这让他不得不想起失踪了的小老乡卖家，所有的迹象表明，詹姆斯和日本人并未最后控制住卖家。

是谁杀了日本人？

他被谁救出了？

他是如何自己安全脱身的？

难道他对我，对自己的妻子，还有更多的隐瞒吗？

他难道仅仅只会画棺材和墓室吗？

如果他父亲保留了其祖父的手书笔记，他从中看到了什么？从中学到了什么？

七个鸟巢是否真的就指七星河谷诡异的水沟盆地？

姬顺臣隐约听到了沟底一阵阵的狼嚎声，这种声音空谷绝响，悠远回荡，完全超越了饥饿的吼叫，像是一种坚定不移的讨要和坚守，这种追命的嚎叫，撕心裂肺，让人毛骨悚然。

他摸过一把捷克式步枪，咔嚓一声，把子弹推上了膛，暮月中，他看见不远处，易进和小舅子把马牵了过来。

姬顺臣之所以摸黑走，是不想让人跟看见他们的踪迹，尽管今天这大半天迂回，没发现任何被人跟踪他们的痕迹，但他还是要多长个心眼。

晚上他们在老伯姑孙家里歇息了下来，不出姬顺臣所料，那个巨鳖爬进去的老崖地穴，正是七星河正北的那个河谷盆地，至于是不是咸丰老笔记记载的那个洞口就很难判断了。这种洞穴，大大小小，上上下下在七星河谷有十几个之多，方圆十里的村民只知其有，不知其祥。没人拿命去换一个未知洞穴的内情，野兽就够凶残的了，七星河谷多少条几百年踩出的明路，都是洒满了血迹才换来的一时平安，没用上几年，就因为出了几回人命而废弃，这是些连土匪都不落脚的险恶深沟。

“那大鳖脖子上真有铜铃，你没听见响动吗？”姬顺臣问老伯的姑孙。

“没听到，可我看到了，那鳖的眼睛好像人的眼睛，吓得我当时就晕过去了！”

姬顺臣想，也许上古的铃铛里没有坠子，或者那根本不是铃铛，而是一种西周贵族私有财产的铜制铭牌，就像给奴隶和罪犯脸上刻字一样。

“你还记得鳖背上的文字吗？能不能给我画几笔？”姬顺臣继续问，他想知道确切的信息，如果记得文字符号，就容易判断多了，那个秦代的苻坚也把一只大龟养了十六年，可能附了楚国或者南国某个大王的灵魂，困死秦国。七星河的这只大鳖前两年才现身，长有人眼，莫非是……。

“我当时都吓糊涂了，那些文字怎能记得，再说我手笨，也不识几个大字，感觉像是字么！”老伯姑孙说。

“麻烦你好好想想，那怕给我画上一个字，我也能知道个大概，也能判断那到底是字还是鳖盖上天然的纹路。”

“我这一辈子除了镢头铁锨，没识文断字的命，连笔都没捉过，容我想想，容我想想！”

老伯姑孙想了一阵子，出去取了个细棍子，在房内土地上画了一个符号。姬顺臣呼地从炕上坐了起来，差点把炕头上的菜油灯碗撞翻了下来，老伯姑孙地下画出的这个字，正是自己脖子上蝎玉环遇湿汗显出的那个字。

“四少爷您这是咋了，是炕上有蝎子把你蛰了吗？”老伯姑孙扔下小棍子，赶紧爬上炕去到处找蝎子。

“没有蝎子，别找了，这个字我见过，所以觉得很吃惊，这果真是一只千年神鳖！谢谢你呀！你怎么偏偏就记住了这一个字？”姬顺臣说着，赶紧把老伯姑孙拉下炕。

“别的字小没记住，这个字又大又显眼，一眼就记住了啊！是什么？”

“我也不认识，只是在古书上见过，原以为古人胡涂乱抹，看来我是错了。你早点歇息吧，我和老伯有知遇之恩，家里有什么困难，就给老伯捎个话，你是他的姑孙，也就是我的兄弟，兄弟有难，我姬顺臣决不推辞。”姬顺臣不便告知老伯姑孙实情，赶紧把话岔开。

“那可叫我如何感恩啊！送来这么粮食，足够我们父女两个过饥荒了！谢谢四少爷大恩大德。”老伯姑孙说着就要行礼下跪，被姬顺臣拉住了。

“兄弟之间，抱个拳就行了，千万别见外。我们几个明天在附近有些事情，马匹先留在家里你照顾着草料，办完我们就回来。”

老伯姑孙走后，姬顺臣翻来覆去无法安静，连续几次离奇的事实冲击，已经快要把他的神经搞断了，离自己渴望的未知越来越近，他反倒越来越迷惑和懦弱，不是欠缺勇气，而是欠缺经验和历史，探索不是探险，求知不是破坏，走进就意味着未知世界被外来的力量搅乱本来的平衡，他有能力和把握走近真相吗？

现实为什么这么蹊跷，在这个乱世之中，让他如此接二连三的在家乡苦难的土地上遇到偶然，甚至超越了自己理想结果的范畴，他在内心一次又一次问自己，这块天意赋予自己的蝎玉环，是要他阻止哪些企图破坏密境宁静空间的强盗，还是要他进入密境内部了解真相？

在回周原家乡前，他已经托放心的朋友把半截木牍的拓片以及自己一些分析论证文本，送给了中央研究院一位德高望重的历史考古界前辈，他知道，仅凭个人的力量，走不进先民千年积淀的文明密境，人类有太多的对自己过去和历史无法解释的难题，何况另外半截木牍还在日本，是不是已经落入了日本强盗手中？日寇的铁蹄已经踏上了中原，离山西不远了，过了黄河就是秦川，他心急如焚，这也是他只所以求助国家机器的主要原因。

国土沦丧，战事吃紧，古文明已经被破坏得千疮百孔了，眼下局势，还有多少可以留给后辈儿孙。

姬顺臣走出房子，推开了易进和王探长住的房门。

深夜，月亮躲进了云层，远处的七星河鬼谷方向传来了几声清脆的枪响，村子里的狗接着狂吠起来。

凌晨，老伯的孙子推开四少爷姬顺臣的房门，人已经不知什么时候带着行李走了，他在屋后的田塄上割了几抱青草，回去照料几匹马吃了。

他看见，女儿手中厚实的饼子终于打败了持久以来的饥饿，她笑得跟阳光一样灿烂，这真是个光明美好的早晨，其实太阳每天都是温暖的，只是饥饿把他们的眼睛遮住了。