画室房梁铁钩上的辣椒和大蒜，让他想起了关中周原人最爱吃也最常用的油泼辣子罐罐，厨房是窃贼最容易忽略的地方，卖家乡党会不会把父亲的秘笈，藏在平平常常的辣子罐罐里呢？

隔座送钩春酒暖，

分曹射覆蜡灯红。

李商隐的《无题》里，描述了古时腊日的一种游戏，称为‘藏钩’，分二曹以较胜负，游戏双方先把手中的钩互相传送后，藏在一人手中，然后让人猜测，藏好的东西有可能放在某个容器里或者容器下面。

如果邹教授当初推测占先生儿子给自己留下的画迷成立，那么，他或许有可能把他父亲占留下的东西，存放在某个不为人知的容器里，画室里的陶制漆罐，他们已经详细检查过了，除了已经风干了的土漆余渣，什么也没有，画室房梁铁钩上陈年的辣椒和大蒜，才让姬顺臣猛然想起了厨房。

锅台下壁橱里的容器不多，大都已经成了大小不一的空罐空碗和破损的瓷碟，饥馑之年，哪里还会有剩余的调料吃食。

姬顺臣首先拿起了曾经盛放过油泼辣椒的陶缸，这种瓷碗大小的大肚子陶缸，周原的寻常百姓家里随处可见，陶缸为周原地面上的瓦窑烧制而成，方便实用，形制不一，因为有盖子的缘故，一般都用来盛放加工好的油泼辣椒，手中的这只陶缸，上面檐口上有一处破损的豁口，盖子已经不见了。

陶缸里空空如也，仅剩一些蒙尘的油污和一堆老鼠屎，姬顺臣顺手取过一只壁橱里的筷子，伸进去搅了一圈，筷头划出了几滴黏糊变质了的油渍，并无其它东西。

在一旁的邹教授查看了壁橱里的其他容器，也没有发现书本之类的其他东西。

姬顺臣放下陶缸，摇了摇头，占先生的秘笈手书，按理应该是有些质量体积的，想必不会藏在这个放置黏稠液体的陶缸里。

随后，师生俩仔细翻遍了厨房里所有的大小容器，盛水的水瓮，存放米面的大缸粮柜等，就连铁锅都翻了个底朝天，还是一无所获。

占先生家厨房的壁橱和姬顺臣家厨房的壁橱一样，有别于一般百姓家的壁橱，为镶嵌在锅台墙壁上的木制橱柜，一般百姓家只是在锅台的墙壁上，掏个有规则的长方形墙洞，用以置放常用调料而已，家境好一点的，最多也只是以青砖砌就。

主人会不会把东西藏在壁橱下的墙体里，就是现在要撬开壁橱，也得先给人家占先生的儿媳打个招呼，或者她在场，私下里挖别人家墙角的事情，自己还从来没有干过。

姬顺臣一时没了主意，只好又拿起那个盛过辣椒油的陶缸端详。

“你乡党的那幅白描帕画，我只是推测而已，不一定完全正确，咱们千万不要钻了死胡同，我们再想想，他为什么要画一棵老树呢？会不会和他家里的这棵老桑树有关？”邹教授提醒姬顺臣。

“刚进占家的门，我就仔细想过这件事情，但我还是想不通，占先生为何要把一棵上百年或许是上千年的老桑树，圈在自家的宅子里，‘桑’‘丧’不分，这是很有讲究的周原人十分忌讳的事情，寻常百姓都知道这个道理，通晓风水之术的占先生，为何要反其道而行之？”姬顺臣听邹教授这么一问，反倒更加疑窦丛生。

“老桑必有大故事，奇事总是好文章，占先生这么作，虽超乎常理，但肯定有他自己的道理，眼下我们还是再找找头绪，一会儿出去，找个村里有名望的老者，问问老桑的历史渊源，再作分析吧。”邹教授喜欢刨根问底，占家的老桑树肯定有来头。

“老师您快看，这陶缸上有画？”姬顺臣把手里的陶缸递给邹教授，青灰的大肚子陶缸外壁有些模糊的划痕，他无意间擦去蒙尘，仔细端详后，陶缸外壁上的画逐渐清晰。

陶缸有画十分多见，无非水仙或者荷叶花鸟之类，那是烧制时烧窑的窑匠，为了出窑后卖的快，特意刻画上去的，当然也有不带画的陶缸，买回去主人可以在缸体上自己刻画，对于一个精于画艺的画匠来说，容器的主人自己刻画的可能性最大，姬顺臣发现，画面为一棵老树和一只凤凰，他心里激动得有些目光迷糊，手里拿捏不稳，即刻就递给了邹教授。

“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通！我们要柳暗花明啦！”邹教授接过陶缸，左看右看，爱不释手，如获至宝。

“有何重大发现？老师快说呀！” 姬顺臣急得围着邹教授手中的陶缸团团转。

“凤凰出世，喜从天降，哈哈！”