这天晚上，东鱼将蛇姑背进了三清观。蛇姑伤得很重，她的脸和手都被烧伤了，腿被倒下来的房梁砸断了。蛇女跟东鱼说，她们睡到半夜的时候，突然听见外面响起了劈里啪啦的声音，然后有呛人的烟雾钻了进来。当她们打开房门的时候，发现整个房屋已经被烈焰的大火包围了。蛇姑将一床棉被笼在蛇女的头上，两人拼死往外冲。蛇女没事，她的母亲却被烧伤了。

咋会起火？咋会从外面起火？是不是有人故意放的？东鱼说。

没有谁故意放火，都是……都是我们自己不小心。蛇姑说。

那肯定不是蛇姑自己不小心起的火，火从外面起的，肯定是有人放的。是谁放的火？是我祖父吗？我问。

东鱼不语。

我祖父为啥要放火暗害人家呢？蛇女说那个姓黄的女的不是死于毒蛇，是死在我父亲或者我祖父手上的吗？我问。

东鱼依旧不答。

是不是蛇女晓得了那个姓黄的女的死在我父亲我祖父的手上，我祖父或者我父亲要杀人灭口呢？我问。

我真不应该讲这些。东鱼叹息一声，说，但是不讲这些，后面的事就进行不下去。

我感到一身燥热，额头直冒虚汗。我说，你说吧。说吧。

东鱼要去给蛇姑请医生，被蛇姑挡住了。蛇姑说就算是把医生请来，也不可能治得好她，而且她也根本不会让医生为她治疗。东鱼要坚持，被蛇女拦住了。蛇女说她娘从来说一是一，绝不会改变主意。

那咋个办？伤得这么重。东鱼看着伤痕累累的蛇姑，焦急万分。他思忖了半天，就去了老书记家。老书记刚刚起床，正迷糊双眼打哈欠。东鱼跟老书记说了蛇女家房屋被烧毁蛇姑重伤的消息，老书记听了，说，这两个女人咋搞的，咋会这么不小心把房子烧了呢？

昨天晚上我们呼救了半晚上，老书记没听见么？东鱼问。

你们呼救了吗？你们喊叫了吗？我们没听见啊。老书记问邻居们，你们听见有人喊了吗？

邻居们都摇头，说没有啊。

你去看看吧。东鱼说。

有啥好看的。老书记说，我没时间啊，我得去山上弄些柴禾呢。

东鱼扭头回三清观。没走两步，老书记在后面叫住他，说，东鱼老师，蛇姑伤得重，你给他抹些猪油在伤上面吧，你要是没猪油，我们家里倒是有的。东鱼头也没回。

回到三清观，娃娃们也都来齐了。奇怪的是，这些娃娃都表现得出奇的平静，而且比过去规矩多了，没有谁打闹，也没有谁高声说话。

咋都突然这样子了？东鱼看见这些娃娃的眼睛里都有种古怪的东西小鱼小虾似的在游动。

你们晓得学校那边的房子烧了吗？东鱼问。

不晓得。娃娃们齐声回答。

大家从那里路过，就没有谁看见么？东鱼问。

没有看见。娃娃们齐声回答。

真没有谁看见？东鱼问。

下面鸦雀无声了。

昨天晚上你们有谁听见呼救声了？东鱼有些愤怒了。

没有。一个娃娃大着胆子说。

于是下面的娃娃都混杂着声音说，没有没有没有……东鱼撂掉手里的粉笔，颓然坐在板凳上。那些娃娃们都做出一副无辜的表情，看着他。东鱼挥挥手说，读书吧，你们读书吧。

东鱼不得不佩服蛇姑。因为被火烧了，蛇姑的眼睛肿得已经看不见了，要努力才能睁开一条细小的缝隙，她的脸和脖子以及手全被烧得掉了皮，渗着黄水和血珠子……但是蛇姑始终没有叫唤一声。

这样不行。东鱼说，我去找几个人把她抬到土镇去，得看医生，得医治。找不到人的，蛇女说，没有谁肯出来……不准……不准说这话。蛇姑突然一把抓住蛇女，细小的眼睛缝里，透出一缕光亮。

蛇女嘤嘤地抽泣起来。

不准哭。蛇姑抓住蛇女的那只手紧了紧。蛇女住了嘴。

你过来。蛇姑眼睛里那丝光亮照在东鱼身上。

东鱼走到蛇姑床前。

你是好人。不过你不能够靠近她——蛇姑瞥着蛇女，说，她，你动不得的。东鱼不答。

蛇姑那细小的眼睛缝里，淌出两行眼泪。蛇女忙上前，撕开棉被，扯出一疙瘩棉花来，轻轻地沾去那泪水。

儿啊。蛇姑叫了蛇女一声，蛇女应了声，眼泪扑簌簌直掉，由于害怕眼泪掉在母亲的伤口上，蛇女不得不扭着脑袋。

儿啊。蛇姑又叫了声，蛇女回过头来。

你要晓得你啊。蛇姑说。

我晓得……我晓得。蛇女抽噎着，直点头。

别让男人靠近你，咋的都不要。蛇姑说。

我晓得……我晓得……蛇女哭泣说。

我可怜的儿啊，我苦命的儿啊……蛇姑喃喃地叫着，叫着叫着，就没声息了。

蛇姑埋葬在三清观下面的一个土包后面。埋葬蛇姑的时候老书记来了，他叫人抬来了一口柏木棺材。

这是小木匠给我打的，就先给你娘用吧，老书记跟蛇女说。蛇女只顾着哭泣，理都没有理他。

埋葬了蛇姑的第二天早晨，东鱼就离开秦村去了土镇，过了一周时间才回来。

等东鱼回来的时候，老书记已经死了。老书记死在秦河里，是被淹死的。奇怪的是，淹死老书记的那段河水只有半人深，而老书记从小到大都一直在那河里洗澡，就算是涨洪水也是如此，他的水性好得可是连鸭子都抓得住啊。一个耍水的英雄，咋会淹死在洗脚盆里呢？其中的秘密，只有东鱼晓得。东鱼离开秦村的那天早晨，专门去了老书记家请假，他说他要去土镇一趟，然后再去爱城一趟，至于那些娃娃，就放假吧。

老书记一听，顿时脸上失去了颜色。

东鱼走的时候，老书记就掉了魂魄似的跟在他的身后。

你跟着我干啥？未必要一起去土镇？去爱城？你不用去了，有啥事情，告诉我，我会帮你办好的。当然，就算你不告诉我，我也会给你办好的！东鱼说这话的时候故意挑起眉毛，藐视似的瞅着他。

老书记额头上的汗珠无声地直往下滑落。

你咋的了？老书记，你病了？东鱼问。

没，我没病……老书记哆嗦着声音说。

你肯定病了。东鱼上前指着老书记的心口，说，你哄不过我的，你这里病了！说完，东鱼扬长而去。

东鱼先是在土镇逗留了一天，然后到爱城逗留了一天，接着就去了茶坪。许久没看见东鱼，潘雪莲正满脑子的东鱼，突然一下子见了他，高兴得说话都带着哭腔了。

在茶坪几天，东鱼老是担心着蛇女。他甚至在做梦的时候都梦见蛇女被一团烈火包围着……

我祖父是被你吓死的？我说，不过我听我父亲说过，我祖父是抽羊角风掉进秦河里淹死的。

可能是吧。东鱼笑笑。

我说你可以告诉我，那个姓黄的女的，是咋死了的么？

你真的要听。东鱼盯着我，说，你最好别想打听，你听不得，听了你会后悔的。

我犹豫了片刻，还是坚定地说，说吧。

那天晚上你祖父和你父亲把那黄家女娃子送到蛇女那里，蛇女一看，就晓得那女娃子没有被蛇咬。但是你祖父和你父亲却硬要说是被蛇咬了的。蛇女以为自己会看走眼，就仔细地瞧，这一瞧就瞧出问题了……东鱼说到这里的时候，故意不说了，拿眼盯着我。我的心头一阵慌乱。我说，你说吧……蛇女瞧出了啥问题呢？

那黄家女娃子脖子青紫——

她……她是被掐死的？我心头一悚，说，我父亲跟我说过，他很喜欢那姑娘，他咋会掐死她呢？

东鱼不答话，平静地注视着我。

你接着说吧。我吁了口气。

蛇女的母亲到底经见得多，她早从那黄家女娃子被撕烂了的衣服上看出了端倪，她伸手到那黄家女娃子的裤裆里摸了一下，就确定自己的判断是没错的了。于是跟蛇女说，这女娃子就是被蛇咬了的，是鸡龟儿蛇……你说我父亲——他是强奸杀人犯？我的祖父—他是纵火杀人犯？我看着东鱼，想故作嘲讽地笑笑，却咧不开嘴。

东鱼默默地看着我，目光冰凉。

我的心里慌慌的，有一种被掏空了的感觉……

小颜竟然藏有一枚我家的钥匙，这让我十分不悦。

从东鱼那里回来，已经是深夜。无意间我往上面一瞧，发现房屋里居然灯火通明。我以为是艾榕回来了。当我打开房门的时候，出现在我面前的居然是小颜。

我等了一夜了。小颜说。

你是咋进来的。我问。

我有你的钥匙。小颜说。

你咋会有我的钥匙？我啥时候给你的。我问。

先别说这个，反正我有。小颜给我倒了杯水端来，我接过来又放在了一边。你咋的了嘛？小颜关切地问。

我摇摇头。

出事情了。小颜说，我来找你，不是来缠你的，是想告诉你那款子的事情。我说咋啦？

你的那个烟草公司的好朋友董经理被调查了，经济问题。小颜说，今天下午已经来人到电视台查了，他给我们的栏目赞助费一年是八万元，你晓得他的财务报表上面是多少吗？四十万元。在我们的财务上面，一年只有四万块钱入账，还有三十六万元。协同查处的台长说，这三十六万如果不是你吃了，就是董经理吃了。

我一听，懵了。

去年的那张欠条，我拿回来了四万，今年的拿了八万，上交今年的四万，一共还有八万。小颜说，你用去了三万，还余了五万。五万我一分没动，全放在那里。

这个王八蛋，心咋这么黑，现在，现在不是搞得我说不清楚了么？我急得在屋子里兜起圈子来。

情况并不是你想象的那么严重。小颜走到我跟前，看着我，说，有我呢。我叹息一声，把她拉进怀里，说，你要咋做？

你爱我吗？小颜问。

我现在的心思很乱，乱得跟一团麻似的。我说。

我晓得，我咋能不晓得呢。小颜说，这件事情你就不要操心了，你赶紧去处理艾榕的事情吧，希望你把她的事情处理完了，我把这件事情也处理好了，等处理完这些事情，下面就应该说说我们的事情了……我说你先去帮我搞搞关系，通融通融，我想见见艾榕，我已经有些时间没见到她了。

短期内你可能见不到她的。小颜说。

我说为啥？

小颜叹了口气，说，情况变得很复杂了。

我说有多复杂？

我问过他，他说很复杂。小颜说。

我说你说的他，是指牛警官吗？他的文学研究有结果了吗？是不是“翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每页上都写着‘仁义道德’几个字。我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字：‘吃人’！”小颜要我别取笑牛警官，她说牛警官应该让我们对他刮目相看，因为他最近的表现……

他表现啥了？我说，你清楚，我不清楚，你可以对他刮目相看，我却发觉他是个疯子，是个混蛋。

他真的已经接近了那个凶残的杀人犯！小颜说，他正在努力证明自己的能力。

我说那个杀人犯是谁？

小颜摇摇头，不肯说。

我说你晓得，但是不能告诉我是不是？

我答应过他不告诉任何人。小颜说。

任何人也包括我吗？我说。

没办法，我答应过他。小颜说，到时候你会晓得的，我还计划请你出来，咱们共同谋划一期节目，绝对精彩的节目。

看着小颜的神情突然变得眉飞色舞的，我叹息说，这天下的节目，哪里有现实生活精彩呢？瞧瞧吧，比如你，比如你和牛警官，比如你和牛警官和我……咋的啦？你吃醋了？小颜偏着脑袋说。