查理完全糊涂了。它原本井然有序的狗世界现在一片混乱。没错，它现在正坐在女主人身边的阿迪朗达克椅子上，这通常是它在这个世界上最喜欢的位置，但是今天时机似乎不对：她没有穿她通常“坐椅子”穿的那件衣服，树下的那条长蛇今天也没有吐水。

它终于鼓足了勇气，从椅子上爬下来，爬上她的膝头，然后呜咽着开始舔她的脸，要求她给自己一个解释。

她伸出胳膊搂住它，和它抵着脑袋相互安慰，“哦，查理，我又害死了一个人。”她轻声说着，闭上了眼睛。

你的错，格蕾丝，都是你的错。

超级购物中心谋杀案不到一个小时就传遍了互联网。那个时候阁楼办公室里只剩下她一个人。大家离开之后，她还在独自追查那封邮件的来源。

有很长一段时间，她只是麻木地坐在那里，一遍又一遍地读着那些新闻。

过了一会儿，哈雷、安妮和罗德拉纳打电话过来，都很担心她。之后米奇也从自己的车里打来了电话。他是从收音机里听到的这个消息。他正奔波在各个客户会议之间，争取扑灭这场正在吞噬他们公司的大火。格蕾丝向他们保证自己很好，但实际上这个新的精神负担，再加上她已经背负了10年的心债，已经快要把她压垮了。

那个时候就是你的错，现在还是你的错。你的游戏，你的主意，你的错。

她立刻离开办公室，往家里奔去。因为只有在那所由恐惧催生的房屋里，和那条由恐惧制造出的狗独自呆在一起，她才觉得自己受到了应有的惩罚。

查理的耳朵捕捉到了一丝声响，那是从围墙北面传过来的攀爬声。格蕾丝的手立刻伸向了枪套。看到手中的枪直指向声音来源，她几乎笑了起来，因为之前她一直没有意识到自己原来还如此强烈地渴望活下去——她真想知道为什么。

围墙上方出现了两只黑色的小手，然后又露出一张黑色的小脸，那双乌溜溜的眼睛一看到枪口正对准自己时，立刻瞪得溜圆，“格蕾丝，别开枪！”

她放松下来，将那把西格塞回到枪套里，“你在这里干吗呢，杰克逊？”

他将一条腿搭上围墙滑进了后院，然后慢悠悠地踱了过来，好像翻过一道8英尺高的围墙到人家家里拜访是再正常不过的一件事情。

“我看见你开车回家了。以前你从来没有回来过这么早。我猜可能出什么事了。”他在她面前停下来，歪着脑袋，皱了皱眉头，“你看上去不太好。”

“那是因为我感觉很糟糕。”

这可真有意思。对于她的同伴，这么多年来一直关心她爱护她的同伴，她拼命撒谎，告诉他们自己很好。然而在这个自己才见过两次面的烦人的小孩子面前，她的嘴巴却好像失控似的打算把一切和盘托出。

杰克逊盘腿坐在正在日益干枯的草地上，伸出一只手让查理舔着，“出什么事了？”

“今天又发生了一宗谋杀案。”

“对，在购物中心。真是触霉头。捣乱猴的连环杀手又开始出动了。今天这个是游戏里面的4号受害者。”

格蕾丝将目光从他身上移开，望向那棵木兰树——他讲述这件事情的语气让她很不安：凶杀案对于一个只有9岁的小孩来说已经成为司空见惯的事情了吗？“哦，我就是捣乱猴的一员，”对着一名儿童牧师忏悔吧，“我设计了这个游戏。”

一丝微笑在那张稚嫩的黑色面孔上慢慢漾开。

“真的？太酷了。我很喜欢那个游戏。”

她转过头来望着他，脸上带着悲伤的惊诧，“杰克逊。已经有4个人因为我设计的这个游戏丢掉了性命！”

他嘲弄地咂了咂舌头。看在上帝的分上，她可是在向他坦白一项致命的罪过，而他竟然只是咂着舌头嘲笑她？有没有搞错？

“简直是胡说八道。他们死了是因为有疯子朝他们开枪了。过来，查理。”他拍了拍腿，查理立刻离开格蕾丝的膝头，跟男孩一起在草地上打起滚来——男孩只用了一句“胡说八道”就赦免了查理对格蕾丝所有的歉意。

她看着他们玩了一会，禁不住对男孩和狗之间产生的这种生命间的亲切着了迷。然后她把杰克逊带进屋子里，安置在桌子旁边，自己则去为他们做饭。两人互相讲述了自己的生活，慢慢熟稔起来。

天黑之后她和查理一起送杰克逊回家。他们的呼吸在日落后的冷空气里变成了白雾，在夜色中隐约可见。

“我想送你一样东西。”杰克逊在T恤领口掏摸着，拽出一根链子，将其从头顶取下。他手里举着一个银十字架，在路灯下闪着光，“你知道这是什么？”

“当然。十字架。你从哪里得到的？”

“我妈给我的，这样她去世之后我就不会害怕了。”

格蕾丝闭了闭眼睛，蹲在地上，这样她才能够看到他的眼睛，“你妈妈去世了？”

“是的，去年。癌症。”他帮她把链子套在脖子上，对她微笑着，在夜色中露出洁白的牙齿，“好了。现在你平安无事了。”