了，默默地望着自己。对方没有权力连自己的写生都要阻止。

“那件案子就这些，再没别的了。”男子生硬地说道。

“千塚？他也是信徒吗？”修二睁大了眼睛。

“那我先替你打个电话吧。最近为了帮你忙，都把我弄得晕头转向的了。”

“没错。”吉田诧异地睁大了眼睛。

“采访警察的记者？”阿辻凝视着修二，“你的问题也太凌乱了。这也跟普陀洛教团有关系吗？”

修二此前一直隐隐觉得普陀洛教与光和银行之间有关系，而行长今后的态度或许会成为风向标吧。若他的态度变化在很久以后才出现，那就说明从下层传入行长耳朵的速度很慢，但如果变化出现得早，那就表示行长与下层组织的沟通渠道很短。

“豪德寺？”

“当然是靠信徒的捐助了。他们好像还分了会费与特别会费。一般的信徒月月都要缴纳会费，金额并不高。而特别会费，也可以说就是捐赠，有捐五千五万日元的，也有捐一百万二百万的吧。”

推开正门，柜台的对面摆放着四五张桌子，到处都是废纸，比热海分社还杂乱。看到修二，一名年轻的男子从椅子上转过身子，问道：“您有事吗？”看到是一个长头发的男子闯了进来，对方的脸上有些纳闷。

“对不起，请问您是不是吉田先生？”

“那个……”

“是熟人？”

“世田谷的很多地方都能去。沿这条路走一公里左右就会与另一条宽阔的道路交汇，再沿着那条路走，就能到豪德寺车站那边。”

“那是警察提供的报道吗？”

“吉田先生，如果说警察公布的内容都在报道中的话，那我还想再找警察稍微问一下。我该找谁问呢？”

“这个嘛，把案情透露给我的是搜查课一个名叫石田的警官。他长着一张章鱼般的脸。您问问那章鱼或许就明白了。或者我领您一起去的话会更好说话。要不您先找个地方消磨四十来分钟，然后我带您去一趟警察署。我现在正有一个很急的稿子，必须要在明天早报定稿之前赶出来。”

他一面咕哝着，一面朝修二转过脸来。

“我想深入了解一下。”

说到这里，修二忽然想到了一点：“对了，报纸上说，那名妇人是为了治疗神经官能症才加入宗教团体的。这一点恐怕是警方联系了山梨县南部町她的小叔子之后知道的吧？这么说，她的小叔子已认领过尸体了？”