1911年上半年，毕渡的儿子众生漂洋过海，走进了日本早稻田大学的校园。

三年匆匆过去，紧张的学习生活转瞬即逝，他的日语已经驾轻就熟，足以轻松自如地和日本姑娘谈情说爱了。

在最后一年的毕业前夕，他没有像其他的中国学生那样，早早就着手做回家的打算，而是伺机寻找识得中国上古文字的专家。

早就听说本班同学杏子小姐父亲福田中村教授，是一位德高望重的古中国文化研究权威，无奈中村教授在众生进校的前一年，就已经退休了。

他有几次上去和杏子小姐套近乎，但杏子小姐只是礼节性点点头，根本不拿正眼看他一回。

他的同学山本一郎说：“别自作多情了，人家是天鹅肉，西村君都吃不上，能轮到你吗！哈哈哈！”。

众生知道，西村是副校长的公子，而自己则是个没有任何背景的中国留学生，他想放弃接触杏子的想法，但他行囊下面压着的那半块夺命木版，每次想起，总是让他压抑得喘不上气来。

辛亥革命后，清朝著名学者，歷官学部二等咨意官，京师大学堂农科监督，甲骨文考证权威罗振玉，流亡到了岛国日本。

众生有一天从西村的嘴里，偶尔听到这个消息，他回去翻出木版，抄录了背面的半截铭文，买了礼品，四处打听，终于找到了罗老先生的寓所。

这个拖着长辫子的貞松老人，看到众生递上的抄页，激动地从榻榻米上呼地站了起来，全然没有了落难他乡的颓废，两眼放光，一下子好像年轻了十岁。

罗老先生迫切地询问了众生，此文出于何处？原物是否还在手头？是家藏还是出土？是器物上的刻铸还是古书上的抄录？若是器物，为何不用直观形象的拓片拓之？

面对老人如此众多的问题，众生一时不知如何回答，只好说是已故的父亲，生前不知从哪里抄录的文字，他只是出于好奇，抄录了下来，想知道上面到底是什么内容。

貞松老人听众生这么一说，失望得一屁股坐了下来：“此文断章也，乃周人九鼎之颂词，今无原物，疑后世杜撰，所以老朽不敢妄断，如有原物，此文将会惊天动地也！待老朽研习几日，再奉告详细，我有点晕，须就寝片刻。”老人说完便顺势闭眼躺了下去，看上去跟死了一样，一动不动了。

众生后悔没拓个片子过来，只好起身，留了姓名住址，便行礼告辞，退出了老先生的寓所，等过几日再来登门拜访。

出了门他仔细一想，抄录的看过都晕了，要是真拓了片子送上，您老人家看了，热血猛地冲上头，就这体质，没准晕倒再也爬不起来，非黄泉下找我父亲去问个明白不可，那还不麻烦大了。

众生在罗老先生的寓所门口，碰见一个同样拖着长辫子的人，想必是前来拜访老先生的中国客人，便抱拳作揖，算是打了招呼。他当时还不知道，此人正是以后享誉中国文史界的国学大师王国维先生。

过了很长一段时间，众生不敢去拜访罗老先生，前去询问抄文的详细情况，心想这块木版真的像母亲说的那样，上面是附了魔咒的东西，如果去深究它，会致人于死地而不能后生么？但父亲的死亡之谜，就像一块巨大的石头，从他幼年开始，已压在了心头，压了整整二十多年，何时才能搬掉？让他舒畅地呼吸一口雪国的空气呀！

众生考虑了很久，终于下了决心，私下拓了片子，怀里揣了，鼓起勇气去找老先生，到了寓所已是人去楼空，问过房东，原来老先生三天前已经乘船回国了。

众生回校后的闷闷不乐，躺下来病倒了。

他的同学杏子，开始了对众生无微不至的关怀，又是送饭，又是喂药，还帮众生洗衣服。她的这些异常亲热的举动，出乎了所有同学的预料，这个骄傲的公主，福田中村教授的掌上明珠，怎么会把玫瑰抛给毫无前途的中国人呢。

看着众生和杏子相依相偎着出出进进，男同学们的眼睛都有点红了。

学校里倒是有几个日本公子哥，对杏子小姐有倾慕之心，无奈其兄福田正雄是个玩命的主儿，身上有些三角猫的功夫，经常找茬在学校里来惹是生非，时不时的给已经退休在家的福田中村教授脸上抹黑，要是谁欺负了他妹妹杏子，吃不了也得兜着走，所以平时没人敢靠近杏子小姐。这个中国人现在自不量力，玩大了还不得哪天倒了霉，被福田正雄撞上，揍你个满地找牙。

福田中村教授，以研究日本历史寻根文化和日本弥生文化的起源而著名，著述甚丰，在日本学术界，算得上是个泰斗级的人物。当然，他对中国古文化和甲骨文、金文的考究，也不亚于中国的本土学者。值得一提的是，他在日本弥生文化的起源观点上，论证侧重于其受中国秦汉文化的影响突出，并对日本天皇的先祖这一敏感论题，提出了自己独道的见解。他的一些观点，在“天神后裔”支配下的日本，马上成为了众之矢之的目标，哪里还有立脚之地。所以中村教授退休后很少回大学走动。

前不久，中村教授从他的中国朋友罗振玉那里，买到了许多甲骨片，平时在家研究品味，倒也不很落寞。罗振玉离开日本时，交给了他一张上古文字的半片抄本，说是早稻田大学一个留日中国学生的疑题，让他有机会研究研究，以解此生之惑。

中村教授研究推敲了几日，把女儿杏子叫到身边，交代给她一个特别任务，让她亲近她的同学众生，并设法把他留在日本。