约翰·威尔克斯受审当日，杰伊所在的兵团正在议会大厦前的旧宫院执勤。

这个自由派的代表人物多年前被定了诽谤罪，不得不逃往巴黎。今年返回英国后又被指控是个在逃犯。然而，尽管要面对漫长烦琐的法律官司，他还是在米德尔塞克斯郡的补缺选举中大获全胜。可还没等坐上议席，政府便想借他的诉讼官司将他赶出议会。

杰伊勒住马，警惕地监视着威斯敏斯特大厅外聚集的上百名威尔克斯的支持者。审判正在厅内进行。很多支持者的帽子上都别着蓝色的徽章，以示支持。诸如杰伊父亲这样的保守派坚持镇压反抗，然而所有人都在忧虑，不知威尔克斯的支持者会有何动作。

如果发生暴力冲突，杰伊所在的兵团必须出面维持秩序。兵团设有一支分遣队——在杰伊看来，队里人太少，根本不够用：区区四十人，外加几名军官，由杰伊的上级指挥官克兰布拉夫上校统领。这几十个卫兵在威斯敏斯特大厅与暴民间组成一条红白相间的防线，看上去十分单薄。

克兰布拉夫奉威斯敏斯特地方法官代表约翰·菲尔丁爵士之命驻守于此。菲尔丁虽然双目失明，工作办事倒丝毫没有耽误。他是出了名的改革派法官，然而在杰伊看来，这个人太过温和。菲尔丁以贫穷导致犯罪这一言论而著称。这就像在说婚姻导致出轨一样。

年轻的军官总是盼着参加行动，杰伊嘴上说自己也一样，心中却不免害怕。虽然佩剑带枪，他还从没参与过真枪实弹的搏斗。

这一天实在难熬。军官们轮流换岗巡逻，好趁机喝杯葡萄酒歇歇脚。时近傍晚，杰伊正给自己的马喂苹果，西德尼·莱诺克斯来到他跟前。

杰伊心里一沉：莱诺克斯是来要账的。毫无疑问，那天在格洛夫纳广场他就想开口，自己当日成婚，这家伙才碍于情面没开口。

杰伊拿不出那么多钱。他又怕莱诺克斯去找他父亲。

他故作镇定：“莱诺克斯，你跑这儿来干什么？难不成你也是威尔克斯的拥护者？”

“约翰·威尔克斯就是下地狱我也不在乎。”雷诺克斯答道，“你在阿切尔勋爵那场法罗牌局欠了一百五十英镑，我是为那笔钱来的。”

一听那数目，杰伊不由得脸色发白。父亲每个月给他三十英镑，可总是不够花。天知道什么时候他才能攒够一百五十英镑。一想到事情败露后父亲震怒的样子，杰伊不由得两腿发软。只要不让父亲知道，他愿意付出任何代价。“可能你得多等一阵了。”杰伊假装含蓄道。

莱诺克斯并没有正面回应：“你是不是认识一个叫麦克·麦卡什的？”

“还真有孽缘。”

“他靠着有卡斯帕·格尔登逊帮忙，自己拉帮结伙搞起了卸煤生意。这两个人惹出不少事儿。”

“这一点儿都不奇怪。以前在我父亲矿上干活儿的时候，这家伙就不安分。”

“问题不光是麦卡什，”莱诺克斯继续道，“他那两个好兄弟德莫特·莱利和查理·史密斯如今也各有自己的人马，弄不好不出这个星期，还会有更多人自立山头儿。”

“那你们这些工头儿就亏大了。”

“如果再不阻止，我们这行就没指望了。”

“这跟我没关系。”

“可你能帮上忙。”

“我看够呛。”杰伊并不想蹚这趟浑水。

“帮了忙能抵钱。”

“抵多少？”杰伊试探道。

“一百五十镑。”

他心中一动。这简直是从天而降的大好机会。

不过莱诺克斯可不会轻易大方，所求的人情绝非易事。杰伊一脸怀疑：“你想让我干吗？”

“让船主拒绝跟麦卡什那帮人做生意。一些包工头自己也做运煤船生意，这些人当然没问题。多数运煤船都是独立经营，而你父亲又是伦敦最大的船运商。如果他牵头抵制，其他人肯定跟着。”

“可他干吗要牵这个头？他才不在乎那些包工头和卸煤的。”

“他是沃平区的议员，很多选票都攥在包工头手里。你父亲理应维护我们的利益。再说，这帮卸煤工三天两头闹事，不能让这帮人太嚣张。”

杰伊皱了皱眉。这话说得容易，可他在父亲面前完全说不上话——真正能说上话的其实也没几个。乔治爵士一旦下定决心，九头牛也拉不回来。但杰伊必须试试。

人群中爆发出一阵叫喊声：威尔克斯出来了。杰伊匆忙上马，掉头离开时对莱诺克斯喊道：“我试试看。”

他找到奇普·马尔伯勒问：“怎么回事？”

“威尔克斯保释不成，被押往王座监狱。”

集结队伍时，上尉命令杰伊：“告诉你的人：除非约翰爵士下令，所有人不许开枪。”

杰伊亟欲反对：这样让大家如何镇压暴民？他骑着马故意兜大圈，拖延下令的时间。

一驾马车出现在大门口。人群中爆发出声嘶力竭的叫喊，杰伊不由得心中发慌。士兵们用火枪管击打着逼退人群，给马车让出一条路。威尔克斯的支持者在威斯敏斯特桥上乱跑，杰伊这才想起：马车必须过了桥才能去到萨里郡的监狱。他策马正想过去，克兰布拉夫上校挥手道：“不许过桥，我们只负责在大厅外维持秩序。”

杰伊连忙勒马。萨里郡在另一个辖区，那边的地方法官并未请求军队支援。真是荒唐至极！他眼看着马车驶过泰晤士河，还没进萨里郡地界，马车便被人群截住，马也卸了下来。

约翰·菲尔丁爵士正身处混乱的人群中，他跟在马车后面，身边的两个助手负责领路和汇报。只见十几个壮汉冲上来，拉着马车掉头往回走，人群一阵欢呼。

杰伊的心越跳越快：如果暴民到旧宫院跟前怎么办？克兰布拉夫上校谨慎地举起手，示意按兵不动。

杰伊问奇普：“你说咱们能不能把马车截住？”

“上头可不希望发生流血事故。”奇普道。

约翰爵士的书记员穿过人群来找克兰布拉夫。

马车一过了桥便一路向东。克兰布拉夫朝手下喊道：“保持距离跟随——但不许行动！”

分遣队跟在人群后。杰伊咬牙切齿：这真是丢人现眼！几轮火枪过后，用不了几分钟，就能把暴民摆平。威尔克斯估计又要拿所谓的暴力镇压作为自己的政治资本，可那又怎么样？

马车沿斯特兰德大街驶向市中心。暴民又唱又跳，高喊着“为威尔克斯，为自由”和“四十五号”到了斯皮塔福德，马车才在教堂门前停下来。威尔克斯下车进了“三大桶”酒馆，身后跟着着急忙慌的约翰·菲尔丁爵士。

一些支持者也跟着进了酒馆，无奈地方有限，进不去太多人。他们在门外的街边徘徊。不一会儿，威尔克斯出现在楼上的窗口，人群中掌声雷动。他高声做着演讲。由于距离太远，杰伊听不清他讲话的内容，但也能捕捉个大概：威尔克斯试图安抚人群。

其间，菲尔丁的书记员又来找克兰布拉夫。上校将消息悄悄传达给下属。现场达成协议：威尔克斯从后门离开，今晚到王座监狱自首。

演说结束，威尔克斯鞠躬挥手，然后消失在人们的视线中。见他不再出来，集会的人们也失去兴致，纷纷散去。约翰爵士从酒馆出来，握了握克兰布拉夫的手：“干得不错，上校，请代我向您的士兵致谢。我们避免了冲突，也执行了法律。”说得倒好听，杰伊暗想，可实际上法律却沦为暴民的笑柄。

卫队回到海德公园的营地，杰伊垂头丧气。他严阵以待一整天，到头来却无所作为，心中的失望无以言表。但政府也不可能无止境地被动平息。强制镇压是迟早的事，到时不愁会没仗打。

他解散队伍，确保马匹得到妥善照料，这才想起莱诺克斯的提议。为这种事情去找父亲，杰伊是一百个不情愿，可总比跟父亲张口要一百五十英镑还债来得容易。于是他打定主意，回家前去趟格洛夫纳广场。

天色已晚，男仆说家人已经用过晚饭，乔治爵士正在后面小书房里。面对冷冰冰的大理石地走廊，杰伊迟疑了。他不想为任何事求父亲——每次不是说他要求无理，就是嫌他要钱太多。但这次也只能硬着头皮。他敲敲门进了书房。

乔治爵士一边喝着红酒，一边对着一张糖浆的报价单打呵欠。杰伊坐下来问道：“威尔克斯被拒绝保释。”

“我听说了。”

兴许父亲想知道他们团今天的表现。“暴民挟持马车去了斯皮塔福德，我们跟了上去。但他最终承诺今晚自首。”

“很好。你这么晚跑来做什么？”

显然父亲对他当日的作为全无兴趣，杰伊见讨好无望，又道：“您知道马拉奇·麦卡什来伦敦了吗？”

乔治爵士摇摇头，轻蔑地说道：“我并不认为有什么大事。”

“他又开始在卸煤工里面挑事儿。”

“这也不奇怪——那帮人本来就不安分。”

“有包工头找到我，让我来找您，替他们说句话。”

乔治爵士挑了挑眉毛：“为什么找你？”那口气仿佛在说：但凡有点头脑的人，都不会蠢到找杰伊当中间人。

杰伊耸耸肩：“我恰好认识一个。就是他让我来找您的。”

“那些酒馆老板手上有不少选票，”乔治爵士思忖道，“他们有什么提议？”

“麦卡什跟他的几个朋友自起炉灶组工队，不经包工头直接上船拉生意。包工头们希望船主能跟他们一条心，别让那些新来的家伙得逞。他们认为如果您能牵头，其他的运煤商也会照做。”

“这事儿我没法插手。毕竟与我们无关。”

杰伊很失望：还以为这建议提得恰到好处。他假装事不关己：“我是无所谓。可老实说我很意外：您总说，面对不知天高地厚、聚众闹事的工人必须恪守原则，绝不手软。”

此时，外面忽然响起一阵急促的砸门声。乔治爵士一皱眉，杰伊到走廊一探究竟。男仆急匆匆出去开门，只见一个五大三粗的工人头戴帽章，脚蹬木底鞋站在门口。“点灯！”工人命令道，“为威尔克斯照亮！”

乔治爵士从书房出来，站在杰伊的身边看着。杰伊道：“他们经常这么干——逼着家家户户在窗前点灯，支持威尔克斯。”

乔治爵士道：“门上那是什么？”

父子俩走过去一看，门上用粉笔写着数字“45”。格洛夫纳广场上正有几个人挨家挨户往门上写字。

乔治爵士抓住门前的工人质问道：“你知不知道自己干了什么？那数字是个暗码，意思是：国王是个骗子。你们伟大的威尔克斯已经为此吃了牢饭，你们也离蹲监狱不远了！”

“你会为威尔克斯点灯吗？”那人对乔治爵士的话丝毫不以为意。

乔治爵士的脸涨得通红。一个下等人居然对他的话置若罔闻，他恼羞成怒，骂了一句“你去死吧”，然后当着工人的面将大门一摔。

杰伊跟随父亲回到小书房，还没等坐稳，就听到玻璃碎裂的声响。父子俩赶紧冲到餐厅：一扇窗子已被打碎，石头扔在抛光的木地板上。“那可是上好的冕牌玻璃！”乔治爵士气急败坏，“一平方尺要两先令哪！”就在他们愣神的时候，又一块石头破窗而入。

乔治爵士告诉门厅的男仆：“让所有人到房子的里屋，别被砸着了。”

男仆怯生生问：“先生，要不还是听他们的，在窗边点几根蜡烛算了？”

“闭嘴！让你做什么你就做！”

楼上又砸碎了一扇，杰伊听到母亲惊恐的叫声。他的心怦怦直跳，赶紧冲上楼去，正好跟从起居室出来的母亲撞上。“妈妈，您没事吧？”

阿丽西亚脸色惨白，但神情冷静：“我很好。出了什么事？”

乔治爵士也上了楼，他强压怒火道：“没什么好怕的，就是几个威尔克斯的混账同党。咱们先躲躲，等他们散了再出去。”

玻璃的破碎声不断传来，一家人赶忙躲进里间的小厅。父亲气得面色铁青——被逼无奈四处躲藏，他当然不高兴。兴许现在正是再次提议的时机。杰伊索性豁了出去：“爸爸，咱们也该下定决心，给这些祸害一点颜色瞧瞧了！”

“你到底什么意思？”

“我是说麦卡什和那帮卸煤工。如果任由他们藐视权威，这帮人就会蹬鼻子上脸。”杰伊平时很少这样说话，母亲似乎也一脸纳闷。他继续道：“咱们最好尽早下手，以防万一，让他们知道自己几斤几两。”

乔治爵士亟欲再度反驳，然而却突然迟愣了片刻，皱着眉头狠狠道：“你说得没错，咱们明天就行动！”

杰伊露出了笑容。