他们一直工作到深夜。赖安和西莉亚两个人分工协作，赖安负责听录音，西莉亚负责打字。忙完之后，他们和衣躺在床上，除了鞋子，什么也没有脱。

“查理·豪伊永远也不会宽恕你。”西莉亚说。她呼出来的热气吹在赖安的脖子上。

“我不管。”赖安说。

“他永远也不会宽恕我。他会解雇我的。”

“如果我们干得漂亮，他就不会解雇你了。”

西莉亚的嘴唇贴在了赖安的耳朵上。赖安扭过头，吻了她。西莉亚的手指摩挲着赖安的胡楂。

“如果我们搞砸了，”她说，“斯科尔兹内会杀了我们俩。”

第二天早上，赖安向北行驶，开车出了城，他身旁的副驾驶座位上放着一个包裹。此前，他在阿米恩斯大街站吻别了西莉亚，她的手臂下也夹着一个相似的包裹。他们俩约定，在事情有个了断之前，西莉亚将一直和她的父母待在一起。他们还到西莉亚住的公寓楼去了一趟，西莉亚拿了几样东西，海兰德夫人没给他们两人好脸色。海兰德夫人还说，她再也不想见到西莉亚了。

听了这话，西莉亚当时笑了，说：“好啊，反正阿尔伯特和我已经决定同居了。”

西莉亚拿了东西出来的时候，她握住海兰德夫人的手，靠到海兰德夫人跟前，悄悄说：“他是个很棒的伴侣。”

海兰德夫人惊讶得倒吸了一口气，看到这样的情景，西莉亚咯咯直笑。她一直笑到了阿米恩斯大街站。

赖安驾着车，将都柏林抛在身后，路边的景色也由灰色变成了绿色。和都柏林一起被抛在身后的还有最近这几天的伤痛。驾驶室的破窗吹进来的风扫拂着他的脸。每次汽车爬上山坡再向下行驶的时候，有那么一刹那的失重感觉，此时，赖安觉得自己的灵魂似乎也处于一种悬浮状态了。

他知道这是一种幻觉。在他选择了那条道路并决定坚持走下去之后，心中常常产生莫名的恐惧，现在，这样的幻觉也许是一种暂时的解脱吧。但是，所有的压力，摧毁一切的那种压力，很快就会回来了。只有此时此刻，他才能享受到道路的起伏带给他的生命和存在的轻灵。

父亲的送货车停在小店后的小巷里，赖安将车停在那辆车的后面。小店的后门锁着，于是，他走到大街上。多年来，他在小店里进进出出都是在黄昏或者黎明时分，而现在是早晨，这让他感觉有些怪怪的。

赖安走进去时，小店门上的铃铛响了。如今，这个地方看起来似乎比他小时候住在这里时要小，四面的墙时时给他一种压迫的感觉。从外表上看，他和马洪的那番斗争还是有作用的。小店的货架上整齐地排放着各种商品，面包也不短缺了，冰柜里存放着许多牛奶。

但是，柜台后面没有人。

赖安站在那里，这安静的气氛让他无法动弹。过了一会儿，他喊道：“有人吗？”

他凝神静听。

没有任何声音。他朝小店的里间走去，原先温暖的光线逐渐变得昏黄起来。冰柜突然启动了，发出嗡嗡的声音。这声音把赖安吓了一跳。冰柜里的牛奶瓶因为震动相互触碰着。赖安拿了一瓶牛奶，揭开盖子，喝了一大口，顿时感觉到一股清凉顺着喉咙流到了胃里。

“有人吗？爸？妈？”

喊着爸妈的时候，赖安恍惚之中好像又回到了童年时代，他似乎刚刚从莫纳亨镇上放学回来一样。有一次，那时他大概有十二三岁吧，他放学回来后发现小店就像现在这样空无一人。于是，他绕过柜台，拉开遮挡着走廊的门帘。那个走廊通往后面的房间。他发现父母在那个房间里，两人正纠缠在一起。看到他突然进来了，他妈妈哇哇乱叫起来，一把推开父亲，手忙脚乱地穿衣服。他父亲一个耳光打过来，他耳鸣了半个小时，耳朵里的嗡嗡声才消失。从此以后，如果发现店里没有人，他总是特别小心，一定要先大声喊他们。

赖安又喊了一声。依然没有人回答。这时候，他的心里有了一丝担心。他把牛奶瓶放在柜台上，四处走走看看。他走到门帘那里，拉开之后，往里面走去。

里面的房间除了简单的几样家具、几只堆放在地上的箱子，空无一人。房间的正中央摆着一张小桌子和两把椅子。离门口较远的那面墙边上有一个白色陶瓷的洗碗池，水龙头滋滋响着，有水不时滴漏下来，从赖安记事开始，水龙头就是这样了。

“有人吗？”

要不是因为听到了院子里厕所的冲水声，赖安的焦急也许会变成恐惧，他也许会急得冲上楼去，大喊着找他的父母。他舒了一口气，咕哝了几句。

后门打开了，那个长期给父亲做帮手的小伙子走了进来。这个小伙子放学后或者周末放假的时候会来这里帮忙。赖安想，他大概是叫巴里什么的吧。赖安的父亲说过，这个小伙子很勤快，讨人喜欢，给他的报酬也比一般的要高。

小伙子停在那里，看着赖安。

“我父亲在哪儿？”赖安问。

小伙子只是盯着赖安看，嘴唇在微微抖动。

“他在哪儿？”

小伙子摇摇头，眼里噙着泪水。他问：“难道你没有听说吗？”

赖安循着母亲的啜泣声走过医院的走廊和一间间病房，来到父亲的病床前。他看到父亲的脸上青一块紫一块的，两只手臂上都打着石膏，手指也全部肿胀得厉害，眉角上包着一块纱布，上面有血渗出。

他母亲抬头看见了他，赖安看到母亲的眼圈红了。

“阿尔伯特，我从昨天晚上开始，就一直在找你。我给你打电话，打到你的营房，他们说不知道你在哪儿。我到处打电话，有可能找到你的地方我都打了……”

“出什么事了？”赖安问。他不敢往前走，怕离父亲太近。

“赖安，突然就来了一帮人，我想是爱尔兰共和军吧。他们手里拿着棒球棍，还有一个拿的是铁棍。他们说这是给你带个信。你的朋友关照的。”

赖安只觉得心里一凉。原先喝的那瓶牛奶差点从胃里冒出来。他的手无助地垂在身体两侧。

“亲爱的上帝啊，阿尔伯特，你到底在干什么？是谁对我丈夫下的毒手？”

说完，她站了起来，激动得浑身发抖。赖安这时真的想逃离，但是，他默默地站着。她走到他面前，扫了他一眼，注意到了他脸上的伤痕。但紧接着，她挥起右手，扇了他一个耳光。

赖安被打得脑袋向旁边一歪，脸上顿时火辣辣地疼了起来。

“你把我们搅和到什么事情里面去了？”

他无法回答。她又抽了他一耳光，这次下手更重了。

“是谁对你父亲下的毒手？”

赖安一把拉过她，紧紧把她搂在怀里。她拼命反抗，想挣脱出来，但是他就是不肯松手。他感觉她的身体渐渐变得柔软了。他感受到她的脸颊贴在他脖子上的湿热。

她的手在他胸前摸索着，摸到他衣服下面的手枪柄。

“我的上帝呀。”她说。

“我知道是谁干的。”他说。“他们不会再碰你们一根汗毛，我保证。”